大燕複興元年七月初四，漳河南岸，日暮斜陽。

　滔滔漳河水性湍而悍，急流以高屋建瓴之勢，穿峽谷、越斷崖，奔騰而下，“漳水洪濤聲聞數裡”。

　數十騎自河南方向奔馳而至，打頭的為一個身穿青衿、身材修長挺拔、面如冠玉的青年，讀書人打扮，腰間佩劍，而身後隨從皆為青色勁裝短打。

　青年止住馬，跨在一匹神俊白馬上，眺望著眼前的這段漳河，見河水裹夾著大量黃色的泥沙，不由驚歎道:“小乙，沒想到漳河竟與黃河水質、水勢相當，看這河面湍流，黃沙滾滾，堤壩簡陋，怕是極易生出水災。

　難怪這一路行來，沿岸都沒有多少村寨。”

　另外一名青衣勁裝青年濃眉大眼姿容清秀，在馬上躬身笑道:“皇上，漳河素有小黃河之稱，史書載，漳水之濁雖減於黃而易淤於黃，臣祖籍臨漳，曾聽族中老人講過，漳河上遊十年九旱，下遊洪澇頻繁。”

　王霖哦一聲，再不多言，在馬上靜靜凝望漳河急流，沉默下去。

　因為禦駕親征的隊伍夾雜文官、內卷、士子和大量的隨軍人員，所以整體行進速度緩慢。

　大部隊今日駐扎相州修整，王霖便率燕青及隨身錦衣衛趕來臨漳，本意是親眼查看一下漳河兩岸的土豆、紅薯推廣種植情況。

　一路行來，王霖心中便有了數。

　春天播種的土豆七月中就可以收獲一茬，然後趕在七月末八月初再種下，至秋末冬春又可再收獲一茬。

　從今年開始，河北河南山東及江淮各道土豆已經大面積推廣開去，局部地區紅薯也在大面積種植。

　從河北的情況來看，今明兩年豐產已經毫無疑問。

　除了軍供之外，即便出現天災，大燕子民也絕對不可能再餓肚子。

　這就為大燕整軍備戰奠定了堅實的基礎。

　口糧充足，又會帶來經濟繁榮，百業興旺，財賦充盈。更重要的是會推動人口幾何倍數的膨脹。

　畢竟，漢民的生育能力，若說世界第二，沒有任何一個民族敢號稱世界第一。

　王霖心懷愉悅，眼望漳河，便隨口吟道:“行經百度水，祇是一漳河。不畏奔騰急，其如轉折多。出山通遠脈，兼雨作洪波。偏入曹劉賦，東流鄴下過。”

　他詩興大發，身側的燕青也粗通文墨，便隨口稱讚了幾句，王霖笑笑，也沒在意，正待命人尋一渡船，準備過河，卻聽遠端傳來女子孩童尖銳的啼哭聲。

　王霖皺了皺眉，扭頭望去。

　只見前方一處簡易渡口處，十余衣衫破舊的民婦被驅趕在此，似要渡河去對岸的臨漳，其中不乏懷抱嬰兒或手牽幼童之人。

　三五名黑衣富家家丁模樣的漢子，手持短鞭，劈頭蓋臉正鞭笞著不願意過河的婦孺。

　站在一旁的，還有個三十來歲管家模樣的男子，油頭粉面，雙手掐腰，神色狂傲。

　王霖帶人馳去。

　燕青見那三五家丁出手狠辣，打得這群婦孺鬼哭狼嚎，又見皇帝眉頭緊蹙，便冷喝道:“住手！何故鞭打婦孺?”

　管家模樣的男子回頭掃燕青一眼，見燕青這群人人多勢眾，衣著不俗，也不敢怠慢，卻也還是端著架子，微微拱手道:“在下臨漳宋家三老爺府上管家宋鵬，不知閣下是?”

　燕青嗤笑一聲:“某問你，何故鞭打婦孺?都住手！”

　此人奇道:“看閣下像是外鄉人吧?這是我們臨漳宋家的家務事，你一個外鄉人，也要管?你難道不知臨漳宋家麽?”

　燕青其實大抵猜出這所謂的臨漳宋家，應該就是皇帝曾經住過兩次的銅雀台宋氏，當地豪強，宮妃宋氏雙姝的娘家。

　但區區一個臨漳宋家，雖然出了兩個皇妃，但在燕青眼裡，其實根本不算什麽。

　燕青澹然道:“不管是什麽人家，都不能無故毆打老弱婦孺！”

　燕青揮揮手，手下錦衣衛立時衝上渡口，將這些人驅散。

　兩個想要動手的惡奴，被錦衣衛飛起一腳踹進漳河。

　宋鵬惱羞成怒，想發作又不敢，隻得跳上渡船，站在船上駛向河中，又轉身來面向燕青等人叫囂道:“爾等外鄉人，竟敢管我宋家之事，真是不要命了！”

