突然出現的怪物長著尖尖的耳朵，渾身皮膚似鈣化一般，雙翅漆黑猶如龍翼，雙眼散發著血紅的光芒！

　　沒等亨利擺好戰鬥姿勢，怪物便以滑翔姿態朝他衝來。亨利立刻變幻步法向左閃避，同時揮劍擊中了怪物的肋下。

　　劍鋒劃過怪物的軀體，只出現一道淡淡的血印，對方的爪子卻險些割開他的喉嚨！

　　阿爾弗雷德很快就反應過來，掄起手中的鶴嘴錘從後方偷襲怪物。怪物猛地一抖翅膀，把男孩撞飛了好遠。

　　“阿弗！”亨利用劍刺向怪物的後腦，慌亂中竟沒有刺中，反倒把它給激怒了，纏著亨利一頓快攻。

　　“我沒事。”阿爾弗雷德發出痛苦的回聲。他努力從地上爬起，手中一塊飛石擲出，竟奇跡般的打中了怪物的左眼！

　　怪物仰頭哀叫，暫時失去了速度的優勢。亨利找到機會凝聚精神力，劍上升起金色的聖光！

　　那怪物見了聖光，竟發出一聲恐懼的尖叫。

　　亨利立刻上前，將手中長劍舞成一團劍花，在怪物爪子，軀體上紛紛留下割裂的傷痕。每造成一個傷口，聖光都會不斷將傷口擴大！

　　與此同時，阿爾弗雷德再次發起衝鋒，把鶴嘴錘尖的一頭砸進怪物後背！

　　遍體鱗傷的怪物迅速轉身，朝男孩揮動起利爪！

　　亨利找到了破綻，一個箭步閃到怪物右側，長劍從下往上斜斬，從腋下割斷了怪物的右臂肌肉！

　　怪物右臂已廢，又受到兩面夾擊，瞬間陷入狂亂。

　　它本想張開翅膀起飛，但亨利沒再給它機會，一個回旋斬，便將半個右翼劈了下來！

　　“吼！”怪物發出厲聲嚎叫，瘋了一樣朝亨利衝來。亨利這次沒有慌亂，穩穩的閃避開這一擊，然後把聖光劍刺進了怪物的脖頸。

　　怪物嘴裡發出哢哢聲，傷口處燃起了光焰。

　　亨利又在它胸口補了一劍，然後迅速後躍。只見怪物各處傷口就像岩漿裂開一樣，光焰紋路不斷擴散蔓延，最後整個軀體變得越來越亮，活活燒成了一團灰！

　　“這是……惡魔?怎麽可能?”阿爾弗雷德揉著發痛的肩膀吃呀咧嘴。

　　“你怎麽樣，骨頭斷了沒有?”

　　“沒事，倒把我嚇了個半死！”

　　亨利觀察了一下怪物留下的灰燼，又回想起怪物的模樣，心情越來越沉重。這東西非常像是古籍裡記載的深淵種族，民間向來稱呼它們為魔族，惡魔。

　　所有歷史書上都信誓旦旦的說，深淵種族早已消失三百年。有些考古學者甚至還請求各國官方保護深淵種族的文物，以免將來把它們當成傳說。

　　“現在怎辦?”阿爾弗雷德問，“咱能走出這片地獄嗎?”

　　“能！”亨利從口袋裡拿出了彼得送他的羅盤，看到指針還在正常運轉。“只要跟著這玩意走，咱們就一定能走出去。”

　　按照地圖上路線，再往正北方走就是長湖堡。他們只要騎上馬，然後再……

　　“等會兒，馬呢！”

　　“剛才怪物出現時，它們受到驚嚇跑進林子不見了！”阿爾弗雷德低下頭，“對不起老爺，我沒看住……”

　　“這怎麽能怪你呢?剛才若非你英勇戰鬥，我們倆就跟這坑裡的屍體作伴了。”

　　亨利溫言安慰，說的倒也是實情。如果沒有男孩牽製怪物，勝負可就難料了。

　　“你那小灰也不是東西，妄你對它那麽好！”

　　別看亨利嘴上開玩笑，心裡清楚這次損失不小。

兩匹馬上有乾糧和水，地圖，信件，還有一部分錢。最重要的是，他的結婚禮服還在馬鞍袋裡呢！　　不過人總得往好了想，能活著就不錯了。

　　“跟緊我，阿弗。這地方霧氣太大，千萬別失散了！”

