朱靈強忍怒火慌不擇路狂逃，但許攸的布置遠不止於此，朱靈原路返回沒多久，前頭便殺出了一支人馬，為首趙將正是韓猛。

原來韓猛詐敗臧霸沒有得手後，便依照許攸的計策率軍來到這個約定之地，只等張郃將朱靈引過來。

面對前後夾擊，朱靈臉色蒼白，心知如果不拚命自己一行人必死無疑:“弟兄們，我們已身處絕境，此時不拚命更待何時?”

晉軍將士的韌性要強過趙軍，在看到朱靈悍不畏死地開始拚命，他們紛紛鼓起勇氣向阻擋在前頭的韓猛所部發起猛烈衝擊。

經過一番激戰，朱靈打破了韓猛所部的阻攔，帶著一部殘兵突圍出去。

韓猛心中惱怒，就要帶兵緊追過去。

這時，張郃把韓猛攔了下來:“韓將軍且慢，剛才山下火光湧現，應該是蔣將軍得手了，我們趕緊回城，繼續追擊不但留不住人，還容易遭到晉軍的反擊。”

韓猛見張郃說的有理，當即按捺住心頭的戰意，跟著張郃開始撤退。

一個時辰後，被燒毀的糧草輜重不遠處，臧霸對著跪地請罪的朱靈怒聲呵斥道:“朱靈啊朱靈，你可真是有能耐啊！”

“張郃的武藝如何，你曾與他共事豈能不知?”

“張郃明明武藝要強過你卻不敵敗退，這明顯是有詐啊！”

“來的時候我就提醒過你，守護糧草責任重大，需要多加防備，可你是如何做的?”

“這次損毀如此多的糧草輜重，都是因為你的失職！”

“大王早前頒布過軍令，無論大小將校，若有過錯一律以軍法處置，你犯了如此大錯自行了斷吧！”

臧霸說完，猛地拔出腰間佩劍砸在了朱靈面前。

燈火照耀下，臧霸的佩劍閃著寒光，朱靈知道臧霸並不是在嚇唬他，整個人如墜冰淵，渾身發寒的同時也充滿無盡悔意。

但這道悔意沒過多久便轉變成了堅毅，他已經慫了一次，因為慫了，他成了降將。

朱靈也是血氣方剛之將，這次他不想慫了，便要去拿臧霸的佩劍。

臧霸雖然冷著一張臉，但卻用眼角余光在暗暗打量，看到朱靈沒有求饒準備自我了斷後，心中的怒火便消了大半。

孫觀這些天和朱靈接觸，兩人相處不錯，他不忍朱靈丟了性命，當即為朱靈說好話:“臧將軍，朱將軍一時大意才誤了大事，還請給他一個戴罪立功的機會！”

臧霸聽了孫觀的求情，微微歎了一口氣就要順勢同意下來。

可這時，朱靈卻迅速將利劍橫在自己的脖子上:“多謝孫將軍為我求情，我自知有罪，願意奉上人頭謝罪！”

朱靈說完就要執劍抹向自己的脖子。

臧霸連忙伸手打掉朱靈手中利劍，冷聲斥道:“朱靈啊朱靈，我原以為你還算是條漢子，可沒想到你竟然如此懦弱！”

朱靈雙眸迸射怒火，歇斯底裡地吼了起來:“士可殺不可辱，臧將軍休要辱我！”

臧霸冷冷地望著朱靈:“你既然不怕死，眼下先鋒軍正是用人之際，你何不留著有用之身知恥而後勇，待來日立功雪恥！”

“可大王有令……”

“你無需多想，這事我自會向大王稟報，你且先去收拾，待日後將功補過大王自然不會追究！”

臧霸雖然依舊面色冷酷，但朱靈卻從他的話語中感受到了幾分柔和，心下頓時一震，他知曉臧霸有意饒過自己。

朱靈連忙向臧霸、孫觀叩謝，同時心中謹記兩人大恩。

之後，臧霸沒有命令大軍繼續前進，而是尋了一處易守難攻的地方立下營寨。

第二天，

臧霸率軍向前移了約莫五裡，選了個易守難攻之處連立十余個營寨，嚴密提防趙軍來襲。朱靈經過這次挫折後，銳氣大為收斂，事事親力親為謹慎布防。

袁紹連番派遣細作打探，都被朱靈帶人抓捕，臧霸知曉後也是頗為欣慰。

三月十二日，天氣陰，空中微風徐徐，好不清爽。

臧霸所立大營外，十余萬晉軍陸續趕到，人山人海遍布四面八方。

華雄在親兵營的護衛下徐徐來到寨前，在臧霸的迎接下，華雄率眾文武進入中軍大帳。

等眾文武各依位次坐好，華雄向臧霸詢問前事，臧霸出列拜禮，不敢隱瞞一一如實告知。

朱靈自知有罪，連忙跪伏在地叩頭請罪。

華雄‘面現怒色’，就要‘斬殺二將’以明軍法，眾文武急忙出列求情，臧霸、朱靈方才免去死罪。

但死罪可免活罪難逃，臧霸被罰奉半年，朱靈被罰俸一年，杖打軍棍三十。

責罰完畢，華雄命臧霸歸位，而朱靈被打得皮開肉綻卻是回帳歇養去了。

這事揭過，華雄環視眾人，徐徐說道:“諸位，據暗衛探子回報，袁紹敗退回鄴城後一直躲在鄴城內加固城防，似乎沒有出城決戰的想法，對此諸位有何看法?”

臧霸虎目微眯，慨然出列回道:“大王無需擔憂，我軍兵強馬壯，區區鄴城根本抵擋不住我軍進攻，末將請命首戰，定將袁紹那廝從鄴城內揪出來！”

臧霸開了個頭， 其余將校也紛紛出列都想出戰立功。

華雄凝神思索，沒有立即應允眾將的請戰。

這時，賈詡面帶憂色出列說道:“大王，袁紹之所以死守鄴城，原因至少有二。”

“其一，鄴城乃是冀州的州城，牆厚城高壕深，且城內積攢的糧草眾多。”

“其二，前番張郃燒毀了我軍不少糧草輜重，讓他們認為我軍堅持不了多久便會因為糧食短缺而自退。”

“事實上，我軍確實存在這樣的隱患，我軍深入敵境作戰，糧草運轉不便，如果久攻鄴城不下，局勢便有翻轉的危險。”

“這種情況下，我軍又需要隨機應變了，如果鄴城存在短期攻下的可能，那不妨一試。”

“如果短時間內根本攻不下，那不妨隻留一部分人馬牽製，我軍其余人馬分兵奪取冀州其余郡縣和幽州。”

賈詡說的很中肯，華雄聽了後頓時陷入沉思。

如賈詡所說，針對眼前形勢晉軍有兩大應對方略，一是仔細探查鄴城有無短期內攻破的可能，另一個則是將攻擊重心轉向袁紹的其它領地。

這兩種方略華雄覺得都很合理，甚至組合使用也無妨。

基於這個判斷，華雄拍板決定道:“賈軍師所言有理，所謂知己知彼方能百戰百勝，孤決定先細細打探一番，如果能發現破城的破綻便全力強攻一回，如果沒發現破綻便圍而不攻，先奪取其他郡縣。”

華雄決議定下，眾將便不再多做討論，紛紛點頭認同。

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