向城趕緊把毅虹扶住，攙她坐下，問:“毅虹姐，你怎麽了?”

　　“沒，沒什麽。”她說話時雖然有氣無力，眼睛仍然盯著胡林家玻璃台面下的那張照片。

　　向城以為眼前發生的一切都與鬼厝有關。是的，本來他對這座鬼厝一直心懷怯意。

　　然而，進屋後感覺似乎正常，並不像坊間傳說的那樣陰森恐怖。讓他沒有想到的是，毅虹嘴硬，硬如鐵叉，口口聲聲說沒有鬼，真進了鬼厝倒害怕起來，而且反應如此強烈。

　　向城感歎，女人就是女人，還是膽量小啊。他年齡不大，但倒還有點大男人的氣概。他認為男人和女人在一起，就應該負起保護女人的責任。

　　毅虹神情異常恍惚，他不禁擔起心來，心想還租什麽鬼厝?趕緊回酒店吧。他勸說道:“毅虹姐，這裡不適合我們，快快離開吧。”

　　毅虹沒有吭聲，身體雖軟若面條，卻目光炯炯，使那張照片上的玻璃台面發著光。

　　也難怪，對於十幾年杳無音信不知生死的戀人，金鎖的照片突然出現在眼前，這種視覺衝擊力有多強烈，是常人難以想象的。毅虹恨不能立刻找到胡林問個究竟，金鎖到底人在何方?哪怕在天涯海角，縱使有千難萬險，她都要帶著兒子找到他，不達目的誓不罷休。

　　毅虹知道自己失態，如不是向城攙扶，她一定會倒在地上的。她幾乎不相信自己，為什麽會這麽脆弱?倘若金鎖真的出現，自己又將會是怎樣的狀況?

　　她定了定神，警告自己，必須忍耐堅強，培養好兒子才是最重要的責任。在十裡坊那麽艱難的日子都熬過來了，現在好日子才剛剛開始，怎能如此衝動?必須穩住陣腳，讓思鎖過一段安穩的日子，好好讀書學習，把過去拉下來的課程全部補回來。

　　她默默地發誓，對金鎖的思念只能像過去一樣，深深地埋在心底。

　　毅虹強忍著激動的情緒，瞥了向城一眼，說:“向城，不好意思，我有低血糖的老毛病，多虧了你我才沒有摔倒。”

　　向城心裡像明鏡似的，毅虹這是在掩飾，剛吃飯不久，哪來的低血糖?他還是覺得她對鬼厝心慌膽怯。他拿出男人呵護女人的氣魄，拽著毅虹的胳膊就走，邊走邊說:“走，走，此地不宜久留。”

　　“幹嘛拉我走?還沒有見到主人呢，你去外邊找找，我在房子裡再看看，爭取多找些討價還價的理由。”

　　向城不可思議地看著毅虹，既然害怕鬼，偏要待在鬼厝幹什麽，真不可理喻。他又想，或許德義和彩香讓他管理酒店，她不想在別人面前示弱?真是個要強的女人。

　　他不知道自己是怎麽回事，心中似乎憐憫起這個女人來。於是他就想刺激準確地說是激將她一下，說:“那你一個人待在鬼厝，陰森森的，不怕嗎?”

　　“什麽鬼厝?你看見鬼了嗎?快去找胡林。”

　　“嗯。”對於毅虹堅決的態度，向城又能說什麽呢?

　　毅虹見向城走出了門，她的目光又聚焦到了書桌，上面壓著的玻璃台面布滿了塵埃，下面的照片依稀可見。她迅速用手掌抹了一下塵埃，金鎖與胡林的合影清晰地跳入她的眼簾，心上的戀人還是那麽英俊倜儻。她輕輕地掀起玻璃台面，偷偷地把那張合影放進了自己的口袋。

　　她想，胡林家這房子租定了，好處多多。距酒店近，員工上下班方便;既然是鬼厝，那租金就不可能貴。更重要的是，胡林竟然與金鎖是戰友，

他一定知道金鎖的很多事情。住在胡林家就可以在不經意的時候聊起這些話題，她太想知道金鎖的事了。　　“老胡，跑哪去了，怎麽沒見你來酒店喝酒?”向城一見他便熱情地打招呼。

