時間過得很快，轉眼間一個月過去。

　維特帶著泰洛西的官員們來到了奧雷恩·瓦列利安的封地，海鷗島離裂風角很近，很多木材和原料可以很方便地運到這裡，天氣好的時候，經常能看到一艘帆船拖著一串原木在海裡航行。

　島上一個弧形的大型深水港停滿了戰船，士兵們排著整齊的隊列走下船時，船工們也拿著錘子和鋸子登船開始維修工作。

　離港口更遠的地方是一望無際的造船廠，這裡的水更淺重載船無法進入，奧雷恩便規劃成了造船區。數不盡的工人在裡面忙碌，建造中的有屬於泰洛西的戰船，有石階列島各個貴族的商船，還有承接其他地區造船訂單，款式奇奇怪怪的船隻。

　維特向身邊兩人問道:“奧雷恩，霍柏，你們兩個都是海軍將領，這些從密爾城買回來的軍艦好用嗎?”

　乾船塢裡，一艘軍艦被幾十根木樁支撐著，工人正在用鏟子清除船體上的附著的藤壺，順便把船體刷成白紅色。

　兩人相互看了一眼，打算實話實說，霍柏向奧雷恩使了個眼色，讓奧雷恩這位海軍第一人來說事。

　“維特公爵，密爾的戰船都是用上好的木料打造，非常堅固製作工藝也很精良。但。”奧雷恩停住了。

　“才幾個月不見，你是在海上曬太陽曬傻了?怎麽和我說話都變得吞吞吐吐的！”維特從兜裡摸出幾塊軍用巧克力扔給兩人。

　霍柏伸手接住，立馬就撥開紙包開吃:“哈哈，風暴地的好東西，這濃鬱的可可香味讓我想起了家鄉的味道，就是齁甜，吃多了頭暈！”

　奧雷恩:“這是給戰士們緊急補充營養用的，你喜歡吃去買風息堡產的‘飛龍’巧克力，薄荷味兒很舒服。”

　維特:“你們兩人有話就直說，不說就寫文字報告給我！”

　負責對外作戰的海軍司令奧雷恩·瓦列利安，他的職位是屬於七國的軍事職務，在維特的軍職峽海守護之下，他的薪酬王國也承擔了一半。不過他領導的所有兵力和戰船都是由維特負責，王室給維特一個頭銜，維特自己負責養兵，看似虧大了，可這是七國內能大量存在職業士兵而不受調查，是多少貴族求都求不來的軍職。

　其他貴族非戰爭時期養這麽多士兵，先不說錢財花費，就是鄰近的貴族也會第一時間懷疑你是不是要搶劫他們，甚至包括國王在內都會懷疑你是不是想謀反！想保住命不被圍攻就得解散部隊。所以當今整個七國，能合法大量維持軍力的，只有國王、東南西北四個守護、高度自治的多恩和現在的峽海守護維特。

　當然，那些勢力強大的貴族養的私兵其實不少，比如河灣地的海塔爾家族和雷德溫家族，龐大的陸軍和艦隊遠遠超過南境守護提利爾家族，但明面上別人都叫商隊，這屬於歷史遺留問題。

　維特自己也同樣如此，海軍司令奧雷恩·瓦列利安所率領的是合法軍隊，海防官霍柏·雷德溫帶領的近海艦隊，就是維特在泰洛西多出來的私兵，不過對外都是一個統一的叫法。

　“別寫報告，我這就說！”奧雷恩寫得一手好字，可一想起維特要求的公文格式就頭痛。

　“密爾城的軍艦船是好船，但和我們泰洛西艦隊的船不太匹配。我們的船都是新款速度更快，而密爾的軍艦航速更慢，一旦遠征就會拖慢整支艦隊的速度。”

　公爵花了大價錢買回來的軍艦，手下卻不想要，這話說出來很得罪人。海上作戰能力沒得說，做任何事都不想得罪人，同時還能給同僚一些好處，照顧到方方面面，私生子出身的奧雷恩性格就是這樣。

　而霍柏·雷德溫就不同，雖然小時候性格懦弱被人鄙視，可好歹也是強大家族的次子，成年後有家族撐腰，這兩年在其家族的扶持下，他的領地酷刑淵也發展的有模有樣，人也逐漸有了些擔當和能力，不再是之前靠家族功勞換爵位的二世祖“流口水爵士”。

