“死者進房之後發生了什麽事呢?”順天府尹問道。

　　“對！”李一平推推安小寧說。“毫無疑問，這正是本案的關鍵所在！”

　　冷掌櫃答道;“後來柯夫人告訴我們，她丈夫回房之後就叫嚷疼痛難受，並激動地責罵朋友殘忍，在他痛苦時一點都不表示同情。柯夫人竭力安慰他，然後到間壁去為他取藥。當她取藥回來時，何先生已經激動得近乎喪失了神志，他雙腳踩著地板，拒絕服藥。突然，他扭轉身子向門外衝去。這是他夫人最後看見他的情景。我猜想他在奔跑穿越那狹窄的通道時。把頭撞破了。你不知道，這柯先生的房間與門口乎台間有一條丈把長的狹窄通道，又相當低矮——處於他當時狂亂的狀況下，那個突如其來的碰擊可能使他的神經完全錯亂了，困此他決定結束他的生命，”

　　順天府尹顯然感到了很大興趣，他直了直腰，回轉身問師爺道;“你去過柯興元的家，檢查過那條通道不曾?”

　　“老爺，我檢查過。”師爺敬地答道。“可那兒沒有發現任何血跡，地板上沒有，那房門的橫梁上也沒有。”

　　“沿著河岸修築的那道圍牆有多高?”老爺轉過臉來又問冷虔。

　　“回老爺，只有三尺高。我常勸老柯把它加高一點，我擔心哪一天保不定會有喝醉了酒的客人從圍牆上翻出去，跌到河裡淹死。圍牆外距離河面有一丈多高。柯先生則說他所以把圍牆砌得低是特地為了他坐在花園的亭子裡就可以欣賞河上的景致。”

　　老爺又細問道:“你說亭子修在高台上，那麽上亭子有幾級台階?這台階是用什麽鋪的?”

　　“回老爺，要爬三級。台階用一式刻有花紋的青花石鋪的。”

　　“當死者翻牆跳進河裡時，你們都看仔細了?”

　　冷虔猶豫了一下。慢慢答道:“牆下長著些雜亂的灌木。那天我們還沒有來得及弄清怎麽回事，他就翻身跳下去了，我們一時都嚇呆了。”

　　順天府尹將身子向案桌靠了靠，嚴肅地說:“冷虔，那你憑什麽認為柯先生是自殺的呢?”李一平微笑著點點頭。對安小寧耳語道:“府尹問話問到了三昧了！”

　　老爺這個突如其來的問話使冷虔不由得暗吃一驚。他結結巴巴地說道:“我……就是說，我們當日在場的人……既然我們看見這事就發生在我們眼前……”

　　順天府尹打斷了他的話:“你親眼看見柯先生的臉上都是血，也親眼看見他開始時奔向亭子，後來又改變方向朝圍牆奔去。你難道沒有想過從頭部傷口流下來的血模糊了他的眼睛，他可能就把圍牆誤當成了亭子的台階，結果翻跌了出去?”

　　冷虔沒有吭聲。

　　順天府尹繼續說道:“事情已經很清楚，柯興元究竟是怎樣死的，現在還無法確定下來。本縣認為他的死或許必有緣故。此外，本縣甚不滿意你關於死者如何碰破頭的說法——這太缺乏依據。因此在上述疑點澄清之前，柯興元的死仍不能以自殺備案。”

　　順天府尹說完，把驚堂木一拍，宣布退堂。師爺將帷幕拉向一邊。順天府尹走過廳堂，踱著步子退回內衙。

　　衙役開始驅趕擠在廊廡上看審的人群。

　　李一平和安小寧隨著人群也出了八字衙門。

　　李一平道:“順天府尹斷的倒甚有些見地。我現在不明白的是那冷虔為什麽一開始就想到柯興元是自殺呢?同時也不知道柯興元進房後究竟發生了什麽。”