秀秀嫁給向東後，肚子不爭氣，不生男隻生女，第五個女孩子梨花出生後，向東雖然沒有罵秀秀，卻一晚上沒有回臨時出租屋，第二天回來時也是一身的酒氣，臉上還帶著三道擦碰過的傷痕。

　　回家後的向東很少說話，要麽蒙頭大睡，要麽就低頭做皮影子娃娃，從來不主動和秀秀找話說，秀秀和他說話，他也愛理不理。好在，向東打工賺來的錢，還是會全部交給秀秀，日子就這樣過著，不溫不火的。

　　突然有一天，向東回出租屋時心情特別好，吼著道情皮影戲進門的，進了門，還吼了幾句戲文。

　　秀秀忙著要去倒水，向東一把拉住秀秀的衣角，說，前不久見了一個老先生，老先生用手掐了半天，說今天正午便是我們造男娃娃的好日子。

　　“猴急什麽?大白天的！”秀秀很不習慣向東突然冒出來的熱情，這些年，為了生活，他們對男女之事越來越沒有了熱情，秀秀推了向東一把。

　　向東也不再解釋，就猴急了，還碰醒了熟睡的梨花。梨花嗚嗚嗚哭著，向東全當沒聽見。

　　在梨花的哭聲中，兩個人完了事。梨花還在哭，秀秀忙著去抱梨花，向東便丟下秀秀，唱著皮影戲出了門。

　　三個月後，秀秀肚子沒有反應，便給在工地乾活的向東打電話，讓向東晚上不要住工棚了，回來一趟，說她這幾天身體方便，前不久還特意吃了點藥。

　　見向東推辭不回來，秀秀說，老黃歷上面有個清宮生男生女圖，據說很靈，我推算了好幾天，終於得出結論這幾天就是好日子。

　　向東聽話，晚上便回來了。不過，這次向東沒有猴急，梨花都睡了，向東還坐在地上的馬扎子上，低頭在做一個皮影子娃娃。

　　向東說，工頭老王喜歡聽他唱皮影戲，還喜歡他做的皮影娃娃，他準備把這個皮影子娃娃做好送給老王，順便討一個輕松一點的活，這次他想在老王的工地長久乾下去，不想打遊擊了。

　　秀秀拉了好幾次向東，見向東不動，便上了床，鋪好被子，哄著梨花睡著，見向東還低頭做皮影子娃娃，秀秀有點急，兩眼望著向東，臉上漸漸泛起了紅暈，再一次催著向東早早睡。

　　向東說，我這些天想開了，生男生女都一樣，我們已經有了五個娃娃了，就這五個，我們也養活不了她們，老大老二由她們的爺爺奶奶養著，老三老四由她們的舅舅養著，我們帶著一個梨花，東躲西藏，惶惶不可終日，這樣的日子我過夠了，還不如早早結扎了，你回到老家看娃娃，我在外安心打工。

　　秀秀說，話雖然如此說，可我們已經生了五個了，不生一個男娃娃，就這樣中途打退堂鼓，那不是白跑了這麽多年嗎?再說當初逃出村子，就是為了生一個男的，如今沒有生一個男的，臉上無光，我們也不好回去見你大你媽呀！

　　聽秀秀說起他大他媽，向東便住嘴了。大和媽天天想著抱孫子，本來大和媽有三哥照顧著，可為了讓他們安心造出一個男娃娃，大和媽另起爐灶和三哥不一個鍋裡吃飯了，家雖然沒有分，但還是分開吃飯了。

　　三哥素來自私自利，見不得吃虧，自從大和媽照顧金花和銀花後，三哥就給自己找事，要誤工費，說大和媽耽誤了給他家乾活，得給點誤工補償費。

　　不給也得給，如果不給，三哥就不讓大和媽看金花和銀花，而他和秀秀為了超生，東躲西藏，帶著一個梨花已經夠嗆了，絕不能帶著金花和銀花到處跑，

再說，兩個娃娃也上學了，不能因為要生一個男娃就耽誤了兩個娃娃的學習。　　就這樣每個月給三哥給一千塊錢，三哥才答應讓大和媽照看金花和銀花，至於兩個娃娃的吃飯和穿衣還得他另外出錢，至於老三老四，本來也想讓大和媽一起照顧，可三哥額外非要一千塊錢。

　　無奈，只能將老三老四送給秀秀的哥哥海龍兩口子撫養，當然不是白撫養，他們兩口子生了兩個男娃娃沒有女娃娃，想要一個女的，無奈結扎了，便張口向秀秀要一個女的撫養，撫養長大後，賣點彩禮錢，用那點錢給自己的男娃娃說媳婦。

　　海龍兩口子提出要娃娃後，向東願意，反正少一個女的就多一次生男的希望，但秀秀不願意，非要帶著兩個娃娃一起逃難，可後來有了梨花，實在是沒有法子養活她們了，就心一橫，答應把老三送給海龍兩口子撫養，姓也跟著海龍姓，但有個條件就是必須把老四帶著撫養到十八歲，但老四不改姓。