　　亨利觀察著羅盤，腳步朝正北方移動，阿爾弗雷德緊緊跟在後面。

　　主仆兩人步行走了一會，眼前出現了一個黑漆漆的小山丘。山丘的四周圍繞著發黑的尖刺木樁，裡面還有腐爛的水車，礦車，還有土堆和石塊，像是個廢棄的礦場。

　　亨利帶著阿爾弗雷德慢慢靠近。礦場裡的情況比屍坑強不了多少。窩棚裡到處是腐爛的屍體，也都長滿晶狀水泡。只不過窩棚裡的屍體大多是女性，一個個渾身赤裸……

　　山丘底部有一個礦洞，陰森森的不知道通往哪裡。

　　地上散落著一些殘留的礦渣，正不斷發出幽暗的光芒。一開始發出綠光，一會又突然變成紅色，再過一會是紫色，金色……

　　亨利突然知道這是什麽東西了，也知道了外面那些屍體是怎麽回事！

　　“阿弗，別碰那玩意！”看著男孩正要好奇的撿起礦渣，亨利立刻出聲喝止。

　　“這是魔晶礦石，碰了你就跟那些屍體一樣，會渾身長滿晶體，然後爆裂……”

　　男孩顯然快被嚇哭了，雙手不住在衣服上擦拭，“媽呀，諸神救救我！”

　　“快走！”亨利大踏步走出了礦場。

　　凌雲頂的煉金課裡講解過，魔晶礦石需要挖很深的洞穴來開采，然後通過打磨，提煉製成真正的魔晶。

　　一般來說，開采魔晶的礦工兩星期後就會起晶體，潰爛，不到一年便會不堪痛苦死亡。

　　所以那些礦工全部是強迫抓來的耗材，使用後就會丟棄。

　　亨利對魔晶礦反感到了極點。阿芒迪娜說的每一句話都是狗屁！還什麽關於魔晶的負面消息都是謊言，讓她來看看這些屍體！

　　更加痛心的是，盜采者破壞的是他的領地！屍坑裡那些被抓來的礦工，大概率也是他的屬民！

　　“老爺，我剛才手碰到了那玩意，是不是已經被感染了?”阿爾弗雷德帶著哭腔詢問，“我沒爹沒娘，死了您得給我找塊風水好的墓地……”

　　“你沒啥大事！按照書上的說法，輕度接觸魔晶後不會感染。只有在礦坑裡工作一段時間的，才會皮膚起晶體，先是四肢，再是……”

　　“別說了，怪惡心人的！”男孩條件反射的抓了抓手臂，“老爺，到底啥是魔晶啊?這玩意怎這麽厲害?”

　　“解釋起來不太容易，以後我慢慢跟你細說。你就記住這玩意隻對巫師有增益，對普通人就只有傷害。誰敢開采，買賣都是死刑！你要發現有人交易這玩意，立刻逮捕，到時候我請你看吊人玩。”

　　“絞刑都輕了！”阿爾弗雷德撕下袖子上的一塊布用力擦手指，擦完後扔得遠遠的。“你說，誰會乾這種缺大德的事呢……”

　　亨利沒說話，他也在分析這件事。能強迫好幾百人開采魔晶，這可是個不小的工程。水車，梯道，這些都必須有專業人士才能指揮建造。還有材料，補給……還要找監工看守(監工也是耗材，慢慢也會死)

　　這麽大的動靜，沒有本地領主許可，是絕對不可能開展的。

　　就算本地領主許可，一旦有人舉報就是震驚朝野的大案！就算帝國軍團不出手，公國軍隊也會把長湖堡給滅了！

　　從廢棄的礦場情況來看，開采行動至少持續了兩到三年，這期間究竟是誰把這麽大事壓了下來?

　　他想到了阿芒迪娜，這個女巫說過上面有人，也提到長湖堡的領地有魔晶礦。難道她早就開始跟赫爾曼合作，一起盜采魔晶了?