　　“別提了，那些王八蛋硬是灌我的酒，胃出血住了院。這不?剛出院。”胡林埋怨地說。

　　那天，胡林把毅虹和思鎖帶到梅菜香酒店，說他們違反林區戒嚴令，逼迫交納所謂的罰款。德義路見不平拔刀相助，解了毅虹的圍。

　　後來，胡林熱臉湊冷屁股地去包間陪林業局幹部喝酒，一個個把他當成玩物，本來就貪杯的他豈能不爛醉如泥?他不省人事，嘴裡吐出鮮血。在林業局幹部的眼裡，護林員算個球。但是人命關天，畢竟是同桌喝的酒，還是把胡林送進了醫院。經檢查，不只是酒精中毒，胃也灼傷出血，必須住院治療。

　　向城與胡林寒暄幾句，就跟著他進了鬼厝。

　　毅虹背對著大門，正走步丈量房屋的進深。

　　胡林納悶地望著她的背影，怎麽會有身材苗條的年輕女子在家?自從未婚妻死後，再也不曾有女人踏進他家半步。難不成時來運轉，交上好運了?女人，他太渴望了。

　　“毅虹姐，主人回來了。”向城介紹說。

　　毅虹轉過身沒說話，胡林愣了一下，不無驚奇地說:“是你?”

　　“對呀，不是冤家不聚頭。特地來看看你，康復了嗎?”毅虹早已聽到他倆在外面的對話，故作關心地說。

　　胡林很尷尬，想起了逼她交罰款的事，臉刷地一下紅了。他畢竟當過兵摸爬滾打過，不一會就平靜下來，捉摸她的來意，並客氣地說:“對不起，嘿嘿，我……請坐請坐。”

　　毅虹能找自己什麽事?在林中生火的事，又沒有處罰她，有什麽好糾纏的?然而聽她那口氣，也不像來興師問罪來的。

　　她拖著個油瓶，難不成想找自己搭夥過日子?這倒可以，三人一起護林，吃飯不成問題。

　　胡林看她穿著梅菜香酒店的工作服，又是向城陪她一起來，他似乎明白了，這是德義的主意啊。他撓撓頭，心中十分感激德義給他送來了這麽漂亮的女人。

　　“胡林，你一人住這麽多房子，不怕鬧鬼?”毅虹尖刻地說，明眼人都知道她這樣說的目的是為了壓價。

　　“是的，一個人太冷清，想找個伴，嘿嘿嘿。”胡林訕笑著說。

　　“那我就來湊湊熱鬧，談談條件吧。”毅虹爽朗地說。

　　胡林壓根就沒想到，天上掉下個林妹妹。他十分慶幸那天晚上在林子裡壓住了邪念。

　　當時他看到夜色中朦朦朧朧的毅虹，就有了和她乾好事的歹念。 她貼緊古樹一動不動，唯恐被發現。他用手電筒直射她，從上照到下。一頭秀發，苗條的身材，修長的雙腿，圓鼓的翹臀，他真的動了心。在這片林子裡，他是皇帝。他正將撲過去，手電筒照歪了，射到了另一棵樹上。他忽然發現一個男孩兒，手上的斧頭舉過了頭。

　　胡林有些害怕，美夢破滅了。他就把他們騙到酒店，逼毅虹交罰款，好為自己掙點酒錢。

　　他捏了把冷汗，如若當時幹了她，哪有今天送上門來的美女?他感歎，該是自己的遲早總會來的，既然來了就不能放手。

　　“還談什麽條件，你和思鎖住過來就行。”

　　“一言為定。還有向城和另外幾個服務員。”

　　“這麽多人不行，你和兒子我要定了。”

　　“我們又不是不給錢。”

　　“什麽?租房啊。”

　　“是呀，怎的啦?”

　　“你早說，我以為……”

　　“開個價吧。”

　　當年開梅菜香酒店時，胡林就想出租房子，可德義和彩香堅決不要，忌諱是鬼厝，現在怎麽就開了竅呢?他心中大喜，租就租唄，毅虹和思鎖肯定會住過來的，她肯相好最好，就是不肯，天天能見到她也解饞。條件是自己創造的，他暗下決心，一定要把她弄到手。

　　胡林獻媚地說:“我家房子空著也是空著，價格嘛毅虹你說了算，我聽你的。”

　　毅虹和胡林各自打著如意算盤，一個想暗中了解金鎖在部隊裡的境況，一個迷著這個女人，說得不客氣點是想吃毅虹的豆腐。