　　這件事就這樣說好了，老三徹徹底底送了人，連姓都變成人家的了，老四還算是自己的孩子，只不過由別人暫時撫養著。孩子是秀秀身上掉下來的肉，秀秀答應把孩子送人那天心裡就不是滋味，但想起送給了自己的哥哥嫂嫂，也沒有白送，心裡便稍稍有點安生了。

　　不想造娃娃的向東還是造了娃娃，一年後，虎子來到了這個世界上，是個男孩。

　　兩口子樂壞了，虎子剛滿月，秀秀便自願做了結扎手術。六個月後，向東給自己的大和媽各自買了一身衣服，還給四個女兒各自買了一些好吃的好玩的，便帶著秀秀、梨花和虎子，坐著車，輾轉千裡，向久別五年的家跑去。

　　走進村口時，天還沒黑，向東遠遠望見大和媽站在村口的大柳樹下等著他們。大還是那麽愛吃旱煙，嘴裡還噙著那個瑪瑙咀子，胡子比他走時長了。媽的腰弓了許多，滿頭白發，臉上帶著笑。

　　向東的大——李老漢看見他們，第一反應是從秀秀懷裡抱過虎子，看個不停，老婆子慌忙從懷中掏出一塊紅布，蓋在了虎子身上，說山裡小鬼多，得給孩子蓋紅的，小鬼最怕紅顏色。

　　晚上，秀秀從帆布袋裡取出來一些水果，都是李老漢和老婆沒有吃過的，老婆子抱怨秀秀太浪費錢，娃娃多，得學會勒緊褲腰帶過日子。

　　趁著秀秀做飯的空，李老漢抱著虎子來到一個鏽跡斑斑的大木箱子旁邊，打開將軍鎖，讓虎子看那些亂七八糟的皮影子，有女的，也有男的，有奸臣，也有忠臣，還有神仙鬼怪。

　　李老漢也不管虎子看懂看不懂，一個勁給虎子介紹，說這些東西就是給虎子的，李家戲班子後繼有人了。

　　老婆子也不閑著，一邊和秀秀說話，一邊給灶台填火，幫著秀秀做飯。秀秀關心兩個在初中上學的女兒，老婆子給秀秀看兩個娃娃拿回來的獎狀，說沒有舍得貼在牆上，害怕煙熏黑了。

　　向東跑去見了他三哥，他三哥住在東面院子，新拉的莊子，他大現在住的窯洞是舊莊子留下來的兩個窯洞，本來不用了，後來為了向東兩個娃娃，他大還是搬到了舊莊子的窯洞住。

　　雖然知道向東一家人回來了，但向東的三哥向西一家子就當沒看見，向東進門時，大黃狗一直追著咬，到了門檻，三哥的兒子吉勤才喊跑了狗。

　　向東把一箱子純牛奶和兩瓶西風酒放在了桌子上，純牛奶是送給侄子、侄子媳婦和他們兩個娃娃的，兩瓶酒是送給三哥的。

　　三哥盤腿坐在土炕上，對問候他的向東說:“老六，聽大和媽說你這次回來不走了?”

　　向東說:“哥，不走了，在外面跑怕了，不想出去了，再說娃娃們也需要照顧， 這次回來就安心過日子。”

　　向西面無表情地說:“那就把家分了，老六，你說這個家怎麽分?”

　　向東沒有想到他剛進門，哥就提分家的事，但還是隨口說:“哥，你說了算。”

　　向西說:“這些年，你也沒有在家，大和媽也分開吃，這個家裡的，也就沒有你們的。”

　　向西瞅了瞅向東，向東點點頭，說:“哥，你說的對。為了我的娃娃，大和媽給你們少乾活了。”

　　向西說:“六弟，你明白就好。我想來想去，那個舊莊子你們就暫時住著，那裡有十五棵樹歸你們，等你們收拾下了新莊子那個舊莊子得給我，還有那些樹也得砍了。”

　　向東點點頭，表示同意。向西接著說:“你們八口人，五個娃娃沒有承包地，剩下三個人有地，正好陰窪有三十畝地，那些地離這裡遠，你們以後拉莊子就拉在那裡，這樣我們兩家人的莊子就相距五裡路了，雞狗羊也不會踏對方地裡的莊稼了，也不用淘氣了。”

　　陰窪不長莊稼，冬天太冷，春天霜凍，秋天霜降，這些年那些地就沒有種著，三哥這樣分地，就是不讓自己有糧吃呀。

　　“就這樣定了！至於大和媽的地歸我家，你們也回來了，大和媽以後就回來給我家乾活！你晚上回去給大和媽說一聲，讓他們明天就回來，地裡的莊稼冒草了，他們得回來幫忙鋤地了。”

　　向東從三哥家出來，雖然心裡有許多不願意，還是沒有張開口。自小到大，三哥說一不二，讓他做的事他必須要去做，不然就會動手動腳打他。