　“你呢?霍柏，說說你的想法。”他們兩人私下肯定先討論過，維特便順著話題問一問。

　霍柏:“維特公爵，這船速不統一可是大問題，我和奧雷恩司令商量過，我這邊的近防艦隊不需要那麽快的船速，可以把這些船給我，我把新款的船換給遠海海軍。”

　維特仔細思考了一下，這樣也不錯，接著對兩人說道:“你們的辦法不錯！從密爾買的船不止這些，過一段時間大概還有五十幾艘船會到這裡來修補刷漆，霍柏，奧雷恩，就趁這次機會把海防的船全部換成密爾船型，你們兩人要組織好交接。”

　霍柏:“遵命！”

　“遵命！維特公爵買這麽多船，是要進行軍事行動了嗎?”奧雷恩在期盼下一次戰爭。

　造船廠有很多工人，嘈雜而又忙碌，維特沒有開口回答他，只是點了點頭。

　看到維特點頭，奧雷恩身體一正，向維特行了個軍禮，旁邊的霍柏也立刻跟著行禮。

　石階列島的兩位大人物，海鷗島伯爵和酷刑淵伯爵在嘈雜的造船廠裡，站得筆直朝維特公爵行軍禮。有人覺得維特愛面子，盡搞這種儀式性的事情。而有些聰明人發現了端倪，在船工階層裡開始傳出一則小道消息。

　廢墟公爵和次子列島！這是七國貴族們看在維特的面子上才沒有加髒話，內容實則極盡侮辱。一是嘲笑一幫人放著好好的家族領地不要，跑去石階列島這種艱苦之地開荒，二是如今石階列島的伯爵和爵士，基本都是靠分家族的功績上位，七國貴族經常嘲笑這幫二世祖沒本事。

　說的是假話嗎，不，是事實。除了亞夏拉是靠自己兩把長劍砍出來的功績，石階列島的其他人，血石港伯爵加蘭·提利爾，海鷗島伯爵奧雷恩·瓦列利安，酷刑淵伯爵霍柏·雷德溫、果林廳伯爵安德魯·伊斯蒙、巨蟹堡伯爵岡梭爾·海塔爾、暴風港伯爵阿拉德·席渥斯、灰絞架島爵士狄肯·塔利、烈火島爵士巴隆·史文，人人都是靠分家族功績當上的領主。

　只要是還在出氣的活人都要爭一口氣！這些人裡，有原本就有本事的，也有真的二世祖，但自從跟著維特之後，領地治理、經濟和農業發展以及軍事，維特都給與了毫無保留的指導，現在感覺已經成長的石階列島貴族們，急需一場戰爭來為自己正名。

　維特早已清楚他們的想法，戰爭這東西不是說發動就能發動的。像彌林那種交戰多方都不是自己人，維特才不去管那麽多，自己莽就完事。可涉及到自己的軍隊，那牽扯的東西就複雜了。維特自己算過，泰洛西城一名普通的士兵，從外地征招、船運、裝備、訓練和軍餉等等，算起來一名士兵的花費就超過了5個金龍，高級軍官和戰船費用還得另外算錢。

　一仗打完，這些金龍全都蒸發了。維特也不可能為了降低損失包辦整個戰鬥，遇到事全是自己跑去打仗，這樣到底誰才是公爵?

　維特的腦子裡瞬間出現了這樣的一句話:“公爵大人，泰洛西港口的馬桶又堵了！”

　回泰洛西之前，維特順便在各個島嶼都走了一圈，視察了一下他們領地發展情況。

　少量種植的蔬菜和農作物已經收獲了兩季，這點產量維特不求能解決食物供應，隻作為育種培苗的試驗田。各地新種植的果樹，快的還要過個兩三年才能有收成，到時果酒品種會豐富不少。

　骷髏島是一座火山島，上面石頭多，火山灰帶來了各種養分，島上種植了大量的牧草，一群又一群的山羊啃了一茬又換個地方啃食，它們正努力長肉，將來好讓巨龍吃掉，維特按巨龍吃掉多少羊來付款。島上有一座屬於狄肯·塔利的城堡，居民都經過忠誠測試和篩選才能上島，他們平時養羊也吃羊。

　阿莎和席恩乘坐的輕帆船也來到了骷髏島，島民帶著兩人去一座小山上找維特。

　“我一直以為世界列島的島都很小，原來都這麽大！”席恩向姐姐抱怨道。這座島上根本沒有道路，到處都是鋒利的火山岩，下腳的地方很小，一不小心就會摔倒。

　阿莎:“我們之前不是去過血石島嗎?”

