2208年10月18日。寶瓶座ez。

　“怎麽又是紅矮星?”葉飛第一眼看到這個星系，就不由自主地報怨了一句。

　他調出寶瓶座ez的資料掃了一眼，發現這是一個由三顆紅矮星組成的三合星系統，這個三合星系統正逐漸接近太陽系，大約三萬一千四百年後，將會到達最近距離七點五光年。

　葉飛加入遠征軍至今已有四年半的時間，一千七百多個日日夜夜中的絕大部分時間，他都是在飛速航行的戰艦上渡過，戰艦總是在航行很長一段時間後才會停下來，而戰艦的的每一次停留，基本上都會有一個新的星系展現在他的眼前，因而對那些有過一面之緣的星系有著深刻的記憶。

　遍數這些星系，與太陽類似的恆星只有寥寥幾顆，其它的全部是大大小小的紅矮星，有些紅矮星的體積小得可惜，光度更是差到了家，如果放到太陽的身邊，就像在一百二十瓦的大燈泡邊上點了一支蠟燭頭。

　雖然他早就知道這個宇宙中數量最多的就是紅矮星，可是這些年紅矮星不斷地出現在他的眼前，如今加快起來他才恍然發現除了少量特例之外，大多數紅矮星的擁有的行星數量和質量都不怎麽樣，哪怕那些幸運地處於宜居帶中的行星，也很少擁有改造的潛力。

　而那幾顆質量體積都與太陽相差不多的恆星，則擁有類似於太陽系的複雜結構。發展和改造的潛力遠遠高於紅矮星。

　倒不是說紅矮星就沒有特殊存在，比如格利澤581便擁有六顆行星和兩顆生命行星，相領的格利澤667也有一顆生命星球，但這只是特例。

　讓他覺得不可思議的地方就恆星也喜歡“聚堆”。

　比如比鄰星所在的半人馬a和眼前的寶瓶座ez都是三顆恆星組成的三合星;天狼星和南河三則是雙星系統，各自擁有一顆暗淡的白矮星為伴。

　還有蠍虎座ss和天蠍座v907這樣的食雙星;行星以一對恆星為中心公轉的開普勒47;擁有四顆太陽的行星ph1四聯星……

　在習慣了只有一顆太陽的人類眼裡，這些奇怪的星系簡直就是恆星開會，假如太陽系也有這麽多恆星不分晝夜的掛在天上，地球肯定會亂成一團。

　從十九世紀初至今的研究顯示，大多數恆星如果不是雙星系統，就是超過兩顆恆星的多星系統。反而是太陽這樣的單恆星屬於宇宙中的“少數民族”。

　然而雙星或者多星系統的多顆恆星的行星系。因為動力學的原因，使得有些范圍內不可能存在行星，即使形成了行星，也會被恆星引力從原軌道驅逐。轉換到更內側或者更外側的軌道之上。

　而且雙星及多星系統的恆星運轉對行星表面溫度的影響極大。極端的環境令這些星系中出現生命行星的可能性極小。

　偏偏非單恆星的體系因為伴星的存在。能夠增加行星形成的機率，不能不說是個令人無語的現象。

　半人馬a是個擁有行星的特例，因為比鄰星距離另外兩顆恆星的距離足有0.2光年。半人馬a中的a和b根本就是一對聯星，只不過比鄰星處於雙星的引力作用范圍之內，不能定義為單獨的恆星看待，才定義為三合星。

　而寶瓶座ez則沒有那麽幸運，三顆互相環繞運行的小恆星幾乎將附近的小天體一網打盡，稍遠處居然是一片寬闊而稀疏的帽沿式塵埃盤！

　真是林子大了什麽鳥都有，這樣原始的行星搖籃居然會存在於三合星的附近。

　但是三顆恆星的運行軌道錯綜複雜，塵埃盤的運行十分混亂，交錯的引力導致塵埃盤內外的公轉速度差異極大，甚至在眾人的眼皮子底下正在發生兩條塵埃流的對撞。

　天文尺度上的大規模對撞異常壯觀，無數只有毫米級的天體塵埃組成同兩條寬千萬公裡，厚達數百萬公裡的天河，無數塵埃在撞擊中塵土飛揚，涉及的范圍超過一個天文單位！

　獸醫目不轉睛地瞪著屏幕上的“河流”，讚歎:“真他娘的不虛此行！”

