徐老者找到褚統領時，敬愛的褚統領正被幾個姑娘拎著掃帚追了兩條街。“西北娘們到底是強悍啊。”褚統領嘴裡塞著吃食，感歎著。“這趟江南之行後，就要開戰了。我順便把永全找回來，你先回王府待命。”“你怎麽知道永全去江南了?”褚統領眨巴著眼睛...“我剛知道。”徐老者玩味一笑，起身離去了。“老奸巨猾！”徐統領嘴裡嘀咕道。酒足飯飽正準備啟程時，小二端著盤子過來了:“客官，勞煩您嘞，一共一兩二錢。”褚統領如遭雷擊，哭喪著臉看著小二:“剛和我一起那位沒付錢嗎?”“沒啊！客官，您別逗小的嘞。”小二陪著笑臉說道。“我能先欠著嗎?打個欠條也行，過幾天我差人送過來。”“您這是打算吃白食呢?我說！你是特意來砸店的吧?！”小二立馬臉上一變，他店小二什麽三教九流的沒見過，這種劇情他熟悉的緊。“不是，我是真沒帶錢，我打個條子，過幾日一定送來！”褚統領心裡憋屈，自己好歹也是一軍統領，要是亮出身份，也不難解決。但要是讓他爹知道了，別說統領了，他爹當年揍過的王爺也不少啊！“行了，讓他走吧。他的飯錢先欠著。”從櫃台踱步出來的二掌櫃出聲了。說罷看著褚統領道:“咱們七禾樓開張數十年，被欠飯錢到也不少，若是客人遵守信諾，鄙人當以禮相迎！”褚統領微微一愣，抱拳一禮便大步離去。“二掌櫃的，這...”店小二有些摸不著頭腦。“多事之秋，今日之事就算了吧，這是他的飯錢，你先入帳。我自有打算。”二掌櫃摸出銀子遞給小二，又看了看門口:“越看越像。”

　　江南道酈河口，“王將軍，已經過去十多日了，皇上突出重圍後有消息傳來嗎?”一名官員快步迎上剛從城牆上下來的王將軍。“劉州同，聖上已經安全抵達西北！暫時無虞，剛接到聖諭，咱們先去守備府恭聽聖諭吧。”王將軍略顯疲憊的面龐勉強擠出一絲笑容。“蒼天保佑！那個該死的吳知州天天在城中宣言，說什麽京都失守，酈河口已經失去了北上的意義，現在聯合了部分官員要求軍隊南下，簡直是鼠目寸光！其心當誅啊！”劉州同快步跟上忿忿不平的說道。“呵呵…由著他們這群人先蹦躂吧，聖上擇日就會到江南道了。”王將軍微笑著，眼眸冰冷，一絲殺意從中掠過。“真的嗎?那…真的是太好了”劉州同被王將軍身上冒出的縷縷殺氣嚇了一跳，不著痕跡的擦了擦額頭。“幸得有劉州同這等識大義之人，待聖上到江南道後，我一定奏明聖上，給你請功。”王將軍拍了拍劉州同的肩膀。“這是我等臣子本分，不值說道，不值說道！”劉州同賠笑著道。看著跨馬而去的王將軍，齜牙咧嘴的揉了揉肩膀:“速去守備府！”劉州同返身坐回轎子，面露凶光:“這次可是千載難逢的機會啊！”

　　“聖諭！朕自登基以來，北方外族狼子野心犯我國威，侵我山河！朕愧對先帝聖祖！愧對離陽百姓！罪在朕一人之身！此間致使數百萬子民流離失所家破人亡。朕悔不自已，心如刀絞。現危急存亡之時，我離陽之子民當同心協力，驅逐外族複我山河。遵先帝遺訓，山河重圓之時，朕自當退位讓賢！現眾人聽封:王修封征北大將軍…………！”眾人後面的話語已經都沒心情再去聽了，前面的消息已經將眾人驚的無以複加。歷數中原數百個王朝，千年時光中，哪個王朝統治者主動退位讓賢的?念完聖諭的王將軍看著下面神色各異的眾人，輕聲咳嗽了一聲。

