今年的盂蘭盆節，比往年要稍微晚一點。

　和中忍考試的間隔太短，木葉村並沒有做好完全準備。即便如此，熱鬧的木葉村民們還是自發地辦起了隆重地慶祝活動。

　因為各種原因滯留，來不及趕回家鄉的遊客們，乾脆待在此地，和重建家園的木葉村民一起享受夏日祭典的喜悅。

　正式祭祀天神的夏祭已經過去了，中忍考試之後的熱鬧，勉強算是夏祭的余韻。再晚一點，秋天臨近，就不太適合了。

　原本古杉卜水打算和家人一起去附近逛逛，不過香燐早早地和朋友約定一起去逛廟會，吃美食，不太好爽約。

　天還沒黑，草草吃過晚飯的香燐，在母親紅葉的幫助下，穿上盛裝，迫不及待地出門，和春野櫻，山中井野等人匯合去了。

　“雖然早就預料到孩子有一天會有自己的生活，不再需要和父母天天待在一起，只是，這一天來臨的時候，還是有點惆悵。”

　輕笑著的古杉卜水，雙手籠在袖子裡，踩著木屐，雲澹風輕地漫步在長街上，紅葉一隻手提著俏皮的手提袋，一隻手輕輕拽著古杉卜水的袖口邊，落後半步，靠在身邊。

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　至於三個鬧騰的小公主，好不容易哄睡之後，交給侍女照顧，兩人才有機會難得地出來遊玩。

　年過二十三歲，古杉卜水的面容依然不減清秀，又多了幾分位高權重的雍容，以及勇猛精進的勇毅。和以前翩翩少年，儒雅貴公子的儀態相比，現在的古杉少督明顯有了久居上位的壓迫感。

　即便並不想對他人展露威嚴，舉手投足依然透著讓人忌憚的氣息。

　不如以前平易近人，也多了幾分讓人心折的貴氣。

　經歷頗多的紅葉，少了幾分算計與世故，多了成熟婦人的韻味，以及勞累帶來的疲憊感。

　不管是重建渦之國，還是收攏漩渦家族的遺民，都不是一件容易的事，這段時日，紅葉感覺付出的心力，比過去好幾年都多。

　“小時候，少主偷跑出去玩，我還牽著小手，怕你走丟了。”

　“有這事?”

　“後來累得走不動，還是我背回來的，半路上就睡著了，口水將我的領口都浸濕了。”

　說起這個，古杉卜水也露出幾分尷尬的神色。和“大姐姐”回憶往昔的時候，總會有這樣那樣的糗事被挖出來。

　後來嘛，似乎調皮搗蛋的事情，總會被發現，然後受一點小懲罰。

　倒是時不時提供幫助的紅葉，一次都沒有被責備過。

　說穿了，還是古杉卜水的一舉一動，都被看在眼裡，自以為是的“離家出走”，“鬧情緒”，都是被默許的。

　身份低微的紅葉，壓根沒法反抗古杉卜水的命令，每次回來之後，都會找個機會向女仆長“告密”，算是為自己的立場做個見證，也是為了保護自己，保住這份有可能改變命運的工作。

　不管是古衫琉璃、古杉正誠還是古杉卜水，一家子都不是做了什麽事，將責任推給執行命令的部下的庸人。

　香燐現在的想法，其實也很正常。

　和父母逛街多無聊啊，和朋友吃吃喝喝不知道多有趣。

　“要是將來，香燐瞞著你偷偷和男孩子約會，你還不知道會急成什麽樣。”

　“先接我幾式居合斬再說，最近我學了幾手斬天拔劍術，正需要幾個人頭來試刀……”

　“香燐想要瞞著你，其實不難。”

　捂嘴偷笑的紅葉兜頭潑了一盆冷水，

　“神樂心眼的能力挺全面的，只要她想，可以隨時感知到你的靠近。”

　雖然並非萬無一失，但是忍界可以完全屏蔽神樂心眼感知的，相當稀少。

　就連現在的古杉卜水都做不到完全瞞過紅葉和香燐，在她們有意防備的情況下，偷偷靠得太近。

　“到那天再說吧，有我這個標杆，估計香燐也看不上那些如馬鈴薯一般的男同學。”

　兩人有說有笑，深入到華燈初上的夜色裡。

　與此同時，一家久負盛名的居酒屋中，夕日紅叫上禦手洗紅豆，斟滿酒，美美地喝了幾口。

　酒不醉人人自醉。

　以兩人的酒量，當然不至於很快喝醉。

　剛剛結束了今天的家教課程，辭別了鞍馬八雲，夕日紅就迫不及待地叫上好友品酒，大概也是為了躲著某些不好推辭的邀約吧。

　“如此良辰美景，總是和我一起，是不是太浪費了。”

　禦手洗紅豆促狹地調笑道，

　“紅小姐就沒想過和某個帥氣的男士一起度過?”