　“你可真是狗嘴吐不出象牙。”葉飛辛辣地點評道，“這麽大的宇宙，咱們沒見過的景象還多著呢，你看見一回罵一次，嘴罵歪了也看不完。”

　大夥聽罷一陣悶笑，獸醫大聲反駁:“咱們倆半斤八兩，你能比我好到哪兒去?倒是剪刀麽，這陣子好像乾淨了不少。”

　“能不乾淨嗎?人家有媳婦顧著，你就有一堆破箱子。”黑熊用他標志性的渾厚聲線嘲笑道。

　天鷹號離開地球這麽久了，那些堆積在底艙的箱子裡到底裝了什麽仍然是個謎，因為緊挨著突擊隊的軍火庫，黑熊對此一直念念不忘。

　“省省吧你，甭想從我嘴裡套話。”獸醫根本不上當。

　葉飛輕輕咳嗽一聲，打斷了這個話題:“我聽說行星都是在塵埃盤裡產生的，這幾顆恆星怎麽也有幾十億年了，就算不出現行星，小行星總該有一些吧?”他也一直好奇那些箱子裡裝的什麽，但從來沒有主動和獸醫提過。

　按說大夥都是一個部隊出來的，互相之間熟悉得褲衩什麽顏色都一清二楚，就算軍事機密，也不應該瞞著他這個一艦之長，可獸醫就硬是瞞住了！由此可見，那些東西絕對見不得光，所以一直以來葉飛乾脆當底艙不存在，對那些神秘的箱子不聞不問。

　“鬼才知道，咱們艦上又沒有搞天文的。”黑熊最煩這種動腦子的問題，第一個站出來表示不懂。

　“誰說的?我媳婦就是半個專家！”剪刀得意洋洋地炫耀。

　“一邊呆著去，我看在蔣雪的面子上饒你一回！”黑熊惡狠狠地威脅道。

　蔣雪對星圖有些研究不假。但那是因為她身為舵手必須了解星圖，什麽時候搖身一變成天文專家了?還能討論恆星行星的起源?

　再說了，就算蔣雪真懂，說得天花亂墜，他黑熊老兄聽不聽得懂，能不能聽得進去才是最大的問題。

　“用不著看我的面子。”蔣雪滿不在乎地說，“能收拾你就收拾他好了。”

　“胳膊肘兒往外拐啊！”剪刀可憐兮兮地縮了縮肩膀。

　“行了行了，都別說沒用的。”葉飛不滿地製止，“我說正經的呢，這麽大的塵埃盤。裡面會不會有小行星?”

　“你是說外骨人會不會藏在塵埃盤裡?”獸醫馬上領會了葉飛的意思。

　塵埃盤至少有兩個天文單位那麽寬。再向外也有少量小天體，但外圍並沒有發現外骨人或者海膽艦的蹤跡，這與此前得到的情報不符。

　“是不是機械文明的情報有誤?”剪刀一向對機械文明有著極強的戒心。

　人類雖然開發了遠征高速無人偵察艦，但宇宙是立體空間。忽略雙星以及三合星的數量因素之後。太陽系十光年之內的行星系數量只有七個。加上剛剛超出十光年的三個行星系才勉強達到十個。

　但是距離擴展到十四光年，行星系的數量便會陡然上升，直接增加到三十二個。再擴展到十六光年多一點，將直接達到五十個！

　人類的偵察能力有限，只能有效監控和守衛十光年內的臨近范圍，勉強監視超出十光年的幾個重要行星系。

　寶瓶座ez這樣的恆星系根本不在監控范疇之內，只能依靠機械文明提供必要的信息。

　“不可能，到現在為止機械文明還沒提供過任何假情報，咱們也不是撲空一次兩次了，這地方亂得很，外骨人留在這兒才奇怪。”蔣雪屬於相信機械文明的那一類人，正好和剪刀的觀點相左。

