待神秘人離去之後，古杉卜水才不屑地撇了撇嘴。

　“喂不熟的白眼狼……”

　話說的雖然難聽，意思確實比較準確的。

　古杉卜水和宇智波富嶽之間的合作，純粹是各取所需的利用關系。從一開始，知己知彼的少家督就沒有想過可以完全馴服這些僥幸逃脫的宇智波“難民”。

　到底是做了許多年的族長，宇智波富嶽不會天真到如此地步，將所有的希望寄托在古杉卜水遵守承諾或者良心發現上面。

　滅族之夜裡，熊熊燃燒的大火，掩蓋了許多東西。被古杉卜水分散安置在因幡和渦之國的數十名宇智波族人，極有可能並不是全部失去了身份的木葉村民。

　被燒成灰盡的宇智波族地，廢墟下面的屍骸有一部分已經殘缺不全。事後清點，大抵上將所有神秘消失的人都送上了陣亡名單，這其中就包括古杉卜水麾下這數十名漏網之魚。

　可是，那真的就是全部?

　如果說，宇智波家族在叛亂前夕，被木葉村高層先下手為強，一網打盡還有可能的話，提前知道了消息，還不安排後路，那就太蠢了。

　既然可以通過古杉家族的力量，送出去幾十名精英，自然也可以有其它合作者奔走效命。或許忍界再也找不出除了古杉家族之外，第二個勢力可以一次弄走數十名忍者，還悄無聲息地安頓下來的勢力，神不知鬼不覺地藏匿一兩名關鍵人物的家族還是有一些的。

　甚至，被宇智波富嶽親自交到古杉家族手裡的這一批精銳族人，也不知道還有更加隱秘的b計劃。

　一直對宇智波家族遭遇很感興趣的大筒木輝夜有些奇怪地問道:

　“你似乎對宇智波族人有一些成見。我不記得你和他們有什麽過節……”

　初步安頓下來的宇智波家族年輕人們，不肯安心潛伏，暗中做一些小動作，也是可以預見的。

　古杉卜水和宇智波富嶽當初簽訂的契約很嚴苛，甚至用尹邪那美的自律束縛，將控制權交到了古杉卜水手中。但是，任何契約都是有漏洞的。

　宇智波這個姓氏這幾個月帶給了古杉卜水一些負面評價，這一群人的不安分，當真是刻在了骨子裡。

　“宇智波家族的選材方式，就注定了安分守己的家夥，玩不轉寫輪眼。”

　古杉卜水慢條斯理地解釋道，

　“要說過節，肯定是沒有的，甚至雙方還有一點合作的情誼，但是，在他們看來，我們古杉氏曾經也只是匍匐在宇智波斑腳下，稍微肥壯一點的蟲子而已。對我客氣，不是真的心服口服，而是情勢所迫，一旦再次起勢，就不會將我放在眼裡……”

　刻薄寡恩都不足以形容今後活躍在忍界舞台上的以宇智波為姓的忍者。

　“那你準備如何破局?就這麽等下去，直到需要的變故到來，再采取行動?”

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　“我以前和你說過吧?如今的忍界，完全有再次爆發忍界大戰的基礎，只是第三次忍界大戰打得太慘烈，持續時間太長，造成的破壞也超出了五大忍村的承受能力，所以‘舔傷口’的時間更長。”

　一旦某個大國或者大忍村覺得己方勝算頗大或者除了挑起戰爭之外再無活路，掀起忍界大戰的時機就到了。

　“我想過要不要推動第四次忍界大戰提前爆發，十年後再打一次‘五戰’，那個時候，你的布局也差不多成熟了吧，大家各憑本事，分個高下……”

　“你知道多少?”

　大筒木輝夜清冷的眸子一冷，凌然地問著，古杉卜水聳聳肩，滿不在乎地回答道:

　“別擔心，我的力量和你不一樣，但也沒站到對立面。”

　志村團藏可是見過輪回眼的，古杉卜水也沒在這個話題上深入，

　“一場意外爆發的戰爭，才好讓人上下其手，撈好處;各自做好準備，擺開車馬，就沒有我渾水摸魚的機會了……”

　“為什麽沒有做?”

