至此,參賽者只剩下百余騎,他們一起在平原上相互爭趕。
魏延、甘寧先期取得的優勢較大,加上後期沒有犯錯,任後面的參賽者如何追趕,他們總是遙遙領先。
沒過多久,魏延、甘寧又來到一處大河前。
甘寧急於取勝,就要策馬渡河。
這時,魏延突然提醒道:“甘兄且慢,這條河不能強行衝過去!”
魏延第一天比賽時,見甘寧氣質不俗,惺惺相惜之下兩人有了交情。
來到大河旁邊後,魏延發現一絲不妥,便好心提醒甘寧一番。
甘寧聽到魏延的喝喊,立即勒馬停住。
魏延向甘寧做了一個手勢,示意河水極深,不如繞行趕路。
甘寧心領神會,便與魏延一起繞路而走。
隨後趕來的七尺黃袍青年以及青袍、白袍兄弟看到這一幕後,也沒有貿然行動,他們勒馬停住,準備先靜觀其變。
後面追趕過來的參賽者心中隻想著獲勝,見領先的幾人要麽繞路要麽站在這裡等著,都覺得他們太傻了,紛紛拍馬躍入河中。
很快,一道道驚呼聲接連響起。
原來,那看似不深的大河卻是深藏不露,許多人沒有防備,連人帶馬被河水淹沒。
七尺黃袍青年以及青袍、白袍兄弟看到後冷汗直流,不由暗暗慶幸,連忙像魏延、甘寧一般繞著河岸行走。
魏延、甘寧花了不少時間繞過大河,一路策馬狂奔,在趕了十余裡路後,他們看到了前頭的紅旗。
留意到其他參賽者距離他們較遠,魏延、甘寧相視一笑,並列衝過終點。
魏延、甘寧同為第一,七尺黃袍青年其次,白袍、青袍兄弟緊隨其後,後面也有七八人斷斷續續地跟上。
不遠處的山頭,華雄將整個過程看得清清楚楚,頗為感慨地對眾文武說道:“諸位,魏延心思縝密,察事入微,稍加鍛煉日後必成大器,至於甘寧,勇而不莽,也是個可造之材,未來成就必定不小。”
太尉府高層心有同感,都認同地點了點頭,想到太尉府又要增加幾個厲害同僚,他們對太尉府的未來更有信心。
隨著參賽者接連趕到終點,演武大會第二階段的比試宣告結束。
這時候,演武比試開始時的一千二百余人已只剩下了十二人。
由此可見,之前的比試難度確實不小,能進入最後一個環節的個個都是人傑。
負責演武大會的官員在向華雄請示一番後,告訴剩下的十二位參賽者三天后到城內校場集合。
到時候,太尉華雄會親臨觀戰,並根據他們的表現進行封賞。
十二位參賽者聽說華雄會來,都十分興奮,心中想著到時候定要好好表現一番。
六月十三日,也即演武大會決賽的這一天,華雄率領麾下文武登上校場點將台。
下方位置,十二位參賽者列好隊伍,各個肅然站立,目帶敬意地望著點將台上的華雄。
只見華雄身穿赤色麒麟鎧甲,身披赤色錦袍,腰系寶劍,威風凜凜地坐在主位上。
李儒、陳宮、賈詡、龐統、荀彧以及新近來投的鍾繇、楊修等文官列於坐席,董越、段煨、薛禮、樊稠、朱文正、張遼、張繡、杜畿等將列於右席。
隨著華雄一聲令下,眾人坐定,太尉府主簿龐統執書宣告,對十二位入圍者一一封賞,每人都得到了一副鎧甲以及一匹良馬。
十二位入圍者心中歡喜,
紛紛跪謝。 沒過多久,華雄徐徐走到台前,對台下十二人說道:“恭喜諸位進入最後一輪的對決,你們之前的表現很不錯,本太尉很滿意。”
“你們都是本太尉麾下的年輕才俊,更是太尉府的根本,太尉府未來數十年的榮盛都落在你們肩上。”
“此番舉辦演武大會,乃是本太尉想要擇選德才兼備者從軍,然後追隨本太尉南征北戰,一統天下!”
十二個年輕人聽了後直覺身上血液隱隱沸騰,齊聲拜道:“我等願隨主公南征北戰,一統天下!”
華雄感受到這十二人身上散發著的蓬勃銳氣,朗聲大笑起來:“哈哈哈,好!好!好!”
華雄連道三聲好,然後給龐統投去一個眼色。
龐統會意,當即宣布第三階段內容為鬥將,命十二人分別穿上赤、黑戰袍,分作兩隊,出陣者由執行官吏抽選,但聽姓名出戰。
眾人聽令,各按要求穿好戰袍,分成兩隊站好。
一會過後,執行官吏先讀出赤隊中一人,黑隊中則讀出了七尺黃袍青年的名字。
原來這七尺黃袍青年名叫龍雲,字恪之,洛陽偃師人士,頗通韜略,弓馬嫻熟。
龍雲聽到執行官吏喊自己的名字, 當即身形一震,渾身好似有用不盡的力勁,聽令策馬出列。
演武場上,十八般兵器齊備,龍雲取了一柄長槍,而對面赤隊中的參賽者則取了一柄大刀。
鼓聲一起,龍雲飛馬衝出,赤隊那參賽者大喝一聲,先聲奪人,拍馬衝到龍雲面前,揮刀對著龍雲當頭就劈。
龍雲戰鬥經驗不足,應對時略顯慌亂,急忙側身閃開。
那赤隊參賽者見龍雲年輕,心中小覷,擰刀一連猛砍。
龍雲不敢有絲毫大意,持槍全力抵擋,兩人交鋒十余回合,龍雲漸漸穩住陣腳。
沒過多久,龍雲發現一個破綻,一槍倏然刺出,然後在那赤隊參賽者咽喉處停住。
執行官吏看到這一幕,連忙命兵士敲鑼,隨著一聲鑼響,龍雲宣告勝出。
緊接著,執行官吏宣讀人選,赤隊中的白袍少年飛馬衝出,這白袍少年名叫張麒,字毅之,右扶風人氏,少有勇名。
只見張麒取了一柄大刀,而黑隊內一員壯漢則取了一柄鐵錘,兩人拱手一禮,然後相對發起衝鋒。
張麒目光冰寒,躍馬飛衝到那壯漢面前,一刀掄起當頭就劈。
那壯漢見張麒勢猛,連忙執起鐵錘去擋。
張麒力貫雙臂,攜帶著浩大暗勁的大刀劈下,刀鋒直將鐵錘砍開,就往那壯漢面門劈落。
眼見就要將壯漢腦袋劈成兩半,關鍵時刻,張麒收刀止住。
張麒一合擊敗對手,四周觀戰之人看得連聲叫好。
張麒不驕不躁,緩緩收刀勒馬回到陣內。