　機械文明剛剛出現時持有防備觀點的人佔了絕大多數，不過隨著時間的流逝，越來越多的人認為機械文明與人類沒有本質上的衝突，改變了原有的觀念，蔣雪只是其中的一個，並且正在試圖讓剪刀的觀念也轉變過來——媒體方面對此一直進行隱晦的負面宣傳，不過這個時代每個人都有會自己思考，不會輕易被媒體或者隨便什麽人左右。

　“你們倆閉嘴！”葉飛火往上撞，“車祈，光學系統有什麽發現?”

　“沒有什麽特別的發現。”車祈回答道。

　塵埃盤密度不高，有些位置甚至能隱約看到塵埃盤另一側的星光。

　“磁感儀有什麽發現?”葉飛再次問道。

　“沒有任何發現，不知道是什麽原因，磁信號在恆星附近受到極強的干擾，不過我認為外骨人不可能在接近恆星的位置長時間停留。”車祈提出自己的見解。

　“算了，找不到就找不到吧。”葉飛撇著嘴發牢騷，“今天叫咱們往東明天讓咱們往西，到了地方又什麽都找不著，情報部那些人到底是幹什麽吃的！要我說，就不該跑出這麽遠，就守著太陽附近那幾顆恆星等著，來一個收拾一個多簡單，非搞什麽主動出擊，一跑就是幾年光，就應該讓那幫亂指揮的瞎參謀爛乾事來試試這是個什麽滋味兒。”

　聽著葉飛發火，大家不約而同地閉上了嘴巴，都不想在這個時候觸葉大艦長的霉頭，免得掃到了台風尾。

　“阮鵬，給我接總部。”稍稍發泄了鬱積情緒的葉飛吩咐道。

　“是！”阮鵬立即接通了天軍總部的通訊。

　“指揮中心，我是天鷹號，寶瓶座ez未發現目標，重複，未發現目標！”葉飛將字音咬得極重，一副恨不得吃人的語氣。

　天鷹號直屬於天軍總部指揮，對外通訊很少聯系其它艦隊，通訊大多直通總部，而不像當初有什麽問題都聯系艦隊指揮部。

　“指揮中心收到……”

　“你別告訴我哪個地方又發現外骨人了！”葉飛毫不客氣地說，“你說一句話。我這邊得跑一個月，麻煩你能不能搞清楚情況再說?”

　指揮中心負責與天鷹號聯系的是一位少校參謀，他聽了葉飛怨氣十足的話，不由地火往上撞:“葉艦長，任務是上級分派的，我隻負責通知你，你跟我發牢騷有什麽用?又不是我安排的任務。”

　“既然是你負責聯系，那就請分派任務的上級跟我直接通話。”

　“你不說我也會這樣做。”參謀火大地說。

　火歸火，這位參謀還不敢切斷來自一線戰艦的通訊，而是直接將通訊轉給了出去。然後天鷹號的屏幕上便出現了一位身穿白色軍裝的中將:“我是王偉。葉飛，你什麽情況?”月球總部的會議上聶劍榮單獨留下的葉飛，天軍高層沒有不認識這個年輕大校的。

　“副司令，我沒什麽情況。但是總部的指揮很有情況。我的戰艦已經撲空兩次了。與其這樣瞎轉悠，還不如回比鄰星守株待兔呢。”葉飛的語氣惡劣非常，一副自暴自棄的模樣。

　葉飛覺得連續的撲空絕對不是偶然。否則為什麽之前幾次截擊情報準確無誤?他敏銳地感覺到情報即使不是假的，也是過期的。說這事兒與主管指揮中心的王偉沒有關系，打死葉飛也不會相信，哪怕不是這個副司令做的，他也是知情人之一！

　但是這樣做，對暗地裡搞小動作的那個人有什麽好處呢?葉飛想不通。

　“葉飛，戰略不是我定的，也不是我一個人能左右的，你跟我說這話有什麽用?有什麽話你就直說，別繞彎子。”王偉強壓心頭的怒火，但皺緊的眉頭將不滿的情緒清晰的傳達給每一個人。

　這事兒說起來還真和王偉有關系，那個參謀之所以將通訊接到王偉這裡，就是因為他知道其中的根源。

　葉飛晉升大校是實打實的軍功堆出來的，但是就有那麽一些人對葉飛取得的戰績不以為然，當了十幾年天軍副司令的王偉就是其中之一。

　若是這些戰功歸到他的身上，直接把佔了十幾年茅坑的吳晗頂下去也不是多大的問題，這個萬年老二能沒想法嗎?

