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　當霧隱村、雲隱村和木葉村在東海上演“渦之國危機”的時候，古杉卜水一直在關注這件事，表面上置身事外，不直接參與。暗地裡已經讓渦潮村的人仔細戒備，不要被人鑽了空子。如果因為己方麻痹大意而遭受到襲擊，雖然事後可以追究責任找回場子，丟失的面子和裡子卻很難在短時間內立起來了。

　渦之國比波之國大不少，戰略位置很像是古杉卜水前世的日本列島，面積和影響力沒那麽大，潛力卻不可忽視，對火之國、雷之國和水之國來說，都是扼守關鍵航線的不沉的航空母艦，佔領此地，就掌握了主動權。

　當年木葉村自顧不暇的時候，被閃擊滅國，最大的緣由還是在於漩渦一族實力不濟，仰仗的靠山也實力下滑得厲害，沒法兼顧孤懸海外的“小弟”，次要因素就是霧隱村和雲隱村都不想看到木葉村的鐵杆盟友將勢力范圍延伸到如此重要的海域。

　重建渦之國的行動被付諸實施，已經超過一年了，古杉卜水還以為雲忍會更早一點在邊境惹是生非，譬如宇智波家族被消滅，大火波及半個木葉村的時候，就是很好的機會。不趁著木葉忍者實力不足的時候試探，對習慣見縫插針，得寸進尺的雲忍來說，實在是太少見了。

　後來古杉卜水才知道，主要是八尾人柱力——奇拉比太不安分，惹出了一些不大不小的麻煩，讓雲忍沒有太多精力放在渦之國身上。等騰出手來，木葉村已經走上了正軌，沒有可乘之機了。

　至於這次突發事件，據古杉卜水得來的消息來看，還真不是那個脾氣暴躁的雷影有意為之，而是將奇拉比放逐到巨龜島關禁閉，順便借助“真實之瀑”修行的時候，不知道那個蹩腳的“說唱藝人”到底做了什麽，惹得巨龜在這個時候開始躁動不安。

　】

　無奈的雲忍乾脆將錯就錯，驅使著巨龜一路南下，逼近了渦之國。

　並非雲隱村有什麽特別的想法，只是和平太久，無所事事的情況下，想要找點事情做。不指望真有什麽收獲，可萬一敵人犯傻，那就賺大了。

　『以前還不覺得，現在才發現，這個鬼地方，還真是個火藥桶，一點就著。』

　有類似遭遇的國家，還有雨之國、草之國、瀧之國好田之國，戰端一起，這些緩衝地帶就會淪為忍者們來回廝殺的戰場。就算是和平時期，也不見得能喘幾口氣。

　草之國和土之國的邊境衝突，

近乎從來就沒有停止過。當然了，岩隱村在忍界大戰之外，一般不會直接下場，而是花錢請流浪忍者或者叛忍組織打代理人戰爭。

　五大忍村的一旅偏師，小國忍村也得全力應對才能自保，一次兩次還行，時間久了，本來就不怎麽強的小勢力，被削弱得不成樣子，壓根就沒有喘息的時候。苟活就已經很難了，什麽韜光養晦，積攢實力，一鳴驚人的故事，只會出現在文人筆下的幻想裡。

　忍界這麽多年，也只出了一個山椒魚半藏，幾乎以一己之力改變忍界勢力格局，被譽為“半神”的他，還失敗了，所謂的“彎道超車”，別想了，沒機會的。

　渦之國這個地處海上十字路的樞紐國家，連左右逢源保持獨立的機會都不會有，唯一的生機，就是投靠強鄰，貢獻自身的力量，換取大勢力的庇護。

　古杉家族如果親自下場，肯定還是有極大機會將渦之國收入囊中的，但是，那樣做太惹眼了，如以前那種半獨立狀態，聯姻加強合作的路線，對大家都好。

　“我是不是該去一趟渦之國，和臣民們待在一起，共渡難關?”

　紅葉一邊哄著孩子，一邊對坐在涼亭裡拋灑著麵包屑喂魚的古杉卜水說道，

　“雲忍是不是又要搶掠渦之國了?”

