果然一副冤大頭模樣。

　　馬修:“……怎麽稱呼?”

　　葡萄牙人大約三十歲年紀，面容狹長，留著胡子倒也儀表堂堂。

　　“你可以叫我裡昂，萊昂·法雷爾，葡萄牙國王曼努埃爾一世冊封世襲爵士。”

　　馬修伸出手示意:“請坐。”

　　又示意隨從:“……去拿副牌來。”

　　萊昂面無表情拉開椅子:“霍金斯先生，據我所知，你是這家酒館的所有人。”

　　“所以……用我身上這副牌吧……”

　　馬修一拍雙手，又用手指點了點他:“哈……謹慎！”

　　“但你的理由同樣適用於我。”

　　這個時代的牌質量很差，材質更差，不用刻意做記號，因為都是記號。

　　實際上，投骰子才是最常見的賭博形式。不過，玩牌屬於時髦，就像以前那些酒吧和手機剛出現的年代，一塌糊塗還貴的要死。

　　不想花冤枉錢買牌怎麽辦?簡單～畫一個。

　　千萬別笑～有記載，連國王都會找人畫一副。因為畫出來的比買的質量要好不止一個等級。這東西在貴族階層這麽流行，當然是要交稅的。後來法國人的撲克牌得有稅印才能銷售，18世紀英國人更狠，壟斷了黑桃A，廠商必須去“買”這張牌才行。

　　兩人大眼瞪小眼，都不肯讓步，這下沒辦法了。滑稽的是，沒人提出中止賭局。

　　最終，馬修咳嗽一聲:“你會玩包剪錘麽?這樣吧，一把定輸贏，除了錫礦石，外加1000英鎊彩頭！”

　　眾人:“……”

　　萊昂哈哈大笑，身體前傾:“霍金斯先生，我有個提議，您可以考慮一下。”

　　馬修一臉笑容:“是什麽?”

　　萊昂:“我聽說，你的造船廠有一種新型遠洋快船，只要你能賣給我一條，一切問題就都不存在了。錫礦石你可以留著。”

　　馬修有些懵，這家夥是來買礦石還是買船?隨即他就醒悟，兩百噸礦石其實也掙不了幾個錢，但小毛驢可是獨一無二的。僅憑速度，就足以讓這種貴族商人眼紅。

　　這年頭，誰還不遇見幾次海盜啊?

　　馬修:“……這種船暫時沒貨。”

　　萊昂:“不不不，碼頭上就有一條，我……覺得還算不錯。”

　　馬修瞪眼:“那個不行，那可是……”

　　萊昂:“350英鎊。”

　　馬修登時卡殼了:“……”

　　不過他反應不慢:“相信你也看出來了……那條船原本設想的買主是英格蘭國王……製作精致，裝修考究，材料昂貴，船長室甚至還有一面銅鏡。”

　　萊昂:“……是麽?果然是有原因的……400英鎊。”

　　馬修心動了。隨即他就警惕起來，這年頭可沒有什麽專利保護，這家夥買回去，是不是想山寨?

　　他想了想，試探道:“外面那條卡拉克是你的吧?……我這條不過120噸。”

　　萊昂沉吟，決定說實話，反正這種事流傳已久，就算這小子現在不知道，將來也會知道的:“你有沒有聽說過～祭司王約翰?”

　　“瓦特?”馬修呆滯著臉:“……那不是個傳說麽?”

　　所謂祭祀王約翰在馬可波羅遊記裡就出現過。是12～17世紀歐洲的著名傳說。大致是說阿拉伯和波斯以東，有個基督教國家。

　　出於宗教戰爭合縱連橫目的，天主教認為找到這個東方盟友很重要。

　　不過馬修認為，這是教廷的胡扯蛋，

因為當年十字軍東征的理由有一條是“拯救東方兄弟”，所以必須編造出一個“兄弟”。以訛傳訛就成了這模樣。　　萊昂:“以前我也以為是傳說……不過教廷讓葡萄牙所有向東方航行的船隻，都要沿途尋找這個國家。”

　　馬修大惑不解:“這跟你有什麽關系?”

　　萊昂奇道:“你難道不知道跑一趟印度要多久麽?……我國已經佔領果阿，這可是歐洲最大的新聞。”

　　馬修:“不不不，我是說，你幹嘛要去?”

　　萊昂笑了笑:“按照教皇訓令，東方屬於葡萄牙。我作為葡萄牙貴族，當然會去尋找這個國家，這可是大好機會，只要跑一兩趟，就……可以退休了。”

　　說到後面他有些卡殼，心想是不是說漏嘴了?

