“那天深夜，我終於來了。你津津有味地講過你這漆屏的故事，你的信心又升起來了。可是使你失望的是我發現了一些缺點，並暗示你存在著第三者殺人的可能。我的意見對你來說是最不受歡迎的了，後來你意識到移動屍體的不智，而我也許可能想出一個辦法來幫你掩飾。因此你同意推遲去見皇上，同時放手讓我去尋找真正的凶手。你認為我肯定是徒勞無功的，以為絕不可能會有第三者闖入這樣的巧合。

　　“現在對你來說一切結果都是很好的。你沒有親手殺死你婢女，這對你可能還不滿足。可是另一方面，你現在卻是一個更受人同情和尊敬的詩人了。你的婢女，也可以稱為詩友，被人殘酷地殺害了，而你作為一個貴妃，一個不幸的受害者，名聲將會越來越大。漆屏的傳奇沒人講了，但你們這對終身伴侶的故事卻人人稱道，代代流傳。你的詩不可能再有任何長進了，人們會說這完全是破壞你幸福的這一殘酷打擊所造成的。悲痛欲絕當然會挫折了詩思和靈感。人人都會同情你的遭遇，高度讚揚你的詩歌。”

　　李一平回過頭來，看了看這位陷入了惘惑窘迫之中的貴妃，用一種近乎鄙夷的語氣結束了他的話:“滕貴妃，我要與你說的就是這些。當然我會對這一切守口如瓶，這一點，你毋需擔心。我隻指望以後再也別讀到你的詩了。”

　　窗外花園中的翠竹在薰風裡發出淅淅瑟瑟的聲音。

　　書齋內好一陣子沉默。

　　最後，滕貴妃終於開了口:“你太冤枉了我！鄒大人。你說我不愛我的婢女，這究竟不是事實，我是深深地愛著她的。只因為我們沒有子嗣，我心中一直悶悶不樂。她的死對我是一個殘酷的打擊，使我的心都碎了。我有好幾次懷疑自己真的精神失了常，就在我的痛苦和絕望中我編出了這個漆屏的故事。就象你剛才所說的那樣，盡管我完全可以把我的婢女殺了，但我卻沒有這樣做。既然我沒有殺她，而且靚坤的招供已經具結了此事，你就完全沒有必要對我說剛才這一番話。即使你知道了漆屏的故事不是真的，你也應該可憐可憐我這個希望破滅的人，而不應該把我的弱點和錯處象作剛才那樣全數抖露出來並加以殘忍的冷嘲熱諷。鄒大人，我對你很失望，因為你在我的心目中一直是一個寬仁公正的君子。但為了顯示你自己的聰明才乾而來羞辱、貶低一個瀕於絕望的人，這不是寬仁厚德的君子行止。再者，你在沒有任何證據的情況下，憑著自己的想入非非硬說我仇恨自己的婢女，並為你這種無端的汙蔑強行辯護，這是不公正的，也是不道德的。”

　　李一平轉過身來，面對著滕貴妃。滕貴妃的臉紅一陣白一陣的，隻把頭低垂著，不敢正覷李一平一眼。李一平銳利的目光盯著他，冷冷地說:“在沒有確鑿的證據的情況下我從不指責任何人。你第一次到西門南街那個秘密妓館去是完全正當的，因為你必須對他們的關系加以證實。若是你那時衝進房去將他們兩人當場拿獲，或者羞愧地跑回家來俏悄自盡，或者采取其他天曉得的不顧一切的激烈行動，我就會相信你對婢女有感情的。然而，你第二次又到那兒去偷看他們，這就暴露了你變態的心靈和墮落的本性。同時也給我提供了我所需要的確鑿證據——滕貴妃，就此告辭了。”

　　李一平稽首施禮，拂袖而去。

　　安小寧牽著兩匹馬正在宮門的外面等他。

　　“老爺，我們真的就回去了嗎?”他問。“你在這兒可呆了只有兩天哪！”

　　“夠長的啦！”李一平答道。