　　亨利一路思考著往前走，直到有陽光照射到身上都沒發覺。

　　“老爺，咱們走出來了！”阿爾弗雷德興奮的叫起來。“你看這些樹！”

　　亨利這才回過神，發現正身處一片樺樹林中，腳踩在剛長出嫩芽的青草地上。身後也是正常的樹木，剛才的一切都像是做夢一樣。

　　彼得送的羅盤幫了大忙啊！亨利感慨道，以後回凌雲頂可得好好謝謝他！

　　“真奇怪，前一秒還天黑，後一秒就見到太陽了！”阿爾弗雷德又高興又驚奇。

　　“看來魔晶礦汙染的區域，已經形成了一個小結界。”亨利也不知道分析得對不對。“我們得找個地方休息一下。”

　　馬跑丟了，乾糧也沒了，再走下去就危險了。

　　兩人沿著樺樹林尋找砍伐的痕跡和獵人的陷阱，最後走了好遠才遇到一個小村莊。

　　村莊裡有二十來間木屋。亨利走過去時，一個紅頭髮的少年對他們舉起了十字弩。

　　“我們沒有惡意！”亨利攤開雙手，“我們只是旅人，想找個地方休息。”

　　沒有自報家門，是因為亨利敏銳的感到這群人不那麽友善。憑借赫爾曼對本地的殘暴統治，如果他自稱是長湖堡領主，有可能會被掛在樹上……

　　萬一魔晶礦裡的那些屍體都是他們的親人呢！

　　“我們不歡迎外人！”少年往地上吐了口塗抹，十字弩瞄準了亨利，阿爾弗雷德立刻舉起盾牌擋在亨利身前。

　　“那你歡迎這個嗎?”亨利從口袋裡摸出一塊銀幣，朝少年扔了過去。

　　少年手忙腳亂的接住銀幣，十字弩差點就掉落在地上。

　　“我們就不住宿了。”亨利友好的說，“請您賣給我們一些食物和水，我可以再付給你們一塊銀幣。”

　　少年猶豫了一下，然後點了點頭。“好吧，但我警告你們，別想耍花樣！”

　　“你太沒禮貌了，雅各！”一個中年女人從村子裡走了出來，“抱歉兩位，這小子看到你們穿著盔甲，帶著武器，所以有些緊張。”

　　“我們只是過路的傭兵……”亨利隨便編了個身份。

　　然而女人聽到“傭兵”兩個字，剛才還友好的面孔馬上變得驚恐。

　　“傭兵來又來啦！大家快出來啊！”女人尖叫一聲跑回了村子，少年也閃身躲在在一棵古樹後面。

　　亨利還沒反應過來，村子裡跑出了幾個拿著釘棒，長矛的男子，一個個滿臉憤恨。有人吹了一聲口哨，樹林裡也做出回響，鑽出了兩個弓手。

　　“等一下，等一下！”亨利大聲喊道，“你們誤會了，我們真的不是敵人！”

　　“把兵器扔掉，慢慢走過來！”一個滿臉胡須的漢子命令道。

　　“不行！”放下兵器等於自尋死路，“我們現在就離開，你們如果敢阻攔，我們寧可拚命！我們可都穿著盔甲，你們沒有！”

　　村民們猶豫了，有盔甲和沒有盔甲，打起來可是兩回事。

　　“大家都別衝動！”一個像是村莊長老模樣的男人走了出來，“那群混蛋不可能只有兩個，也不會這麽傻自報身份，這兩位可能真的是旅人！”

　　長老的話讓村民們緩和下來，亨利也趁機松了口氣，“老人家，我們隻想找個地方暖暖身子，吃點東西。”

　　“我是村長韋伯。”老人簡短的介紹了自己，“您是個貴族吧?我老頭也有些見識，您手上拿著騎士用的手半劍，身邊這孩子盾牌上也是長湖堡的紋章，為啥要謊稱傭兵呢?”

　　這老頭眼睛太尖了！亨利當初給阿爾弗雷德買盾牌時，這小子非要漆上長湖堡紋章，這回讓人看出來了。

　　“我其實是長湖堡的繼承人，亨利·德·梅耶。”亨利索性攤牌了，反正再撒謊也沒什麽意義。“我在路上遇到了一些危險，馬也跑丟了，好不容易才找到你們這裡。”

　　村民們顯然有些慌亂，男人們紛紛收起了兵器，女人們也探出頭來觀望。

　　韋伯村長鞠了一躬，“原來是自家老爺，您怎麽不早說呢?”

