“……我看到了凶手……他具有食屍鬼特征……哈布斯公爵出現了……他褻瀆了屍體……所有屍體，包括瑪利亞夫人……”

　　“嘔——”

　　正在窺夢的派恩巡長突然睜開眼睛，衝出大堂，剛剛跨出門檻，便抑製不住的扶住門檻，拽下鳥嘴面具嘔吐起來。

　　一名治安巡長走了過來，取出一瓶藥劑遞了過來。

　　派恩接過嗅了嗅，那刺鼻氣味，緩和了嘔吐欲望，但他的臉色依舊蒼白至極。

　　“你看到了什麽?”

　　“哈布斯……進入了屍食狀態！”派恩低聲道。

　　來人頓時沉默了。

　　屍食狀態，即食用屍體行為。

　　這是可憎之物食屍鬼才有的邪惡慾望，一旦人類出現這種行為，基本預示著墜入沉淪之道，淪為那些可憎惡臭之物的同僚。

　　這個證據，足以判處哈布斯公爵死刑。

　　在英格森，航海教會嚴禁鑲嵌者涉足商賈之道，最多允許其培養代理人，參與神秘物品的交易。

　　用航海教義來說，金錢會腐蝕鑲嵌者。

　　因此即便鑲嵌者掌握著英格森絕對暴力，也無法隨意處置執掌財富的貴族和工廠主。

　　現在有了關鍵證據，哈布斯公爵在劫難逃。

　　現在唯一的麻煩在於如何安排一個合理罪名?

　　“辛苦你了，派恩先生，早點回去休息吧！”

　　一名治安總管走了過來，拍了拍派恩肩膀道。

　　派恩點了點頭，沒有推辭。

　　他的精神恍惚的離開了大堂，不知怎麽離開農莊，又怎麽回到利斯特大街23號家中。

　　他趕走所有仆人，一屁股坐在椅子上，陷入了漫長沉默。

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　　將哈布斯公爵農場地下密室焚燒一空後，李慎之的任務隨即完成。

　　他乘上治安署馬車，返回都鐸。

　　李慎之特別叮囑馬夫，先回利斯特大街22號。

　　原因無他，進出過地下密室的他，感覺自己已經不乾淨了，那縈繞在鼻尖的惡臭，令他決定丟掉這身衣服。

　　所以他必須得回去好好洗個熱水澡！

　　用完一整個肥皂的那種。

　　“蘭登先生，目的地到了。”

　　在馬夫提醒聲中，李慎之推開車門，深深吸了一口都鐸獨有的工業廢氣，突然發現這充滿焦炭和粉塵的空氣，也並非難以忍受。

　　謝別馬夫，他抬腳踏上入戶樓梯，目光下意識瞥向對門的派恩公寓，無數念頭從腦海中劃過。

　　“叮鈴鈴……”

　　一陣清脆悅耳的風鈴聲從對門傳來，打斷他的思緒。

　　他收回目光，伸手入兜，掏出鑰匙，準備開門進屋。

　　不曾想，就在這時，許久不曾出現的幻覺突兀降臨。

　　不！

　　準確的說，是他走入了“幻覺”，就像當初走到蘭登身邊一般。

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　　利斯特大街23號公寓內，派恩呆呆的坐在椅子上。

　　他不明白，哈布斯公爵明明已經享盡人間富貴，為什麽還要參與邪教之事，甚至做出瀆屍之舉?

　　那可是他的親表妹啊！

　　他的思緒開始發散，他想起這麽多年來的辦過的案子。

　　貴族夜夜笙歌;

　　窮人吃糠咽菜。

　　他們治安員遊走在黑暗和死亡邊緣，代主巡狩牧場，侍奉英格森王國及至臣民，最終換來的便是這般醃臢汙垢之土地?

　　“嘻嘻，

可憐的人類，總是用虛妄的道德律法掩蓋吃人真相。”　　派恩突然尖聲笑了起來，聲音帶著幾分狐媚，臉上隱隱浮現出一層嬌媚女妖面孔。

　　“不，不對，局部的腐爛，不能代表整體的榮光，是我魔怔了。”

　　派恩倏然一臉正色道。

　　“嘻嘻，說起英格森帝國的輝煌，就連都鐸街頭的乞丐也會高傲抬起頭顱！可是帝國的輝煌在哪裡?在那金碧輝煌的宮殿中?還是在那數以百萬計掙扎在貧民窟的工人?乃至一英畝田地一年淨收益不過1英鎊，還要上繳貴族的農夫?”

　　嬌媚女子聲音嬌媚而輕浮。

　　“沉湎於集體榮光的可憐蟲，集體成就你，也在毀滅你，這個世界本就是一場夢，為什麽要在意這是噩夢?還是美夢呢?”

　　“是啊，生不帶來，死不帶去，這與夢境何異……”

　　“人類的生活太苦了，去幻夢境吧！那裡的居民，永遠長生，永享財富自由！”

　　“沒錯，我本就是夢魘女妖……不，我是人類，我是派恩！”

　　呢喃自語的派恩，陡然瞪大眼睛。

　　他仿佛意識到了什麽?

　　然而思緒在這一刻卻徹底混亂。

　　仿如一夜酣睡乍醒的恍惚，一時竟根本分辨不出，哪邊是夢境?哪邊是現實?

　　本能直覺告訴他，他做了一個漫長的噩夢。

　　瞧瞧這噩夢內容。

　　饑餓、掠奪、凶殺、瀆屍、恐怖邪祟……現實哪有這麽恐怖?

　　對，我是夢魘女妖……不不不……我是派恩！

　　派恩身軀透明起來，人類的雄性特征和女妖的雌性體貌相互重疊交融，等待著靈魂的最終選擇。

　　在那以身軀為囚籠的戰場中，恍如連體嬰雙生子的靈魂，在撕扯中擴大傷口，在愈合中相互交融！

　　倏然，艱澀的祈禱聲在鬥爭中傳來。

　　“星空之下，海面之上的主宰……”

　　“一切天災風暴的締造者……”

　　“在異象和風暴中指引航向之航海之神……”

　　“禰虔誠而卑微的仆人，祈求禰的眷顧……”

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　　“嘻嘻，卑微的仆人，怎麽可能引來主人的注視?這只是一段噩夢，醒來吧！艾許莉！”

　　混亂的邏輯，從撕扯的靈魂中傳來。

　　那祈禱聲為之一僵，繼而繼續吟誦起來，一遍又一遍，卻始終無法得到回應，直至寂靜無聲。

　　“噩夢終將湮滅，艾許莉！”

　　歡快聲音從派恩口中傳來，他的身體已然趨近於透明。

　　‘即便我只是一段噩夢，也不甘就此消失啊！’

　　一段思維火花，在靈魂中微弱跳動著:‘可惜，我終究只是一段噩夢……苦難是假的、幸福是假的、甚至就連信仰也是假的……’

　　思維火花如此恐懼而不甘的跳動著。

　　即便是虛幻夢魘，也恐懼著死亡。

　　就在他即將沉寂於湮滅之鄉時，他突然看到了“虛假夢魘”中，曾看到的深海漩渦、大洋眼眸，以及宛如白晝下的黑日……

　　祂是如此龐大！

　　窒塞他的感官極限……將他心靈一切雜念蔽障至無，隻余下無盡恐懼和歡喜。

　　‘虛妄還能如此真實?’

　　他如此驚愕的想著。