聽著漢斯的描述,孟雷沒由來的感到一陣寒意。
一個活生生的人類,眼睜睜看著自己的血肉被菌絲慢慢消融,卻無能為力。
最終成為寄生體的培養基,變成一個徹頭徹尾的“植物人”!
這樣的轉變過程,必然是極其痛苦且恐怖的。
在穿越之前,藍星的一些文學和影視作品當中,都出現過類似這種以人體為養料的真菌生物構想。
因此,哪怕沒有親眼所見丘腦在人體的生長過程,孟雷大概也能腦補出來那樣的場面。
實在是令人感到不寒而栗。
關鍵是,丘腦的花蕾哪怕沒有遭到攻擊,在生長到最終階段後,也會悄無聲息的釋放孢子,根本令人無從察覺,簡直防不勝防!
一般情況下,潛艇在航行的過程當中,船員是很少會去壓載艙裡閑逛的。
只要穩定不出故障,丘腦真菌就是爬滿了整個壓載艙,很可能也不會被人發現,潛艇上的人甚至都不知道自己什麽時候會中招。
這才是丘腦最可怕的地方!
思考間,漢斯仿佛沒有察覺到孟雷臉色的變化,繼續自顧的說道:
“這些丘腦孢子的傳播途徑廣泛,很難做到有效的防禦和消殺。
它們可以隨著水流抵達任何想去的地方,也能夠在潛艇靠岸的時候,通過空氣悄然傳播到聚集地。
在我還小的時候,就聽說過丘腦之城的傳說。
當年,有一艘攜帶了大量丘腦孢子的船隻,在靠岸後沒有及時處理掉壓載艙的菌落核心。
導致丘腦孢子通過潛艇和城內的通風系統大肆傳播,感染了整座城市的居民!
當人們察覺到異常的時候,已經太晚了。
由於這種真菌感染完全沒有任何治療手段,整座城市的人最終都無可幸免的被同化。
而丘腦菌絲則是依靠能源區的電力儲備,在城內瘋狂的增生蔓延。
最終,將整座城市都變成了一片絢爛而詭異的血肉花海!
聯盟派出的調查團曾深入其內部,在中心區域拍攝下了那可怕而美麗的畫面。
然後便匆匆離開,根本不敢多做停留。
而丘腦之城的傳說也並非個例,歷史上曾有多次類似的事件發生,每一次都會引發巨大的轟動!”
漢斯停下來喘了口氣。
孟雷也是強壓下心頭的震撼,在原地做了個深呼吸。
丘腦之城!
完全被真菌寄生的城市,想想就令人頭皮發麻!
“滿城盡是植物人?
這樣的地方,空氣中的孢子濃度恐怕難以想象,估計早已成為了禁地,實在是太可怕了!”
孟雷忍不住感歎,對這種恐怖的真菌生物,又有了更加深刻的了解。
這時,他忽然想起西蒙剛才說過的話,另一個問題突然又浮現在心頭。
“對了,西蒙剛才讓我不要靠近,說是避免被拉下水,這又是什麽情況?”
孟雷疑惑的看向漢斯,不解道:
“這些丘腦真菌,難道還能從外部把潛艇給拖住麽?”
聞言,漢斯眼中閃過一抹惶然,無比肯定的點了點頭,說道:
“是的,剛才我說的那些,才只是丘腦的初生階段。
當被寄生的生物經過漫長而痛苦的掙扎,最終被同化死亡,潛艇也在內部電路的逐漸糜爛與腐化中,緩緩沉沒。
器官衰竭,反應堆停擺,電力消失。
所有的一切看似落幕。
可實際上,丘腦的成長才剛剛開始!”
聽到這話,孟雷忍不住瞪大了眼睛,驚呼道:
“這玩意還能繼續生長?!
難不成,它的形態還會再次發生改變?!”
漢斯搖了搖頭:
“成長期的丘腦真菌,究竟屬於一種什麽樣的生物,聯盟至今也無法給出定論。
當作為養料的電力與血肉消失之後,丘腦組織就會很快的覆蓋住寄生體殘留的外殼,比如潛艇殘骸與人類軀體。
接下來,它會陷入一段時間的休眠期。
期間,它的外殼組織可以捕獵一些漂浮在水中的有機物和浮遊生物,以提供最基礎的生存所需。
而其形成的繭殼內部,卻開始發生翻天覆地的變化!
