“我這裡實在簡陋，也沒有水給你們喝！”老者不好意思地笑笑。

　　“老人家不要客氣了！”劉徹坐在木頭邊料做的條凳上，左右打量了一下這間草廬，“你也坐，你也坐！”

　　“田裡收成如何?”

　　“收成一般！”

　　劉徹點了點頭，“不打緊，不打緊，朝廷正在著手新的耕種之法，還有新的農耕器具，最快明年就可以推行了！”

　　“那好，那好啊！”老者笑著道。

　　“你家就在附近?”

　　“離這不遠！”

　　“能去你家裡看看嗎?”

　　老者一聽露出了疑惑與為難。

　　劉弗陵忙道，“只是看看，這是縣裡派給我們的任務，了解了解你們情況。”

　　邊說他邊掏出了20枚錢，“這是給你的！以示打擾的補償！”

　　“不不不…”老者擺手。

　　“這是縣裡統一給的，拿著吧！”劉弗陵硬塞到了老者手中。

　　老者可能也確實需要錢，就收了起來，並點頭答應去家中之事。

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　　“前面就是我家！”老者指著不遠的一戶茅草屋子道。

　　劉徹和劉弗陵遠遠望過去。

　　院落裡有個小孩子在舞弄著一根樹枝，年紀比劉弗陵稍大一些。夏天的原因，直接打著赤膊，曬得黝黑，下身是一件很寬松的絝褲，很短，是幾塊粗布拚湊縫起來的，上面滿是泥，黑得發亮。

　　而老者的家門口掛著白布，讓劉徹與劉弗陵父子兩人心頭一震。

　　白色意味著死亡，老者家這是剛經歷過一場白事。

　　“老婆子！”老者剛進院落，就喊了起來。

　　隨後一個年老的婦人出來了，她似乎沒有老者那般熱情，而是板著一張臉，見到兩個生人，就低聲嘀咕起來，“這都什麽人啊?”

　　“都是縣裡的官家之人！”老者邊回答邊招呼劉徹父子二人進屋。

　　屋內極其簡陋，屋正中有一張矮桌和兩張條凳，朝東的位置，有一個灶台，朝北的地方擺著一張床踏，其他什麽也沒有。

　　看得出來，這家活得極其困難。

　　“你沒事帶人回來幹嘛?地裡事情都乾好了?”老婦人又在低聲抱怨。

　　“這兩人說是縣令派下來體察民情的，說要問些事情，還給了二十錢。”

　　一聽到給了錢，老婦人的臉色瞬間好了很多。

　　“你們家剛剛有人過世嗎?”劉徹問道。

　　這一問，剛剛臉色好些的老婦人又露出了悲傷之情。

　　“是我的兒子！”老者答道。

　　“生了什麽病嗎?”

　　老者無奈地一笑，“前不久戰死了！”

　　“他也是兵士?”

　　“是啊，戰死在燕然山下！就剛不久的戰役，鄉裡前兩天送來的消息，連屍骨也葬在那裡了！”老者說著就眼圈紅了！

　　還是李廣利手下的兵，劉徹聽得心裡很不是滋味。

　　“打打打，看看我們家裡，一個打殘了，一個戰死了！”老婦人湊上前來埋怨道。

　　“你就少說兩句吧！”

　　老婦人被老頭子這一說，瞬間也是急了，“我說得有錯嗎?這是不是事實！”

　　“當著朝廷官家的面，你說話注意一些！”老者提醒道。

　　“我們家都這樣了，我也一大把年紀了，還怕什麽呢?我們早就活夠了，只是可憐這孩子！”觸及傷心事，老婦人哭了起來。

　　剛才院子裡的男孩一直站在門口，

見老人哭泣，連忙走了進來。　　“奶奶莫哭！我好好努力，長大從軍，殺匈奴，給爹報仇，立軍功，讓你們過好日子！”

　　劉徹一聽這話，剛才難受的心情才有了一絲欣慰，都是我大漢的好兒郎，有志氣，有抱負。

　　可老婦人卻一把將孩子推開，並舉起手朝著孩子的屁股狠狠抽了一下，“當年你爹也是這麽說的！你現在還要想著去打匈奴。”

　　“好了，別讓人家看笑話了！”老者帶著怒氣說道。

　　“征戰真的給你們帶來了這麽大的痛苦嗎?”劉徹問道。

　　老者帶著一絲無奈道，“那是天子的決定，我們...”

　　“你們看著和鄉裡那些官吏不同，他們從不管我們死活，既然是上頭派你們下來，那我也就說說。”

　　老者咂了一下嘴，示意老婦人不要說，但老婦人應該是憋久了，心裡有一股氣，並沒有理會老者，“口錢曾經才20錢一個人頭，七歲開始征收，後來變成23錢，多3錢，我們也認了，但現在直接往前從3歲開始征，給我們這些種地的人增加了很大的負擔。”

　　“還有，年輕人都被征調去打仗，這地誰來種，你看這老頭，都60好幾了，腿還有疾，還能種幾年?”

　　老婦人說著就像開了的水閘，截都截不住了，“接著是土地的產出，本來就少， 還要繳給朝廷，用於前線。”

　　“還有這孩子！”老婦人指著男孩，“他爹戰死了，我們年歲大了，還能管他幾年?”

　　“朝廷在長安興辦了太學，郡國也有官學，為何不送他去學習?”劉徹反問。

　　老人噗嗤冷笑了一下，“飯都快沒得吃了，還有錢去幹別的?對匈奴之戰鼎盛的幾年，周邊多少戶人家生子即殺啊！”

　　劉徹一聽大為震驚，“為何?”

　　“就為了省那20錢的人頭稅！”

　　啊！

　　劉徹咽了一下口水，腦袋突感一陣刺痛，立刻用手去按住了腦杓。

　　“爹，你怎麽了?”劉弗陵忙問。

　　老者也是驚訝地看了看劉徹，又看了看劉弗陵，“這是...”。

　　劉徹用另一隻手擺了擺，“沒有大礙，沒有大礙！”

　　些許停頓，劉徹又道，“你們放心，應該不會再打了，朝廷現在已經有了不再大規模征戰的想法。”

　　一直沒怎麽說話的老者也說道，“那是最好，我們這方圓幾裡路都沒什麽年輕人了，多好的地啊，我們也耕不動了！”

　　從老人家出來後，劉徹一直沒有說話，這次談話給了他極大的震撼。

　　這一家極具代表性，連年征戰導致青壯年勞動力銳減，留下的淨是一些老弱病殘者，他們必定生活困難，而再加上繁重的稅賦，這無疑是將他們逼上絕路。

　　“要改改了！”劉徹自言自語道。

　　“爹說什麽?”

　　劉徹深情地望著眼前的劉弗陵，“很多事情要改改了！”