清晨，天蒙蒙微亮，樹上偶來幾聲清亮的雀啼。

　　雖然謝府地處偏僻，但帝都繁華，仍然可以隱隱聽得外坊街市的吆喝喧鬧之聲。

　　陳風迤迤然從屋頭推門而出，伸了個長長的懶腰，正與趕早朝的謝平撞了個照面。

　　謝平見到陳風面色一黑，昨夜的尷尬回憶又湧入腦海，猶如有千萬隻螞蟻在心頭撕咬。

　　不理陳風，直挺挺就要往院外逃去。

　　“誒誒誒！二公子別走啊。”陳風樂呵呵地提裳快步上前攔住謝平。

　　“先生有事不妨直說，謝平還需趕去上朝。”謝平轉向一個無人的方向，不看陳風那張惹人生火的笑臉，木著臉說道。

　　“哎喲，二公子還生氣呐?不是，在下也沒有說錯什麽啊，在貴府安排個地方，您是主人，這院子裡您不點頭，咱哪有地方睡覺呀;況且人不睡覺身體也確實會出大問題嘛~”陳風又開始絮絮叨叨。

　　“告辭！”謝平兩眼一黑，還提昨兒的事，隻感覺臉皮在熊熊燃燒，一甩衣袖就要離去。

　　“別走別走，哎呀，別這麽不經逗嘛~昨兒的事，是在下的錯，在下前來拜會確是有事相求。”陳風趕忙伸手攔住去路，隨而退後一步，誇張地作了個揖，前俯後仰，根本看不出誠意。

　　“先生不妨將所需之事一次性說個清楚，謝平必即刻去辦妥。”謝平黑著臉回道，心裡補上下半句，也不用讓你戲耍。

　　謝平現在可是一刻也不想和這人多待。

　　“嗨！不急不急，”陳風擺擺手，“等公子回來再說。”

　　“你！”謝平一口氣差點沒順過來，罵人的話到了喉口。

　　備車馬等待的下人見到這一幕驚得下巴快要掉了，來謝府十幾年，還未見二公子生氣成這個樣子。

　　“嗯...那尊下現在有何貴乾?”謝平喉嚨咕嚕作響，最終還是將話咽回肚中，咬牙問道。

　　“啊?也沒啥事，二公子快快去上朝吧，可別遲到了呀！”陳風露出無辜神情，真誠地說道。

　　“......”謝平眉頭微皺，旋即舒展開來，輕笑一聲，搖了搖頭，拱手道，“那便麻煩先生稍等，謝平下朝便即刻趕來。”

　　說罷就要轉身上車。

　　陳風負手看著謝平神態的變化，眼中閃過欣賞神色，如果靠得更近也許可以發現眼底那更不易察覺的遺憾與痛心，眨眼間又消失不見。

　　“二公子上朝時，且留意今日誰的主動提及西平侯。”

　　身後傳來的聲音，讓謝平停下腳步，回頭望去，陳風已轉身進到屋內。

　　......

　　話分兩頭，帝都邊角一處偏僻府邸處，院門門漆脫落，銅環攀綠，庭院裡雜草叢生，各個廂房則更是破敗，唯有主房一塵不染，顯然是新近才有人打掃過。

　　忽然一個打扮炊餅郎模樣的人扛著扁擔，如水中遊魚一般貼著殘舊的牆壁飛速而動，到了一處內巷牆根處，銳利的眼神環顧四周，確認無人後，扁擔一斜，伸手往牆上一扒，便飛身翻躍牆垣。

　　“將...呃，公子。”那人快步到主屋前單膝跪地抱拳行禮。

　　“將?”屋內一人快步出來，手舉茶杯便要砸，嚇得那人急忙改了口。

　　定睛一看，正是彌三。

　　“帝都之內，我只是凌州商賈溫世隱。你第一次跟我，說錯了話沒有關系，但若再有，軍法處置。”溫潤的聲音從屋內傳來，一個和煦的錦袍中年男子緩步而出。

　　“是！”那人額冒冷汗，趕忙應道。

　　現在他萬分慶幸此次來的是宣仁將軍而非撼山將軍，要是後者，此時自己的人頭恐怕已經在地上打轉了。

　　“如何?”溫世隱道。

　　“公子料事如神，那幾人皆已收下禮品，但...門下省的唐侍中並沒有應承。”那炊餅郎模樣的人遲疑道，“但他禮物收下了！”那人又慌忙補充道。

　　“無事，唐文元本就難搞。禮物收下又含糊不明，無非是想坐地起價。唐文元本就靠投機起家，如今不過是又想將自己賣個好價格。”溫世隱給了個寬慰的眼神，沉吟片刻說道，“那便想辦法約出來，看看他給自己標價幾兩幾錢。”

