三人意氣相期、一見如故的梨園結拜,卻一不焚香,二無見證,三不歃血盟誓。
只有漫天梨花、三春麗日為證;肝膽相照、情投意合為契。
“我佗縣洛寧,字致遠,年十八,願與李定國、蘇憲結為異姓兄弟!”
“我岷縣李定國,字晉侯,年二十二,願與洛寧、蘇憲結為異姓兄弟!”
“我佗縣蘇憲,字明懸,年二十一…”
須臾禮成,三人相視而笑。
“可惜無酒!”蘇憲伸手掂起一朵梨花,“只有心香一瓣,若此梨花!”
“單絲不成線,獨木不成林。大哥二哥,今日我三人成眾,兄弟同心,無往而不利也!”
“大丈夫恩怨分明,率性而為,雖萬千人吾往矣。”李定國拂去肩頭飄落的梨花,“從今日起,李定國願附大哥鳳尾。”
洛寧道:“同甘共苦,患難與共,苟富貴,勿相忘。”
兩世為人,他眼力當然不差。李定國和蘇憲很值得深交,在這濁世實屬不易。
李定國說道:“既然我等已是異姓兄弟,情同手足,我也無須隱瞞。”
“我祖上乃是大夏開國曹國公,世代將門。可後被削除爵位,族人離散。到我祖父已經耕田為農,到先父時,更是淪為流民。”
他說到這裡,英武豪邁的臉龐不禁露出唏噓喟歎之色。
“可惜我身具將種血脈,卻沒有資源修煉武道,不能重整家業,為國效力。”
“如今年過弱冠,歲月蹉跎,常為此不平。”
洛寧和蘇憲想不到,李定國還是身具將種血脈的曹國公之後。
天生將材,武道奇才!
可是自古窮文富武。修煉武道和兵道,需要很多錢財和資源,一般家庭供不起武修。
可對於具有將種血脈的李定國來說,這些應該不是問題。
按照朝廷制度,他會直接被選拔為名將苗子,直接送入京師的太武堂學習武道和兵法,前途無量。
為何…
李定國繼續說道:“我知大哥和三弟心有疑惑。其實我本來也能參加選拔,直入太武堂。”
“可恨的是,國家武官選拔大事,竟然操持在儒道文官之手!”
“負責選拔將才的觀察使周雅言,想要納我為婿。而其女未婚先孕,不知奸夫是誰。我堂堂男兒,豈能答應?便斷然拒絕。”
蘇憲苦笑道:“原來如此啊。周雅言是益州觀察使,州牧尚且讓他三分,你卻得罪死了他,焉有好果子吃?”
洛寧也忍不住搖頭。
益州觀察使代表天朝巡查益州,權勢很大。李定國得罪了他,能活命已是不錯,還想出人頭地?
李定國冷笑道:“後來,周雅言雖然離開益州回京,可他臨走前卻下了一道降籍令,尋個由頭,將我李家由農籍降成了賤籍。”
蘇憲和洛寧都明白了。
在大夏,賤籍根本不在朝廷選材范圍之內。
任你天大本事,朝廷也不會選拔賤籍出身的人才。
制度上,就已經終結了仕途前程。
除非能擺脫賤籍的身份。對於李定國來說,太難。
大夏儒修不但同氣連枝,官官相護,還出了名的會整人。
蘇憲說道:“二哥啊,何止是你?我又何嘗不是如此。”
“大哥二哥可聽說過蜀郡蘇氏?”
李定國道:“蜀郡蘇氏,益州四大世家之一,數千年的名門,誰人不知?難道三弟你出身蜀郡蘇氏?”
