聽見螳螂妖的話，兔妖也不猶豫，轉身就跑。

　　三兩步來到高牆下雙腿用力猛地跳上牆頭，身形稍作停頓，而後輕巧一躍，須臾間消融在月色裡。

　　李長庚見它逃跑，扭頭便追，嘗試將法力運抵雙腿，然後“哢嚓”一聲，石板碎裂，人如炮彈般衝天而起，眼見要登上牆頭。

　　驀地。

　　心中猛然一緊。

　　腦後有冷風襲來！

　　正在此時。

　　蘇問渠從懷裡摸出一張黃符，並指成劍念動法訣，隨即憑空自燃，點向飛撲在半空的螳螂妖，低聲喝道:

　　“敕！”

　　“噗！”

　　氣浪在螳螂妖下腹柔軟處蕩開，仿若一支鐵錘揮打在身上，重重地摔在牆上，又隨著脫落的砂石一起墜向地面，倉促間竟不得起身。

　　蹲伏在牆頭，望著那道在月光下迅速縮成黑點的背影，歎了口氣。

　　李長庚返身跳回牆內，和蘇問渠一起看著那猶自掙扎不休的螳螂妖。

　　“你來吧。”

　　李長庚雙手一攤，示意沒有武器。

　　“咳......咳，想不到赤城竟來了修行人，山......山君是不會放過你們的，等......等死吧，咯咯咯......”

　　“山君?是明天城裡人要祭祀的那個山君?”

　　“嘿嘿，你們果然什麽都不知道。”

　　兩人不由皺起眉頭，對視一眼，接著問道:

　　“山君是妖怪?為什麽此地百姓要祭祀它?”

　　“想知道?老娘偏不說！”

　　螳螂妖嘶吼著揮舞巨大鐮刀作勢掃向倆人。

　　白光劃過，一條血線出現在勉強還可以稱之為脖子的地方，眨眼湧出粒粒血珠，匯聚在一起流淌下來，偌大顆頭顱順著身子滴溜溜滾落到血泊裡。

　　······

　　赤城邊某座大山深處。

　　山高谷深，老樹林立。

　　濃稠的霧氣盤踞於此，聚而不散，天上灑下的月光被盡數吞沒，偶爾傳出陰森可怖怪叫，宣告此地生人勿進。

　　良久。

　　一道狼狽的身影從林子裡竄出來，轉眼間又沒入濃霧，消失的無影無蹤。

　　霧氣深處。

　　黝黑的洞窟仿若張開大嘴，時而噴湧出陣陣腥風，吹散妄圖侵入山洞的迷霧。

　　幾個似人非人的怪物守在洞口，有的長著利爪，有的渾身毛發，還有的多了條尾巴。舉著火把懷抱武器低聲交談。

　　驀地。

　　火光與霧氣交匯處，顯出一道模糊身影。

　　幾個妖怪立刻抄起兵刃，滿臉警惕的喝問道:

　　“誰?”

　　“我，赤城，兔妖塗小小，求見山君。”

　　來者正是一路逃出城中的兔妖，此時愈加狼狽，聲音愈加虛弱。

　　······

　　漆黑的洞窟深處，開辟出一個巨大空間。

　　四周散落的火把勉強將黑暗驅離，藏身在嶙峋的鍾乳石後面更添幾分陰森。

　　中間挖出一個泳池大小的火坑，烈焰在坑底熊熊燃燒，劈裡啪啦響個不停。火坑底部堆積了厚厚的灰，依稀有些尚未燒淨的，赤紅色骸骨交錯堆疊在裡面，有野獸。

　　邊上空曠處。

　　“啊！”

　　火光一路蔓延到洞穴深處連著石階，順階而上，光暗交錯間隱約可見是整塊玉石雕成的王座。

　　此時。

　　“這就是你逃回來的理由?兩個人類修士都對付不了！”

　　說話的是個虎頭人身四肢修長的妖怪，

手上盤繞數條噴吐蛇信的毒蛇。　　“強良大人，我們姐妹三人真的盡......”

　　一縷罡風拂過，兔妖被分作兩段，討饒聲戛然而止。

　　“強良......”

　　蒼老又冷漠的女聲自王座上的昏暗裡傳來，在空曠的洞穴內不斷回蕩。

　　“屬下在。”

　　被稱為強良的妖怪聞言，立馬俯身行禮，姿態極度順從。

　　“明日祭祀後，將那二人帶來，要活的。”

　　“可是，貿然進城會不會引起那位的......”