回過神的眾人瞬間炸開了鍋。“聖上不可啊！國本不可擅改，聖上三思啊。”“此乃天罰，聖上怎可一人受罰，臣願一同受罰。”“聖上乃千古明君，我離陽必定收復失地，重建家園！”王將軍看著眾人的真情流露，心中充滿了濃濃的厭惡，轉身離開後。有機敏者已經反應過來，準備立即出門找人商議。不料大門口早有重兵把守:“聖諭有令，即日起各位大人不得離開守備府半步，待聖上抵達江南道後再做定奪。”已經披上鎧甲的王將軍站在門口看著眾人，身邊的屬兵已經抽出了刀劍。“王修，你簡直是膽大妄為！我等身為朝廷命官，聖上怎會做如此荒誕的決定，定是你擅傳聖諭，想把我等禁錮起來，你好在聖上邀功！”一名通判跳了出來，指著王將軍鼻子喝罵道。“唰！”王將軍抽刀將面前的通判一刀砍翻在地，抖著刀上的鮮血道:“聖上下旨我已加封為征北大將軍，各位大人有何不滿的請當面給我說，當然盡量官階高點，四品以下的我可是說砍就砍了啊！”王將軍冷笑著，看著下方臉色蒼白的眾人。　　“齊參將，此事你必須馬上向總督府李總管稟明！我們現在被王修狗賊困於此地，只能依靠齊參將您了。”入夜後，一道黑影出現在了齊參將的門口。屋裡燈火一閃，齊參將的聲音從裡面傳了出來:“吳大人，此事非同小可，一旦被人發覺我可是要掉腦袋的。況且總督府現在也是魚龍混雜，我擔心。”“吳大人放心，我來守備府之前已差人向周總督送信去了，只要你將此地的事情如實相告，憑著我等多年在江南各地的勢力，可先將王修拿下。如今六部首官缺失，是我們更進一步的大機緣啊！李總管乃是周總督心腹，此事成了！我江南世家將重新崛起！”門口的吳大人壓低聲音急急說道。“好..我立刻差人去辦。”屋裡稍平靜了一下，齊參將的聲音才重新響起。吳知州一擺官袍慢慢踱步而去。屋內的燭光重新複燃後，赫然出現了齊參將與王修的身影。“哼！果然是一丘之貉。如此看來江南道世家已經在重新謀劃什麽了吧！周總督之上看來還有幕後指使，齊參將。明日你安排人如此如此.....”且不提今晚有多少人失眠和精神亢奮。次日，一名守備府士兵悄悄的出了城。站在大廳的齊參將不引人注意的向吳大人點頭示意。“吳大人，看你精神煥發的樣子，昨日睡得可踏實?”王修坐在主座上，端著茶水，面露笑容的看著吳知州。“屬下聽聞聖上即將駕臨江南道，心中激蕩萬分，夜不能寐！讓王將軍見笑了。”吳知州被王修看的頭皮發麻，擠出一絲笑容道。“唔，我朝有吳知州這等國之柱梁，實乃我朝之福啊！！！噢！昨日聖諭中加封吳知州為翰林院侍講學士。該叫你一聲吳學士才對啊！哈哈哈！”吳學士訕訕一笑，並未搭話。“老東西還挺沉得住氣。。”王修心中暗罵一聲，也沒有再說話。