之前已經進化成完整形態的所有組織器官,將會溶解重構,形成一個新的核心。
接下來,在新的核心主導下,更多的附屬器官將會慢慢生成。
這個過程,需要巨大的能量來支撐。
但由於此時已經失去了重要的能量來源,因此,很多沒能在初始階段積累下足夠營養的丘腦組織,便會徹底沉寂在化蛹期。
而那些能量充足的組織器官,將會進化到一個全新的階段!”
孟雷可以聽出來,漢斯的聲音明顯開始逐漸的顫抖。
似乎對那個所謂的新階段,有著強烈的心季。
“當丘腦生長到這一階段後,其核心組織會變成一個巨大,且充滿溝回紋路的奇異器官。
就像是人類的大腦一樣,溝壑縱生。
它會在浮力和系帶的作用下,懸浮在蛹殼的中間,其中遍布著大量充當神經元角色的菌絲結構。
整體構造,簡直就和人腦沒什麽區別!
這就賦予了它絲毫不遜色於頂級掠食者的思維能力,甚至比一般的爬行者和迅猛龍都更加聰明!
這已經是一種全新形態的獨立生命體,超脫於我們已知的任何生物之外。
丘腦的大腦會根據環境的不同,以及被寄生受害者的身體結構,構建出用以防禦或者攻擊的觸手。
哪怕是機械體,它也會生成相應的器官。
就拿最常見的潛艇作為例子,當潛艇沉沒之後,原先的電磁炮和機槍炮台,會被丘腦由巨大的神經菌絲所控制,生成一種完全由真菌肌纖維所構成的血肉之槍!
這種血肉之槍平時盤縮在一個巨大的囊袋當中,在捕食的時候,它會由囊帶瞬時收縮所產生的高壓,瞬間發射出去,直接刺破潛艇堅硬的外殼,比普通軌道炮彈的穿透力都更加巨大!
而在其整體結構的最前端,還具有一個粗韌菌絲所構成的尖銳倒鉤。
根據前期能量積累的差異,這種血肉之槍的整體長度,目前已知的最大彈射距離,甚至長達三百多米!”
聞言,孟雷頓時震驚了,不可置信的喊道:
“這麽長?!簡直比電磁炮彈的最大射程都要遠,這到底是個什麽怪物?!”
血肉與機械的融合,超越了人類的科技。
這完全是一條未知的進化路線,令人感到不可思議。
漢斯沒有正面回答孟雷的問題,而他本身也不是專業搞科研的。
這個問題對他來說,無疑有點超綱了。
不過,漢斯還是盡量用自身的知識儲備,為孟雷講述關於丘腦的其他進化方面。
“血肉之槍只是丘腦真菌根據寄生物的特性,所進化出的其中一個器官。
另外,它還有一個極其重要的通用器官,也是其最可怕的進攻手段之一。
那就是,淋巴組織!”
頓了頓,漢斯深吸口氣,補充道:
“丘腦的淋巴組織,會在增殖生長的過程當中,囤積並產生大量的攻擊細胞。
這種細胞結構和人體細胞相近似,但是卻龐大了無數倍!
主要分為兩種。
一種是內部蘊含初生期防禦系統酸液的末端細胞,整體呈紅色,會噴射酸液對敵人造成范圍性的殺傷。
另外一種,則是內部長有蟄針的白細胞,在燈光下通體呈墨綠色。
當有獵物靠近時,丘腦核心感知到聲波傳來的震動,進而自行判定與獵物之間的距離。
一旦對方處在血肉之槍的攻擊范圍內,一根精準而堅硬的肉刺,就會立刻發射出去,將目標牢牢的捕獲!
接下來,那強韌到足以承受數十噸拉力的肌纖維,就會將獵物不斷的朝丘腦本體拉進。
同時,血肉之槍末端的尖銳倒鉤,會同步釋放信息素,用以感知四周生物體的存在。
當獵物與丘腦本體足夠接近時,在核心器官的命令下,大量的細胞組織就會像士兵一樣被釋放出來,循著信息素的指引,目的明確的朝著生物目標衝殺而去!
