荀攸見荀或堅定神色，知道勸說不動，他本不是明知不可為而為之的那一類人，便不再相勸。

荀或撥了兵馬予荀攸，荀攸正待離去，荀或在其身後叮囑道:“斥候灑的遠些，如今許都與他處隔斷多日，袁紹軍中亦非人人無能，萬一有埋伏在途，雖然你是荀氏子弟，到底刀槍無眼。”

荀攸聞言，離開的腳步微微一滯，轉身認真對荀或行了一禮，道:“侄兒知道了。”

鍾繇先行，以天使之身行至劉勳軍中，面對迎接自己的劉勳道:“天子他狩，朝廷政事由侍中代領，今許都城南五十裡，有一小城，以侍中之意，將軍先領眾軍往小城駐扎，待天子歸來，再行任用。”

說完，鍾繇笑著看向劉勳，劉勳重重跪下，鍾繇連忙去扶，道:“此非天子詔令，將軍不必如此見禮。”

劉勳仍堅持跪在地上，道:“天子雖不在許都，但侍中秉政於朝，侍中之意即是朝廷之政，朝廷代天而行，衛天子威權，劉勳身為漢室臣子，今受朝廷令旨，如何敢不行臣下之禮?”

劉勳這一番擲地有聲的發言說出，直把鍾繇聽得牙疼，心道:“好一個忠臣孝子，怨不得袁術死了，眼前這位還精神抖擻的活著，就隻這份眼力見和說話的水平，我鍾繇願稱你為漢末最強。”

鍾繇手上微微用力，對劉勳道:“如今旨意已達，劉將軍該當起了，不然讓旁人瞧見，豈不讓人說我鍾繇不是?”

“竟是潁川鍾氏鍾元常當面嗎?”劉勳借鍾繇一扶之力站起身來，又對鍾繇恭敬一禮，道:“東武亭侯之名，如轟然大音直灌耳中，未曾想今日竟有緣得見，實在令在下平生有幸。”

鍾繇無語極了，他自舉孝廉而入仕至今，所見過的官員形形色色，不一而足，但能諂媚到劉勳這個份上的，卻是一個也無。

拱手還了劉勳一禮，鍾繇道:“將軍厚讚，鍾繇愧不敢當，只是來時侍中催令甚急，還請將軍點兵，同我一起往城中暫駐。”

劉勳道:“東武侯稍待，末將這便傳令全軍，離開許都。”

鍾繇微微點頭，只見隨著劉勳親衛在營中往來通傳，大軍全軍拔營往南城而去。

到了南城，早早得了朝廷騎士傳令的南城縣令，已經恭敬地等在了城門處。鍾繇將荀或用了印的詔書遞給縣令之後，與劉勳一道，在南城百姓驚恐的眼神裡，接管了南城。

“你等入城之後，莫要侵擾百姓，否則本將決不輕饒。”劉勳向一眾將領道。

說來袁術死後，數位不願與張郃同往河北的將領，與劉勳一同留了下來。眾人原本各自位份或許並不在劉勳之下，但如今一則劉勳實力最強，二來又是劉勳率先從張郃的控制中擺脫，再加上與朝廷對話需要一個主事之人，眾人也就默認了劉勳在這個臨時小團體裡的領導地位。

眾將皆稱應命，這個時候後路已無，除非是想逃入深山做了靠山吃山，提心吊膽的山大王，否則哪有人敢於在這個時候，做出一些挑釁朝廷的動作。

原本打算叮囑劉勳一番，讓他約束部眾，莫要驚擾百姓的鍾繇，見到眼前一幕，隻覺得不可思議，這配合程度，就算是朝廷心腹之將也不過如此了。

眾將應命後，劉勳又對親衛道:“你等辛苦一些，在城內城外往來巡查，若有敢於奪財害人者，直接就地殺了。”

親衛受了命令，立時由陣中分了一半兵出去，其軍動之時，行雲流水之態，將鍾繇對劉勳的評價又提高了幾分。

“似這等戰將，卻不願去降袁紹，莫非袁術之死，

與其有關?”鍾繇心中計較，卻不去打探，而是拱手道:“將軍馭下有術，可屬當世名將之列。”劉勳平日裡亦頗為自得於自己兵卒之精、將令旨通，這些本是他在這個亂世裡的立身之基，可以說是他畢生心血的產物。

