話說子龍、漢升兩人來到漢水處，屯兵扎營，伺機劫掠糧道，準備拖垮曹操的後勤，不過曹軍防守嚴密，難以下手。

　　同時曹軍發現，蜀軍在漢水扎營後，也開始出動兵力，打算圍剿黃忠、趙雲，不過被二將打退。

　　曹操大怒，要親率大軍，攻打趙雲、黃忠部。

　　曹操運送幾千萬囊軍糧到北山下，黃忠得知後建議趙雲可以去偷襲北山，趙雲同意後，派兵讓黃忠前去劫取糧草，但為了謹慎起見，趙雲與黃忠約定時間後讓黃忠出征。

　　黃忠領兵去劫糧，過了與趙雲約定的時間仍未回營，趙雲擔心黃忠出了什麽意外，而自己的大本營又要留兵駐守，於是趙雲留張翼率領其余士兵守營，自己僅率幾十個騎兵出去尋找黃忠。

　　“將軍，不若多帶些人馬也好。”有下屬出聲道。

　　趙雲微微搖頭，“我此行，乃是就接應黃老將軍，又何須更多人馬，你等好好看守營地，且等我與黃老將軍凱旋！”趙雲策馬奔騰，隨行將士亦緊緊跟隨趙雲身後。

　　趙雲剛出營地不遠，結果正好碰上曹操派出的大軍，趙雲遭到曹軍先鋒部隊的攻擊，剛與敵人交手，曹操的大軍已來到面前，聲勢逼人。

　　趙雲便一次又一次地突擊曹軍陣列，且戰且退，憑借著騎兵的優勢將曹操軍的大軍打散，突圍而出。

　　“長板英雄今尚在！”曹操不由得發出感慨！

　　但是曹軍迅速將被打散的部隊整合，追擊趙雲。此時部將張著受傷，又被曹軍包圍，已經突圍而出的趙雲又一次馳馬突擊曹軍，衝進曹軍的包圍圈並救出張著，再次突圍而出，將他帶回營寨內。而曹軍緊追不放，追至趙雲軍的營寨前。

　　這操作和張遼在孫權陣中不能說有些相似，只能說一模一樣！

　　沔陽長張翼正在防守營寨，見曹操大軍殺到，便要閉門拒守。趙雲此時兵力較少，認為死守不是最好的辦法，於是進入大營之後，卻下令大開營門，然後令自己的軍隊偃旗息鼓。

　　曹操軍見此情況，懷疑趙雲設有伏兵，怕中埋伏，不敢向趙雲進攻，於是向後退去。

　　此時趙雲下令鳴擊戰鼓，鼓聲震天，又令軍士以勁弩射曹操後軍，曹軍驚駭，自相蹂踐，墜入漢水中淹死者不計其數。

　　這就是趙雲的空營計，雖然雲別傳中沒有記錄黃忠之後的事情，但是通過劉備進位漢中王之後，將黃忠封為後將軍，可見絕非像三國演義一樣，趙雲救黃忠。

　　此時的黃忠正率領大軍搬運曹操的糧草，正因為如此，再加上漢水之戰的失敗，所以曹操才會從去年九月到長安，準備了八個月的時間親至漢中，結果竟然被黃忠偷了糧食，所以只能率軍而返了。

　　黃忠提出偷襲的建議非常好，但同時也是非常凶險的，計劃執行後雖然一度使趙雲軍陷入劣勢，但趙雲迅速對此做出反應，不但救出了部將張著，還給了曹操軍重創，而這場戰鬥的驚險程度，連劉備也大為驚駭，在看了趙雲作戰的地方以後，劉備不禁感歎:子龍一身都是膽也。

　　軍中將士更是稱讚趙雲為“虎威將軍”。

　　為了慶祝這場難得的勝利，劉備大擺宴席，將士們從晚上歡飲至白天。這可能也是暗中證明，黃忠將曹軍的糧草運回劉備的大營的證明，當然，黃忠不一定把幾千萬囊軍糧都運回來，但是也必然帶回來了很大一部分。

　　經此一戰，曹操軍心大喪，同時糧草的缺乏也導致曹操想要速戰速決。

　　漢水之戰雖然只是整個漢中之戰的一場局部戰鬥，並未發生在曹劉漢中爭奪戰的主戰場，但此戰對於整個戰局影響卻是非常大的。

　　後世史學家更是認為漢中之戰曹操親自率領大軍前來後，是被趙雲擊敗的。如，南宋朱熹撰《資治通鑒綱目》:三月，魏王操出斜谷，劉備將趙雲擊其軍，敗之;元胡一桂撰《十七史纂古今通要》:趙雲大敗操兵，操引還長安，帝遂有漢中，自稱漢中王;元趙居信撰《蜀漢本末》:三月，操出斜谷。將軍趙雲擊其軍，敗之。夏五月，操引還，昭烈遂取漢中;明章如愚撰《群書考索》:趙雲將數千騎大破魏兵，備遂有漢中。

