第四十五章恐怖堡公爵

　　“不錯，那個時候我就是臨冬城的解放者。”恐怖堡公爵慢慢沉吟，“所以，塞外之王是朋友，好朋友。或者你認為塞外之王可以擊敗我的大軍?”

　　“當然不。您的敵人只有史塔克?”

　　“史塔克以及波頓連綿數千年的恨意——人不該有恨，所以這兩個都是敵人。”

　　“看來想要幫您解決第二個敵人，先要幫您解決第一個。我會幫您的，大人。”

　　“只要付出血?”公爵嘲笑。

　　紅袍僧不再做聲。

　　“你的參謀之能已經惹笑我了，就像君臨的紅袍僧索羅斯經常惹笑勞勃國王。現在好好說你做和尚的所得吧！”

　　“我想說的，恐怕不是做和尚的所得。”

　　公爵歎了口氣。沒有完美的合作者，不是麽?

　　“罷了。我說過，離上床睡覺還有很長時間，你若是執意做‘參謀’，我也可以聽一聽。”

　　經過這麽一會，公爵覺得已經沒有那麽冷了，壁爐內的柴火已經燒得正旺，於是起身，脫掉了披風，將它掛在椅背上，然後從壁櫥中取出了酒壺，倒了兩杯葡萄酒，將其中一杯送給了眼前的紅袍僧。

　　“我看到珊莎史塔克出現在甜姐島，甜姐島由波內爾家族統治——他們已經準備將女孩送回臨冬城，因為咬人灣的風暴，所以波內爾子爵暫時沒有將女孩送到白港。”

　　“所以你的主意呢?”

　　“大人，向君臨匯報信息行不通。讓鐵王座命令波內爾子爵交回女孩耗時太久，而且鐵王座也會懷疑您的消息來源。但，波內爾子爵的封君桑德蘭侯爵……我打聽到，他有七個兒子，每個兒子都想做騎士，所以咯，他會願意把珊莎史塔克賣給任何一個出得起價的人，供養自己的兒子。”

　　他露出滿足的笑容。喝了一點葡萄酒，開始齜牙咧嘴。

　　“珊莎史塔克那孩子再傻也不會在三姐妹群島公開身份，姐妹群島並非什麽溫柔的姐妹，甜姐島更與甜美無關，所以，波內爾子爵為何會湊巧能夠發現那女孩，又如何會放他們離去?”

　　“大人，我不清楚，這都是命運的安排。但，您不想珊莎史塔克安全返回臨冬城，不是麽?”

　　“也許吧。”以桑德蘭侯爵的個性，他會把那女孩賣得比幾倍重的黃金還貴，但這不是其中最重要的，重要的是，相比黃金，他更希望避免白港的刀劍，這個方法根本行不通。

　　“所以，大人您應該送一隻烏鴉給桑德蘭侯爵，讓他帶人到甜姐島，阻止女孩返回。”

　　“甜姐島離白港很近。來不及的。”他直接否決，希望他重新出一個不那麽糟的主意。

　　“除非咬人灣的風暴一直持續，直到桑德蘭侯爵能夠及時阻止波內爾子爵。”

　　荒謬至極。“你確定烏鴉能夠穿越有風暴的大海，還能把信完完整整送到侯爵的手上?”他希望衛兵進來，將紅袍僧趕走。

　　鈴鐺離他很近，搖一搖他們就會進來。但公爵不知道為什麽還是忍住了。

　　“有經驗的烏鴉才能穿越風暴。”他依然笑意盈盈。

　　所以呢?

　　“不要說有經驗的烏鴉，就算認得三姐妹群島路的，我也一隻沒有。”

　　“呵呵，您可以向伯爵借一隻。”

　　那我不如把消息告訴小指頭，假裝已經履行了對他的義務——他不是認為珊莎已經回到臨冬城了麽?

　　“伯爵的烏鴉就有經驗麽?”公爵內心已決定，

若是和尚的下一句還是如此愚蠢，便要搖鈴趕他出去。　　“沒有。”他笑了，沒有等到公爵斥責行動，他已開口，“但伯爵的烏鴉可以有魔法。”

　　公爵順著燭光和壁爐的火光望向阿薩羅。“所以，你可以將信送到三姐妹群島，為了拖住波內爾子爵，就要在那卷起風暴，這就是你的目的麽?”

　　“大人，這是我的方法。”

　　波頓大人攥緊了拳。

　　“代價?”

　　“一個祭品換一天的風暴。”他眼睛裡充滿渴望，死死盯著公爵，“一樣，不用火祭，血就行了。”

　　公爵撿起了酒杯，將裡面的紅酒一飲而盡。

　　“桑德蘭侯爵不是蠢貨，他不會阻攔女孩返回臨冬城，否則他的生意沒法做，更何況，劫走史塔克的女兒，還要迎接白港的刀劍以及史塔克的報復。那裡離白港離臨冬城並不遠。”

　　遠處傳來了轟鳴的雷聲，風暴正在遠方凝聚。

　　公爵起身，推開了房間的窗戶，讓半山間的冷風灌入。房間懸掛的鐵燭台開始搖晃，幾支蠟燭被吹熄，房間顯得更加昏暗，壁爐裡的火也在左右搖曳不停。

　　“只要桑德蘭侯爵保密就行。”

　　“桑德蘭也許會順利把自己封臣的客人搶走，並賣掉，而且波內爾子爵大概率不會學瓊恩艾林舉起反旗，但你想讓他保密?”

