鎮國公騎馬上朝，穩穩當當來到宮門口，臉上一片祥和。

　　今天是第二天，明天就能到賈府去搬錢了。

　　明天就能狠狠地羞辱賈蓉了。

　　鎮國公心中有些許興奮，恨不得一天的時間馬上過去。

　　“大人不好了。”府中的大管家快馬加鞭趕來。

　　要進宮上朝的官員紛紛看向他，鎮國公有些惱怒，老貝太不會做事了。

　　“老爺您這一份報紙。”

　　天亮得早，不用點蠟燭也能看清報紙。

　　老貝將報紙放到國公爺跟前，讓他看第一版面。

　　“您看這。”

　　國公爺看過去，這報紙上刊印的是一頁紙張上的字，它像是將一頁紙上的畫面全都弄上去了。

　　這張紙上列出了很多數字，比如某年某月送給兵部五品官員一千兩。

　　某年某月因為戶部官員生辰送去白銀一萬兩。

　　上頭還有一條:申卯年送入鎮國公府兩萬兩，宋朝汝窯瓷器兩件，蜀錦貢品若乾匹。

　　鎮國公看了身體一震，“汙蔑，這完全是汙蔑。”

　　“國公爺，鎮定。”

　　鎮國公拿著報紙叫他，“你現在立刻帶人去將報社包圍起來，不許報紙對外售賣。”

　　“來不及了，這份報紙宮裡頭那位也會看，現在已經送進宮裡去了。”

　　鎮國公嚇得一身冷汗，“我現在就進宮去向皇上陳述，你立刻派人去捉拿報社眾人。”

　　“是。”

　　這下不是包圍了，而是捉拿。

　　還沒進宮的官員都從家裡追來的人身上得知了報紙的信息。

　　榜單上有名的官員震驚，榜單上沒有名字的官員等著看好戲。

　　有人歡喜有人愁。

　　禦史台大人:一定要徹查此案，絕不姑息。

　　有野心的:抓住這個機會往上竄一竄。

　　當天上朝，皇上喜怒不變，像往常一樣問政於愛卿。

　　才解決了一件事，禦史台的韓堯站出來狀告鎮國公貪墨，收受賄賂。

　　鎮國公死不承認，“捕風捉影，絕不可能的事被你說了幾分真誠。”

　　韓堯:“國公爺忘記五年前你是如何下江南去查抄天下第一鹽商劉桂的事了?”

　　皇上臉色不變，當即叫來禦林軍，“去將出版這份報紙的報社店的人抓來。”

　　“是。”

　　禦林軍奔跑出內城，一路追到光明報社。

　　光明報社的夫子們一陣惶恐，“你們怎麽又來了。”

　　禦林軍隊長說明來意，正要將他們抓走。

　　竹山居士喊道:“冤枉啊，這份報紙不是我們的。”

　　“我們是陽光日報，他們這是日報，不是我們出版的報紙，紙張質地都不一樣。”

　　“大人，我知道這家報社在哪。”一個報童說道。

　　禦林軍立刻分辨真假，發現真的找錯地方了，於是跟著報童去抓人。

　　一番雞飛狗跳之後，終於抓到了隱藏在地窖裡的報社。

　　被抓的是劉桂的後人，他已經有些瘋癲，一見到皇上就哈哈大笑。

　　“這些人都拿過我家的錢，當年為了得到更多錢財，一個個覥著臉搶著給我家當保護傘。”

　　“皇上，鎮國公拿的錢最多，本該給軍營的鹽巴，他用精鹽的錢買下我的粗鹽。

　　中間的那部分差價他全都吞進自己的口袋了，他還夥同兵部的各位大人一起私賣官鹽。

　　所有水軍、水寨的將士都要給他們送孝敬錢，

否則不許升官。”　　兵部各人:“你胡說。”

　　“一派胡言。”

　　鎮國公手指指著劉家後人，突然感覺胸口痛，一口鮮血噴出去，直接暈厥。

　　“大人。”

　　“國公爺！”

　　只有兩三人過去攙扶國公爺，其他官員如同避瘟神一般避開他。

　　皇上冷漠地看著鎮國公，不叫太醫，也不叫人送鎮國公回去。

　　首輔大人看不下去，拱手說道:“皇上，鎮國公年紀大了，不如讓他回家看病吧。”

　　皇上這才開口:“送鎮國公回去看病。”

　　宮中明明有太醫，皇上卻說送回去看病，也就是不許太醫給鎮國公看病。

　　鎮國公年邁，本就經不起折騰，如果救治得當也許會沒多大事。

　　如今這般折騰一番，也許身體就垮了。

　　蘇瓊看著眼前這一幕，臉色灰白。

　　雷霆雨露，莫非皇恩。

　　以往皇上對鎮國公讚不絕口，處處帶著。

　　如今因為一份帳冊就什麽都不信了。

　　再想到自己自詡是國公府的人，如今國公府倒了，自己的位置也坐不長久。

　　蘇瓊一臉頹敗，皇上後面說了什麽他都沒心思聽了。

　　跟著退朝的官員渾渾噩噩走出皇宮，沒心思辦公，早早告假回去歇著。

　　“賣報，戶部查帳寧國府從三十萬變成十三萬。”

　　“賣報，不為人知的私下交易，官場黑暗啊。”

　　“新鮮出爐的報紙，寧國府虧空十三萬兩。”

　　早起的人們聽到這個消息非常感興趣，紛紛出錢買下一份報紙。

　　聽到這賣報的聲音，蘇瓊心中一驚，這會不會是賈蓉做的?

