駱府，

　　戌時，

　　天色昏暗，

　　陰雨連綿，

　　一輛極為質樸的馬車停在了門前。

　　“曹公公，您請！”

　　馬車剛剛停穩，一旁的小宦官便飛快的下了車，跑到車廂外面等候著，等到曹正淳出來時，極為殷勤地撐著傘道。

　　身份更低的那人更是乾脆，索性直接彎著腰趴在馬車下邊，以供那人踩在自己背上，靴底不會被雨水打濕。

　　有人的地方就有江湖，便是宮中也不例外，生活在宮中的閹人更是善於察言觀色，陛下對眼前這人的態度，早就被眾多太監看在了眼裡，免不得要巴結一番。

　　“唉……”

　　“都是些苦命人，何必這般拘謹?”

　　曹正淳說罷竟是親自扶起了跪地的那名年輕宦官，隨後又俯身替他拍了拍膝蓋處的水漬歎道。

　　“你們且在這裡候著吧。”

　　“咱家傳完陛下的口諭便來。”曹正淳避開雨傘對著那小宦官和顏悅色道，隨即也不矯情，淋著雨獨自往府內走去。

　　“嘎吱……”

　　厚重的木門被推開，

　　“曹公公，你來了。”

　　駱粥望著往前的曹正淳笑道，真要說起來從他入宮之後，便從來沒有私底下聯系過，少有幾次見面也是傳旨的時候，今日為何而來，自然也是不言而喻。

　　“駱大人，陛下的口諭，讓您入宮一趟，聽陛下的言語，昨天的事情，怕是心中已經有了芥蒂。”曹正淳開口道。

　　“芥蒂嗎?”

　　駱粥笑了笑，這才僅僅只是白馬寺的風波而已，不曉得等那清河郡的事情傳到宮中他又會作何反應。

　　“早在永樂街的事情之後，李公就已經有了掣肘錦衣衛的想法，只是一直沒找到機會，如今看來怕是已經和陛下敞開心扉，說了具體的章程。”

　　“只是陛下心中還在遲疑。”

　　曹正淳回想起朱明的神色分析道，不然他也不會莫名其妙的問出那麽一番話。

　　“罷了，且去看看吧。”

　　駱粥對於曹正淳的話沒有半分意外，朱明能讓他來叫自己入宮，說明還是沒有考慮清楚如何處理自己，不過也快了。

　　“周伯，你先來一趟。”

　　駱粥臨行前開口道。

　　“從府上的庫房裡支出一百萬兩銀子，記住，不要記帳，也不要現銀，全都用銀票。”駱粥思慮片刻道。

　　“曹公公，你也莫要推遲，這筆銀子用於在宮內的打點，所謂有錢能使鬼推磨，宮裡那些人更是如此，畢竟沒了其他的念想，更得抓緊這黃白之物……”

　　“往後若是沒了銀子，”

　　“也隻管來駱府支取便是。”

　　駱粥沉聲道。

　　“駱大人，會不會太多了些?”

　　曹公公聞聲詫異道。

　　“陛下心中的遲疑，大抵明日就沒了，趁著這個檔口，曹公公你還是得抓緊時間把位置往上挪一挪，等到手裡邊有了人，少不得花銀子的地方。”

　　駱粥望著曹正淳正色道，不出意外的話，這埋了一年多的暗子也終於到了發揮作用的時候。

　　“駱大人，咱家……”

　　曹正淳欲言又止道。

　　“本官在宮門外等你。”

　　駱粥說罷也不停留，孑然一身出門，翻身上馬而去，為了避嫌並沒有選擇同行入宮，越是緊要的關頭，越是不想讓這顆暗棋有太多糾纏，表現得太過親近。

　　“公公，您請。”

　　駱粥前腳剛走，

駱府的管家周伯便親自帶著一個木匣子走到了曹正淳面前，打開之後是一遝厚厚的銀票，除此之外還有一些零散的金葉子。　　“有勞了，周管家了。”

　　曹正淳拱手道，駱粥給的，自己也沒有推遲的必要，道謝之後，便將那一塌數目不一的銀票揣入懷中，大袖一卷那些零零散散的金葉子也都收了起來。

　　“曹公公，您客氣了。”

　　周伯倒也是個有心人，雖說不清楚駱粥和他之間具體的關系，可也曉得這人對自家大人十分重要，做起事情來自然也是不留余力。

　　這遝銀票中八十張面值萬兩，余下的二萬兩皆是一百，五百，再到一千，五千不等，畢竟宮中打點，每個人出多少銀子，也是依照身份來的。

　　“那咱家，便先行離去了。”

　　駱府門外，

　　“駱大人賞的，都拿著吧。”

　　曹正淳不著痕跡的將幾片金葉子，落到了隨行的那幾個小宦官的袖中，便是之前那跪地的人也沒落下。

　　“謝過公公，謝過大人……”

　　眾人看著那金葉子愣了許久，

　　面色有些惶恐，

　　依照不成文的規矩，不論好壞，只要宮裡邊的人出來，傳旨，又或是口諭，都得給些賞銀，這點倒不奇怪。

　　若是分文不取，

　　皇帝曉得之後反倒是要起疑心。

　　可通常都是領頭那大太監收下，

　　又怎麽可能分潤出來?

