對於臨湘城內眾人的情況，孫策是完全不清楚的，雖然他猜到會有援軍過來支援劉磐，考慮過半路設伏的。

　　但長沙的軍力基本沒有損耗，孫策若是帶人孤軍深入還是過於危險了，稍有不慎，就有可能被前後夾擊，上萬軍兵都會有灰飛煙滅的可能。

　　因此，孫策現在只能穩扎穩打，憑著硬實力正面擊敗有著援軍相助的劉磐了。

　　從瀏陽一路往西南而去，孫策等人總算是過了攸縣，一路行來，孫策收到了無數錢糧，現在軍中的糧食竟然比從江東出發時還多。

　　不過為了方便日後的統治，孫策隻帶著送來的糧食，錢財則是留在當地，順便也防止錢財留在軍中，有人因為貪婪出現不該有的小心思。

　　在距離臨湘城不遠的地方，江東軍大部隊正在休整。

　　清澈的溪水邊，茂盛的草叢上，簡單鋪了塊布在地上後，孫策和徐庶相對而坐，手裡拿著一張比較詳細的地圖，討論著什麽。

　　沒過多久，一陣陣肉湯的宜人香氣飄了過來，聞著就讓軍中士卒食指大動，正是由攸縣豪強剛剛送的上好羊肉煮出來的好湯。

　　很快，凌操便端著一鍋肉湯朝孫策這邊走了過來，將肉湯放下後，他又去拿來了十來個烤得焦黃的面餅子。

　　孫策放下手中的東西，笑著對凌操說道:“坤桃，一起坐下吃點吧！”

　　凌操聽後也不推辭，他被孫策提拔有一段時間了，也知道了孫策是個什麽樣的性格，於是就大大方方地在徐庶邊上坐了下來。

　　倒是剛來不久的徐庶對此不是很習慣，但他怎麽說也是曾經做過遊俠的人，所以沒有太拘泥於這種小事。

　　這次出征，孫策一直提醒自己要小心謹慎，雖然並不認為此戰劉磐等人會是他的對手，但就像是當初孫堅征討荊州一樣，一時的疏忽大意有時候是會致命的。

　　孫策盤腿坐著，端起舀好的肉湯，喝了一口，咂了咂嘴，感歎道:“這羊肉湯果然是鮮美無比！”

　　聞言，凌操笑著說道:“那攸縣豪強養的羊，這次恐怕要被我們吃個大半了！”

　　徐庶也跟著發出了爽朗的笑聲，他掰碎了手中烤得焦黃的面餅，將其泡在羊肉湯裡，津津有味地吃了起來。

　　......

　　襄陽城中，州牧府內，劉表的樣子看上去很是疲憊。

　　蔡氏又在劉表的面前說了不少長子劉琦和侄子劉磐的不是，這讓劉表的心情很不好，別看他年紀大了，可他怎麽會看不出這是蔡家想扶小兒子劉琮繼位呢?

　　他劉表可還沒死呢，而且即便他對長子有所不滿，但他更不希望看到荊州內部出現這種相互詆毀。

　　如今孫策這個荊州的大敵當前，這些人竟然還在想著爭權奪利，就算劉表想像往日一般縱情享樂也不行了。

　　然而，劉表卻從沒有想過，是他自己一手導致了如今的局面。

　　荊州世家的相互製衡，將蔡氏女嫁給二子為妻，是劉表一步步的推動著局勢走向了今天這個局面。

　　“孫伯符，你不是要北伐，襲取曹操的許昌嗎?怎麽又跑回來禍害我荊州了！”劉表如是想著。

　　頭疼的劉表揉著他的額頭，想要緩解一下疲勞，卻忽然聽聞有士卒來報，有江夏那邊來的緊急軍情。

　　“讓他進來！”劉表敲了敲面前的幾案，沉聲說道。

　　只見那士卒小跑著進了大堂，立馬跪在地上開口說道:“稟告州牧，此前一直駐守在江夏郡內的周瑜，

於昨日率領了一艘艦隊沿著漢水北上，看那架勢似乎是想直奔襄陽而來！”　　劉表聽了大驚失色，心中的驚恐和憤怒令他忘記了呼吸，隨即他竟然因為一口氣沒喘上來，直接暈厥了過去！