　　“嗯?你在教我做事?！”

　　光與暗的交界處，探出一顆猙獰的虎頭，臉上一派赤紅，齒縫間撕碎的肉糜與髒器，在滑膩的鮮血包裹下滾滾滑落。

　　嘶吼聲震得洞穴上方砂石亂墜，一眾小妖趕忙匍匐倒地，渾身戰栗，連大氣也不敢喘。

　　那位，正是它最不願提及的，倍感羞辱的存在。

　　“哼，不滿又如何，人可是從它手裡放進來的。”

　　銅鈴大的眼睛閃過一絲懼意，轉瞬間又被羞惱與憤恨填滿。

　　坐回到陰影裡。

　　隨手將啃光胸腹的女屍甩進火坑，霎時間，洞穴內又明亮了幾分，照映在強良深深低下的虎臉上，陰明變換。

　　“是，屬下明白。”

　　······

　　一夜無話。

　　二日天明。

　　忙碌半宿的兩人臨近午時才起身下樓吃飯。

　　耳朵裡灌滿了食客們四處打探來的八卦，有的事明顯假的不行，偏偏人們十分篤信;有的事官方給了交代，卻又含含糊糊，不願相信。

　　嘿，人可真奇怪，隻喜歡相信那些，自己願意相信的！

　　拋開事實不談，你聽我講。

　　是吧?！

　　聽來聽去，卻發現竟然一點關於三娘茶樓的事都沒有。

　　果然，事出反常必有妖。

　　······

　　吃過飯，與攜妻帶女的楊掌櫃一起，順著人流來到城外虎山腳下的山君廟前。

　　望向前面人頭攢動，香氣繚繞的廟宇，再回想起昨夜螳螂妖的話，頓時覺得荒唐透頂，這哪是什麽靈驗的神仙，分明就是個背地裡吃人肉、飲人血的妖怪！

　　在一尊高大威武的，虎頭人身神像面前的供桌上，擺好三牲祭品，城裡的大小官員在後，緊接著是當地有名有姓的豪門士紳，最後，則是被衙役們阻攔無法近前的赤城百姓。

　　接連聽得三聲“叩......拜！”

　　四顧之下。

　　廟裡廟外丫丫叉叉跪倒一片。

　　反倒兩人站的筆直，如鶴立雞群，顯得那樣不合群。

　　李長庚直嘬牙花子。

　　跪?

　　隻跪父母。

　　莫說這是頭妖怪，就算是有靈有應的真神，他也彎不下這腿，磕不來這頭。

　　若是平日裡燒香禱告也就罷了，偏趕著年節瘋了樣的上香叩頭， 那拜的是神仙佛祖?全然是自個心中的欲望罷了。

　　成了，自誇一句我真牛掰，想起來了，才道一聲神明真靈;不成?扭頭一口濃痰，罵罵咧咧再去尋下一家廟宇，反正神佛多，你不行咱就換人唄。

　　萬幸眾人虔誠，眼中唯有狂熱，也不理睬二人。

　　但。

　　遠處山林間，一虎頭人身的妖怪正目光灼灼地眺望這一幕。

　　“進了山君廟不拜，或許就是這兩個罷。和尚?儒生?哼！”

　　強良扭頭對身邊各式各樣的小妖怪命令道:

　　“記住那二人的樣貌，一個是舊衣爛袍的行者，一個是白衣襴衫的儒生。今夜三更進城，拿了他們，要活的。”

　　“首領，何必那般費勁，現在小的們出山將人捆來便是，入了城還不曉得去哪兒尋哩！”

　　“你，也配教我做事?現在出去亂了祭祀，山君怪罪下來哪個頂?！”

　　強良探出修長的手臂死死的攥住小妖的脖頸，那臂膀上盤繞的毒蛇頻頻吐露信子，在“嘶嘶”聲中慢慢弓起身子，而後猛然吻下，頃刻間小妖便沒了聲息。

　　將其隨意丟去身後，也不理會傳來的咀嚼聲，自言自語，低聲喃喃。

　　“可恨，那位老祖不讓我輩肆意食人，這豐州待的哪裡有別個快活。今夜隻道是奉了山君的令，亂了這赤城，有什麽罪過自然也是山君它老人家的。

　　嘿嘿，犯了規矩說不得......”

　　想到這兒，強良雙目放光，露出怪笑。

　　“我還可取而代之。”

　　······