劉琦進了楊氏兄妹暫居的小院，又進了客廳，分賓主坐定，爾後劉琦的面色微微有些尷尬，他覺得為皇帝保媒這差事實在是……

劉琦勉強一笑道:“正甫，汝妹今年芳齡幾何，可曾婚配人家?”

劉琦此言一出，楊沂中又不是傻子，立馬就明白過來，劉大人這是來給皇帝當說客了。

他的一顆心頓時落了下去。

果然這世界上沒有無緣無故的信重，皇帝對他的看重，果然是摻雜了旁的因素。

楊沂中沉默了下去，良久才道:“回劉大人，舍妹十七，尚未婚配。”

劉琦搓了搓手笑道:“不知可曾有心儀的人家?”

楊沂中搖頭。

劉琦呵呵笑著，一時也是為難，不知道該怎麽開這個口。

楊沂中沉默不語，簡陋的小客廳內一片沉悶。

劉琦終歸還是想起了花芯的請托，也是為了回報皇帝對他的恩寵，咬了咬牙，輕笑道:“正甫啊，既然令妹並未婚配，本官以為，倒不如進宮去，陛下坐鎮河北，后宮冷清，也無人照料起居，所以……”

楊沂中嘴角抽動，面色漲紅，不知道該說什麽好了。

其實在楊沂中看來，楊月兒進宮為皇妃也算是楊家的大喜事，自家妹子委身於一位開國聖君，也是家族榮耀。

若平時，他自當奉旨，可在如今這個節骨眼上，他頂著一口賣妹求榮的黑鍋……眾口鑠金，一旦楊月兒進了宮，他又該如何面對同僚的那些風言風語?

天下人又該如何看待他?

楊沂中左右為難，垂首不語。

此時，卻聽廳口傳來一個微微顫抖卻很堅定的脆生生的女聲:“劉大人，奴不願進宮！”

說話間，楊月兒盈盈走了進來。

劉琦聞言心頭巨震，霍然起身，緩緩道:“楊沂中，楊月兒，你們可知道……如此，可視為對陛下的大不敬?”

楊沂中也趕緊起身，望向了楊月兒。

見其妹目光堅定，俏面微紅，身形挺拔，他知道楊月兒的脾氣，既然她做了決定，他……也無可奈何。

楊月兒福了一福:“請劉大人回報皇上，奴資質粗鄙，何德何能伺候皇上，奴隻願意進軍校學習，日後從軍報國，成為像花妃娘娘那樣的女將軍！”

劉琦深沉的目光從楊月兒身上一掃而過，一時頭大。

楊沂中雖然沒有說話，但默許了其妹的態度，顯然這已經算是楊氏兄妹整體的婉拒了。

皇帝看中的女子，自己一個軍機大臣出面做伐，竟被拒絕。

劉琦用手撓了撓眉心，頭疼起來。

他該怎麽跟花芯交代?

消息傳揚出去，皇帝一旦震怒，楊氏兄妹又該如何?

雖然劉琦覺得皇帝胸懷寬廣，但涉及男女之事，他也不敢保證皇帝能控制得住。

劉琦眸光複雜地望向楊沂中，沉吟道:“正甫，皇上乃千古聖君，若無聖君當世，我華夏衣冠早被金人殺戮蕩滌，不知道多少黎庶百姓要受國破家亡之難……你們兄妹，是否再商量一二?”

劉琦這就是赤果果的暗示了。

實則在劉琦心裡，一個楊家女，姿色好些，被聖君看中那是榮幸，焉敢不識抬舉?再說，若是因此讓皇帝生出厭惡之心，楊沂中的前途就算是毀了。

楊家也要因此而獲罪。

楊家女還想進軍校學習再入女營為將，何其天真也?

楊沂中沉默許久，突然撩起衣衫，跪拜在劉琦面前，楊月兒猶疑一會，也隨兄長跪了下去。

“劉大人，楊某自幼習文練武，為的是將來從軍報國，建功立業。

可楊某雖然報國之心拳拳，

卻不願……以舍妹婚姻之事來作為晉身之階。還請劉大人回報陛下，陛下若是怪罪，就由楊某一力承擔！”天真爛漫的楊月兒此刻也醒過神來了，看來自己拒絕入宮，不說自己進軍校的事黃了，兄長的前途也無望，甚至還會殃及家族。

心頭頓有些哀傷。

但她生性如此，素來離經叛道、獨立特行，楊家也從不按常法來教養她，否則她焉能以女子之身，來真定投軍。

她不願意進宮當誰的籠中鳥。

她喜歡自由自在的生活。

若是強製，她寧可一死也不屈從。

劉琦歎息，目光在楊氏兄妹身上來回轉了一圈，無奈起身離去。

劉琦走後，楊沂中和楊月兒收拾好行囊，準備離開真定。

因此得罪了皇帝，投軍謀個前程的事肯定無望了。說不定還會吃些掛落。

且說劉琦返回軍機堂，還未進門，就聽到皇帝爽朗的聲音:“德遠，子充，維林，鵬舉，還有老顧，信叔緣何不在?”