　　“這樣說來，聖上擇日蒞臨江南道?辛苦了，李總管，你帶人下去好生休息。”傍晚時分，總督府周明朗笑盈盈的看著送信之人吩咐道。待人離去後，周總督臉色陰沉，緩緩在廳中走著。“李總管，立刻安排馬車，我要出城一趟。”“老爺，吃了飯再去吧。飯菜都涼了。”李總管從屋外一路小跑進來。“哪兒來這麽多廢話，趕緊備車！我去換衣服，從後門走。”周明朗喝斥一聲，轉身進了裡屋。不多時，一輛不引人注意的馬車從總督府緩慢行出，在雄州城內晃蕩了一會兒，才從西門出了城，又在城外繞了半個多時辰，直奔城外的一處宅邸。“他娘的，這群官老爺的腦子是啥做的，這麽會繞?從娘胎裡就開始修煉了?”陰影處，一道黑影看著周明朗直接進入了宅邸，四下張望一會兒，悄悄的離去。“周大人，這麽晚前來，可有要事?老爺已經休息了。”宅邸中，一名頭髮虛白，面容陰鬱的老者接待著周明朗。“請大管事通稟一聲，下官周明朗有重大的急事報奏老太爺。”周明朗也不敢擺總督架子，客客氣氣的與老者說道。“周大人稍等片刻，我去稟明主子。”老者挑挑眉頭，轉身離去。“明朗，究竟是何事?這麽晚來我這，你可真是謹慎。”等了一會兒，被引入一間偏房的周明朗，還沒來得及說話，便被端坐在主位上的一名面容枯槁、行將就木的老者問了一句。周明朗急忙上前拜跪道:“我來時，已萬分小心，絕無他人知道，請周家主放心！實在是有天大的消息要向您稟告。聖上於昨日在酈河口守備府下聖諭，即將移駕江南道！而且大肆加封官員，我想這其中是不是有什麽蹊蹺。”“什麽?移駕江南道??咳咳咳....”周家主聲音陡然高了八度，猛烈的咳嗽起來。好半響才緩緩出聲:“如今朝廷式微，西北那群蠻子怎麽可能什麽都聽朝廷的，現有六部首官死的死，殘的殘。聖上只有親臨江南道才能穩住江南眾人的心啊！”說完頓了頓，又詳細的問了加封官員的名單。思慮良久才說道:“從名單上看來並無問題。我們的人中，雖有幾人受封，都是可有可無的閑職，並未撤銷現有實權。當年盧家被整垮後，我們周家、王家、吳家都在江南道夾著尾巴做人。如今山河動亂，莫非是我們世家崛起的大好時機???”說罷，沉吟片刻。“你先回去吧，路上注意點，我再想想，如果時機成熟，我會親自去一趟酈河口的！你也可以回主家了。”周家主緩緩靠在椅背上，輕輕揮了揮手。“謝周家主！”周明朗激動的爬起來，快步而去。“戰亂四起，朝廷式微，匡扶日月的大好機會就在眼前了啊。恢復我周家榮光的大好時機也在眼前了啊！”周家主在燭火通明的房中低低的笑著。

　　“我輩讀書者，淨是負心人！雙眼蒙名利，終成一遊魂！”徐老者看著遠處的酈河口，口中喃喃自語道。“爹！你怎來了??”酈河口畔，一名幫忙拉著纖繩的年輕人，驚喜的看著徐老者。“你娘不放心你啊，讓我把你揪回去。”徐老者促狹的笑道。“娘親也真是，褚精忠那小子，現在都是一軍統領了。我還每天被我娘管這管那的。我看啊，咱們屋裡也就大娘能說說公道話。”徐永全不滿的緊了緊身上的纖繩。“徐小子，這是誰啊?”身後一名渾身精光中年漢子喊著，肩頭綁著一塊布墊，終年河工的生活，讓漢子黝黑的身子上都是傷痕。“這是我爹！”徐永全轉身揮了揮手，大聲回應道。“你先陪你爹說說話！我們這把老骨頭沒問題的，你這細皮嫩肉的，你爹看著不得心疼死啊！”豪氣的漢子大聲喊著， 後面幾十人聽著都哈哈大笑起來。徐老者悵然一笑，伸手拿過徐永全肩上的繩子柔聲道:“讓爹來試試。。”

　　酈河口最寬處約100余丈，東起岐連河支流，西至西海口入海。乃是整個中原地域重要的河道，每年朝廷在河道治理都耗費數百萬銀兩！河道常年船隻不計其數，如今碶國南侵。許多船隻無法在河道行駛，只能在淺灘附近由河工拉繩，待行至河道寬處，船隻才敢駛入河道，揚帆遠行。“這位大兄弟，小公子前些日子幫著咱們拉船，一直都不肯要一分工錢，咱們雖然都是泥腿子，掙得都是辛苦錢。但是這工錢，小公子不收，您來了就應當收下了。”拉完一船，河工頭子擦著汗珠，小心翼翼的從腰帶中，摸出幾顆銅板，又將雙手擦了擦才遞給徐老者。徐老者看了一眼徐永全，永全眨巴著眼睛沒有說話。“行，那我就收下了，不過我有一事相商。不知道河頭敢不敢答應?”“您說?”“這樣，如果今天咱們多拉一船，我就請大家吃頓便飯，多拉兩船，我再請大家喝杯小酒，如何?”“哈哈哈！那有什麽，老兄弟們，這活接不接?！！”“接！多拉兩船算什麽，想當年..我可是在河邊拉過王爺的啊！”“臭顯擺個啥?！當年王爺渡河的時候，你才多大?”“那也是我爹拉的！”“老兄弟們，加把勁喲！”河頭喊了一聲號子，眾人轟然應聲唱到:酈河口喲！寬百丈喲...！肩並肩喲....起船帆喲....！！！！終有日月過...啊！又是新一年...！！徐老者靜靜的看著，徐永全在旁邊小聲附和唱著。