　　跑一兩趟?尼瑪，你其實是去當二道販子吧?刹那間，馬修念頭亂竄，差點短路。

　　他還真沒想過去東方，一方面危險系數太高，第二是因為教皇子午線。第三就是沿途無處補給。

　　萬裡船行印度，非葡萄牙船隻，肯定無法利用葡萄牙人設立的補給點。

　　加上這小毛驢有多靠譜也沒底，看上去可謂是去多少死多少。

　　但小毛驢與卡拉克不同，它可以在滿載條件下甩開這個時代所有的船隻，這意味著無論是巴巴裡海盜，還是印度洋的阿拉伯人，或者東南亞的什麽人。都可以當做空氣。

　　這就是萊昂非要買小毛驢的理由。

　　眼前這個人，難道不是送上門的機會?馬修轉眼工夫，就想到了一個萊昂無法拒絕的提議。

　　他努力控制著表情:“……很抱歉，這條船對於我來說，有點重要，不能賣。”

　　萊昂:“……500英鎊?”

　　馬修笑了:“這不是錢的問題，而是因為我經常需要去倫敦，算是我的專用船。沒事才去跑跑貿易。”

　　“如果我賣給你，別人會以為我已經窮的賣家當了，這可不是什麽好名聲。”

　　萊昂奇道:“你還在乎這個?”

　　馬修臉黑了，法克，這什麽意思?

　　萊昂笑道:“別誤會，只是因為你現在在普利茅斯吃獨食，所以有點名聲不好。”

　　馬修面如鍋底:“我明碼標價，不看人下菜，起碼比漢薩同盟好多了吧?”

　　萊昂:“這倒是。”

　　一個酒館女招待端來兩杯啤酒:“霍金斯先生，來杯啤酒怎麽樣?”

　　馬修:“放這吧。”

　　女招待放下酒杯，又風情萬種的遞給萊昂一杯，扭動著腰肢就離開了。

　　眾人側目。

　　萊昂回過頭:“你從那招來的美人……上次來沒見過……”

　　馬修:“新來的……總有些女人想要回頭是岸……我只是給她們一個機會。”

　　萊昂:“如果這條不行，我看你的造船廠裡還有很多條正在建造，我可以預定一條。”

　　馬修立刻重新制定了小毛驢價格:“可以，400英鎊一條。先交一半訂金。”

　　萊昂不淡定了:“一半?”

　　馬修不答，反而對周圍大眼瞪小眼的各色人等說道:“大家都散了，散了，去喝一杯酒。我請客。”

　　沒人是傻子，這是要避人耳目。加裡心想，男爵果然不同凡響，一筆生意就是400英鎊。

　　馬修低聲道:“其實我一條都不想賣。實話告訴你，我的船有的太老舊，需要更新，所以按照計劃，未來兩年裡，沒有一條多余的。”

　　這絕對都是實話，萊昂立刻就信了。

　　“之所以賣給你，因為我可以給你兩條，但其中一條屬於我，而你帶著我的船去一兩趟東南亞就可以了。如果你同意，小毛驢收你成本價，200英鎊。只要4個月後，它們就能下水。”

　　萊昂蹭的就站了起來，瞪著馬修幾秒，卻又緩緩的坐了下去。

　　因為他發現，這對他其實毫無損失，只是交一船貨給這個男爵而已。

　　正在猶豫間，馬修又說道:“我在裡斯本能拿到香料的價格是歐洲市場價格，你在裡斯本能賣出的價格卻是明顯低於市場價的。因為你沒有精力把他們一磅一磅的賣出去。”

　　“但是我有，所以我可以給你更高的批發價，你多掙了，我少花了，越過了那些吸血鬼，將是雙贏。”

　　一道霹靂在萊昂腦海裡炸響。臥槽，這起碼多掙20%。

　　16世紀初，裡斯本胡椒價格約為每50公斤18英鎊。120噸就是43200英鎊。這是一個恐怖的數字。

　　後來因為大量的胡椒湧入，價格跌了4倍。即便如此，也有一萬英鎊。即便整個過程用時一年，平均每月收益也有900英鎊，遠超在馬修在歐洲的折騰。

　　萊昂如果能多20%，就算以大跌以後的價格算，每120噸他就能多掙兩千多英鎊。這尼瑪是個人都知道怎麽選擇。這個數字，足以收買任何人，也許還包括國王。

　　買教皇的位置可能不行。這個價格是有記載的～1500磅黃金，大約680公斤。

　　萊昂不再猶豫，立刻說道:“成交！”

　　兩人握手之際，已經面帶笑容如同多年老友。

　　資本家天然就會聯合。以利益為紐帶，他們團結的程度遠超世人想象。眼前就是現成的例子。

　　萊昂想了想:“馬修……你結婚了沒有。”

　　馬修:“……已經訂婚。”

　　萊昂:“……這也太遺憾了。”

　　馬修心頭怪怪的，於是憤憤反問:“萊昂，你喪偶了沒有?”

　　萊昂:“……”

　　兩人忽然相視而笑，端起酒杯:“乾。”