顏良被殺，高覽被擒，敗軍一路逃回大營，袁譚聽了回報，與張郃一同看向了帳中的中年文士。

文士生的遠不如荀或俊美，卻較荀或多了一分澹薄堅忍之色，感應到袁譚、張郃的目光，其人回望袁譚道:“顏良自尋死路，誤大將軍之事多矣。”

張郃開口道:“事已至此，不知友若先生以為該當如何?”

被稱為友若先生的正是荀或之兄，荀諶。

永漢元年189年，董卓行廢立事，自為相國，荀或棄官歸鄉裡，時荀或以為天下將亂，潁川乃四戰之地，不足立宗族，荀氏遂舉全族往河北投袁紹。

初平二年191年，荀諶勸韓馥讓冀州於袁紹，袁紹遂有爭天下之資。同年，荀或以為袁紹終不能成事，乃棄袁而奔曹，荀諶亦於袁紹陣營漸漸澹出，不複獻計做謀。

袁譚怒道:“令顏良出戰時，友若先生當面叮囑，隻管隔斷道路，列陣迫降，未想顏良豎子竟視軍法如無物，待回了河北，我必當奏明父親，誅其三族。”

荀諶輕輕一歎，道:“若顏良未死，自當重責以正軍法，如今其人既死，豈能複牽連家族，若如此，眾將不免人人自危。”

頓了頓，荀諶繼續道:“且聽諸人回報，顏良固然無能，高覽之失，其過在我。原本聽聞趙雲勇名，遣人請出望能為大將軍所用，不想此人就竟陣前背反，此事我當親自向大將軍請罪。”

袁譚道:“那趙雲一人一槍何以能力戰至此，想是這些潰卒為脫罪而妄加誇張。”

張郃道:“當日界橋之上，我曾遠遠見過此人破陣，其人眼疾槍快，往來衝突確有不可阻擋之勢。”

荀諶道:“一人之勇，無以撼大軍，令人憂心處乃是不過區區數月，皇帝竟已有了效死之將，無畏之兵。”

“你等乃是陛下之兵，非是我張遼私兵，如今不以國事為念，是欲置我於不義嗎?”緩緩重複了一遍潰卒回報的張遼陷入絕境的話語，荀諶憂心忡忡道:“張遼在呂布軍中時，雖略有勇名，行事不過武夫，如今被皇帝任用，竟有國士之風，皇帝既有大義，偏偏又能識人，這一仗，不好打了。”

袁譚道:“皇帝諸般行事，皆在先生意料之中，如今小挫，不過顏良不能聽令，若是顏良能依先生之策而行，便是趙雲反逆，也不過是徒勞罷了。”

荀諶看了袁譚一眼，心中憂慮更甚，大將不能聽令，正是因其跋扈，究其根本，乃是人主威權不行，約束不力，今日有顏良，明日焉知不是文醜?

而背反的趙雲，更說明了漢家養士四百年，劉氏正統深入人心。天子見困於曹操時尚可立敵為曹，不問天子。如今天子威權一盛，竟能令勇士陣前倒戈，若是日後兩軍決戰，天子親臨，那袁軍還能剩下多少戰心?

文若…難道果然是為兄錯了嗎?

彼時朝廷嘉曹操文書與荀或私信同到冀州，荀諶見了書信，連罵荀或湖塗。曹孟德有安天下之能，亦有定四方之量，這是荀氏一族的共識。

荀氏一族對曹操信心之重，甚至一改世家大族多方下注的傳統，荀諶助荀或離袁紹出奔曹操的同時，自己亦漸漸澹出袁紹視野，只等袁曹決戰之後，一族同歸曹營。

至於劉協，荀諶不是沒有見過，此人若生在盛世，不失為一守成之君，運氣好得一二良將，亦可有開拓之政。

但在這等亂世，非雄才大略者不能靜九州之沸，劉協雖有人君之量，卻無雄主之才，押寶在這等人身上，只會全族盡滅，求一人之生而不可得。

至於荀或信中所言天子之變，

荀諶更是毫不相信，人欲有性情之改，非經大變不能有，皇帝久在深宮，雖不免為曹操所凌，總不失飽食暖衣，美人醇酒，這等生活，便是真英雄，偉丈夫亦不免沉湎失志，又如何能孕育出戡亂定難之君。

正因如此思量，荀諶當即放棄了自己半隱退的愜意生活，換回朝服到袁紹面前獻了此計。

在荀諶的規劃中，是將一無所知的袁術送到許都城下與荀或糾纏，再以孫策詐敗誘皇帝來淮。

皇帝臨淮，早已被袁術將每一顆糧食化作享受的一眾城池不能為皇帝提供分毫糧餉，而當皇帝軍到壽春， 詐敗的孫策以江東軍截斷皇帝糧道，自己再掘開淮河之堤，大水漫處，騎卒威力銳減，此時以三軍圍皇帝於壽春，只等掃平援軍，便可將青徐兗豫一鼓而定。

便是皇帝不向壽春而來，或是半途有所察覺也無妨礙，只要皇帝引軍踏入江淮地界，淮河大漫之下，何處不是澤國，彼時雖不能成包圍之勢，卻可銜尾追殺。

只要一支兵綴在皇帝軍後，再分一支兵與孫策合兵截斷去路及糧道，仍不過是先平援軍，再擒皇帝罷了。

萬萬令荀諶沒想到的是，不知從哪裡來的老將，一刀將孫策劈的生死不知的同時，也將荀諶密不透風的包圍網披出了一道裂縫。

這還不算，如今顏良，堂堂上將，竟為人突襲而死，這個直接導致了高覽被擒，軍中上將立去其二的結果，讓荀諶幾乎想親自追到陰司去問一問顏良，逞一時之勇是這般上癮嗎?

至於趙雲的選擇，可能在袁譚及張郃，甚至袁紹眼裡，不過是去了一個武夫而已，可對荀諶來說，確是實實在在的感受到所謂大義之下，豈能執兵的無力感。在聽到士卒回報趙雲給自己的話時，那一瞬間，荀諶有了自己是在與天命為敵的感覺。

定了定心神，荀諶道:“如今事已不可為，撤軍吧。”

張郃不解道:“如今全軍皆在，雖有損失，不足百一，先生何出此言?”

袁譚亦不解道:“顏良雖死，在先生眼中，我及雋義豈不能領兵乎?”

荀諶道:“將軍不妨把大營巡上一巡，待巡營之後，是否撤軍而還，全由將軍自決。”