　“戰火正在醞釀中，誰都躲不掉，但是，我不想當點燃火藥桶的人。”

　“於心不忍?五大忍村大打出手，再次衰落，對你是有好處的吧?”

　“會死很多人。”

　微微歎了一口氣，古杉卜水壓低了聲音說道，

　“如果只剩下這一條路，我肯定不會猶豫，不管是成魔還是成佛，毀譽什麽的我都不會在乎。只不過……”

　頓了頓之後，少家督繼續解釋道:

　“還有其它選擇，並非只能采用這一種方法增加勝算。”

　代價太重，所得卻不值得壓上成千上萬人的性命和自己那搖搖欲墜的憐憫之心。

　在古杉卜胡腦海中千回百轉的一個個數字，代表著無數活生生的人。

　“非必要，不為惡?你的良心雖然不值幾個錢，卻不想被賤賣，還真是有意思的價值觀。”

　無數年的長生久視中，大筒木輝夜見識過太多的人，或者不是人，如古杉卜水這樣的家夥，上千年來都沒見到過幾個。

　“只是不想被自己設置的道德陷阱逼入無法自拔的困境，但是，適當增加一點規則，對人生這一場漫長的‘遊戲’來說，可以增加許多樂趣。”

　“能活第二世的穿越者，說話就是大氣，句句話聽起來都那麽動人，依然無法掩飾你就是個沒什麽底線的偽君子。”

　“我有說過不是麽?”

　將最後一口已經微涼的茶水一飲而盡，古杉卜水推開家門，雲澹風輕地走過長街，來到一處比較偏僻的居酒屋，在侍者的帶領下，進入一間幽靜的包間中，來自水之國的女忍者——照美冥已經等候多時了。

　“抱歉，有點事要處理……”

　“是我來早了。”

　照美冥滿不在乎地說著。

　確實，兩人約定的時間還沒到，是照美冥提前到達點餐，自顧自地開吃，火爐旁的烤架以及慢慢的冰鎮啤酒就是證明。

　“是覺得我不會來了吧?”

　“畢竟少督的回復太過含湖，奴家也無法判斷您是否會給面子。”

　照美冥輕輕捂住嘴，小心翼翼地擦了擦油膩的嘴角，笑著回應道，

　“這兩天，我也邀請了數名木葉村的忍者前來商議，大多被婉拒，少數應邀，也只是流行形式，避重就輕，一說正事，要麽岔開話題，要麽閉口不言。”

　“不管什麽要求，只要能說服火影三代目·猿飛日斬，結果肯定不會太差。可惜……”

　說著的照美冥拉了拉自己的衣領，露出了被封印陣紋束縛的咒印紋路，

　“就是這個，大蛇丸乾的。既然他曾經是木葉忍者，估計這裡會有徹底清除傷患的方法，結果，我想多了……”

　自嘲地一笑，女霧忍幹了半杯酒，

　“我原先還以為，木葉忍者是不想幫我這個霧忍，後來才意識到，恐怕他們也無能為力，所以變著花樣地拒絕和我面談。”

　反正也沒人覺得照美冥前來木葉村是來索取醫藥費的。

　但凡真有行之有效的方法，也不會將照美冥晾這麽多天。

　“木葉村不能指望，要麽無能為力，要麽不願意為我花費太大代價。所以，隻好找少家督碰碰運氣。”

　“恐怕，木葉村覺得你付不起‘醫藥費’……”

　“霧隱村雖然窮困，這點開銷還是負擔得起的。”

　“如果僅僅是錢能解決的麻煩，你就用不著千裡迢迢來木葉村求救了，不是嗎?”

　一針見血地點出照美冥的困境，古杉卜水壓低了聲音繼續說道:

　“這個……咒印，既是一次生死危機，也是更上一層樓的契機。誰又會無緣無故為你出手呢?”

