黃河在流經陝北高原的時候，一道大壩將河水攔腰截斷，形成一座大型的水庫。大壩在攔截水流的同時也攔截下很多生活垃圾，日積月累，漂浮在水面的垃圾能有一米多厚。泡沫、乾柴、破塑料、破衣服、破鞋……在大壩腳下形成了一道獨特的風景。　　麥二嘎和三個夥計撐著一條小船在垃圾上劃動，幾個人不時用帶鐵鉤子的竹竿撥動亂七八糟的漂浮物，似乎在尋找什麽。不要誤解，他們不是撿破爛的，也不是打漁的，在反蘇修、反帝國主義的年月，水庫大壩相當於戰略要地，一般人很難靠近。麥二嘎他們是受到上級委派，專門在靠近大壩的地方撈東西的。撈什麽呢?屍體。

　　黃河水從青藏高原奔騰而下，沿途流經了大大小小幾十個城鎮，人口密集，難免有人落水。有不小心淹死的，有做下命案拋屍滅跡的，有自尋短見的……總而言之吧，在黃河裡看到漂浮的屍體並不新鮮。蓄水大壩建成以後，屍體和垃圾一道被攔截下來，浸泡後的屍體漂浮在水面和垃圾混在一起，嚴重影響水庫的水質和人民的生產生活。於是乎專業的撈屍隊應運而生。

　　麥二嘎和三個夥計就是撈屍隊的成員，在農場接受勞動改造的時候被分配到了撈屍隊，一乾就是好幾年。撈出來的屍體五花八門，有的腫脹的不成人形，有的腐爛的只剩下一堆白骨，有的渾身長滿綠毛……只看一眼就教人心生恐懼，尤其是夏天，散發出的腐臭氣味令人窒息。所以打撈屍體是一份苦差，一般人都不願意去。撈屍隊的好處就是每人每天可以多分二兩口糧，還能遠離批鬥，也不必戴著高帽遊街。對麥二嘎他們來說，已經很知足了。麥二嘎、大張、三驢子、謝蛤蟆都屬於家庭成分很高的人，屬於改造和批鬥的對象，沒人乾的活兒自然落到他們頭上。

　　日頭搖搖欲墜，映紅了大半個水庫。偌大的水庫被分成了兩半，一半是水、一半是火焰。謝蛤蟆叫嚷著收工，大熱的天，趕緊回去洗洗睡了。三驢子和大張撐著船往回走，漂浮的垃圾跟著水波忽上忽下，散發出陣陣惡臭。麥二嘎不由得皺皺眉，欣賞落日美景的心情蕩然無存。突然他看見正南方幾十米的地方漂浮著一團灰氣，縈繞在某個地方久久不散。是煞氣，看來今天又有買賣了！

　　麥二嘎指著一個方位說道:“那邊有情況，我們過去看看。”

　　三驢子和大張沒說什麽，直接朝指定的方位劃去。他們對麥二嘎的話深信不疑，這是幾年以來形成的習慣，麥二嘎的眼睛就像火眼金睛，從來沒有看錯過。百分之九十以上的屍體都是麥二嘎發現的

　　小船衝開漂浮的垃圾，很快到達指定位置。“就是這兒，仔細找找看。”麥二嘎對謝蛤蟆說道。

　　謝蛤蟆用竹竿撥開水面的垃圾，一具屍體顯露出來，皮膚很白，仿佛剛拔出來的白蘿卜。日頭終於落進地平線，天色馬上暗下來。撈屍隊的人都膽子大，自然不會被一具屍體嚇到。他們抓緊行動，把屍體周圍的垃圾清理掉，一具完整的女屍呈現出來，面朝上在水裡飄著，烏黑的長發扇面一樣散在水面，上面沾著幾個塑料袋和瓶蓋子，樣子有些滑稽。

　　謝蛤蟆用竹竿上的鉤子鉤住屍體的衣服，一點點拽到船舷邊上，另外三個人一起動手，用繩子把屍體捆住，提著繩子把屍體拉到船裡。屍體穿著一身藍色長袍，樣子有些古怪。在那個年月，穿袍子幾乎不可想象，扣一頂資產階級分子的帽子是肯定的。搞不好還會被批鬥改造。

屍體沒有一絲腐爛的跡象，好像剛落水不久，粉臉紅唇，濕漉漉的衣服裹在身上，竟然有幾分嫵媚。　　“好漂亮的女人啊！”大張喃喃地說道，眼睛自從盯住女屍就再也沒離開。

　　“是啊，能娶一個這樣的媳婦該多好。”謝蛤蟆隨聲附和。

　　三驢子很不屑地掃視了他們一眼，“說什麽呢你們，長這麽大沒見過女人啊?這是屍體，不是活人。不要胡思亂想！”他看看屍體，又看看麥二嘎，“對了嘎子，你給她做做人工呼吸，說不定能醒過來。”