　　蘇瓊的轎子被攔了下來。

　　有人在轎子外喊道:“大人，我家大爺叫你下轎子。”

　　帶著求真相的態度，蘇瓊走下轎子。

　　他果真看到了賈蓉。

　　賈蓉正坐在不遠處的小攤前，吃著水煮花生調戲攤主家的姑娘。

　　是他。

　　果真是他。

　　這一切都是賈蓉做的。

　　蘇瓊邁著沉重的步伐向賈蓉走去。

　　賈蓉得到冬子暗示，回頭看向蘇瓊，“喲，蘇大人好，來吃點剛拔出來的花生。”

　　豔陽天底下蘇瓊後背出冷汗，他張口想要說話，才知道自己牙齒打哆嗦。

　　“是你?”

　　“不是我，是你。”賈蓉笑道，“是你運氣好，沒有跟他們同流合汙。”

　　賈蓉笑眯眯地吃上一顆花生，“幸好你顧及名聲，沒有在舉人考試上用藏紙條來害我，不然你就做到今天。”

　　“你是怎麽做到的?”蘇瓊僵硬地問。

　　“這個世間真作假時假亦真，假作真時真亦假。”賈蓉站起來居高臨下審視這位大人，不屑一笑。

　　“我要到首輔大人家去，你要不要跟著一起來啊?”

　　賈蓉率先往前走。

　　蘇瓊猶豫了三個數，立刻撐著桌子站起來跟著賈蓉走，先是艱難邁步，再是重重踏步往前，最後他拋下一切負擔跟上賈蓉。

　　為了自己的前途，必須要拋棄國公府這座大山。

　　識時務者為俊傑。

　　……

　　首輔大人的家的宅子可不是誰想進去就能進去的，可他拜見的不是首輔大人，而是首輔家的大爺閆高山。

　　閆高山有個外號——死要錢。

　　就算是死人，他都要從中榨出一文錢來。

　　賈蓉送上一萬兩銀子當做見面禮，對方立刻派人來接。

　　閆高山今天告假不去府衙，即便是去府衙他也沒啥事做，本就是一個富貴閑人。

　　閆高山不高，面目一般，他不愛美色隻愛金銀財寶。

　　“學生賈蓉拜見大人。”

　　“在下蘇瓊，拜見大人。”

　　閆高山審視賈蓉，話中有話說道:“你今天可威風了，外頭因為你掀起了一場颶風。”

　　“大人，學生也是迫不得已。學生有難，請大人救命。”賈蓉將盒子放上去，打開盒子讓閆高山看到銀票。

　　“這裡有些小孝敬， 還需要您幫個忙。”

　　閆高山也不客氣當即拿起銀票點了起來，發現有五萬兩他很滿意。“你想要什麽?”

　　“我要會試榜首的位置。”

　　“你膽子不小，居然要這個位置，你就不怕被查到?”

　　“大人做事，學生放心。”賈蓉說道，“勳貴出頭難，我看了近年來會試的名額，勳貴出身的弟子不管文章寫得有多好都不會上甲榜。名次最高也是一百開外。”

　　“小子我什麽都不高，就是心氣有點高，我想要讓那些看不起我的文臣們掉眼珠子。我就是要坐一坐這會試會元的位置。”

　　閆高山蹺起二郎腿，吊兒郎當地說道:“即便給你會試會元的位置，你也拿不到三元及第。”

　　“我自有辦法。”

　　“如今天下眾多書生趕來京都，會試第一名的位置可不好拿，你想清楚了。”

　　“只要考官沒有偏見，我有把握拿下第一。”

　　“好。姑且幫你一次。”閆高山將錢塞入懷，“以為你來求我將鎮國公府壓死呢。”

　　賈蓉從懷裡拿出一份帳冊，“送大人一份禮物，祝大人前程似錦。”

　　閆高山拿過去一翻，翻到了賈蓉折疊那一頁，上頭記錄有工部侍郎貪汙的證據，“果真是聰明人。哈哈哈。”

　　“來人，上茶。”

　　“不敢，學生還要到鎮國公府去看熱鬧，就不喝茶了。”

　　“好。管家，送客。”

　　賈蓉走了，留下蘇瓊。

　　蘇瓊能不能得到重用，就看他拍馬屁的能力。