　只是吳晗背景深厚，在天軍的地位不可動搖，而王偉的年紀比吳晗還要大幾歲，到了這個位置，再想進一步不是件容易的事，不過能做到天軍副司令這個位置的自然不是草包，他將希望放在下一代身上。

　王偉的兒子王爍也在天軍服役，也是一位戰艦指揮官，他削尖了腦袋，想安排自己的獨子成為天鷹號的指揮官，偏偏聶劍榮直接空降了葉飛。

　天軍缺乏合格的艦員，更缺乏合格的艦長，特別是總打勝仗的艦長。如果那段時間葉飛不在地球也就算了，好死不死地正好趕上長江號乘員全體返回地球等待整編。

　聶劍榮不是沒考慮過其他人，將天鷹號交給其他人確實也能戰勝外骨人。但葉飛指揮長江號的時候就能以單艦之力對抗一個外骨人群落，指揮天鷹號肯定能發揮更強的戰鬥力，天軍的其他艦長要麽有能力沒接受過類似的任務，要麽就是根本沒那個水平。

　將長江號給王偉的兒子，王爍能獨立乾掉一顆骨塚嗎?恐怕王偉本人也沒這個信心。

　聶老將軍如何選擇還用說嗎?

　也就是說，葉飛成為天鷹號的艦長，直接擋住了王爍的晉升之路！

　而且葉飛帶領天鷹號不斷打擊外骨人，連續乾掉了三顆骨塚，更刺激了王偉偏執的情緒——放在以前，乾掉一顆骨塚得多大的軍功啊，現在雖然與前些年不一樣了，可是也當不住葉飛這麽一次又一次的打個沒完，再這麽打下去，葉飛的職務軍銜還不等於坐上了火箭?

　於是王偉刻意將遲滯的情報提供給天鷹號，就是為了給葉飛添堵，反正外骨人過了葉飛這一關，後面還有其它的艦隊頂著，不會造成嚴重後果。

　怨不得老話說不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友，有誰能想得到王偉會拿出這種損人不利己的手段?

　葉飛自然也是一樣，他聽了王偉的話，想也不想地回答道:“要麽把我們撤回去，要不就給個準確的情報，這麽來回亂跑算怎麽回事?”

　“你要準確情報?行。”王偉心說這是你自找的，“根據準確情報，一批外骨人正飛向格利澤581。”

　葉飛詫異非常:“那裡不是有第三艦隊麽?另外還有美國人。”

　“話是這麽說， 但是外骨人來勢洶洶，隻憑第三艦隊和美國人的艦隊根本守不住，既然你不想守在那兒，就去格利澤581好了。”王偉這個時候還不忘在語言上給葉飛下套。

　天軍目前的戰略是積極防禦，以攻為守，不想守這三個字代表什麽?怯戰避戰，還不是由著王偉怎麽扣帽子?

　“是我不願意守在這兒麽?是這兒根本沒什麽可守的，跑一回撲空一回，不如撤回比鄰星。”葉飛絲毫沒有意識到王偉下的套子，卻在無意間給自己解了圍。

　“那就去格利澤581吧，正好外骨人還需要一段時間才能到達。”王偉失望地切斷了通訊，隨後將詳細情報發到了天鷹號。

　暗地裡可以搞小動作，但是表面上絕對不能被人抓住把柄。

　葉飛只看了兩行，突然大聲說道:“蔣雪，立即出發，咱們的時間不多了。”

　ps: 不大擅長狗血情節，請書友們理解一二，勿噴得太凶。