張浚字德遠。

馬擴字子充。

嶽飛字鵬舉。

韓庭字維林。

顧慶川字陽明，但皇帝一直以老顧相稱。

卻聽張浚尷尬道:“回皇上，信叔去尋那楊氏兄妹了。”

張浚正在思量如何跟皇帝說這些事，見劉琦走進來對皇帝大禮參拜，就閉住了嘴。

“聖上，臣無能，還請聖上降罪。”劉琦伏地不起。

他以為花芯所提是皇帝之意，既然他沒有玉成美事，自然直接請罪了。

王霖一怔:“信叔，何以如此啊?無緣無故，朕降什麽罪?”

“聖上，那楊月兒不願入宮，楊沂中更是聲稱，他不願以其妹婚配之事作為晉身之階，由此，他們兄妹正準備離開真定，返回代州。”

王霖呆了呆:“入宮?……”

……

聽聞前因後果，王霖啼笑皆非。

他自不能當著臣下的面指摘花芯的魯莽和擅自做主，隻苦笑著環視張浚等人，突然輕道:“德遠，子充，汝二人可有待嫁之妹否?”

張浚躬身回道:“回皇上，臣家中倒是有一待嫁之幼妹，不過是庶女。”

馬擴不知皇帝何意，也只能老老實實回答:“聖上，臣家裡族妹甚多，待嫁者倒有三五人。”

王霖又面色冷漠望向劉琦:“信叔，你呢?”

劉琦遲疑道:“皇上，臣家有一妹，已出嫁一年余。”

王霖冷笑起來:“爾等為朕之重臣，將軍國大事相托，未來更是大燕儲相，進入內閣執掌中樞已是板上釘釘。

那麽，若是按照你們的邏輯，朕之所以重用爾等，也是看中了爾等家中女子?

那爾等還等什麽，趕緊將家中待嫁之女送進宮來，朕絕對不會拒絕，逐一笑納！”

此話一出，張浚等人冷汗直流，惶恐無地，趕緊拜倒請罪。

劉琦這才意識到，皇帝並無此意，八成是他們誤判、而恰好花芯出面，就誤打誤撞鬧出這般是非來。

王霖緩緩起身，面色冷漠道:“朕看中那楊沂中，性格沉穩，文武雙全，且此人忠誠果毅，又知通權達變，所以才有意將宮禁之事相托。朕相信，朕不會看錯人。”

“就算看錯人，也不過七品武官，糾錯隨時可以。朕至於色令智昏，為了一個女子，不顧內宮安危?你們覺得朕是這樣昏聵的人麽?”

王霖斥責道:“劉琦，汝為軍機大臣，朕破格提拔，為的是以你之能，匡扶國祚，汝卻偏聽偏信那些流言蜚語，屈尊去行那諂媚逢迎之事，實在是讓朕太失望了！”

劉琦被皇帝指著鼻子罵，這還是頭一次，足見皇帝是震怒了。

劉琦叩首在地，連連請罪。

王霖目光深邃，緩緩從張浚等人身上掠過。

此事當然是一個誤會，花芯也無壞心，但后宮女子出面，軍機大臣做媒，哪怕是善意，負面影響都甚大。

王霖不會怪罪花芯，也不會降罪劉琦，但必須要警告敲打他們，隻此一次，下不為例。

“劉琦，汝知道錯在何處否?”

“臣知罪！”

“知罪便好，此事下不為例，否則，朕決不輕饒。”

劉琦和張浚等人冷汗津津起身，他們已經意識到了問題的關鍵所在，而他們跪伏在地，也隱隱察覺到了皇帝的殺氣。

再有下次，縱然他們為軍機大臣，也絕無幸理。

王霖冷道:“傳朕旨意，授楊沂中為武功大夫，禦林軍指揮使，負責籌建朕之禦林軍。即刻到任，不可遲延。

其妹楊月兒，既有女子從軍報國之志，朕心甚慰，著其入女營統製花芯麾下聽命，欽此！”

“臣等遵旨！吾皇聖明！”

王霖怒氣衝衝拂袖而去:“朕聖明麽?聖明個屁！朕若是當真聖明，何至於爾等國之重臣，都以為朕為好色之君?”

張浚等人瀑布汗。

……

皇帝那邊遲遲未有反應，軍機處再無動靜。

楊氏兄妹等了兩日，以為此事已了，前途無望，就在第三日上午背起行囊，準備離開真定返回代州。

楊沂中在馬上感慨交集，興衝衝往河北而來，不料卻灰頭土臉返鄉，還不知要如何向家族交代。

兄妹倆行至人流熙攘的城門口，卻見數名錦衣衛拱衛著一個風姿綽約的宮中女官。

女官面色澹然，攔住了楊氏兄妹的去路。

楊沂中兄妹心頭一震，以為皇帝降罪，自下馬跪地。

楊月兒心中更加不安。

兄長本來有大好前程，卻因為自己……要受牽連，楊月兒銀牙暗咬，俏面微變。