　　僧人就該好好念經。

　　風將公爵的頭髮吹亂，他確定這已經是來自海洋的風，有水草和鹽的味道。

　　“我會讓小姐島的托倫特子爵來做這件事。”他不僅更窮，而且與狼女有血仇，“只有他願意把史塔克的女孩賣給我。”

　　他將視線從窗外黑暗中移入房間，望向紅袍僧。閃電射下，透過窗戶，照亮了公爵的側臉和阿薩羅那張多坑的笑臉。

　　“所以?”

　　“所以，托倫特子爵會讓手下或者他豢養的走狗偽裝為海盜，將波內爾子爵送人的船隻劫持，然後將女孩帶回小姐島。之後波內爾子爵會向他提起質詢，而他會說，海盜已經離開。為了掩飾失誤，波內爾子爵會當做這事從未發送。而我會從托倫特子爵那裡……”

　　轟隆隆的雷聲傳來，淹沒了公爵的話。

　　紅袍僧最好不要再提議讓桑蘭德侯爵組織人手假裝海盜，否則公爵會讓人把他推下山崖。公爵不會和蠢貨合作。

　　“您會將女孩送給貝裡席大人?”

　　“也許吧，如果她沒有死的話。”

　　“她會死?”

　　“如果，我和史塔克的軍隊在野外相逢，擺好決戰陣勢，那個女孩就有用了。可能會死在戰場。”

　　阿薩羅露出思索的表情，“史塔克不會因為一個女孩出現在戰場就自亂陣腳吧?”

　　“誰知道呢?為子女投入太多情感的父母，會給家族帶來失敗。凱瑟琳夫人就是前車之鑒，艾德大人也沒有做得更好，更遠的還有伊耿五世。至於那個狼女?誰知道呢?”公爵關上了窗戶，一丁點冷風已經讓他感覺舒服了很多。

　　他走回書桌，給自己的酒杯裡添滿了紅酒。

　　“親人就是史塔克的軟肋。如果女孩能從這樣的戰場上活下來，我當然會把她送給貝裡席大人，呵呵，我畢竟當著他的面發過誓。”

　　葡萄酒酸澀，比格拉夫森伯爵招待的紅酒差了不止一個檔次，但足以解渴。

　　“大人，您耗費如此多的心力，花費如此多的金錢，只為了如此簡單的目標。”阿薩羅盯著壁爐的熊熊烈火，“拉赫洛可以為您提供更加便捷和高效的協助。它甚至可以為您直接除掉美伊史塔克以及……”

　　“史坦尼斯的紅袍女恐怕也這樣和史坦尼斯說過，許諾過更過分的成果。”公爵盯著他，“告訴我，史坦尼斯坐上了鐵王座麽?他還有機會攻下君臨麽?”

　　“他沒有，也沒有機會再攻下君臨了。”他認真回復。

　　“他為了取悅你的神，燒了龍石島的神木林，燒了七神雕像，燒了所有不服從的軍官、貴族。然而，他失敗了，告訴我，你的神這麽幫助他，是為了嘲諷他麽?”

　　“當然不是。真神的意圖不可揣測。”

　　“若我是史坦尼斯，看到這樣的結果，會把那個紅袍女燒死。”公爵死死盯著他，“那個女人叫什麽?”

　　“梅麗珊卓。”

　　“告訴我，同樣作為紅袍僧人，是你地位高還是她更高，在所謂魔法水平上，是你更強還是她更強?”公爵絕不肯錯過紅袍僧一絲一毫的表情。

　　“大人，她是神廟的祭祀，我也是。我的地位不比她低，但她似乎影響力更高，可能因為她的年齡更大，資格更老，但這不意味著，她可以命令我， 或者我需要服從她;至於魔法，大人，我從未見過她施展魔法，但有一些傳說。”他看起來不像在撒謊。

　　“我來告訴你。藍禮被殺時，凱特琳夫人在他身邊，按照她的說法，一個有著史坦尼斯臉的黑影，刺穿了藍禮的精鋼護喉。凱特琳夫人作為婦人雖然愚蠢，但不至於為自己的失敗斡旋編造故事，更何況塔斯的布蕾妮說法與她一致，那個女人更蠢，蠢到不會說謊，所以，你口中的那個紅袍女梅麗珊卓可以輕易取走一國之王的命。”

　　“大人，那是縛影術，需要施術者的精血或者具有王血之人的命根子。”

　　“我不需要關心那是什麽。但史坦尼斯顯然沒能用它取得戰爭的勝利。也許你也會，但我並不覺得，在軍事上，我比史坦尼斯更優秀，還可以利用巫術取得戰爭的勝利。”

　　“大人，您對魔法存在偏見。更何況，您不是對之前平息風暴一事很滿意麽?”

　　公爵不得不沉默一會。“因為，那是救人。”因為，風暴關乎自己的安危。

　　“這次也一樣可以救人。畢竟完成後，就不需要戰爭，會少死很多人。”他認真道。

　　公爵笑了。“您真是傻得可愛。也許有天我會用到你的力量，幫助消滅神的敵人。”

　　“是的，大人。”

　　“明天，我去向格拉夫森伯爵借烏鴉。”

　　“當然大人。越快越好。”

　　燭光在他臉上留下了黑影，但他的笑容肆意。

　　接著，他用輕松又嘲諷的語調繼續，“大人，您快點借到，同樣，會少死很多人。”