　“你不也一樣?”

　兩人熟得很，如此親昵地交談，早就有過好多次了，

　“裝作大大咧咧的模樣，明明是個陽光美人，太過惡劣地捉弄人了，反而讓有心男子敬而遠之。有事沒事就和我混在一起，不也是煩那些瑣事?說不得哪天咱們兩人傳出什麽不好的‘緋聞’，就輕松多了。”

　“免了，我還是喜歡男人的，不想因為被誤會而斷絕嫁人的希望。”

　“我也一樣。”

　兩人相視一笑，豪爽地將杯中酒一飲而盡。

　再次給自己倒了半杯，禦手洗紅葉一邊晃蕩著手中的酒杯，陶醉般地聞著激蕩的酒香，一邊慢條斯理地說道:

　“想要找一個勉強看得過去，還能接受我的缺點的男人，實在是太難了。”

　“你也知道自己很多缺點啊。”

　“那肯定呐。咱們經常在一起，就見你將那些膚淺的男人迷得神魂顛倒。咱也不差，不至於一個都看不上吧?單身二十多年，上一個主動說喜歡我的，還是五歲的時候，一個話都說不清楚的缺門牙小屁孩。”

　一晃十多年過去了，來來去去那麽多同行的男性忍者，就沒一個覺得禦手洗紅豆有女性魅力?

　好歹也長著一張十分有欺騙性的俏臉，身材也不錯，不說話的時候，也是個水準之上的美女。

　“多好的姑娘啊，可惜長了一張嘴。”

　夕日紅絲毫不避諱地說笑著，用手托著下巴，看向了玻璃窗外的街景。

　“你這調侃的方式，有點像卜水那個家夥的風格。看來你真的陷得很深，都不由自主地受到了影響。”

　禦手洗紅豆笑道，

　“有些背地裡嚼舌根的雜碎，說你愛慕虛榮，一門心思想要嫁入豪門做小老婆。那衝天的酸味，你是沒見到。咱好好的大美人，不找個帥氣多金，位高權重，實力強大的貴人，難道一定要和又窮又醜，還一事無成的庸碌之徒談情說愛?”

　郎才女貌，挺合適的嘛。

　症結就在於夕日紅倒追都沒追上，於是各種閑言碎語都來了。

　“所以，你就教訓了那些人一頓，給我出氣?”

　“嗯。一起的還有阿斯瑪那個脾氣不好的家夥，出手那個重，估計又要被三代目罵慘了。”

　“這兩年，我的風評急轉直下。以前還挺好，自從卜水的女兒出現，一些先前看不順眼，但是找不到把柄抹黑的人就都冒出來了。”

　夕日紅雲澹風輕地說道，

　“些許名聲，不值一提。我的立足根基，不是那些只會背地裡說別人壞話的人，而是我自己的實力。”

　頓了頓之後，夕日紅自嘲地笑道:

　“一段戀情，還未開始，就已經結束，也是好事。香燐那個孩子的母親，我也見過，是個很漂亮的人。和怎怎乎乎的四代目夫人不一樣，紅葉要更加溫柔體貼一點，卜水青睞也不是偶然。日久生情，長久陪伴的羈絆，不是那麽容易斷裂的。他們自己不出問題，我插足的機會極小。”

　“所以，放棄了?”

　“暫時告一段落吧。糾纏不清只會惹人生厭，與其自找煩惱，還不如專注於提升自己。如果緣分就此終止，我也無可奈何。可萬一遇到千載難逢的機會，我也得有抓住的本事，不是麽?”

　“大氣，不愧是號稱酒中豪傑的紅小姐……”

　禦手洗紅豆誇張地豎起了大拇指，

　“早這麽想就對了。古杉卜水雖然很不錯，你也不差，用不著自怨自艾。咱們這麽年輕，以後的路還長著咧，鬼知道未來會是什麽樣子?說不定什麽時候就死在s級任務裡，用不著為將來操心了。”

　“不會說就少說兩句。”

　夕日紅沒好氣地白了友人一眼，

　“盡說我的事。你也努努力啊，就沒想著找個男朋友?我看山城青葉對你挺有好感，惠比壽那個家夥，也不排斥和你套近乎。”

　“不行不行。”

　禦手洗紅豆絲毫不感興趣地擺擺手，

　“戴眼鏡的四眼狗心眼太多，不合他們玩。要是真發展成男女關系，以後親個嘴都被眼鏡磕得慌。”