　席恩:“那時候我們是坐船來的，而且戰爭期間都呆在軍營裡哪都沒去，所以我一直以為這裡每一座島，只要站在小山坡上就能看到全貌。”

　帶路的島民穿著麻布長袍戴著鬥篷，在兩人前方健步如飛地走著，每走一段距離還得停下來等他們，這時他接話道:“骷髏島的面積在石階列島排倒數第三，可你們也別小瞧這裡。骷髏島寬有十幾公裡，長度也有快八十公裡，從這頭走到尾也得幾天的時間。”

　艱難的路程，讓阿莎和席恩累得坐在地上:“既然這麽大，維特公爵也不在這裡修條路嗎?”

　“呵呵。”島民從腰間解下一個水袋扔給阿莎:“這座島是給龍居住的，它們才是這裡的主人，人類只不過是客人。”

　阿莎喝了幾口後，把水袋扔給席恩，接著又問道:“喂，巨龍不在島上，維特公爵為什麽來這種地方?”

　島民指著附近一塊破碎岩石:“看到那塊黑色的岩石了嗎?它原本是在另一邊的黑色岩壁上。”

　席恩也發現石頭的顏色和地面的岩石完全不同。

　“維特公爵會在島上和巨龍進行訓練。”島民也不需要保密，每次維特和巨龍對打時，那動靜想藏都藏不住，有些過往的商船甚至還停在附近觀戰，看那些五顏六色的魔法。

　一陣微風吹過，席恩看見島民的袖子和長袍下都藏著武器，用很奇怪的方式把武器綁在小臂和小腿上，便問道:“我看你的身手非常好，隨便找個事做也比在這裡放羊好啊?”

　“我原本就是泰洛西海軍的一個小隊長，應征刀鋒戰士卻被刷下來沒選上，所以留在這裡繼續訓練，島上很多人都是像我一樣的人。”能去應征刀鋒戰士的人，都是武力與智力都具備的精英，就算沒選上也是個人中翹楚。他明白自己該說什麽不能說什麽，今天這些話都是維特吩咐讓他給席恩姐弟解釋。

　“刀鋒戰士?一支精英部隊嗎?”席恩來了興趣。

　“我們邊走邊聊。”休息了一會兒，島民帶著兩人繼續趕路。“刀鋒戰士的職責有些不一樣，第一職責不是守護公爵或他的家人，而是守護巨龍和巨龍的後代。”

　阿莎想起在臨冬城看過的書:“有點像故事裡坦格利安家族的龍衛。”

　“那些人只能叫做高級馬夫！”島民兜帽下的臉上充滿了不屑。他停下腳步，單手在身前晃了一下，一柄銀色的飛刀就出現在他手上:“拿去看看。”

　席恩接過飛刀仔細打量，款式上看應該不是魔法裝備，刃上開了兩道血槽，不過材質很特殊，絲席恩用嘴對準刀刃上一吹，清脆的金屬聲響起:“銀製的?”

　用銀來做武器，都是吃飽飯沒事做的貴族老爺們乾的事，和鋼製武器一碰就斷的銀武器，只能拿來當裝飾品。

　“這個世界有巨龍，有森林之子，這些都是正義的生物，但有沒有黑暗和邪惡的生物呢?”島民的語氣像是問話，又像是肯定。

　“黑暗生物?異鬼！”席恩嚇了一跳。 在北方臨冬城，人人都能講一個關於異鬼的故事出來。

　“異鬼，吸血鬼，狼人，甚至惡魔都有可能存在，而要殺死這些魔物，只能是最精銳的人類戰士拿著克制它們武器才行。刀鋒戰士守護巨龍，是為了整個人類的生存！我還差得遠，正在努力修行。”島民說完，摸摸脖子上的龍頭項鏈，一臉虔誠地看著遠處的山頂，指著那裡向席恩兩人說道。

　“維特大人就在山頂上，我就送你們到這裡。”

　說完往山下跑去，每一步都精準地踩在突出的石頭上，一步就跨出很遠的距離，遠超帶著兩人來時的速度。

　“非常感謝！”阿莎和席恩明白，眼前這位穿著普通的牧羊人是位不可多得的高手，參加比武大會能輕松進入前三那種，可這種高手連他口中說的刀鋒戰士都當不上。

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