　“什麽難關?別擔心，如今的渦之國，沒什麽有價值的東西。除了那塊地，誰都不會對它感興趣。”

　“總覺得有股人心惶惶的緊迫感，大家都怕當年的事再發生一邊。畢竟，經歷過滅國之災的老人，還沒有死絕。”

　“有一些波折是好事，一個國家，一個民族，太過順利，就會陷入自我膨脹乃至於毀滅的怪圈。戰勝恐懼和困難可以建立起自信心，要是有可歌可泣的戰爭與英雄故事，才能更快地加強認同感。渦之國……年輕得不像是一個國家，大部分現有居民都是強製或者半強製遷徙，所謂的土著——漩渦一族，早就沒有了千年家族的心氣。那裡……勉強算是個被古杉家族強行捏合在一起，報團取暖的失敗者集散地，離成為一個正常的國家，還有很長一段路要走。”

　真不是古杉卜水瞧不起現在的渦之國，建立一個國家這麽容易的話，忍界早就碎了一地，壓根不會有五大國這樣的龐然大物。

　說白了，現在的渦之國只是在古杉卜水手裡隨意拿捏的玩具，一旦撤回支援，立刻就會煙消雲散。按照前世國家的等級來劃分，現在的渦之國，連殖民地和保護國都算不上，最多是一個貿易中轉站和前進基地。如果問一問現在的渦之國居民，有幾個願意在那裡安家，子孫後代成為土生土長的渦之國臣民，估計數據會很不好看。

　當個火之國人不好麽，一定要去渦之國，忍受著雷之國和水之國的威脅，成天擔心雲忍和霧忍會打上門來?

　兩人商量了一會後，紅葉忍不住歎道:

　“雖然我早就明白，自己這個復國英雄的名頭，都是虛的。可真坐到這個位置上，也想要為族人們做點力所能及的事，結果……也不過如此。”

　聞言的古杉卜水笑著回應道:

　“除非強大到完全不在於集體的力量，以一己之力威壓當世，並制定規則讓人遵守不敢違背。說實在的，連神都不一定能做到。那些神社、廟宇，以及巫女、神官、僧侶等，都是為了展現神靈的意志，秩序、制度以及維護它的武力，文化，缺一不可。我要不是幸運地生在古杉家族，也不見得比你更強。不過，你說的‘力所能及’倒不是完全無事可做。”

　頓了頓之後，在紅葉的欣喜的注視中，古杉卜水繼續解釋道:

　“作為一方勢力的掌控者，有兩樣大事要抓緊，祭祀與戰爭，這是確立‘正統’地位，防止權柄旁落的關鍵。具體實施的方略，在於兩點，‘高高在上’與‘卑微入塵’，必要的神秘感有助於確立權威，不要什麽事都和部下打成一片，太過熟悉，就會被人看輕，甚至窺破性格與喜好，被外人牽著鼻子走，而且，身為國君，時刻都得意識到，一定不要失去了數量最多，最卑微的底層民眾的支持，否則，你會被親近的部下架空……”

　“名”與“器”的重要性，紅葉根本就不懂，而且也沒有學習和實踐的基礎，貿然成為渦之國的復國英雄，很多時候都不知道該乾些什麽。

　靜靜傾聽的紅葉想了想之後說道:

　“你的意思是，渦之國具體的事務，我不要說三道四，隻充當最終仲裁者就行了?”

　古杉卜水點點頭:

　“越是這個時候，越要沉住氣，不要輕易下場。一旦你選定了方向，勢必會得罪另一批人。這樣對你沒有什麽好處，哪怕事實證明你是對的，除了得到賢明的讚譽，對說一不二‘君權’本身是沒有直接好處的。你是個英明的君主，你的子孫後代就不一定了。說句不好聽的話，最底層的平民，大多寄希望於國君英明神武，愛民如子，打擊貪官汙吏，提拔忠誠賢良。可實際上，完全滿足他們期待的君主並不存在，甚至，越是正直且理想化的君主，越是脫離基層，容易好心辦壞事。”

　此類例子，不管是前世還是近生，數不勝數，越是愛折騰，越能證明又菜又愛玩的人真是毫無自知之明。

　“我……似乎明白了什麽。”

　若有所悟的紅葉雙目光芒微閃，

　“我實際上已經立於不敗之地，只要渦之國臣民還支持我，就穩如泰山。所以，最需要做的，不是什麽禦敵於國門之外，勵精圖治，富國強兵，反而是修橋補路，慰問孤寡，榮養英烈，教養幼兒，為我和我的後代鍍上一層金身……”

　“明白了?”

