“我頭暈目眩，眼前發黑。跌跌撞撞回到我的書齋，隻覺心亂如麻，手足無措。正當我掙扎著聚起精神試圖弄清到底發生了怎麽一回事情的時候，管家來稟，說是沈青來拜訪我了。”

　　“沈青來得真不是時候。”李一平說。“不過，當時他並不知道……”

　　“唉，將才我言語恍惚，舉止久禮，還望你鑒諒包涵。我們現在還是回書齋去坐吧。”

　　他們重新在書齋茶幾旁坐定。

　　滕貴妃與李一平斟了茶，自己也慢慢呷了一口茶，咕咕地漱了漱口，又吞下，才說道:“沈青走之後，我的神志恢復過來一點。我明白這件事的嚴重後果，皇上執法是不含糊的。我必須刻不容緩到皇上那投案，承認我是殺害我婢女的凶手。然而我那可憐的銀蓮，她的屍身又如何處置是好呢?丫環幾次要進臥房整理打掃，管家老來問我要鑰匙。我一時糊塗，便乘衙裡吃晚飯的時候，溜進了臥房，胡亂尋了根線繩扎束了她的頭髮，隨手掀了條繡被將屍身包裹了，然後讓人扛著她繞出後院的角門，從後街穿過那片廢墟，將我可憐的婢女便丟在那沼澤地裡了！

　　“我回來以後，才明白自己是多麽的愚蠢。我為什麽不能假裝說，我丟失了那臥房的鑰匙，而大家只知道太太已到她姐姐鄉下的莊子裡去了——誰也不會懷疑。等我自首了，什麽都好辦了。唉，這時我便想到了你，想到那查緝凶犯、審理案子的本領。我於是便派人到飛鶴旅店來請你。她們說你不知去向，我便隻得留下個口信，讓你一回旅店便到我這兒來——我就在這兒專意恭候著你。謝天謝地，盡管這麽晚了，你終於來了。現在你告訴我該怎麽辦?”

　　李一平沒有馬上回答。她坐在那裡，一面慢條斯理地捋著他的長胡須，一面目不轉睛地看著那四扇漆屏。過了一會，才轉過臉對滕貴妃說:“我看你從現在起，什麽也不要做，至少暫時什麽也不要做。”

　　“這話是什麽意思?”滕貴妃道，“我卻打算現在就去找皇上。明天一早，我們一起去親見皇上——我看這是我目下唯一的抉擇了。”

　　李一平搖手表示反對。

　　“你必須沉住氣。”她說。“我檢查過屍體，也細看了發案的現場。我並不相信我們已掌握了所有的事實，我需要找到你殺死你婢女的證據！”

　　滕貴妃站了起來，激動地說:“欽差大人，你，你別講廢話了！證據，你還要什麽證據?我的發病，我做的夢，我的匕首，那殺人的現場，還有那奇異的漆屏……”

　　李一平打斷了她的話:“然而有一個非常奇怪的現象表明這起命案可能與你無關。”

　　滕貴妃驚異萬分，滿腹狐疑地說道:“不要用那渺茫的希望來愚弄我了。你這樣做太殘忍了。你是不是有了一個十分虛幻的想法，即:當我犯病的時候，又有另一個人闖進屋來殺害了我的婢女。你想想，天下哪有這等巧事?”

　　李一平聳了聳肩。“我不是盼望什麽巧合，更無意愚弄你。貴妃，要相信這樣的事情恰恰是有可能的，更可能在你第一次看見婢女的時候，她不是面朝裡躺在床上的嗎?她那時已經被殺害了。貴妃，你周圍有沒有仇家?”

　　“沒有！沒有！”滕貴妃激動地回答，“鄒大人，你要記住，只有我的婢女和我才知道這套漆屏的含義。自從我們來到這裡以後，這套漆屏從未搬出過庭院。所以沒有任何人可以改動它！”

　　她稍稍控制住了自己的情緒，歎了口氣，又說道，“唉，那麽，你認為還能為我做些什麽呢?”

　　李一平道:“我建議你給我明日一天的時間，讓我去搜索其它一些證據。如果我一無所獲，後天即陪你一同去向皇上面陳這裡發生的一切。”

　　滕貴妃猶豫了半日，也隻得讓步:“既然您高義助人，這事也就從命了。那麽，還須我替你做點什麽呢?”。

　　“很簡單。你首先拿出一個信封來，填了奴婢名字、身份。”

　　滕貴妃從抽屜裡取出一個信封。在上面寫了幾行字，交給了李一平。李一平將它放進了衣袖裡。

　　李一平又說道:“你再去貼身侍俾臥房中取出一套她平日所穿的衣服打成一個包袱。別忘了還要帶上一雙鞋！”

　　滕貴妃疑惑不解地瞧了他一眼，然後一聲不響地離開了書齋。