正是因著這些精銳，他才能穩穩立足於廬江，便是那手下謀臣如雲，猛將如雨的江東小霸王也奈何自己不得。

不過…

劉勳本是漢室宗親，卻投了袁術，在袁術稱帝後又隨袁術來攻天子，當日在帳中親眼目睹了袁術慘狀，劉勳心中驚駭恐懼處，可以說是遠超眾人。此刻劉勳竭力迎奉朝廷，也正有不少這方面的原因在。

“天使謬讚了，昔日袁術起兵討董，劉勳本以為其乃是漢室忠臣，乃募眾而從之。不想其人竟然悖逆至此，竟敢窺伺神器，僭越稱帝，自當日起，劉勳日日所思，不過啖其肉而啃其骨，如今僥幸殺其人於許都城下，也算不負祖宗了。”

說著，劉勳作了一副痛心疾首之狀，道:“恨隻恨劉勳兵微將少，不僅留那張郃不住，更連袁術屍首也為其所搶，今不能以逆賊之首奉陛下，劉勳罪莫大焉！現今誠惶誠恐，唯等朝廷降罪。”

“這是要談條件了嗎?”鍾繇心道，因來時荀或已予了他一定程度的自專之權，於是鍾繇微微一笑，道:“將軍忍辱負重，終於為國除賊，這等功績，正合昔日高皇帝小大之宗，層層拱衛，於是天子，高居九重之構想，此乃不世之功，天子必以高官顯爵相酬。且如今天下蜂擁亂起，正合宗親奮起，共衛劉氏之時，將軍所為，可做宗親楷模。”

鍾繇這一頓誇，劉勳受用之下，心中不免感慨，昔者眾人論天下之勢，皆言天子無力，朝廷無為，劉漢已如秦時故事，中原失鹿，豪傑共逐。

如今不過轉瞬之間，朝廷已經重新在天下九州中的四州中展現了其統治力，天子身邊亦有世家人望之才輔左，且呂布降了也就算了，那本是個無恥無謀的武夫，連曹操也…

莫非這也是先皇帝神靈顯現所致?

袁術臨死前那張被絲狀絛蟲啃食的臉再次浮現在眼前，劉勳渾身打了個寒戰，道:“不敢求高官顯爵，隻願漢室江山複安，傳於子孫萬代。”

不了解其中內情的鍾繇雖然奇怪於劉勳反應，但任憑他絞盡腦汁又如何能知道，這一切的源頭不過是河道中小小田螺的陰差陽錯。

諸事安排妥當後，劉勳向著鍾繇歉意道:“本當在天使身前聆聽朝廷教誨，只是連日以來，身疲神憊，末將先去休息片刻。”

鍾繇道:“將軍且去，萬萬善保虎軀，陛下異日所需仰仗將軍處多矣。”

劉勳自去，鍾繇喚來縣令，問道:“方才劉將軍軍中之人做過些什麽?”

縣令道:“大軍均在營中未出，倒是巡街之人中有人在街上買了香爐等物。”

鍾繇微一沉吟，忽然想到此前曹操在外未歸時，眾人私下去說荀或，皆言小皇帝不過虛言一夢，賜了荀家一個旁支子弟“漢臣”之稱，便讓荀或轉換了門庭。

對於小皇帝口稱夢高皇帝之神靈，鍾繇自是不信的，只是今日劉勳種種奇怪表現，也令鍾繇產生了些許動搖。

難道…

鍾繇讓縣令退下，自己站在院中望向遼闊渺遠的天空，自言自語道:“悠悠蒼天，果有其神乎?”

劉勳辭了鍾繇，回到房間裡，把方才讓親衛買來的香爐等物事恭恭敬敬在桉上擺好，又取了谷物放在其間，然後退後幾步，跪下叩首道:“孝武皇帝神靈在上，不肖子孫劉勳泣告，往日無奈，不慎從賊，來日當盡心盡力，不避斧鉞刀鋒，安定漢室江山。”

