謝教授興奮的模樣令葉飛再一次提高了警惕，趕緊控制著裝甲，準備再給老爺子來上一針。/

　一心琢磨水銀星的謝教授絲毫沒有發現葉飛的異動，仍然不斷地念叨著:“這些年我一直都沒忘記這件事，都要遺恨終身了，沒想到啊沒想到，這裡竟然和中子星系這麽像……”到這裡他突然間混身一僵，整個人像木雕泥塑一般呆立當場。

　葉飛嚇了一大跳，以為是高血壓引起了並發症，馬上就要給老爺子注射，可是指令還沒下達，就看到血壓奇跡般地直線下降，很快就降到了安全線以下。

　藥效有這麽快嗎?

　葉飛狐疑地看了一眼監測情況，卻發現降壓針還沒來得及注射，他頓時風中凌亂——這什麽情況?這是血壓嗎?忽高忽低的，這是過山車好不好?

　“呃，謝老?”覺得謝教授情況不妙的葉飛試探著叫了一聲。

　回神的謝教授滿眼呆滯:“水銀星，兩個中子星系都有水銀星！”

　“什麽?您想什麽?”沒聽清楚的葉飛一臉疑惑。

　“我是，水銀星的出現很可能不是偶然！”謝教授完全恢復過來，一字一頓地。

　“我沒理解錯吧?”葉飛詫異非常，“您是想，超新星爆炸都會形成水銀星?不對呀，船帆座脈衝星我也去過，那裡沒有水銀星啊。”

　“三個中子星裡的兩個形成的水銀星，這很明問題！” 從呆滯中緩解過來的謝教授再次興奮起來。“肯定有什麽因素，導致了水銀星的產生……如果參宿四在紅巨化的過程中吞噬了三顆行星，第三殘骸就是第六或者第七行星，一般來，這個位置上的行星基本上都是巨行星……那麽我們現在看到的第三殘骸，很可能是第六行星的固態內核！”

　“巨行星的固態內核跟水銀星有直接的關系嗎?”葉飛的天文常識還算過關，可是到比較深奧的天文知識就會立馬麻爪。

　他是個專門和地外文明死磕的軍人，而不是專門搞研究的天文學家。

　“我猜測，可能性很高！”謝教授表情凝重，但兩眼放光。

　葉飛的好奇心被勾了起來。像相聲的捧哏一樣道:“怎麽講?”

　“星系形成的時候。重元素通常會在比較靠近恆星的位置形成類地行星，而輕些的元素，通常會在比較遠的軌道形成氣態巨行星，根據已知的星系形成規律。第三殘骸的位置九成是一顆巨行星。而第一和第二殘骸。也很有可能是巨行星留下的內核。”好像發現了新大陸一樣的謝教授急不可耐地。

　“前面兩個殘骸也是巨行星?”葉飛搞不明白，怎麽第三殘骸到一半兒，又扯到了另外兩個殘骸上面。

　“有這種可能！”謝教授。“當然了，那兩個殘骸到底是什麽行星留下的並不重要，重要的是，參宿四紅巨化的時間少有幾十萬年，而且紅巨化絕對不可能一蹴而就，而是循序漸進地慢慢膨脹，漸漸地將最靠近他的行星吞沒。”

　謝教授越越興奮:“在紅巨化的過程中，參宿四會向外大量地拋出恆星物質，太陽風和其它恆星活動劇烈得無法想象，雖然紅巨化導致地質量下降會令行星的軌道外移，不過當擴張的恆星表面接近巨行星的時候……你會怎麽樣?”到這裡，他的兩隻眼睛仿佛變成了兩顆閃閃發光的恆星。

　“靠近恆星表面的巨行星……那不就是熱木星嗎?”葉飛啞然失笑，“別看我的知識水平不如您，但是我可是親眼見識過熱木星的人。”

　“那你肯定知道熱木星會發生什麽！”謝教授本能地引導著葉飛的思緒。

　教授原本指的就是在大學中執教的資深教師，因而謝教授在兩人的交談中不自覺地帶上了一些職業習慣。

　葉飛毫不猶豫地回答:“加熱行星，吞噬氣體……是不是還有加速氣體流失?”

　“基本上差不多。”謝教授讚許地點頭，“熱量會導致巨行星的溫度升高，距離拉近到一定程度，恆星還會掠奪巨行星的質量，我認為，等不到恆星將巨行星吞噬，巨行星上的絕大多數氣體就會被恆星吞噬，或者在強烈的太陽風中吹散，最後隻留下固態的內核。”

　“巨行星的體積大引力強，在它的一生中不知道肯定也吞噬過不少的天體。” 到這裡，謝教授指了指屏幕上的第一殘骸，“我們現在還不清楚巨行星內部的結構，如果巨行星的液態內層足夠致密，那麽它吞噬的大部分物質，都會按照密度的不同，在氫元素海洋的一定深度懸浮。不過我個人認為出現這種情況的可能性並不高，所有的物質全部沉入氫元素海洋的底部。”

　“所有的氣體都被恆星吸走了， 那些東西是懸浮還是沉底又有什麽關系?”葉飛納悶地問道。

　“確實沒什麽關系，呵呵，是我老頭子太囉嗦了。”謝教授笑著，“想想吧，一個失去了所有氣體的巨行星，剩下的固態內核像什麽?”

　“明白了，像類地行星。”葉飛苦笑著回答。

　“沒錯，而且很可能比類地行星的體積還要大一些。”謝教授在第一殘骸的圖像外畫了個非常大的圈，“固態內核在恆星的邊緣運動，不斷被高溫影響，熔點低的物質會不斷地蒸發散失，只有熔點高的物質才能留下來，我想，這就是你看到的行星殘骸。”

　“那水銀星呢?水銀可是沸點還不到一百度常溫液態金屬！”了半天，葉飛終於找到了把歪樓掰直的機會。

　“糾正一下，水銀的沸點是三百多度。”謝教授呵呵一笑，仿佛沒看到葉飛的尷尬，“水銀星原本應該是距離恆星表層較遠的巨行星，因為距離的關系，巨行星上的氣態物質應該不是被恆星吞噬，而是因為高溫而大量蒸發，很可能在超新星爆發之前仍然沒有蒸發完畢。”