九月三日晚上，州牧府內。

躺在病榻上的陶謙屏退左右，對陳登說道:“陳校尉，本州牧有一事需要你參詳一二。”

陳登恭敬回道:“主公請說！”

“本州牧自感時日無多，準備將徐州托付給劉備，這件事你怎麽看?”

“將徐州托付給劉備?那兩位公子呢?”

“本州牧那兩個逆子才德淺薄，實在難堪大任！”

“若是如此，劉備確實是個不錯的人選，他忠君愛民，仁義無雙，又是漢室皇親，足以擔此大任。”

近段時間，陳登和劉備、諸葛亮私聊過多次，幾次相談甚歡後，陳登對劉備、諸葛亮很有好感。

出於家族利益考慮，陳登沒有答應劉備的聯姻請求，但在攜手對抗華雄方面陳登卻是爽快答應了與劉備的合作。

甚至陳登還心中暗想，如果這次合作愉快，他拜劉備為主公也無妨。

陶謙得了陳登的肯定答覆，暗暗松了一口氣，當即命陳登去將劉備請來。

陳登欣然領命，朝陶謙拱手一禮後向臥室外走去。

這時，一道人影迅速離開門邊，等陳登踏出臥室時，已發現不了任何異狀。

陳登到了劉備的臨時府邸，將陶謙的邀請說明後，還把陶謙準備贈予徐州的意圖告知。

劉備心中狂喜，臉上卻不動聲色，簡單感謝後，劉備準備帶著關羽、張飛前往陶謙府邸。

臨行前，關羽向劉備建議道:“大哥，要不要等諸葛軍師回來再一起去?”

劉備想都沒想便拒絕道:“這等小事無需諸葛軍師過問！”

不知從何時起，劉備心中那顆懷疑的種子開始生根發芽，雖然依舊信任、重用諸葛亮，但有些時候他更想自己拿主意。

劉備心情激動，帶著關羽、張飛來到州牧府。

進入陶謙的臥室後，劉備遠遠看到陶謙雙手托著一個用黃色布匹包裹的牌印。

州牧官印啊！

劉備的心跳開始加速。

劉備城府極深，盡管心中激動得不得了，但臉上卻沒有表露出來。

劉備快步走到陶謙身邊，隻問陶謙的身體狀況，絲毫不理陶謙手中的州牧官印:“陶州牧，時下入秋，天氣漸漸寒涼，你應該多多歇息，郯城內外事務我會幫襯一些，你就盡管放心吧！”

“好！好！好！”陶謙說著說著就要起身:“玄德事事心系徐州，本州牧何德何能怎敢受玄德如此大恩，還請玄德受本州牧一拜！”

劉備連忙將陶謙扶住:“些許小事何足掛齒，陶州牧實在是折煞我了！”

陶謙對於劉備的表現十分滿意，伸手將黃色布匹拉開，州牧牌印的真面目終於顯現。

劉備雖然早已知曉這是何物，但當這州牧牌印出現在他面前時，他還是忍不住心跳加速，雙目閃現炙熱。

劉備故作鎮定問道:“陶州牧這是何意?”

陶謙一邊將州牧官印遞給劉備，一邊說道:“玄德，如今天下大亂，王綱不振，你乃是漢室宗親，實應匡扶社稷。”

“本州牧知曉你仁義無雙，又忠君愛民，只可惜漢室衰微，沒能重用於你。”

“本州牧年邁無能，身體每況愈下，與其讓徐州落入曹操、華雄這樣的梟雄手中，還不如贈予玄德作為崛起之根基。”

“隻望玄德得到徐州後，能夠善待徐州百姓，將來勢力壯大能夠挽救漢室危機！”

劉備聽得心花怒放，幾乎把持不住。

不過，劉備知曉眼下還不是接下州牧官印的時候，當即退後幾步，拱手一拜道:“陶州牧，我雖然是漢室苗裔，但功微德薄，不曾造福一方百姓，

擔任平原縣令猶恐不稱職。”“此番帶兵入徐州，為的是大義，陶州牧如此說莫非懷疑我有吞並徐州之心?”

“還請陶州牧將州牧官印收回，莫要扭曲了我救援徐州的一番心意！”

陶謙見劉備如此反應，更是認定劉備是可以托付的人:“玄德莫要誤會，此次相讓徐州確實是真心實意！”

劉備‘堅決’不接受:“此事萬萬不可，陶州牧莫要再勸！”

如今晉軍就在城外，劉備很清楚，就算他得了州牧官印也頂多得了一個名，不說掌控整個徐州，就連郯城也掌控不了。

與其提前激怒華雄，招來晉軍強攻，不如繼續坐等時機。

徐州大權在前卻仍不為所動，陶謙對劉備更加滿意，幾乎認定劉備就是仁義的化身。

一旁的陳登為劉備著急的同時，卻是腦中靈光一閃，他朝著陶謙拱手一禮道:“主公，玄德公雖然不願接領徐州，但為徐州出力卻是十分樂意的。”

“眼下東莞、琅琊二郡無人鎮守，不如讓玄德公暫代二郡太守，負責兩郡的軍政事宜。”

“萬一曹賊再攻徐州而主公無力應對，再由玄德公接過州牧大權也不遲！”

陶謙、劉備聽了後， 眼眸齊齊一亮。

陶謙覺得這是一個很好的過渡法子，而劉備則是看中了這個掌控實權的機會。

經過陶謙、陳登等人的反覆勸說，劉備最終‘勉為其難’地接下了這份差事。

劉備離開州牧府時對陳登誠摯感謝了一番，還許諾會在東莞、琅琊二郡多給陳家一些特權。

回到陳家府邸，春風滿面的陳登徑直來到陳珪的書房，準備將這個好消息告訴陳珪。

可不等陳登開口，陳珪已先一步將一封書信交給他觀看。

陳登接過書信後，越看越是憤怒:“父親，華雄處事如此蠻橫，根本不是明主，也太沒把我們陳家放在眼裡了。”

陳珪微微搖頭道:“登兒你想岔了！”

“哪裡想岔了?”陳登心中不解:“華雄信中說，如果陳家膽敢和他作對，便會不惜一切代價將陳家滅族，他如此殘暴如何算得上明主?”

陳珪不答反問道:“登兒仔細想想，如果華雄好言拉攏我們，我們可會納頭便拜?”

“當然不會，現在局勢還未明了，我們怎麽可能直接投靠他?即便要暫時投靠，也是投靠劉備。”

“這就是了，華雄很清楚即便他對我們好言拉攏，我們也不會直接投靠他，而徐州又是他勢在必得的，所以他便直接擺明車馬了！”

“可…可華雄以滅族相威脅，這實在是太殘暴了！”

“殘暴?不，這是殺伐果斷，這是不婦人之仁！”陳珪說到這裡，又補充了一句:“不得不說，華雄當真有著梟雄之姿！”

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