　古杉卜水讚許地點點頭，

　“渦之國大名以及渦潮村的首領，對你有什麽意義?古杉家族的夫人，遠比那些要高貴。對你來說，那最多是一份家業，搏得一個好名聲，讓不成器的子孫後代坐穩大名的位置，不至於什麽都爭不到……”

　說白了，渦之國和渦潮村的一切，對古杉卜水不重要，對紅葉來說，現在和不遠的將來有點價值，可那也不是她的家，甚至也不是她的娘家。那只是一塊“封地”和財產，父母將它照看好，等到合適的時候，交給“敗家子”折騰就行了。

　紅葉的出生，注定了她在某些領域懂得不多，雖然跟在古杉卜水身邊，見識了許許多多，可旁觀和親自動手的差距還是比較大的。

　“有些人……反對你和我們的女兒，並不僅僅是因為你的身份不高，血統不清，而是古杉家族的少夫人，不能是一個連咱們這個圈子的‘遊戲規則’都不懂的外人，否則，一些約定俗成卻沒有落到紙上的‘玩法’，就會有妨礙。”

　“嗯。”

　紅葉釋然地一笑，

　“渦之國那一攤子事，不僅僅是為了抬舉我的身份，還是為了讓我練練手。”

　“明白了，就放手去做。因幡港有一批年中快要過了保質期的藥材、米面糧油，再補一點布匹，援建幾所啟蒙小學，過年之前可以去做慈善。雷霆雨露，皆是君恩，做點讓人記住的實事，最好能有長久‘地標’讓人記住的實物。征服人心，比征服敵人重要多了。”

　……

　渦之國近海，咒印被封印之後，適應了一段時間的照美冥，回到了霧隱村，向水影四代目·枸橘失倉複命，後被派遣來到這片散落著島礁的水之國北境。

　這片群島，有人居住的海島不多，極個別偏僻不與外界通信的地方，除了知道自己的所在地屬於水之國，幾乎對外界一無所知。

　水之國上萬個大大小小的島嶼，霧忍也不可能全都管得過來，只在幾個重要的地方建立聯絡點。

　雲忍抵達的信息到達霧隱村的時候，是相對滯後的，帶著十幾名精乾屬下趕來的照美冥，還以為已經錯過好時機，結果巨龜島的速度很慢，等霧忍抵達，都還在一百公裡開外。

　“吵吵嚷嚷的雲忍，做事這麽不靠譜，也就嘴皮子利索，真打起來，膽子也不大。”

　實力越發強大，性情也更加古怪的林檎雨由利用怪異的腔調嘲諷說道，

　“我們是不是要主動出擊?”

　“不用，現在不是挑起第四次忍界大戰的時候。”

　照美冥很乾脆地拒絕了。

　“渦之國有這麽重要?反正閑了這麽久，還不如趁此良機打一場練練手。”

　如此不將敵人和自己的性命放在心上，將戰爭視作兒戲的態度，確實是霧忍普遍的作風。即便枸橘失倉推行改革多年，“血霧裡”的遺毒依然揮之不去。

　輝夜一族被剿滅，確實震懾了水之國內許多不服水影權威的個人和勢力，但是離徹底扭轉局面，還需要時間潛移默化地做出改變。

　“去渦之國轉轉，聽說那裡現在是個開放的自由港，身為盟友的盟友，我們也應該不會被抵製。”

　沒有回應林檎雨由利半開玩笑的話，照美冥指著幾乎能看到遠處島嶼輪廓的遠海。

　水之國的邊境就在這裡，過了此地就不是霧忍的勢力范圍了。雖然渦潮村沒什麽出名的高手坐鎮，有古杉家族支持的世俗力量，還是很強大的。

　“那裡又不好殺人，去幹什麽?”

　林檎雨由利可是見識過那高聳的城樓和黑洞洞的炮口。

　吃過艦炮齊射的虧的新晉雷刀·牙的使用者，可不想再次硬抗重炮的轟擊。