　　“對了，”溫世隱突然想起了什麽，“再幫我查一個叫陳風的人，定州人，也可能不是定州人，嗯...也不一定叫陳風。”

　　“啊?這怎麽查啊。”炊餅郎苦笑道。

　　“呵，也是。”溫世隱也感覺到自己話裡的荒唐，笑歎一聲，“無妨，就查陳風這個名字吧，能查便查，查不到便算了。”

　　“是，公子，屬下這就去辦。”那人拾起扁擔，飛身而去。

　　還得是宣仁將軍，若是那位，還有這等商量?此後要想方設法調去宣仁將軍麾下才行，那人在心裡暗暗立志。

　　“大人，如今已九月初四，再過兩日二公子就要入京了，還來得及嗎?”彌三上前焦急地低聲詢問道。

　　“彌三，你跟我這麽多年，怎麽還是如此莽撞。為將最忌盲勇，你這樣何日能獨當一面。”溫世隱皺了皺眉責備道，“唐文元能站在我們這邊最好，如果不能......我便有別的方法護得二公子周全。”

　　“是，大人。”彌三自然地應道，根本沒有細想所謂“別的方法”是什麽，邊地十幾年，宣仁將軍頂天立地，算無遺策，護得一方天地周全無事，凡事他所謀劃，沒有有不完成的，凡事只要他應允，就不會有意外。

　　既然宣仁如此說了，那必然就是了。

　　......

　　皇宮，乾明殿，政事堂。

　　殿內堂上中書門下三省官員分坐兩邊議事，大殿盡頭一片鑲藍珠簾垂下，將大殿隔開兩半。

　　一青衣官袍的男子跪在堂下，腰杆卻如竹竿般挺直，一雙鷹目炯炯如矩，無論看什麽都似乎要傾盡目力，死死地盯著地面，嘴巴細薄向下，面容僵硬削痩，猶如戴了一張戲文鐵面。

　　“司馬祁啊司馬祁，怎麽每次都是你。”一紫衣朝服蓄著山羊的白發老者揉了揉眉頭，歲月在充滿正氣的面龐上刻下刀刀刀痕，卻仍不改眼中灼火——是大國相孟存明，執宰十余年，行事穩當，德高望重，各方勢力都不得不讓他三分面子，如今暗流湧動，他是執相印唯一人選。

　　但此時這張臉上隻余下苦笑，“你這次又有什麽說法啊?”

　　“回稟大國相，”青衣男子聲音極為冷硬，使人極為不舒適，“敢問《大夏刑統》第二百二十條第一款為何?”

　　“好大的膽子！”一紫衣中年男子大怒拍桌而起吼道，巨大的蒜頭鼻隨著他的起立而上下顛簸，這鼻頭如此之大，擠得眼睛嘴巴四散開來，天各一方，“你區區一個六品正法郎也敢頂撞大國相?”

　　“唐大人?唐大人！文元?”孟存明擺了擺手，“別那麽置氣嘛。”

　　“哎，大國相。下官就是氣不過他對大國相這種態度，他不過一個正法司小官一次次地這麽鬧上來，真是惱人！大國相英明神武...誒誒好嘞好嘞，下官不說了，嘿嘿，嘿嘿。”唐文元諂媚地托手湊到孟存明身前說道，看到孟存明微笑著示意他不要再說才呵呵聲地退回座位上。

　　孟存明轉頭看了眼謝平，謝平心領神會，朗聲回道，“《大夏刑統》第二百二十條第一款‘凡謀殺人，造意者斬;從而加功者，絞;不加功者，杖一百流三千裡，殺訖乃坐’。”

　　“昭明坊謀殺人一案，嫌犯李廿一謀殺人既遂，按律當斬監候，何故改判流刑?”司馬祁嘴巴一張一閉，嘴唇勒緊，如同夾子一般僵硬，嘴裡的話卻如連珠炮。

　　“明知故問！”唐文元又從椅子上跳起來，指著司馬祁大罵道，“侯爺見就要九月九重陽宴了，憐憫天之恩德，大赦京都，所有犯人罪降一等！再說了別的正法郎都沒意見就你有意見?別的案件你不管你就管這個?你這酷吏不體恤百姓就罷了，現在連侯爺的命令也不聽了?我看你早就心懷不軌了！你...”

