人頭仰望，十三面輝煌的旗幟迎風招展於白雲青天下，圍著一座四丈高台，台上有煙霧繚繞，如在雲中。

　　老乞丐指著一面錦幟黃旗笑道:“黃為正色，這種旗幟除了當今天下武林盟主少林之外，還有誰敢用?道家尚紫，紫色的旗幟便是武當，昆侖“擒龍八式”威震天下，旗幟上也繡著條張牙舞爪的飛龍，看來好不威風。”

　　錦衣衛三人瞧著一面以十色碎布綴成的旗幟，道:“這面旗幟想必就是貴幫的標志了。”

　　老乞丐拊掌笑道:“咱們丐幫什麽事都是窮湊合，別人製旗剩下來的材料，咱們拿來縫縫補補就成了，一個大錢都不必花。”

　　錦衣衛三人道:“貴幫洪幫主不知在何處?在下亟欲拜見。”

　　老乞丐道:“每面旗幟下，都有座帳篷，那便是幫主的歇息之處。”

　　分開人叢，走了過去，十個人見了他，倒有七個躬身含笑招呼。

　　錦衣衛三人暗暗忖道:“百年以來，丐幫竟能始終保持天下第一大幫之聲名，門人弟子走出來，氣派自與別人不同，這確非易事，想那洪幫主，既要統率屬下萬千弟子，又要保持地位聲威不墜，縱非三頭六臂，也得有通天的本事，我們江湖閱歷尚淺，又怎會認得這麽樣的人物。”

　　他越想越想不通，眼前已瞧見兩座高達三丈的帳篷，帳篷之間相隔約摸二十丈，卻有二三十個少年男女，往複巡邏，神情雖然都是矯健英悍，裝束打扮卻各各不同，想來亦是自十三派弟子中選出之精華。

　　老乞丐還未走過去，已有個紫衣道人迎了過來，目光上下打量了錦衣衛三人一眼，躬身笑道:“老前輩此刻才來麽！這位是……”

　　老乞丐哈哈笑道:“好教道兄得知，這三位就是敝幫幫主的佳賓，那帖子……”

　　錦衣衛三人早巳將請帖平舉當胸，紫衣道人倒退三步，道:“請。”

　　大會之警戒竟是如此森嚴，真令人難以擅越雷池一步，錦衣衛三人這才知道自己的確是個幸運兒，回首望去，此刻在外面巡遊觀望、無法入會的武林豪傑，少說也有一兩萬人之多。

　　老乞丐已走在帳篷外，躬身道:“上複幫主，三位已來了。”

　　神情恭謹，再無絲毫嬉笑之態。

　　帳篷中一人笑道:“他只怕已等不及了，快請進來。”

　　錦衣衛三人委實已等不及要瞧瞧這位神秘的洪幫主，老乞丐方才掀開帳幕，他便已大步行了進去。

　　只見偌大的帳篷中，隻擺著張破桌子，兩條長板凳，與這帳篷本身之華麗，顯得極是不襯。

　　一人正伏在桌上，也不知寫些什麽，錦衣衛三人隻瞧見他那一頭亂發，也瞧不見他面目，隻得躬身道:“弟子錦衣衛三人拜見洪幫主。”

　　那人抬頭一笑，道:“可還認得我麽?”

　　只見他矮小枯瘦，穿著件破破爛爛的洪衣服，一雙眼睛，卻是亮如明星，仿佛一眼便已瞧穿你的心。

　　錦衣衛三人倒退半步，目瞪口呆，訥訥道:“足……足下便是洪幫主?”

　　那人笑道:“正是在下。”

　　這名滿天下的“洪幫主”，竟赫然就是錦衣衛三人昨夜在簷下遇著的那又頑皮、又機伶的少年乞丐洪三。

　　錦衣衛三人張口結舌，再也說不出話來，洪花笑道:“你奇怪麽?其實做幫主的，也不一定全是老頭子。”

　　錦衣衛三人道:“在下只是奇怪，在下與幫主素昧生平，幫主為何如此相助?”

　　洪幫主大笑道:“沒什麽原因，

只是瞧著你順眼而已，你以後就會知道，江湖中怪人很多，有人會莫名其妙地害你，也有人會莫名其妙地幫你忙。”　　錦衣衛三人心頭一動，長歎道:“不錯……”

　　洪幫主突然頓住笑聲，目光逼視著他，道:“何況瞧你神情，今日是否能入黃池之會，對你關系必定甚大。”

　　錦衣衛三人慘然道:“生死相關。”

　　洪三道:“這就是了，既然有那許多毫無關系的人都能進去，你卻不能進去，這豈非太不公平，天下的不平事，我都要管的。”

　　錦衣衛三人垂首道:“幫主仗義，在下感激不盡。”

　　洪幫主突又含笑接道:“更何況你們是我朋友章奧的朋友，他的朋友就是我的朋友。”

　　錦衣衛三人聳然抬頭，失聲道:“你……你知道……”

　　突聽“轟”的一聲巨響，響聲過後，帳篷外便傳來一陣絲竹管弦之聲，接著，一人大聲道:“大會開始，恭請各派掌門人人座。”

　　語聲宛若洪鍾，遠及四方。

　　洪幫主挽起錦衣衛三人的手，走出帳篷，一面笑道:“歷來做丐幫幫主的，不但要會管閑事，而且還得是個萬事通，至於我是怎會知道這許多事，你以後就會明白的。”

　　十三座帳篷，合抱著一座高台，高台四周，冠蓋雲集，天下武林豪傑中之精華，十中有八，全站在這裡。

　　台上一具千斤銅鼎，繚繞的煙雲，便是自鼎中發出來的，銅鼎兩旁，有十三張紫檀交椅。

　　此刻椅子上已坐了八九個人，一個身著紅色袈裟的白髯僧人，卓立在銅鼎前，身形矮小，但神情卻重如泰山。台下一丈外，也有三排紫檀交椅，椅上坐著的自也俱都是氣度威嚴之武林長者，但第一排椅子卻全是空著的，也不知是等誰來坐。

　　這些倨傲的武林高手，居然也會虛位而待，這次大會的組織者嚴世蕃卻不見其人，這豈非怪事?