　　亨利打個哈哈，心想我這不是怕被你們吊路燈麽！

　　“咱都聽說了，您跟赫爾曼老爺不一樣。您打開地牢放回了不少無辜者，還免了大家的債務，這些咱都記著呢！”村長態度和藹了不少。

　　亨利打心眼裡感激瑪利亞，要不是她出了兩項惠民政策，現在他跟阿爾弗雷德就生死難料了。村口那顆古松上很就適合掛人……

　　森林裡住的可不是老實順民，一般都是逃民或者獵戶，有時候還會做些違法勾當。

　　憑赫爾曼的下場亨利就明白一個道理，河灣地的底層民眾雖然不如谷地那麽強悍，也不是好惹的。只不過長湖堡人民吊死赫爾曼用了四年，谷地可能只需四個月……

　　“老爺，有個事還得請您別怪罪。”韋伯老人把亨利請進村子，“有兩匹馬跑到咱們村附近，被村民給抓住了。但是吧，大家把裡面的食物給吃了……”

　　“小灰，那是小灰！老爺你看，咱們的馬都在那呢！”阿爾弗雷德驚喜的叫出聲來。

　　村子的草垛旁邊有兩匹馬，一匹栗色，一匹灰色，正是他們的坐騎！

　　馬鞍早就被卸下，鞍袋也已不見蹤影。

　　“沒事！”亨利毫不在意，也不敢有意見。

　　“食物大家隨便分，算我賞的！把錢袋，地圖，信件還給我就行，還有結婚禮服。”

　　“啊，我正要跟您說這件事。”村長面露尷尬之色，“禮服裡的新襯衫被損壞了，實際上不是我們村子的人乾的，是德魯伊乾的，他說襯衫的材質很適合做繃帶。其他的東西倒沒損壞，我一會就拿給您！”

　　“德魯伊?”亨利對這種職業的好奇心超過了對披風的心疼。

　　“是的，咱們住在森林裡，看病治傷都不方便，就只有附近德魯伊能幫我們。他叫奧索，是個好人，還在村子裡幫人治傷呢。”

　　“這麽說村子裡有人受傷?”亨利想到他們剛才對傭兵的恐懼，“是傭兵乾的嗎?”

　　村長黯然點了點頭，“那群傭兵本來是跟著赫爾曼老爺的。他死後，這群人本來被打散，不知為何突然又集結起來，到處抓人去給他們挖礦。”

　　“挖礦?挖什麽礦?”亨利心裡一沉。傭兵搶人去挖礦，這事太新鮮！流寇難道不該殺人放火，撈一筆就跑嗎?難道是挖魔晶?

　　“不清楚，只知道被抓去的人都沒日沒夜的乾活！”村長放低了聲音，“以前赫爾曼老爺也征發了好多人去挖礦。聽說是挖一種能讓人生病的東西，死了有一千多人呢！”

　　赫爾曼真的在挖魔晶！亨利終於確定了這一點。本以為赫爾曼只是橫征暴斂，沒想到他在自家土地上做這種違法又缺德的勾當。也不知道汙染了多少土地！

　　“這群傭兵昨天襲擊了我們村子， 殺了三個人，傷了五個，還抓走了六個孩子。這六個孩子有四個是少年，還有兩個是年輕的姑娘。唉，這群畜生玩意不得好死。我們也反抗了，但是武器裝備都不如人家啊！”

　　“你們報告長湖堡了嗎?”

　　“我們不敢去。不瞞您說，大家被赫爾曼老爺折騰怕了。以前老爺定下規矩，除上貢以外，有敢打攪領主者一律處死！”

　　“以後不會這樣了……”亨利沉重的說，“瑪利亞夫人公正仁慈，你們找個人去長湖堡報信，她一定會派兵來支援。”

　　“等大喜日子過了，再說吧……”村長看了亨利一眼，微微歎息。

　　亨利明白他的心情，也就沒再說什麽。等他回長湖堡後可以親自告訴瑪利亞，到時候再調些兵馬過來。

　　韋伯村長領著亨利進了一間二層建築，那是村子裡唯一的好房子，以前是赫爾曼派來的監工住的。

　　來到二樓一間寬敞的臥室，村長便退了出去。過了片刻，一個村婦送上來八個醃雞蛋，還有一壺羊奶。

　　亨利和阿爾弗雷德分著吃了食物，感覺胃裡舒服了不少。

　　“阿弗，睡一會吧，我看你都蔫了。”亨利打著哈欠說。

　　阿爾弗雷德幫他解下了劍帶，“您先睡吧，我在這兒守一會，瞧這地方可不算太平！”

　　這話把亨利說的也不困了！確實，這地方怎麽看也不太平，就算村民不謀害他，還有一群到處為非作歹的傭兵呢?

　　正想著，韋伯村長突然氣喘噓噓的又爬上樓梯，“老爺，不好了，有馬隊過來了！”