焦大一覺醒來，發現手裡多了一塊金元寶。

　　回想起昨晚的一切，原來都是真的。

　　既然蓉大爺看得起我，那就不能給蓉大爺闖禍。

　　焦大心裡頭是這樣想，可行動不是這般。

　　他當天喝了幾口小酒，一下子就得意忘形，拿著金元寶出去炫耀。

　　“這就是蓉大爺送老子的，看到這刻章沒有?這是專門給蓉大爺的禮物，現在送給我了。”

　　“你們知道蓉大爺怎麽說嗎?”

　　“蓉大爺說虧待我們這些老人了，如果他當家，一定會讓我們這些老人過得比去年好。”

　　很多人不相信，但那個金元寶是真的。

　　有大膽的小斯上前去，“焦大，你把這東西給我看看。”

　　“不行，這是蓉大爺送我的。”

　　家丁:“你是騙人的吧，蓉大爺能送你?會不會是你偷的。”

　　“就是，是你偷的吧。”

　　“胡說，大爺昨晚才拿到，我上哪偷去，不信你去問大爺。”

　　焦大將金元寶塞進懷裡，吃上幾顆茴香豆，“現在府裡都是老爺說了算，老爺可不會管我們這些人的死活。”

　　“這日子是一日不如一日咯。”

　　焦大說的是大實話，這國公府的日子是一日不如一日了。

　　國公爺整天花天酒地，不務正業，養的鶯鶯燕燕比誰人都多，這花出去的銀錢如同流水一般。

　　為了確保國公爺風流快活，管家的人只能縮減下人的衣著用度。

　　老人們回想當年上一任國公爺在的日子，那不能不說是舒坦，在這乾活一個月就能在老家買下三四畝上等良田。

　　現在可不能了。

　　同樣是老人的七嬸坐過去，“焦大，蓉大爺真的是這樣說的?”

　　“這能是假的嗎?

　　蓉大爺讀聖賢書，知道誰對他有恩。

　　且等日後他高中進士，我們跟著他的人，絕對能過好日子。”

　　眾人笑話他，“你說的話誰能信。”

　　“蓉大爺是什麽樣子的，我們又不是不知道。”

　　“蓉大爺轉變性子了，說不定是好事。焦大，你這金元寶放在也不好，不如我幫你保管。”

　　“不如這般，焦爺爺我幫你買酒喝，你隨意打賞我些銅板。”

　　焦大可不理會他們，驅趕這些小子，自個兒買酒去。

　　七嬸跟著焦大離開，拉著焦大進入一處角落。

　　七嬸說:“你千萬別對外說去，以前蓉大爺在國公爺跟前就是小雞見著老鷹，怕得很。”

　　“你這樣大咧咧的，到處去胡說，準會給蓉大爺招來禍事。”

　　焦大從戰場上下來，又過了幾十年的宅院生活，哪能不知禍從嘴出的道理。

　　再也不敢在公開場合說蓉大爺給他送金子。

　　這頭七嬸離開，去找好姐妹們聊天去。

　　從這個樣子竄到另一個院子，將賈蓉對焦大說的話傳了出去。

　　這些話都是私下裡傳，府裡的主子們沒幾個知道。

　　“蓉大爺真的是這樣說的?”賴二管家問娘子。

　　賴二媳婦說道:“錯不了，她們說得有板有眼的。”

　　賴二是管家的，自然知道這府裡是銀錢狀況，這國公府看似榮華富貴，但帳面上的錢就一年比一年少。

　　國公爺一個月就能花掉大半年的田租，有時候為了一個花魁，將一個頂好的鋪子給當掉。

　　這國公府可謂是今年花掉明年的錢，雖然他還是能從中得到很多油水。

　　但這撈到手的油水是一年比一年少啊。

　　蓉大爺看著是努力學習的，不知今後有沒有大造化。

　　說不定……

　　賴二管家不敢多想，“這些話不要亂傳，做好眼前的事。”

　　國公府裡的家生子、老人有意無意向賈蓉釋放善意。

　　賈蓉正在書房裡看書，一名叫做紫晴的婢女送上點心。

　　“蓉大爺，你看書有三個時辰了，不如來吃些點心，吃好喝好才更有力氣看書。”

　　紫晴放下點心，兩手就搭在他肩膀上，輕輕地給他按摩肩膀。

　　賈蓉抬起頭，“脖子酸，你給揉揉。”

　　“這些點心可是我娘特意給你做的，一出爐就給你送來了。”

　　“嗯。”他吃上一口，“好吃。”

　　“叫你娘多做點，給山長送去。”

　　“是。”

　　“你娘費心了，替我感謝她，她做事我最放心。”

　　小小的一個誇讚就能讓廚娘開心上好幾天，他是不吝嗇誇讚的。

　　口頭上的誇讚，要多少有多少，又不少一塊肉，多誇讚些又能如何。

　　賈蓉:論收買人心，誰能比得上我?

　　正月初八過後，開始上學，到了正月十五又放學。

　　從族學到家的路程，他喜歡走路。

　　一來可以了解民生，二來能吃上很多街面小吃，三來能看諸多美女。

　　這些成親的女子，為了生計不得不出來擺攤，她們不老不嫩，正是好看的時候。

　　寒冬時節，能吃上烤肉、烤柿子，叫店家用瓦片烤肉，那滋味更好吃。

　　春天能吃上毛豆，吃上艾草團子，野菜梆子。

　　夏天，路過小攤，吃上冰涼的綠豆湯再回家。

　　秋天，他走路的時間就少了，眼看著秋闈開始，他在路上背書的時間被吃東西的時間要多得多。

　　“蓉大爺，您最喜歡的烤面筋，要不要嘗嘗?”

　　賈蓉兩耳不聞，直接走過去。

　　“蓉大爺，奴家這又出了新的果子，你要不要試一個?”

　　“蓉大爺，您快來看，波斯來的新玩意。”

　　賈蓉都沒有理會，一心撲在書卷上。

　　跟著賈蓉的小廝們，將走過來的人推開。

　　“沒看到我家大爺在看書，擾了我大爺的好事，饒不了你。”

　　“去去去，一邊去。”

　　“大爺就要秋闈了，你們一邊去。”

　　賈蓉一心放在學習上，不知賈府發生的事，更不知賈寶玉和女眷們嬉戲。

　　到了秋闈前幾天，賈蓉對眾多同窗說:“這次我定能高中，各位同窗，未來還能不能和我站在一起，就看你們自己的造化了。”

　　金榮:“哼，我也不比你差，你且等著。”

　　賈蓉天天到族學，絲毫不敢松懈。

　　本來想著在考試前好好放松的同窗們，一看到賈蓉的身形就緊張了。

　　賈蓉都在努力，我們還有什麽資格不努力呢?

　　秋闈前一天，賈代儒惆悵地看著大家，說:“明天就秋闈了，大家回去好好準備去。”