“......情況大致就是這樣，我基本都已經安排完畢了，就等隊長你核實出發了。”約翰一股腦地將這兩天的情況與自己的安排匯報給了艾爾曼，當他自顧自地說完後，才發現隊長用一種滿意地目光看著自己。

　　艾爾曼將雙手拍在約翰的肩上，用一種欣慰地語氣對他說道:

　　“約翰，這些工作你做的很好，你已經具備做好一名隊長的能力，相信哪怕之後我不在了，你也能帶領好隊員們。”

　　“隊長，你說這話是什麽意思?”約翰仿佛意識到了什麽，神色有些慌張起來。

　　“這次回去之後我就會辭去隊長的職務，同時推薦你做下一任運屍隊的隊長。”

　　“隊長...”約翰還想說什麽，但是被艾爾曼立刻打斷了。

　　“約翰，我相信你能做到的，這些年過來我已經有些累了，事實上如果不是不放心你和隊員們，我早就想退休了，但現在...”

　　艾爾曼深邃的眼眸中流露出一抹難以言喻的情緒，隨後輕歎一聲。

　　“但現在，我隻想和露露平靜地度過余生了。”艾爾曼哈哈笑道。“說不定不久後，你就會收到我和露露的婚禮邀請了。”

　　“隊長...”約翰臉上流露出一種複雜的情感，那是一種兼收了高興、悲傷、不舍等情緒的複雜情感。“你太狡猾了，你這樣說我就根本不能拒絕了啊。”

　　“別把我說的那麽壞，憑借我們這些年一起扛過槍的關系，等以後我何露露有了孩子，我指定讓你當孩子的乾爹。”

　　聽見艾爾曼的話，約翰臉上的表情終於不再有悲傷與不舍，只剩下喜悅與對隊長的祝福。緊接著約翰像是想起了什麽似的。

　　“對了隊長，忘了和你說，這次中點城還交給了我們一批貨物讓我們送到無憂城。”

　　“中點城的貨物，這可真稀奇。”艾爾曼有些詫異，緊接著埋怨到，“既然還叫我們送貨，就別那麽小氣，多給點車和人啊。”

　　約翰將手中的文件遞到艾爾曼的面前，問道。

　　“這是清單，貨物也都在車上了，隊長要核實一下嗎?”

　　艾爾曼下意識地伸手就要接過文件，但手在半空中又停了下來，繼而放了下來。

　　“這項工作你去確定就好了。”

　　“好的，隊長。”

　　.......

　　臨近出發的時間，當艾爾曼再次坐上貨車的副駕駛時，或許是即將退休的原因，心情卻跟往日的每一次都不同，即開心又有些惆悵。

　　“喬治動作怎麽這麽慢，讓他去買點路上的口糧，結果去了這麽久。”坐在一旁駕駛位的約翰發起了牢騷。

　　“那孩子不會迷路了吧，畢竟是第一次來中點城。”艾爾曼提道。

　　“不應該啊，他這些天很興奮，都快把中點城逛完了，去附近買點東西應該是沒問題的。”

　　正當兩人說話時，雙手提著滿滿兩袋東西的喬治的身影出現在兩人的視線中。

　　“抱歉，我想給妹妹買點禮物，回來的晚了點。”喬治有些不好意思地對兩人說道。

　　“沒事，這點時間不會有什麽影響。”

　　聽見自家隊長都沒有在意什麽，約翰也不好多說什麽，轉過頭對艾爾曼說道，並將一張標有數事條路線的地圖遞了過去。

　　“隊長，既然一切都準備好了，該選擇這次的車隊路線了。”

　　無憂城與中點城之間開拓的路線並不止一條，但在經歷過某些變故後，

有時這些路線並不像最開始那樣安全，成為了危險區域，所以每次出發前，隊長選擇哪條路線就顯得很重要。　　艾爾曼接過地圖，端詳研究了許久，他注意到他們來時的原來那條13號路線已經被更改了一部分，最新的13號路線中段位置繞了一個圈子，避過了之前他們遇到的靈災范圍。

　　“就走新24號路線吧。”艾爾曼淡淡地說道。

　　“13號路線?”約翰還沒有回答，一旁的喬治倒是先驚聲問道，“可是隊長，雖然新13號路線繞過了那個東西，可是我們不應該離那個東西越遠越好嗎?”

　　“喬治，靈災這個東西一旦出現在某個地方，那麽這個地方的周圍就不會出現新的靈災，就像戰場上兩枚炮彈幾乎不會落在同一個彈坑一樣，而別的什麽危險東西也會不自覺地遠離這個地方，所以這個時候，這條路線對於我們反而最安全。”

　　“那隊長我就去登記走13號路線了。”約翰也是直接下車，向中點城的工作人員登記了他們的選擇路線。

　　.......

　　數個小時後，黑夜下兩輛墨綠色貨車的四盞車燈出現在了中點城外無主之地的荒野上， 前排車的約翰正和艾爾曼有一搭沒一搭的聊著。

　　“隊長，你這次回去什麽時候去解除職務?”

　　“應該回去當天就提交辭職報告了，怎麽了?”艾爾曼注意著窗外的任何可疑的動靜，漫不經心地回答道。

　　“也沒什麽，就是想著如果大夥還在的話，還能一起吃頓飯給你辦個熱鬧的退休宴會。”約翰有些傷感地說道，“可是現在就剩我們幾個了......”

　　艾爾曼手依然注視著車窗外的環境，約翰看不見他的表情，約翰得到的回應只有沉默。

　　約翰無奈收回偷瞥隊長的目光，然後不知為何有些心虛地說道:“其實吧...之前我和布魯斯他們就在紅唇旅館為隊長你預定了位置，隊長你看......”

　　“約翰，我是不干涉你做任何放松排遣的娛樂活動的，但在這個時間段我真的提不起來一絲興趣，而且你也是知道露露的性格的....”艾爾曼的聲音後面那一句明顯變得微弱了起來，似乎生怕被某個人聽見。“她一向...管我管的有點嚴。”

　　聽完艾爾曼的回答，約翰沉默了下來，一言不發地駕駛著方向盤，駕駛室恢復了寂靜，就當艾爾曼以為這件事就這麽過去了的時候。

　　“隊長，其實...”

　　“約翰，那是什麽東西?”

　　艾爾曼指著前方視線遠處道路的荒野上，屹立著一個發著幽藍光芒的類蘑菇型物體，黑夜中模糊可見圓柱形下身以及龐大呈傘狀的頭部陰影，看起來就像是一人高的一個巨型發光蘑菇。