蘇憲神色黯然:“不錯。
小弟本是蘇氏嫡孫,八年前,我們兄妹還在千裡之外的蜀郡。” “那時,先父卷入一場高層通魔案,被汙蔑暗通邪魔,被繡衣龍衛逮捕下獄。”
“家族為了丟卒保車,撇清關系,就將先父開革出宗,永世不得歸籍本宗。”
“先父被本宗拋棄,結果被當成替罪羊處死。”
“先母帶著我和小妹離開本宗,輾轉來到本郡,落籍佗縣,憂憤而死,隻留下我們兄妹二人…”
“高門大族最為無情,沒有什麽好留戀的。蜀郡蘇氏於我,只有仇怨。”
洛寧歎息道:“如此說來,我家雖無來歷,卻也落個簡單,不像兩位兄弟。”
他早看出兩人出身不俗,根本不是真正的草根出身。
李定國英武豪邁而不粗俗,蘇憲文雅淵博而不酸腐,必然是有底蘊的。
眾人說出這些,又感到親近知底了很多。
三人出了梨花院繼續趕路,一路上流民就越來越多了。
流民基本上都是本郡、本縣流浪,很少離開本郡。
他們小的一家子,大的十幾家,一夥一夥的走村過鄉。
“天下戶籍,二成流民”,絕非誇張。
但,農民之所以淪為流民,不僅僅是因為失地、受災、苛捐雜稅,很多人是為了躲避盜賊、瘟疫、鬼怪。
往往某地的盜賊、瘟疫、妖魔鬼怪鬧得凶,那裡的人就拖家帶口的離開,成為流民。
等到老家安寧下來,又結束流浪回歸家園。
這種流民佔大多數。而真正難以果腹而流浪的人,反而不多。
如今的形勢,是城池市鎮仍然太平繁華,偏遠鄉村卻日益不寧。
蘇憲看著路邊絡繹不絕、棲棲遑遑的流民,不禁皺眉道:“哪裡遭了災?”
李定國指著流民:“一看就是躲避盜賊和妖魔鬼怪的流民,他們還帶著家具、牲口、糧食,不是沒飯吃。”
洛寧運轉伶道珠,感知流民的表情和氣息,說道:“是躲避瘟疫,有瘟神作祟。哼,瘟神作祟,城隍土地卻不管,白受香火。”
按道理,他應該了解一下,看看能不能借此幫助流民,收集願力。
可他惦記家中的妹妹,暫時也無心再管了。
“這些事,官府卻睜隻眼閉隻眼,當真奇怪。”蘇憲面帶思索,“若官府好好整頓,絕不至於這般。”
李定國冷哼道:“這有什麽奇怪的?無非是吏治腐敗,屍位素餐,怠政敷衍,只知道作威作福罷了。”
“不對。”蘇憲搖頭,“二哥,小弟認為必有蹊蹺。官府雖然怠政成風,可不至於近乎放縱。”
李定國搖頭:“走吧,大哥家中還有急事。”
三人一犬在路邊吃了幾口乾糧,喝了幾口山泉,就繼續趕路。
下午未時,終於過了清河嫃,到了楓葉村。
轉過一座山崗,但見楓林如火,燦如煙霞。一個兩三百戶的村落,就坐落在楓林環繞之中。
精美如畫。
一股煙火人間的味道,撲面而來,令人心境平和。
村口的青石牌坊是那麽熟悉,洛寧哪怕是第一次回來,也感到分外親切。
幾個半大不小的放牛郎騎在牛背上,看到洛寧進村,忍不住吹了一聲口哨。
“喂!薛府贅婿回娘家嘞,稀客!快讓村老出來迎接喲。”
“莫要瞎說!他可不是贅婿!”
“不是贅婿是什麽?”
“是倒插門唄!”
“甘霖娘,那還不是一樣?哈哈!”
“不是,是進士舅子回來嘍!小心進士舅子賞你屁吃!”
幾個小少年吃吃怪笑起來。
“哇哇!”小黑狗突然對著幾個放牛郎奶聲奶氣的狂吠起來,似乎聽懂了他們對主人的奚落。
“哈哈!你看那狗崽子,只要我一腳下去…”
等看到身材魁偉的李定國冷電般射來的眼神,他們頓時都打了一個激靈,噤如寒蟬。
洛寧若無其事的走過,對這些並不淳樸、也不厚道的山村少年視若無睹。
可是他聽到進士舅子這四個字,一雙丹鳳眼更加冰冷。
村民見到洛寧回來,很多人都是有心搭訕,可洛寧一副六親不認的樣子,眾人也都沒有上前。
沒人敢背後指點他。因為村中都知道,他很快就是進士老爺的大舅子了。
即便他的妹妹只是小妾,那也算進士老爺的舅子啊。
洛寧輕車熟路的在村中七彎八拐,經過一個個農家院落,很快就來到一個門前種著枇杷樹的簡陋小院。
一個年約十二三歲的清稚女孩,身穿月白襦裙,頭上挽了兩個角髻,正坐在小院中的葡萄架下納鞋底。
雖然她年紀尚幼,可卻猶如一朵含苞待放的芙蕖,已經開始展現出一絲絕世風采。
那種難以掩飾的天生麗質,從清稚而精美的臉蛋上寫意而出,般般若畫。
真真一個粉妝玉琢的美人坯子。
“離兒…”洛寧在院門口看到這個女孩子,頓時忍不住露出春風般的笑容。
養在山村藏碧玉,家中有妹名洛離。
一路心急如焚,待看到小妹洛離好端端的,洛寧那顆提了一路的心,這才暫時放了下來。
如釋重負。
“阿兄!”洛離抬頭看到洛寧,花瓣般的小嘴微微張開,隨即露出驚喜的神色。
她扔下手中的針線,就猛地站起來,撲進洛寧的懷裡。
“阿兄!嗚嗚…”小丫頭抱著洛寧嚎啕大哭,“娘不見了!失蹤了!”