　　啪，啪，三條竹竿同時打向三驢子，這家夥站立不穩噗通一聲掉進水裡。隨即又從船的另一邊鑽出來，上船之後一個勁兒求饒……

　　小船上充滿愉快的氣氛。麥二嘎感覺怪怪的，為什麽心情如此愉悅呢?難道僅僅是因為一具女屍?他不由得打了一個冷顫，因為一具屍體而感到快樂，真的是太奇怪了……

　　小船衝開垃圾，晃晃悠悠朝岸邊劃去。四個人七手八腳把屍體抬上岸。天色完全黑下來，明晃晃的水面與陸地形成兩個黑白分明的世界。遠處響起開飯的鍾聲，幾個人一溜小跑趕奔食堂，仿佛在執行緊急任務。在那個物資匱乏的年代，吃飯是很鄭重其事的一件事情，去晚了恐怕連稀的都沒了

　　麥二嘎有些心不在焉，吃飯的速度比原來快了不少，嘴裡的窩頭還沒有嚼爛就咽進肚裡。他胡亂地把飯吃完，不過還是晚了一步，大張、三驢子、謝蛤蟆已經先一步跑回宿舍。麥二嘎緊張起來，他知道三個家夥是奔著女屍去的，自從撈出女屍以後就變得莫名的興奮。都是二十多歲的年輕人，體力充沛、精力旺盛，真怕他們做出什麽出格的事。麥二嘎趕緊追過去，他總感覺屍體有些古怪，最好是早早處理掉……

　　麥二嘎見到謝蛤蟆三個人的時候，他們果然在圍著女屍打轉。月色很亮，月光下的女屍散發著誘人的光暈。麥二嘎甚至覺得那不是屍體，隻是一個女人在小憩。三驢子的手開始不老實起來，伸縮了幾次之後終於伸向女屍的軀體。麥二嘎狠勁兒打住他的手，“三驢子，你幹什麽！那是屍體，死的你知不知道。你還嫌批鬥的不夠狠嗎?”

　　三驢子嚇得一縮脖子，馬上變得老實起來。他的家庭成分其實不高，祖上也沒有人乾過特務漢奸，按理說批鬥輪不到他。就因為偷看過寡婦洗澡，被扣上了資產階級腐朽分子的帽子，於是被送到農場勞動改造。在女人的問題上三驢子比任何人都敏感，麥二嘎的話使他安分起來。嘟囔著回屋睡覺。

　　麥二嘎催促著大張和謝蛤蟆把屍體抬到河堤的背面，打撈上來的屍體一般都暫時放在那裡，如果沒有家屬認領的話，過段時間就埋掉。如果有家屬認領，則收取五到十塊錢的打撈費。不要看不起十塊錢，在那個時候，大學教授一個月的工資也不過幾十塊。

　　屍體放在河堤背面的草叢裡，幾個人走回宿舍睡覺。說是宿舍，其實就是用土坯堆起來的一間房子，四個人擠在一起。這裡距離放置屍體的地方不過幾十米，有時候腐爛的氣息會順著風飄過來，令人作嘔。好在他們都習慣了，即便不遠的地方躺著屍體，也能倒頭便睡。

　　第二天是個陽光明媚的日子，晌午的時候天氣熱的要命。這種環境下屍體很容易腐爛，麥二嘎尋思著如果三天之內沒有人來認領，他們就得把屍體埋葬了。 一直到天黑沒有人來認領。麥二嘎睡覺前又到河堤背面去看看，屍體經過一整天的暴曬竟然沒有腐爛的跡象，不得不令人稱奇。屍體周圍縈繞著一股怪怪的香味，好像是中草藥的味道，又好像是老人特有的體味，俗稱“老人香”。麥二嘎推測這種味道可能是防腐劑的味道，屍體之所以不腐爛肯定跟這種味道有關。謝蛤蟆他們也來看過幾次，說是防著屍體被野狗叼走，不過麥二嘎能猜出來，幾個家夥別有用心。

　　第三天依舊沒有人來認領，也沒有聽說上遊有人淹死。倒是在吃晚飯的時候聽到一些風言風語，前幾天下大暴雨，上遊衝出來一座古墓，不少盆盆罐罐的東西散落在河灘，連省裡的考古隊都驚動了，聽說還焚燒了幾具棺木和屍體。麥二嘎推測女屍很可能是從古墓裡衝下來的，因為屍體的裝束很特別，藍色的袍子嫣然就是壽衣。而且如此高超的防腐技術隻有古代才有，現在的技術根本達不到。既然如此，屍體也就沒有必要再存放了，得趕緊處理掉。

　　麥二嘎找其他人商議，屍體是埋掉還是燒掉，他本人傾向於燒掉，那年月轟轟烈烈的“破四舊”正在全國開展，古屍當然在破除之列。連萬歷皇帝的屍體都被毀，何況是一般的古屍。三驢子等人則吞吞吐吐，似乎對燒掉女屍極不情願。

　　“那個……我看還是埋掉吧，多好的一個女人，燒成灰豈不是可惜。土葬吧，好不好?”大張用近乎懇求的語氣對麥二嘎說。

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