不知不覺中,錦衣衛們乘坐的船已經到達瀑布的邊緣。水流的聲音突然變得震耳欲聾。盡管三個錦衣衛用盡平生力氣拚命地劃槳,想使小船靠岸,但為時已晚,一切都無濟於事了。急流無情地把他們的小船吸過去,吸過去……
許未真把船槳插入河底,企圖阻止小船前進。但是水流是那麽的湍急,許未真一失手,船槳被卷入急流中。
“不!”三個錦衣衛尖聲大叫,他們一生中還從來沒有如此絕望過!眼看小船越來越靠近瀑布的邊緣,再過去就是萬丈深淵!
李一平的雙手神經質地在空中比畫著,一點辦法都沒有。
三,二,一。時間到!小船滑出水面,像一片樹葉,瞬間飄入空中,帶著錦衣衛們往下墜落!三人都被拋出船外,在半空中腳亂蹬,手亂擺。即使這時候能變成鳥也飛不起來了,飛濺的水早已將他們渾身打得透濕。很快三個錦衣衛落入水中,水流從四面八方對他們進行撞擊、拉扯和擠壓,最後把他們推上水面。
三個錦衣衛喝了一肚子的水,這時候已經暈頭轉向,搞不清哪是上,哪是下。
安小寧剛開始還拚命地掙扎,到後來也隻好放棄。一切都聽天由命吧。她的頭又能露出水面了。透過水霧,安小寧看到身旁的許未真。李一平被卷到一邊去了,他劇烈地咳嗽著,勉強使自己浮在水面上。
在他們的身後,滾滾的浪花不斷地向他們襲來。
“朝岸邊衝!”許未真喊著。
怎麽衝呢?不被急流卷走已經是萬幸了,哪還有力氣與急流搏鬥,衝向岸邊?
他們試著去抓岸邊的雜草和枝條,但此刻它們都顯得那麽遙遠。
終於,許未真奮力一搏,首先上了岸。然後他幫助隊友脫離了危險。
三個錦衣衛全身濕漉漉地癱坐在地上,用僅剩的那點力氣絞乾身上的衣服。
小船早就不見了蹤影。
“我的百寶箱呢?我丟了我的百寶箱!”李一平驚呼著站了起來,想重新跳入河中去找尋,卻被許未真一把抓住,拖了回來。
“把它忘了吧!”許未真安慰他。“可是那裡面有磁聲記錄裝置,還有其他一些儀器啊!我的一半家產都在裡面啊!”李一平目光呆滯,跌坐在地。
“哎,其實剛才王維峰和邱永正也不會把我們怎麽樣,他們只不過是想嚇唬嚇唬我們而已!”安小寧為自己遭受了這麽大的危險而悶悶不樂。
“現在說什麽都晚了。”李一平有氣無力地說著。他神情悲傷,呆呆地注視著滾滾的海河水,回憶著這一連串的不幸與痛苦。
許未真甩甩頭,抖抖身體,活像一隻濕漉漉的狗在甩乾身上的水。為了使自己暖和一點,他不停地來回跳躍。
突然他停住了。
“怎麽回事?”安小寧問道。
“看那邊!”許未真手一指。
李一平和安小寧不由自主地站立起來,眼睛緊緊地盯著瀑布。
忽然,安小寧發現瀑布後面有一塊地方黑乎乎的,急忙指給隊友看:“那是什麽?是一個洞穴吧!”
李一平點點頭說:“完全可能!”
太陽已經落到樹林後面,但夕陽依舊輝煌。瀑布被染成了金黃色,像舞台上掛下來的巨大幕布。
李一平習慣性地把手伸到腰間,這是他掛百寶箱的地方,但是他抓了個空。
“夥計們,沒有了飛鴿,我們怎麽與爺爺聯系啊?”李一平說。
安小寧和許未真愁眉苦臉地看著他,一言不發。
“現在我們隻好走回古福康的木屋去了,還有什麽其他辦法呢?”安小寧歎了口氣說。
但是,在這個原始森林中,在這樣的夜裡,誰願意一步一步地走回去啊?所以誰也沒有動,仍然呆在岸邊。
紅色的夕陽愈來愈暗,漸漸地變成了紫色,最後完全消失。黑夜降臨了。
“我們必須趕緊出發!”安小寧此時冷得發抖,催促隊友快走。
李一平多少還有些猶豫,許未真則先走出了一步。他們出發了!
三個錦衣衛繼續朝下遊方向走。他們必須先繞瀑布走一個大圈,才能回到原來的地方。
他們走得非常小心,幾乎是在一步一步地挪動。好幾次他們覺得腳下異常松軟,就立即把腳踩到一邊去,以防陷入泥沼中。但讓安小寧提心吊膽的遠不是這個,她最怕踩到蛇了。
原始森林中的各種聲響都使他們感到緊張。不知名的鳥發出很怪的叫聲,錦衣衛們從來都沒有聽見過這種聲音。樹葉在沙沙作響,好像有人在向他們走來。
這真是一次艱難的旅行。前面會出現什麽情況,誰能預料呢?
月亮升起來了。清冷的月光透過樹葉間的縫隙,如水一般灑在林間空地上。
安小寧碰碰許未真的肩膀說:“你怎麽知道該往哪個方向走?”
“啊, 我是亂猜的,往哪兒都行!”許未真回答。
“你瘋了嗎?”安小寧突然停下腳步,狠狠地瞪了他一眼。後面上來的李一平沒來得及停下腳步,撞到了她,安小寧越發生氣了:“許未真,我以為你知道該往哪兒走呢,沒想到你根本不清楚。”
月光下,許未真一臉無奈,他解釋說:“剛才你們倆站在那裡不動,好像腳底長了釘子似的,那隻好我先走了。我想,如果我走錯了路,你們兩個總有人會提醒我的。”
“噢,不!”安小寧和李一平連連搖頭。其實,他們倆也不知道該往哪裡走。那些灌木叢看上去都差不多。
許未真把手伸進袋子,手指碰到一件東西,就隨手把它掏了出來。
“原來是星座盤!”他認出來了,“我隨便把它放進褲袋,忘記還給李一平了。
“好極了,許未真!今天是一個晴朗的夜晚,我們可以用星座盤來找出北方。”李一平說。
“怎麽看呢?”安小寧問道。
“北極星在北面。”李一平解釋說,“古福康的屋子也在北面。我們只要找到北極星,朝著它所指的方向走,就能回到古福康的木屋了”
黑夜中,星座盤上閃爍著點點熒光
這是一張可在夜間使用的星座圖,每個代表星星的圓點都是用熒光粉製成的。三個錦衣衛彎下腰,仔細研究星座圖。他們一會兒抬頭看天,一會兒低頭看圖,把圖與實際的天空星座進行比較。他們還拿出藏寶圖,借著皎潔的月光尋找他們目前所在的位置。