“老爺，大爺來了。”一位仆人匆匆而來，打破了范仲淹的沉思。

　　仆人口中所說的大爺，就是范仲淹的大哥，范仲溫。

　　早年，范仲溫也是想求功名，走仕途，但是天意奈何，一直不中進士。

　　後來范家的商行建起，自己二弟在朝中為官，不便搭理，那他這個老家夥就替二弟管理起商行來。

　　雖說范仲溫也是個讀書人，但是他做生意的天賦明顯比讀書天賦高。

　　商行的生意路子是官家給的，范家出了點本錢。

　　官家賜，不敢辭。

　　本想著這也就是隨便打理打理。

　　只是後來哪裡又知道，這商行越做越大！

　　“大哥，請坐。”范仲淹就在花園裡招待著自家大哥。

　　“今日來我這，有事嗎?”

　　“呐，商行有一些情況，還需與二弟商議，所以特來打擾二弟了。”作為參知政事，事務繁忙，他也是知道的。

　　“嗯。”范仲淹點了點頭，示意范仲溫接著說。

　　“不知二弟對西北戰事如何看?”范仲溫慢慢地吐出了今日來的目的。

　　“西北戰事?”見自家大哥問到這裡，范仲淹微微一呆，怎麽大哥提及這個了。

　　商人議政?

　　“大哥何故問此?”范仲淹疑問道。

　　見到二弟如此見怪，范仲溫稍稍停滯了一下。

　　“二弟難道不記得范氏商行在做些什麽嗎?”范仲溫覺得自家二弟一點都不關心自己的商行。

　　雖然明面上自己是話事人，但是誰都知道，自己二弟這個參知政事才是范家的族長。

　　“商行?是販賣木桶吧！記得前些日子你說這幾年生意買賣還行！”

　　“二弟還記得呐！”范仲溫搖了搖頭，“當初這可是官家給你的生意。”

　　“你是一點都不操心。”

　　“哎，政務繁忙……現在木桶賣得如何?”范仲淹微微笑了笑，商人之事，他是不操心的。

　　作為參知政事，乃是國之重臣，又哪裡有心思放在賺這一兩個銅錢上。

　　“一直都還行。”范仲溫點了點，“前些日子西北大戰，對木桶的需求量大。”

　　生產火藥的木炭粉、硫磺粉、硝粉，以及火藥本身的運輸保存，按照要求，都是得用密封的木桶盛裝。

　　“另外，商行也在給火藥廠供應木炭。”范仲溫很有能耐，除了製作售賣木桶，還將手伸到了火藥原料的供應上。

　　當然，這也多虧了自己二弟是參知政事。

　　“木炭?”

　　這可是生產西北需要的雷火彈的原料。

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　　“大哥問西北戰事，且這又關於商行，莫非想問的是，西北還需要多少雷火彈嗎?”范仲淹此時大概也明白了自己大哥今日來找自己的原因。

　　利益牽扯！

　　“是極！是極！”范仲溫重重地點了點頭，這也不是他們一家的疑問。

　　整個火藥廠，及其下面的商家都想知道。

　　這西北的大戰還能打多久。

　　這可是關系他們錢袋子的事情。

　　現在聽說西北大捷，黨項人被灰溜溜地趕走了，似乎西北已經平靜下來了。

　　“不清楚！”范仲淹直接對著大哥搖了搖頭。

　　“西北還需要多少雷火彈，你可以去西北問一下，可以問韓琦。”范仲淹不是陝西經略安撫使，也不是邊疆將領，西北需要多少雷火彈，哪裡是他能估計的。

　　他現在對這位大哥一些不滿了。

　　商人又怎能隨意涉政！

　　“但西北有戰打，自然會要雷火彈的。”范仲溫坦明道，“咱們范氏商會也會跟著興盛。”

　　“大哥，你這……”看著眼前有些急切的大哥，范仲淹一時間不知道說什麽好了。

　　當初他也是一位文質彬彬的讀書人。

　　現在，哪裡還有讀書人的氣質。

　　一臉“好戰”的樣子，生怕大宋不打戰了。

　　等等……好戰?