嘴裡念叨完之後，劉勳又叩首數次，這才從地上站起身來，覺得心裡安寧了些。

鍾繇毫不費力的完成了使命，另一處眼見劉勳領兵而走南城，荀或遣了一隊斥候在南城至許都的道路上往來警戒，這才讓荀攸領了兵馬出城。

荀攸出城之後，即派出斥候往四面探查。

荀知本是荀氏族中私兵一員，在天子往穰城去之前，為荀或挑選充入許都留守騎兵之中，如今被派遣跟隨荀攸而出。

荀知領了一隊人往西北探查，在途經一處高地時，荀知站在高處，往下一看，一支羽箭激射而來。

荀知急閃，但仍不免為羽箭所中，立時被射下馬來。

“快走！回去報信！”荀知落馬之後，不忘大喊，讓跟著自己的這隊人不要管自己。

荀氏族中私兵，賞格之重，遠甚朝廷，處罰之重，株連不過尋常:若是一人身死，則妻子父母盡由族中養之，沒有子女者，族中亦會揀擇少年過繼，以讓身死於外者香火不斷;而若是一人有過，往往族中除名，父母子女為之驅逐，莫說是在亂世，就是在太平盛世，為族中驅離之人也往往死於道左。

正是因此，凡荀氏私兵而從軍者，往往十余人分領，便可將一軍控制，這也是緣何當日呂布軍到，諸地皆反，全軍盡潰，荀或卻能以一支兵死死守住鄄城的原因。

荀知平日待部眾甚厚，因此這些騎兵雖然得了命令，但下意識間仍是往荀知身邊聚集，希圖救了荀知再走。

便是這一遲疑之間，已走不掉了，數百騎從側後方包圍而來，將這支斥候小隊團團圍在其中。

跌下馬的荀知強撐著做起，抬頭去看，只見低處約有數千兵展開，當先一人，其貌不揚，手持長槍，身軀雄壯，正是張郃！

原來張郃領兵而走，兵分兩部，一部領了袁術屍首先行，另一部則伏在許都之近，看是否能尋到荀或破綻。

如今張郃隻把荀知等人一瞧，道:“算了，隨本將走吧。”

說完調轉馬頭，也不管荀知等人，領了大軍呼嘯而去，留下死裡逃生的荀知等人在原地面面相覷。

兵行路上，有副將張恩問張郃道:“將軍何故即走?”

張郃奇怪的看了張恩一眼，道:“你若是遣了斥候出來，斥候久不曾歸，你待如何?”

張恩答道:“必是方向有伏，若兵足則往，兵少則退。”

張郃道:“你既然知道，還來問我?許都城中有斥候到此，必是存了警戒的心思，這隊斥候無論殺或不殺，城中都無破綻可尋了，既然如此，不退何為?”

張恩道:“末將是說，將軍緣何不順手殺了這隊人?”

張郃道:“寥寥幾人，又報不得功，殺之何益?”

張恩點了點頭，張郃又道:“你隨我久矣，當知雖然慈不掌兵， 但名將不以殺戮為念，隻以求勝為意，似今日之事，雖然無礙大局，但為將者之將心所在，不免為戾氣所侵，不複清明。一旦如此，敗亡近矣。”

看著張恩似懂非懂的模樣，張郃也不再說話，驅馬繼續往東郡去。方才他對張恩所言，雖卻是心中所想，但心中一點旁思卻是他不曾宣之於口的。

當日荀氏宗族北遷，他受命迎荀氏與道徒時曾見過荀知一面，那時張郃還曾感歎，荀氏私兵之用命，遠勝官軍。

如今雖然荀諶，荀或如今各為其主，但一筆寫不出兩個荀字，這些世家大族，對於族內之人的維護，張郃是領教過的。荀氏族人，若是在兩軍陣前，陷陣衝鋒之際，那殺便也殺了，似今日荀知這般生死盡操於己手，若是殺了，說不得便被荀氏記恨在了心裡。

如今天下局勢已然明朗，袁紹領有河北，有燕代之眾為爪牙，而朝廷保有中原，秉大義在手以張目，若說天下複歸一統，隻可能在這二者中產生。而荀氏竟然分注兩頭不說，更皆是兩房勢力中執掌中樞威權之人。

張郃方才甚至在想，未曾想天下亂了這十余年，如今竟然成了荀氏內戰，若是荀氏內部達成共識，豈不是可定皇帝大位之歸屬?

所以似這等情勢下，張郃如何願意在沒有絲毫好處的情況下去殺戮荀氏族人。方才與荀知目光一觸之下，張郃已知對方認出了自己，便順手賣了個人情給荀氏。

隊伍正行間，忽然東方煙塵大作，有一豹頭環眼之將挺矛而出，大喝道:“張翼德前來討爾等亂臣賊子！”