　　講到底，宮裡的閹人日子並不好過，貴人沒那麽容易打賞，相反，稍微丁點小事沒做好，就會掉了腦袋，月底的俸祿也沒幾兩銀子，更沒有幾個人能熬到出宮傳旨，又或是收孝敬錢的時候。

　　絕大多數太監年老被趕出宮後，多是暴屍街頭，臨了，莫說贖回子孫根，便是棺材板都未必能買上一副。

　　所以宮裡絕大多數閹人都是視財如命，和那貔貅一般，隻進不出。

　　眾人低頭望著袖口裡的金葉子，又回想起方才入府前的那一幕，俱是鼻頭莫名的有些酸楚。

　　越是卑賤之人，

　　反倒是，

　　越是珍重那來之不易的尊重，

　　……

　　午門外，

　　駱粥靜靜地等在雨中，

　　禦書房外，

　　“陛下，駱指揮使已經到了……”

　　曹正淳在門外通稟道。

　　“讓他等著吧。”

　　朱明此時正嘗著那碗白粥頭也不抬道。

　　“且在等等，”

　　“看看朕那親軍指揮使的態度吧。”

　　曹正淳離去之後，

　　朱明低聲自語道，

　　不知不覺間那碗白粥已經見底了。

　　又過了一盞茶的功夫，

　　“他可有半分不耐煩的神色?”

　　朱明望著剛剛回來的曹正淳問道。

　　“回稟陛下，

　　“駱指揮使如今正跪在午門外。”

　　“看他神色倒是沒有半分不耐。”

　　“哦?”

　　“跪著的?”

　　“那便讓他繼續跪著吧。”

　　聞聲，

　　朱明的面色好了許多。

　　午門處，

　　“看樣子還是沒死心嗎?”

　　駱粥跪在午門外心中暗自想到，可該做的樣子還是要做的，自己的在他心中的形象是爪牙尖利，而並非是目無君上。

　　又過了大半個時辰的功夫，禦書房還是沒有半分動靜，

　　駱粥依舊是一言不發的跪在午門外，望著那冗長的漢白玉台階心中並無波瀾，如果只是白馬寺陽奉陰違一事。

　　想來，自己只需要跪道天亮，他心裡的氣消了，大抵便過了，可該來的事情始終是躲不過的，自己也從來沒想過能蒙混過關。

　　卯時，

　　天地間第一抹光亮升起時，

　　“嘎吱……”

　　禦書房的大門被推開，

　　朱明走到那漢白玉長廊之上，望著底下已經跪了一夜的駱粥，看著渾身都被大雨淋透的衣裳，一綹一綹貼在額前的頭髮，終歸還是長舒了一口氣。

　　自己要的態度，

　　他如今已經給了。

　　“罷了，叫他進來吧。”

　　“朕，有話與他交代。”

　　朱明揮了揮手道。

　　“陛下！”

　　“陛下！”

　　“清河郡有急報傳回……”

　　恰逢此時，

　　宮門外有急呼聲傳來，

　　馬蹄踏下的泥水在駱粥身前飛濺，

　　“陛下，您請看！”

　　那人從信鴿腿上的竹筒中取下一張紙條遞到了朱明身前。

　　“這是?”

　　朱明掀開紙條，望著上邊簡短的話語，整個人直接愣住了，面色煞白，胸口止不住的起伏，最後更是將那紙條撕得稀碎。

　　“嘭……”

　　朱明重重的一拳捶在那欄杆上，

　　便是鮮血淋漓也不自知，

　　“你怎麽敢的呀?”

　　朱明青筋暴起望著午門外跪著的那道人影戾聲喝道。

　　過了許久，

　　終於平靜下來，

　　“罷了，”

　　“罷了，”

　　“讓他回去吧……”

　　“且好自為之……”

　　朱明大袖一揮面無表情道。

　　“嘭……”

　　禦書房的大門猛然合攏，

　　隱隱有木屑掉落。