　　不過這些記載還是較為久遠，距離三國時期更是有千年之久，諸葛亮的後出師表中，也提到了曹操，幾喪北山。

　　史書對漢中之戰寫的十分隱晦，其他史料除了劉封挑戰曹操不出以外，從其他人的口中可以得知漢中之戰打的非常激烈，諸葛亮曾說:“及至孟德，以其譎勝之力，舉數十萬之師，救張郃於陽平，勢窮慮悔，僅能自脫，辱其鋒銳之眾，遂喪漢中之地，”——《三國志·諸葛亮傳》裴注《諸葛亮集》。司馬懿也說:“春秋責大德重，昔武皇帝再入漢中，幾至大敗，君所知也。

　　而對於趙雲在漢水之戰的出色表現，南宋陳造在《江湖長翁集》說道:“彼皆大不得已，所謂出死入生轉敗為功者”;明沈一貫曾評價道:“趙雲遇曹瞞而開璧，李廣值匈奴而反前，皆不足而虛示之有余者也，卒以疑敵人之心，一因以破虜，一因以全師，益膽略過人哉”;清朱軾在《史傳三編》中說道:“故孫臏減灶而虞詡增灶，趙奢增壘而趙雲開壘，虛實強弱之形，兵事固倏忽而異變也”。

　　同時，在漢水之戰消失的黃忠也可以說明為什麽，當黃忠陣斬夏侯淵之後，劉備就已經遷黃忠為征西將軍，按理說，黃忠隻一次立功的話，已經把功勞給抵消了，不需要在進位漢中王之後，又給黃忠升官，但偏偏劉備做了，而且還升到了和關羽、張飛、馬超一樣的位置。

　　在看，後人質疑漢水之戰的真實性最重要的一點就是，三國志中，劉備進位漢中王沒有給趙雲升官，這就很尷尬。

　　還有，諸葛亮和劉備的對話，“黃忠的名望一向未能與關羽、馬超等人相提並論，如今讓他與關、馬等平起平坐，馬超、張飛現在附近，都親聞目睹黃忠的戰功，還可以對他們加以解釋，而關羽遠在荊州，知道這件事一定不會高興，能否取消這種任命?”

　　劉備說:“我自會向雲長解釋。”還是封黃忠為後將軍，讓其與關羽、張飛、馬超並列。

　　如果黃忠只有一個斬殺夏侯淵的功勞的話，封為後將軍，關羽不滿意，這就意味著必然還有其他的功勞，因為夏侯淵在正月就被砍了，到了六七月，關羽肯定是清楚這件事的，關羽還是不服黃忠，諸葛亮解釋馬超、張飛離黃忠近會同意的，關羽太遠不會同意的。

　　如果黃忠只有一個定軍山殺夏侯淵的功勞的話，就不滿足上述條件，因為斬殺夏侯淵的事情關羽清楚，當然你要說關羽不知道這件事的話，那我也沒話說。

　　所以，最大的可能就是，黃忠還做了一件巨大的戰功，張飛、馬超是清楚的，關羽不清楚。

　　同時諸葛亮又說，可以取消對黃忠的封賞，說明不是絕對的實打實的，必須封賞的功勞，而是有彈性的軍功。

　　所以大概率，就是黃忠截糧這件事。是真的搞了不少的糧食，劉備都高興的請諸位將軍吃了一天的宴席。

　　這也是，趙雲擺空營計的原因，大部分的士卒都去跟黃忠搬運糧食去了。

　　對於趙雲沒有得到封賞，有一種可能是，趙雲把功勞都推給黃忠了，在加上曹操只在漢中待了兩個月就退兵，絕對是糧草不夠用了。

　　所以趙雲沒有獲得封賞。

　　“唉！真是沒想到，竟然被劉備小兒擺了一道！”曹操心中憤懣不已，雖然被趙雲衝了個措手不及，又被趙雲打退，但是這都沒有擊破曹操，真正的原因是，北山的糧道被劫，漢中的十萬大軍要缺糧了。

　　曹操知道不能讓大軍知道這個消息，不然就大事不妙了。

　　這還不像是之前和袁紹對戰的時候，當時曹操手裡只有兩三萬的軍隊，而且袁紹沒有據險而守。

　　所以，曹操就用運糧官的首級平息了怒火。

　　但是現在不行，曹操知道，現在軍中屯糧，恐怕不足大軍堅持半月了。

　　次日，劉備一改往日的固守不出，親自挑釁曹操。甚至派出義子劉封去陽平關外挑釁曹操。

　　曹操大怒“劉備你也就能用假兒子來羞辱我，看我用真兒子，曹彰來擊破劉封！”

　　曹操隨即傳令命曹彰來漢中作戰，曹操與劉備久攻不下，困於錢糧不足，又無可奈何。

　　這一日，侍衛剛送上晚膳不久，曹操剛欲動嘴，就夾到了一塊雞肋，碰巧傳令官進來詢問魏王今夜軍中口號，曹操以“雞肋”為號。

　　其實這時就已經看出，曹操的糧草出現問題了，“雞肋”，難道給魏王製作膳食的人，不清楚“雞肋”沒有多少肉嗎?

　　當然不是，以曹操的身份，哪怕是在兩軍交戰的時候，吃點好的，也不過分，縱然是想要簡樸也不會命令膳食官，在晚膳中加入雞肋的，加點雞肉不行嗎?

　　只有一種可能，曹軍的糧食已經告急了，連曹操也受到了影響，所以曹操很快就要退軍了。

　　當楊修聽見今晚的口號是“雞肋”的時候，就明白魏王是要退軍了。

　　就命令左右收拾行李，準備返回洛陽。