什麽?!
洛寧身子一顫,“你說什麽!娘失蹤了?”
洛離的小手緊緊抓住洛寧的胳膊,孺慕的小臉上滿是淚痕的點頭,“娘已經失蹤七天了,房間發現了一張字條…”
洛離從懷中取出一張仔細疊好的字條。
洛寧打開一看,卻是一行銀鉤鐵畫般遒勁有力的字跡:“娘暫去了,你們兄妹保重,有緣相逢,勿念。”
“這不是娘的字跡!“洛寧臉色陰沉如水,“字跡的主人,帶走了娘親!”
洛離從他懷中抬起淚目,“我也看出不是娘的字跡。阿兄,到底是誰帶走了娘親?”
洛寧搖頭:“不知道。離兒…”
他只能安慰小妹,“娘一定沒事,她一定會回來的,你不要擔心。帶走娘親的人,應該不是惡意。”
洛離點頭:“阿兄,我知道的,娘親一定平安無恙…”
李定國和蘇憲見到這一幕,也不禁唏噓歎息。
兒子回來,母親卻失蹤了!
真是離別容易團聚難啊。
洛寧安慰了洛離一會兒,忽然看到她納的鞋底,分明是雙男子的鞋。
這是誰的鞋?離兒才十二歲!
“離兒,這是誰的鞋?”洛寧溫和的問道,摸著妹妹的頭。
洛離泫然欲泣,看著陌生的李定國和蘇憲,欲言又止。
“他們都是阿兄的兄弟,妹妹,你直說就是。”洛寧眉毛微皺。
洛離低下可愛的小腦袋,嚶嚶說道:“是蔡家哥哥的,蔡家哥哥…”
蔡家哥哥…!
洛寧聞言,差點當場發作。
人家逼你為妾,你還蔡家哥哥?
妹妹,伱知道輕重麽?
你哥都沒有穿上你做的鞋子,你卻給蔡籍做鞋子。
妹妹呀!
洛寧一時之間,都不知道說什麽才好。
“小妹。”洛寧深吸一口氣,“我聽說蔡籍要納你…你是自願的?”
主動給蔡籍做鞋子,還口口聲聲蔡家哥哥!
洛寧的心,好像忽然被什麽刺了一刀。
若不是她單純,那就是真的想做蔡籍的妾?
洛寧很難接受。
正在這時,忽然一個爽朗的笑聲傳來:“哎呀,致遠回來了!倒讓為兄好生想念!”
這聲音是多麽熟悉,多麽親切,又曾經讓原主多麽信賴。
可是此時聽到這個聲音,洛寧卻只有心寒。
替原主心寒!
洛寧一邊平息自己的情緒,一邊轉過身子,果然看到一個風度文雅的熟悉身影。
蔡籍!
此時,蔡籍早就不複當年那個寒酸少年,而是華服高冠,氣度貴重。
渾身上下,充滿著一種儒道修士的清貴典雅氣質。
他身後還跟著一個十六七歲、風姿卓絕的藍裙少女。
這個富家小姐般的少女同樣熟悉無比。
正是當年跟在原主身後寧哥長、寧哥短,發誓長大非洛寧不嫁的蔡荃兒!
可是此時,她正神色寡淡的看著洛寧,掛著一絲清冷的笑容。
“蔡家哥哥。”洛離看到蔡籍,竟然清稚而羞澀的燦然一笑,還笨拙的斂祍一禮。
洛寧和李定國、蘇憲看到這一幕,都是忍不住面露不悅。
這…
“致遠,你可是回來了。”蔡籍踱著方步,抬頭挺胸的走到洛寧面前,“你氣色倒是好了不少,起碼薛府夥食好。”
“離兒的事,我本來要親自去薛府告訴你。不過你正好回來,那就正好。”
洛寧淡淡看著這個曾經和原主親如兄弟的進士老爺,不卑不亢的說道:“蔡兄請講。”
眼下,絕對不能和蔡籍硬抗,那是找死。
冷靜,冷靜…
PS:明天本書就改名了,改為《大夏伶仙》!