松陽客棧，大堂一角。

程靈聽到有人說話，便側頭看過去。

原來這突然出聲的是隔壁桌一名男子，此人看起來三十許模樣，生著一張國字臉，氣質英武，甚至有些粗獷。

與他同桌的還有兩人。

這兩人年紀略大些，一個白面無須，眼角堆著皺紋，看起來圓圓潤潤的，一副和氣又慈祥的模樣。

另一位老人卻是個魁梧身形，他坐的位置正好與程靈正面對著，程靈的視線才剛一落到他身上，就見他忽然抬眉，一雙眼睛似虎目微睜，卓然而有不怒自威之勢。

程靈頓時心頭微動，若是常人被這樣看上一眼，只怕當時就要膽顫心怯了。

此人若不是頂尖高手，就必定是身份非凡，又或許是二者皆有。

魏國京師，果然臥虎藏龍，隨便找個地方一坐，隔壁桌都有可能是有高人出沒。

程靈便拱手向隔壁桌的三位致意，而後微微一笑，回答方才英武男子的質疑。

她道:“在下不過是鄉野一閑人，既非朝堂公卿，也非軍中將士，怯戰二字，實在不敢當。”

也就是說，我這沒身份沒立場的，普普通通一小民，“怯戰”這種說法，憑什麽就給扣到我頭上了呢?

程靈雖然有風度，即便被人嘲諷了也不表露出憤怒失態的模樣，但她的嘴上卻也是寸土不讓。

又說:“小民淺見，閑說幾句罷了。這戰爭之事，首重後勤，原是穩妥之法。怎麽，難道在閣下看來，前線將士打仗，竟是隻管打就是，不用帶糧吃飯的麽?”

英武男子頓時被噎到，一時答不出話來。

“戰爭之事，首重後勤?”魁梧的老人重複了一遍這句話，似有咀嚼之意。

“你這後生說話倒也有意思，然而如今齊國戰亂，正是其國力虛弱之時，萬一錯過此等良機，等到齊國全面安定，我國再來出兵，戰爭難度卻是不知要再上升多少倍。”

老者一歎道:“機不可失，時不再來啊！”

這個老人，其實正是微服出行的魏皇！

他身邊的白面老者是內侍常虹，英武男子是散騎常侍王文。

魏皇出行與程靈相遇，也並非偶遇。

實在是近日來朝堂上又重新提起了南征之事，文武百官吵得不可開交，主戰派和反戰派各有理由，一天能在朝堂上對轟八百遍。

魏皇不做決議，不表態度，只是冷眼旁觀眾人爭吵，偶爾拱拱火，偶爾又壓一壓，打壓了左邊又平衡了右邊，帝王心術玩得賊溜。

然而眼看一切盡在掌控中，魏皇的心情卻並不好。

南征，不僅是百官在為其爭吵，魏皇自己內心其實也在為此煎熬。

主戰派和反戰派兩邊沒有誰能說服對方，同樣，這兩派也沒有誰能說服魏皇。

這個決定太難下了，思及為難處，魏皇拿著那本《農桑實紀》，對常虹感慨道:“著此農書之人，雖有超卓才華，可惜，棉花終究不是糧食！”

北邊天冷，棉花的存在對於鎮守胡漢邊關的將士來說，是個好東西，可對於南征，卻並無明顯助益。

棉花終究填不了大魏的糧倉，不能推動南征。

魏皇向常虹做此感慨，常虹便道:“陛下，寫《農桑實紀》的程先生已經入京，今日收到了內侍司遞上來的請見文書，您看，哪一日宣他?”

哪一日宣程靈入宮覲見?

常虹這一問，卻使得魏皇忽然靜極思動。

“程愚之入京了?如今在何處?”

對於魏皇宣召入京之人，常虹是時刻關注的。他立刻道:“回陛下，程先生如今正在城東松陽客棧暫住。

”就在松陽客棧?那好得很！

魏皇哈哈一笑，當即站起身。也不叫人到禦花園來釣魚了，更不待宮裡了，索性就帶上常虹，又帶上王文，衣裳一換，這就微服出了宮。

見不見程愚之，那是次要。重點是，有仗打不得，煩死了，不如出宮散心，去去悶氣！

程靈不知道眼前與自己對話的老者居然就是魏皇，隻做平常道:“老先生說的是，機不可失，時不再來。因此，若要既穩妥，又抓住時機，那就只有……”

說到這裡，她停了停。

嘿，好小子，倒賣上了關子！

魏皇頓時不悅道:“怎麽?什麽驚天動地的好主意，竟是說不得?”

程靈的眼睛微微轉動，在旁邊常虹的喉結處一劃而過。她垂目，卻是忽然一手撐到桌上，微微向前傾身說:“也不是說不得，只是需得壓低了聲音說，這個主意有些損，不好叫旁人聽見。 ”

一個損主意?

魏皇頓時來了興趣，他也向前傾身，並壓低了聲音道:“行，那你就小聲點，說來聽聽。”

王文皺眉，常虹豎起耳朵，吳耘楊林和許義都連忙挪動身形，坐得又離程靈近了些。

程靈壓低聲音道:“咱們自己的糧食不夠，短時間內要想既維持國內安定，又能獲得足夠軍糧，便有兩策。一策對內，輕徭薄賦，以安民心……”

輕徭薄賦?

要不是魏皇就在旁邊，王文險些都要怒罵出來。

好家夥，打仗就得征糧，你小子還想輕徭薄賦?

卻聽程靈緊接著又道:“一策卻是對外，尤其是對陳國和蜀國，可以從這兩國購入糧食。”

什麽?

魏皇微微擰眉，道:“陳國和蜀國明知我大魏國力強盛，又豈會賣出糧食給我國?”

程靈輕笑道:“自然不是直接尋那兩國國主買糧，但若有那脾氣慫的，喜歡騎牆的，貪財的，或是好色的……總之是有種種弱點的士大夫，尋他們買糧，老先生思量思量，他們會不賣麽?”

要不怎麽說這主意損呢?

魏皇沉默須臾，片刻後哈哈笑出了聲。

笑聲甚至驚擾了旁邊還在高談闊論的學子們，一下子這個角落就引來了不少目光注視。

魏皇左右掃視一眼，漸漸收住了笑，但旁人的目光顯然並不能真正影響到他。他炯炯的目光落在程靈身上，笑起來說:“你這後生，瞧著老實單純，原來並不是啊。”

程靈眨眨眼，卻是無辜道:“老先生，晚輩不實誠麽?”

魏皇:……

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