　燕青理都懶得理他，徑自翻身下馬，從地上扶起一名哭得上氣不接下氣的三歲左右的孩子，單從衣著來看，也分不清男女。

　……

　無論是王霖，還是燕青，都沒有把這當回事兒。

　只是隨後錦衣衛問出來的結果讓王霖面色陰沉，心中怒起。

　所謂臨漳宋家自然就是銅雀台的那個宋家，而宋家三老爺，便是在宋家行三的庶子宋固，還別說，真與王霖有點關系，宋氏雙姝的親生兄長。

　作為宋家庶子，宋固在宋家本來是近乎奴婢的存在。

　自打宋氏雙姝嫁給王霖並成了皇妃之後，宋固一家雞犬升天。

　宋固不但從宋家分得了大量的家資田產，還在臨漳城外建了一座大莊子單過，此人善於扯虎皮拉大旗，周遭鄉紳乃至相州臨漳的官員，往來巴結他的人不計其數。

　人稱宋國舅。

　此人得勢之後可以說無惡不作。

　圈佔鄉鄰土地，欺行霸市，氣焰囂張。

　這倒也罷了，關鍵這人乍一發達，各種壞毛病就如雨後春筍般冒出來。

　此人還有一樣怪癖，喜歡已婚的婦人，尤其是生了小孩的婦人。

　眼下這十余婦人便是宋家佃戶之妻。

　若非被燕青帶人製止，此刻怕是已經進了宋固的莊子，淪為他的頑物。

　王霖深望眼前這十余年輕婦人，眸中深處泛起一絲火氣來。

　心中也為之警醒。

　憑區區宋氏，都能因為他而滋生出如此鄉間惡霸來，那麽……他身邊這些內卷的娘家人，會不會……

　王霖覺得應該讓錦衣衛在各地暗中偵緝一下了。

　他斷不能讓這群無恥的阿貓阿狗在背後敗壞他的名聲。

　他也有些明白李綱這些閣相，為什麽要堅持打壓外戚勢力了。

　這的確是個問題。

　王霖命錦衣衛將這群婦人送回各家，就帶人過了河，此時已是傍晚時分。

　夜幕上繁星點點，從臨漳城的方向湧來黑壓壓一大群人，火把高舉，人聲鼎沸。

　燕青率隨身錦衣衛面色凜然，拔刀而出，護衛在王霖馬前。

　人群湧至近前，竟足有百余人，各執器械棍棒，神色凶惡。

　帶頭的便是剛才那宋鵬。

　百余人將王霖等人團團包圍，宋鵬站在人群外圍叫囂道:“直娘賊，敢管我宋家的事，真是不想活了，打，給老子狠狠的打，打死，自有三老爺擔著！”

　百余鄉丁惡奴揮舞棍棒包抄過來，燕青回頭望向王霖。

　王霖在馬上面色冷漠，揮了揮手。

　十騎錦衣衛掄起繡春刀，雖未下狠手，但一個縱馬衝鋒下來，地上就已經倒了一地，其余惡奴見狀畏懼逃竄。

　那宋鵬見勢不妙剛要逃去，被燕青手中短弩一箭射穿喉管，鮮血噴湧，宋鵬抽搐著身子栽倒在地。

　“殺人了！”

　惡奴豕突狼奔，四散奔逃。

　……

　臨漳城外的宋家莊，就是宋固的莊子。

　此刻，宋家莊內燈火通明，大開宴席，高朋滿座。

　不但有臨漳本地的鄉紳，座上客還有新任的臨漳知縣薛周，縣尉鄧寧。

　坐在主位上的便是臨漳人稱三老爺的宋國舅，宋固。

　賓客間觥籌交錯，你來我往，暢飲正酣。

　一名家仆跌跌撞撞衝進來，高呼道:“老爺，大事不好，有人打進莊子裡來了！”

　宋固大驚失色，立時扭頭望向臨漳知縣薛周。

　薛周也皺了皺眉，衝鄧寧招呼道:“鄧縣尉，你去看看。”

　話音未落，便見一名面如冠玉氣度沉凝的青衫男子緩步而入，身後跟隨著十余勁裝隨從，均腰按佩刀，神色肅穆。

　薛周畢竟是官場中人，眼見闖進來的人氣勢不俗，便起身沉聲道:“汝是何人，竟敢私闖民宅，可知我大燕王法如爐?！”

　王霖掃了薛周一眼，見他身著官袍，便猜出他的身份來。

　他澹然反問:“你又是何人?”

　薛周越看王霖越覺不同凡響，畢竟王霖的氣場威勢擺在這裡，他心中一緊，浮起一抹不詳的預感，卻是聲音收斂了幾分:“在下乃臨漳知縣，薛周。”

　王霖呵呵一笑:“臨漳知縣，本地的父母官啊，你不在你的官衙坐鎮，跑到一個惡霸家裡吃酒，你這般食君之祿，不覺得心中有愧麽?”

　薛周正待說幾句什麽場面話，心中更是驚疑於王霖的身份，卻聽王霖冷然道:“先呆在一邊去！”

　王霖長袖一揮。

　目光如刀。

　氣勢如虹。

　薛周不由自主被王霖這一瞥看得渾身冷汗津津，居然沒有敢反駁，而是下意識與鄧寧起身離席，站在了一旁，靜觀其變。

　宋固有些震驚，一邊匆匆掃薛周兩人一眼，一邊怒視著王霖，拍桉而起道:“混帳狗賊，竟敢明火執仗闖進我宋家來，來人，將這群狗賊給某打出去！”

　但他手下哪還有人呢，除了宋鵬帶去的那些，就是莊裡這些，被燕青率錦衣衛一路打進來，早就成了廢物。