　　范仲淹仔細看了看自家大哥，又想了想官家曾經給自己這些大臣的“生意”。

　　突然……隻覺得……心頭髮寒，身體生冷。

　　無數的畫面，從眼前飄過。

　　好戰的商人……家族……大大夫……

　　他有些悟了！

　　“這都是帶毒的蜜餞啊！”范仲淹不由得看向了趙禎所在的皇宮方向。

　　“官家，真是布局深遠……”

　　范仲淹這一刻，有些理解了官家當年為何將諸多生意賜給他們這些大臣的意思了。

　　“二弟，你怎了?”范仲溫看著有些發呆的范仲淹道。

　　“唔，無事！”范仲淹緩過神來，這事太過於驚悚，他還要想一想。

　　“西北戰事，說結束還為時尚早！”范仲淹看了自家大哥一眼，然後說道。

　　“那怎麽說?”

　　“此次元昊反叛入寇，卻被西北將士重挫而逃，以元昊的性格，定不會輕易認輸。”

　　“他還是會繼續在西北作亂！”

　　“後面又不知要打多久！”

　　想到這裡，作為參知政事的范仲淹就替官家憂愁。

　　這西北的事情，還會一直下去，下一場仗，估計會更難打。

　　“哦！”聽到這裡，范仲溫的嘴角卻不由得露出了一絲微笑，神情和范仲淹完全相反。

　　“那如此，火藥廠還是要生產更多的雷火彈了。”

　　“大哥！”范仲淹洪聲道。

　　他很不滿大哥如此，完全沒有讀書人的格局。

　　不過，他也忘記了，他的大哥，早就跟他不一樣了……

　　“二弟，是我……失態了！”范仲溫也清醒過來。

　　“大哥，這商行的事，可以勻出去，給其他人嗎?”突然，范仲淹話鋒一轉。

　　“勻出去?”范仲溫扭頭看著自己的二弟。

　　“二弟，你這是何意?”

　　“我的意思是，把商行賣了，可行?”想到官家的意圖，范仲淹渾身都不舒服。

　　官家是將所有人都套路住了呢！

　　作為傳統的文人士大夫，他一直自詡為清流，這些牽扯過深之事，他心裡有些難以接受。

　　不如……將商行轉給別人吧。

　　“賣了?”范仲溫有些不敢置信地看著自己二弟。

　　“二弟，你是參知政事，是朝廷的宰相，你管的是整個大宋！但你也不要覺得整個范家就容易管！”范仲溫是真的有些生氣了。

　　“要不今天你去商行看看，你這范家這一大家子，可都靠著這個商行呢！”

　　“當然，除了你這個參知政事。”范仲溫說的是事實，現在范家能在東京城站穩腳跟，全靠著這個商行在支撐著。

　　他們的這群子孫，都靠著商行養活。

　　“哦……”范仲淹想了想，自己這個家族能擠進東京，似乎真的沒那麽容易。

　　大概……全靠著這商行。

　　“也罷！今天我也想趁著這個機會，看看范家的商行。”范仲淹突然就興致來了。

　　他對商行也只有一個模糊的印象， 今天突然想多了解一下了。

　　“去商行?”

　　“行！”范仲溫驚異地看向了自己的二弟。

　　“走，今天帶你看看。”

　　“不過商行在城外，二弟今日可有空?”

　　“今日剛好有些空閑。”

　　“那走！”

　　隨即，范仲淹和范仲溫便乘坐馬車，朝著城外的西郊而去。

　　馬車穿過東京城，速度很快，不到一個時辰就來到了城外了范家商行。

　　商行坐落在一條小河邊，一棟棟房屋遮掩在蔥鬱的樹木之下，四周都是高大的圍牆，看起來更像是一座莊園。

　　四周還有三三兩兩的帶刀家仆巡視。

　　“喲！范兄，你來了啊，我們正在找你呢！”

　　馬車剛停，就見得迎面走來幾人。

　　“咦！這位是?”

　　“嗯，這是我二弟！”

　　范仲溫話剛說話，幾人一呆。

　　“參見范相！”幾人趕緊拱手致禮。

　　這位范仲溫的二弟，那就是朝堂上的參知政事范仲淹了。

　　范相！

　　“不必多禮。”

　　“你們是?”

　　“范相，我們都是伯玉兄的朋友……”范仲溫字伯玉。

　　“二弟，這些都是商行買賣中的合作朋友。”范仲溫向著范仲淹介紹道。

　　“這位是呂家商行的呂夷明。”

　　“呂家?呂夷明?”范仲淹上上下下打量著眼前這位身穿紫服的貴氣老者。

　　“家兄正是呂夷簡！”

　　“哦，原來是呂相之弟！”