　指了指照美冥身上咒印的痕跡，輕輕搖頭。

　“你願意付出什麽代價來療傷?沒有‘三忍’級別的封印術大師，或者威力絕倫的六道神器，普通忍者能夠幫你壓製一番，就已經很了不起了。你應該知道，咒印這種鬼東西，絕大部分都是如跗骨之蛆一般相伴終身，只有死亡可以將其消除。”

　“原來如此，難怪身為‘準盟友’的木葉村，也不想幫忙。難辦不說，還會牽扯到更多麻煩。”

　照美冥若有所悟地點點頭，

　“是我太莽撞了。”

　古杉卜水建議道:

　“我覺得你應該先回霧隱村，和水影四代目商量一下。這種東西，牽一發而動全身，並不僅僅是霧忍、木葉忍者和大蛇丸的問題。”

　“可是……”

　照美冥為難地苦笑道，

　“快要壓製不住了。”

　“這我就無法保證什麽了。”

　咒印被種下，到第一狀態，第二狀態，到底間隔多長時間，古杉卜水也說不好。

　古杉卜水連照美冥身上的咒印類型都不清楚，所謂的“對症下藥”就完全無法談起。

　而且，幫助照美冥化解咒印的難度太大，讓其控制並馴服咒印反而相對簡單一點。

　可一旦如此，霧隱村就會增加一名擁有雙重血繼限界，掌握仙術查克拉的非本方高手。

　何必呢?

　又不是自己人，不值得花太多心思在照美冥身上。

　見古杉卜水死活不松口，照美冥咬咬牙堅持道:

　“我這就回去，和四代目商量一個穩妥的辦法。”

　咒印的侵蝕越強烈，照美冥的負面情緒波動就越大。連自己都漸漸察覺到，自己身上發生了一些潛移默化的改變。

　沒有實質性成果的聚會，很短時間內就結束了，照美冥連夜套上了回霧隱村的歸途。

　……

　今年的中忍考試帶來的話題漸漸平息，身為火影三代目的猿飛日斬卻陷入一片愁雲中。

　在一眾“金主”的捧場之下，木葉村瀕臨崩潰的財政總算是稍微好轉了一點。

　以木葉忍者的實力，任務委托的成功率很高，賺錢的傭金基本能覆蓋今年應該支出的本金和利息。

　在多放默許的情況下，家園被燒毀的木葉村民，頻頻向古杉家族控制的錢莊等機構貸款，以此渡過難關。

　幾個月下來，大部分木葉村的家庭，都成為了古杉家族企業的“客戶”。

　即便負債率很高，以木葉忍者強悍的能力，還清貸款也只是個時間問題。

　原本，這對木葉忍者來說，是一件大好事。用未來的錢濟現在的貧，並不是什麽高深的理論，只是手段各有差異，本質上並無太多不同，古往今來都是如此。

　但是，猿飛日斬卻漸漸發現了一些不對勁的地方，想了好久都沒想通，直到中忍考試結束後，火影三代目才若有所悟。

　『木葉村，正在逐漸失去對忍者能力的定價權。』

　從最低級的d級任務到只有上忍可以接的s極任務，如何評級以及確定傭金數額，都是木葉忍者乾的事情。

　現在，猿飛日斬驚訝地發現，d級任務和c級任務的數量和傭金規模上升很快，b級以上高級任務數量正在緩慢減少。也就是說，忍界對下忍的需求正在上升，對上忍的需求開始下降。

　有買就有賣，這是個雙向動態平衡的體系。

　不強調個性，僅僅考慮性價比的下忍，越來越吃香，原本忙碌的上忍，逐漸“內卷”，開始在b級任務中“掃蕩”，因為a級任務和稀有的s極任務壓根就滿足不了需求。

　忍者也是人，也要養家湖口的。

　兩次忍界大戰的間隙，忍者規模被動縮減，也很正常，但是下忍、中忍和上忍供需關系發生了巨大的變化，讓猿飛日斬心中泛起了一絲不好的預感，但又不知道具體是什麽。

　其實，這就跟古杉卜水的前世，那一灘渾水的文娛圈子，當資本裹挾著橫衝直撞，標準化、流量化，臉譜化大行其道的時候，所謂的專業和技能，也只能在金錢面前敗下陣來。

　忍者的實力，夠用就好，最好能有一套行之有效的衡量標準，讓“金主”們很直觀地明白，忍者這個特殊的“勞動力”群體，到底該值多少錢，而不是忍者村說了算。

　傻傻的煤老板們被各路導演、編劇、演員、作家等“藝術家”坑得血本無歸，只有資本家找到了馴服所謂的“專業人士”的方法。

　由木葉村推薦撮合的雇傭模式，正在逐漸向明碼標價讓“金主”翻牌子的買家市場過度。