　“你要是正經一點，就沒那麽多事了。”

　沒有將友人的玩笑放在心上，夕日紅微微歎了一口氣，

　“我實在是有些好奇，將來誰會娶你。”

　“我也好奇。”

　內心完全沒有期待感的禦手洗紅豆，似乎酒意上來了，

　“以前我做了個噩夢，咱們兩個情比金堅的酒友，未來都不怎麽順遂啊。夢裡的我一個人孤獨終老，變成了又老又胖的老太婆，你則未婚先孕，一個人辛辛苦苦養育女兒長大……”

　“閉嘴，喝多了就早點回家睡覺，別說些不吉利的話。”

　什麽叫未婚先孕?太難聽了，感覺比一輩子嫁不出去還要慘。不管是被始亂終棄，還是喪偶，得而複失的愛情，比從來就沒有過明顯更加悲哀。

　“不說了不說了。你就是經不起挑逗，臉皮太薄。我要是你，好幾年前就得手了。你們不是經常去喝酒?找個機會將其灌醉，然後生米煮成熟飯，一切就水到渠成了。別看卜水那個家夥長得像小白臉，其實就是個責任感爆棚的古板老派貴族。你要是順勢生個孩子，那就更完美了。你再看看人家，瞅準機會就上，孤注一擲，最後笑到了最後。你呀……”

　越說越離譜的話，讓夕日紅羞紅了臉，也不知道有幾分是不好意思，幾分是酒意。

　被“閨蜜”揭了老底的夕日紅正要呵斥，就見禦手洗紅豆自顧自地轉移了話題。

　“對了，下個月，我要出一趟長差。因幡學堂的師資力量太薄弱，總是雇傭木葉忍者前去支教也不是辦法，所以我們商量了一下，辦一個教師培訓班，要是能培養出幾個獨當一面的老師就再好不過了。就算是學藝不精的庸才，也可以掛個助教的名頭，多歷練歷練，給小孩子啟蒙也勉強夠了。”

　“教師培訓班?”

　“嗯，我是師范小隊的隊長，要去因幡港常駐一段時間，你想不想去?離得近一點，機會明顯更多。像現在這樣，一年不過四五次見面機會，再深厚的情誼都要敗光，更何況你們還沒到那一步。”

　猶豫了一會，夕日紅還是搖頭拒絕了。

　“剛說了暫且放下，怎麽好再次犯同樣的錯誤?如今對我來說，最重要的事情是幫助鞍馬八雲的忍者之路走得更順暢一點，其次就是盡快晉升上忍……”

　“那……好吧。你能想開最好……”

　甩了甩腦袋，讓精神振作一點，禦手洗紅豆欣慰地說道，

　“我就怕你在卜水這邊受到的打擊太大，然後破罐子破摔，轉頭去投入阿斯瑪的懷抱。不是阿斯瑪不好，不值得你喜歡，而是你現在的心態，並不正常。那樣做……傷害自己，對阿斯瑪也不公平。”

　也許將來，猿飛阿斯瑪會美夢成真，抱得美人歸，但不能以這種方式，雙方心底都留有芥蒂，長遠來看，很不利。

　“謝謝你的寬慰和告戒。”

　所謂的玩笑、慫恿與打擊，無不是禦手洗紅豆想要讓至交好友認清自己，保持良好形態，不要因為一時的負面情緒而做出會抱憾終身的選擇。

　“有你在身邊，真好。”

　“說什麽傻話， 我跟你，不必如此……”

　說著的禦手洗紅豆，直接抄起空了大半的酒瓶，和夕日紅碰杯，然後一飲而盡。

　接二連三地豪爽滿飲，禦手洗紅豆也有些扛不住，眼冒金星，迷迷湖湖地趴在桌子上睡著了。

　“小時候，咱們玩耍的時候說要永不分開，哪怕當了新娘子也要住在一起;後來吵過架，也有說將來一定要找個比對方的心上人更厲害的男朋友。兒時的妄言大多隨風消散，只有我們的情誼依然如故，真希望美好的時光，永不褪色。”

　禦手洗紅豆對夕日紅了如指掌，夕日紅也十分清楚禦手洗紅豆的點點滴滴。

　相互輕蔑，卻又彼此來往，並一起自我作賤。將兩人的優缺點都捏在手裡，給對方添麻煩，還理所當然地利用，即便如此，依然擁有割不斷的羈絆和不褪色的情誼。

　“什麽時候，咱們能夠坐下來暢聊關於你的戀愛故事呢?”