到時候,末端細胞會噴射強酸,腐蝕獵物的外殼。
無論是人造的鋼鐵合金,還是摩螺克堅硬的頭骨,都會在酸液的腐蝕下逐漸融化。
而帶有麻痹毒素的白細胞,則會根據溫度的變化,將體內的蟄針發射出去。
正常來說,在水下環境中,溫度最大的異常點,通常就是人體目標了。
蘊含麻痹毒液的蟄針一旦將毒素注射進人體,很快就會導致多個器官衰竭,從而令人出現窒息抽搐的情況。
如果不盡快醫治的話,短時間內就會喪命!
而只要劑量足夠大,這些麻痹毒素甚至能把體型巨大的摩螺克和錘頭煞母皇給放倒!
由於丘腦細胞的數量眾多,
通常情況下,哪怕再龐大的獵物,也會在無數渺小卻可怕的獵人面前轟然倒下!”
漢斯說到這,深深的看了孟雷一眼,沉聲道:
“船長,這就是為什麽西蒙不讓你開船靠近的原因了。
我們的海蝗號一旦被丘腦的血肉之槍給捕獲到,根本沒有任何擺脫的可能。
最終的結局,只有淹沒在那無窮的細胞大軍當中。
和前方那艘E級潛艇一樣,淪為丘腦的下一個寄生對象。”
話音落下,孟雷默默的坐回了駕駛位的真皮座椅上。
一口濃煙噴薄而出,在空中化作不可名狀的形態,就像是孟雷胸腔內的鬱氣,緩緩升騰。
聽完漢斯的講述,孟雷忽然有一種奇怪的錯覺。
丘腦淋巴系統所生成的細胞體,似乎跟人體的白細胞有著異曲同工之妙,會本能的進攻或展開防禦。
再加上,丘腦這種真菌生物,只要能量足夠,就可以無限制的增生成長下去。
並會根據環境的變化,而進化出各種不同的生物器官。
那如果給予其足夠多的能量,最終會不會生長成一個足以覆蓋全球的巨大生物體?
以漢斯描述的丘腦細胞大小,與人體細胞做比例,不是沒有這種可能!
孟雷忽然感到一陣驚悚,不由自主的倒吸一口涼氣。
這個思路太可怕了,把他自己都嚇了一跳。
“畫皮寄生蟲,未知的畸變因子,現在又多了一種丘腦真菌!
在這片漆黑無垠的深海裡,到底有多少亂七八糟的玩意存在啊,無論哪一種,都是不打算給人類留下活路啊!”
孟雷在心裡默默感歎,突然間又想起來一個問題。
“既然丘腦如此可怕,甚至比畫皮寄生蟲的威脅都更要巨大!
一旦聚集地的排水系統受到感染,整個聚集地就全完了,連搶救的機會都沒有。
為什麽聯盟不開展一些應對措施?
甚至,我之前連聽都沒聽說過這種東西的存在?”
聞言,漢斯搖了搖頭,沉聲道:
“原因很簡單,
這種可怕的真菌生物,本來就不是淺層區海域的常客。
正常情況下,它們根本不會在六千米深度以上海域出現。
大多數時候,只有在平層區才能頻繁看到它們的身影。”
說到這,漢斯歎了口氣,無奈道:
“我也是倒霉,幾年前曾經‘有幸’見到過一艘丘腦沉船,差點就涼了。
而我那一次的目擊記錄,也是聯盟東半球海域,數年來唯一的一次目擊證明。
所以,聯盟根本就不用擔心丘腦的泛濫!”
聞言,孟雷若有所思的點了點頭,左手摸了摸下巴上的胡渣,沉吟道:
“照你這麽說的話,我們這次遇到的丘腦, 應該就是受到空間潮汐的影響,被神秘的力量從平層區海域給抽上來的了……”
漢斯終於露出肯定的表情,認真道:
“應該是這樣,否則的話,那我們也實在是太倒霉了!”
就在兩人說話間,時間匆匆而過。
耳機裡偵查小隊的呼喊聲越來越清晰,而海蝗號前方的無窮黑暗中,也逐漸開始有澹澹的光芒亮起。
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那是水下推進器前端探燈所散發出的朦朧微光,不斷的向海蝗號這邊快速靠近而來。
與此同時,耳機裡西蒙的聲音也再次響起:
“船長,立刻通知吉娜做好治療準備,我們馬上就到,隊伍裡有人受傷了,需要緊急治療!”
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