　　對劉表來說，這個消息確實是太恐怖了！

　　要知道自從江夏失守後，他可是在江夏和襄陽間設置了數道屏障啊，如今周瑜帶著一艘艦隊，竟然直衝襄陽而來。

　　雖然作為荊州心臟的襄陽，是座正兒八經的雄城，甚至在整個南方，唯有益州的成都城才可以媲美，而且周瑜的水軍攻下城池是不太可能的。

　　可是，劉表還是很擔心，很害怕，或者說，這讓劉表又想起了多年之前的事情，同樣是來自江東的士卒，同樣是兵臨襄陽城下。

　　只不過，上一次是父親孫堅，這一次是兒子孫策的部下周瑜。

　　劉表簡直是欲哭無淚，難道是他和姓孫的犯衝嗎?為何孫氏父子都給他造成了這麽大的困擾。

　　荊州牧、鎮南將軍、成武侯劉表，竟然昏過去了。

　　這位大人物可不年輕了，他已經年近六旬了！如今突然昏過去了，整個州牧府頓時就一片混亂，服侍他的下人忍不住發出陣陣哀嚎聲。

　　不久後，劉表昏迷的消息在城中傳開，然後襄陽城內也跟著亂了起來，蒯良、劉先、鄧羲、張允、龐季、王粲、伊籍等荊州高官紛紛前來州牧府探視。

　　州牧府內，劉表臉色蒼白地躺在床榻上，依舊昏迷不醒，蔡氏坐在床邊，有些憂心忡忡地看著他的這副樣子。

　　一旁的幾名侍女同樣有些惴惴不安，畢竟劉表昏迷前她們可是在場的。

　　自從嫁給劉表這個老家夥之後，蔡氏常常獨守閨房，心中自是充滿了哀怨，如今她已徐娘半老，便想要給自己找條後路。

　　在小事上，劉表對蔡氏那是言聽計從，在她的慫恿之下，劉表便同意了讓二子劉琮娶蔡氏女，幾個月後就要成婚了。

　　然而，蔡氏的這一舉動，直接打破了荊州內部的權力平衡，就連蒯家兄弟，也對蔡氏此舉頗為不滿。

　　蔡夫人揮手召來一個親信侍女，輕聲囑咐道:“快去給蔡府傳信，早做準備！”

　　那侍女點點頭，往外走去，收到消息趕過來的劉琦和劉琮，此時都站在門外候著，見蔡夫人的親信侍女出來，劉琦似乎是想到了什麽，頓時臉色一變，隨即便命身後的親隨，趕快去找荊州別駕劉先。

　　看著劉琦的表現，一副紈絝模樣的劉琮得意洋洋地輕笑著。

　　州牧府的前堂內，荊州高官大多一臉焦急和憂慮之色，眾人議論紛紛，都在談論劉表昏迷一事。

　　而在荊州無數人都急得如熱鍋上的螞蟻一般時，劉表終於緩緩醒轉了過來。

　　看到夫君睜開眼睛，蔡氏立即抹起了眼淚，雖說這老家夥有時候不得勁，但人前人後都對她很不錯，正是所謂“一日夫妻百日恩”，蔡夫人這淚水還是有幾分真心實意的。

　　“水，水，水！”

　　蔡夫人聽到劉表的呼喊，趕忙拿起一旁準備好的溫熱蜜水，舀起一杓後送到了劉表的嘴邊。

　　一口氣喝了好幾杓子後，劉表才開口道:“扶我起來，我要召見眾臣！”

　　......