　　“其一，下官乃正法郎分管城南四十八坊和南方城，隻轄職責內之案，其余人等如何看，其余案件如何判，與下官無關;其二，本案若罪降一等，也應改為絞刑而非流刑;其三，本案若需改判，當由中書門下遞文正法司，正法司再移交下官處理，而非中書門下直接遞交牙獄執行;其四，九月九重陽宴年年都有，難不成年年大赦?重陽宴大赦京城，元旦豈非要大赦天下?還有年壽、祥瑞、時節，又該如何處理?如此律法遲早變為一紙空文。”

　　連珠炮自堂下傳來，冷硬的聲音震得孟存明腦殼生疼。

　　此時一個紅袍官員起身說道，“此番逢節大赦，便是要展現朝廷厚恩。若如司馬郎所說，難道是朝廷合該就只能循法而行?若真如此，未免苛政。況且即便是流刑也足夠重了，你是百姓父母官，為政自當寬仁。”

　　“法立則行，法誤則修。若大人覺得《大夏刑統》有錯，自當上書修律。朝廷立法，卻不嚴守，城中三歲小孩都知誠實信用，莫非大人真當返老還童?”司馬祁的眼睛依舊死死地盯著地面，冷聲嗆道。

　　“你！如此酷吏，讀過的聖賢書都忘光了嗎！”那官員怒發衝冠，余下眾多官員也指責起來。

　　“如此濫施刑罰，殘害百姓，如何為官！”

　　“早就說過他不過是小吏出身，自然難當大任。”

　　“這些法吏心中只有律條，哪裡懂得聖賢道理！無心無肺，就該罷了他的官！”

　　“噠噠”孟存明伸出枯槁的手，曲指用指關節輕輕敲了敲桌面，堂下漸漸安靜下來，都看向孟存明。

　　“咳咳，各位同僚，可容老夫提點意見?”

　　四下紛紛應承。

　　孟存明捋了捋胡子，緩緩開口，“侯爺悲憫天下，重陽大赦自當無錯。沒有中書門下沒有致函正法司而直接命令牙獄乃老夫的問題，老了這些朝廷繁序記不真切，既然錯了，便當改正，現文書重擬交付正法司。大赦之事的議定本該天子意定，不受約束，但凡事總有章程，便讓禦史府整理本朝大赦之慣例，交由朝廷參見。至於正法郎司馬祁...越級上諫，諫言雖確有幾分道理，但頂撞政事堂，便罰俸一月。司馬祁，你可接受啊?”

　　孟存明數十年官場老油條，如此處理，既不弗高陽侯和中書門下各個名學大官的面子，又以象征性的處罰護住了司馬祁的官職，責任往自己身上攬，但誰會追究當今大國相的責任呢?最重要的是， 還用各方都可以接受的說法采納了解決問題的方案，如此以來，裡子，面子，被孟存明兼顧地明明白白。

　　“如此合律，下官拜服，司馬祁領罰。”司馬祁伏地拜言。

　　“那諸位同僚呢?”

　　“如此行事自是周詳，國相高見。”

　　“沒有意見，如此甚好。”

　　“合情合理，還得是國相啊，我等皆應向國相學習。”

　　堂上官員無不行禮讚同。

　　“那...”孟存明移身向後，向那大殿盡頭的珠簾帷幕後看去，“侯爺，此事該如何呢?”

　　眾人也都齊齊望向那幕簾後隱約的人影，一口氣提上心頭。

　　上次提案沒有通過被打回時的天雷暴怒似乎還在眼前，同僚的人頭似乎也還在菜市高懸，若非這是朝廷，這差事還不如入山陵伴虎，畢竟與虎搏鬥仍有一線生機，與簾子後面搏鬥的人，現在都去了陰曹地府。

　　“允。”一個渾厚的聲音響起，雖帶著顯見的疲憊，但仍無法掩蓋聲音裡的果決與剛愎。

　　聽到這個字，眾人皆長舒了一口氣。

　　謝平向堂下揮揮手，示意司馬祁退下。

　　司馬祁起身再拜離去。

　　“那，下一個議題?”唐文元試探地問道。

　　“嗯。”孟存明端起茶杯摸了摸茶末子，抿了口茶，鼻哼一聲，示意可以繼續。

　　“聽說平西侯幼子後日進京參加九月九的重陽宴。”唐文元咧開了嘴。

　　大殿之內微風吹過，搖晃起後殿的大片珠簾微微擺動。