遠在大明湖苑遊蕩的江望笙驀地背後一涼。

　　“怎麽了?”夏南鳶輕聲詢問。

　　“沒，沒什麽。”江望笙應付性回答，心說:“總覺得康文堯不太靠譜，他該不會把我的位置暴露了吧。”

　　“罷了罷了，並非是我多情，只是為了國家大義，屆時讓丞相去解釋。”江望笙心中安慰自己。

　　大明湖畔，舞榭歌台，仆人侍女們交錯而行，為今日即將開展的百花會做準備。

　　江望笙和夏南鳶站在一側。

　　江望笙問:“百花會何時開始?”

　　“今日傍晚。不過大多數人已經到場了。”夏南鳶指著遠處山脈上的旅館，“他們現在都在那裡歇息。可要趁此機會，先去拜訪葉氏一族?”

　　江望笙默然片刻，道:“葉氏一族現在應該都忙於準備百花會，此時拜訪，恐有不妥。況且，若是意圖過於明顯，會遭來懷疑。”

　　“百花會時，他們必然會對我們發難......令尊他們都不來嗎?”江望笙突然想起，既然是三年一度的盛會，夏崇山豈能不來?

　　夏南鳶輕輕搖頭，道:“不會，此次就由我們代表父親前來。但國公一黨大抵回來，示敵以弱，可以為我們暗中聯絡葉氏一族創造時機。”

　　江望笙追問:“百花會可有武鬥?”

　　夏南鳶沉吟片刻，回答:“按照舊例，百花會是南唐士子清談辯難，琴棋書畫的高雅之地。但這幾次，不乏有武林人士與會，興起時，會搭台比鬥。”

　　傍晚，大明湖苑籠罩著金色的寂靜，遠處山巒披著造化彩衣，牛乳般的雲朵也變得火一樣鮮紅。

　　小道上，與會之人絡繹不絕，人來人往，相互攀談，笑聲與言語聲交織，成就一張大網，將大明湖覆蓋。

　　一群人穿青色儒服，頭戴冠冕，腰佩美玉，容臭，負書箱，長劍等物，步履間，玉佩撞擊，宛若銀鈴，清脆響亮。

　　“他們就是儒道孔門一脈之人，討厭得很。”夏南鳶冷哼一聲。

　　江望笙注視著他們，喃喃:“八品高手，只有一位九品，不足為慮。”

　　“他們不擅武功，但唇槍舌劍，嘴巴厲害得很，每次同他們打交道，總會惹火上身。”夏南鳶無奈道。

　　江望笙笑著問:“連你這個江南第一才女也會如此?”

　　夏南鳶回答:“在他們的理念中，唯女子與小人難養也，厭惡讀書之女流。他們不願意理我，我也懶得見他們。”

　　不多時，一群身著寬松長袍的讀書人趕到，兩袖清風，瀟灑至極，身畔跟著背書箱，抱古琴的書童侍女。

　　夏南鳶眉頭逐漸舒展，道:“他們是儒道書院一脈，相較於孔門，更加開明。陛下也對書院一脈稱讚有加。”

　　江望笙凝視著書院一脈的領頭人。

　　夏南鳶道:“他叫陽烈，天榜九品高手，和儒聖是同門師兄弟。”

　　“武林人稱，讀萬卷書，行萬裡路，便是他嘍?”江望笙喃喃。

　　“不錯。我認為，陽烈先生的學問要超過孔門的那群老頭子。”夏南鳶回答。

　　江望笙抬起頭，望著徐徐走來的人群，開口:“鐵劍門，神音閣，天河宗，韋陀門......怎麽不見南唐第一大派——鶴鳴山?”

　　夏南鳶眼神中也多了迷惘，搖搖頭，“我也不清楚。百花會乃江南名流聚首的盛會，憑鶴鳴山的位次，哪怕不在意，也應派幾個人前來......”

　　江望笙眼神一凝，

道:“葉氏一族的人出面了。”他眼睛一瞥，盯著一群穿著華麗服飾的女子，“神音閣是宗師天魔女的門派，確實不能怠慢。”　　“我們什麽時候進去?”江望笙問。

　　夏南鳶聳了聳肩，“現在就可以。”

　　二人從正門走入，夏南鳶遞去了請帖。

　　“天河宗宗主，齊月天到！”

　　“鐵劍門門主，遊長霞到！”

　　“韋陀門，庭禮上人到”

　　夏南鳶拿出了請帖，上面寫著夏崇山的名字。

　　江望笙試問:“夏大人不來，真的沒問題嗎?”

　　夏南鳶回答:“你有所不知，以往百花會都是各家公子小姐，各門各派的小輩前來。只是這些年來，形勢嚴峻，武林各派人人自危，便是宗主，長老之類的人物前來，打探情況。”

　　輪到二人，夏南鳶遞去請帖，門房看了一眼，朗聲道:“夏崇山之女——夏南鳶到。”

　　“南鳶仙子，許久未見。”一位長衫折扇的書生快步走來，全神貫注盯著夏南鳶，直接忽略了江望笙。

　　夏南鳶微微欠身，道:“上官公子，許久未見，伯父身體可好?”

　　“我父身體健朗。”書生回答。

　　夏南鳶開口介紹:“這位是上官騰大人的二公子——上官新朝。這位是西楚使臣，江望笙。”

　　江望笙頷首。

　　上官新朝上下打量江望笙，心中不悅。他本以為此人是夏南鳶的侍從，便未曾放在心上。

　　“西楚使臣?為何與你同行?”上官新朝的語氣帶著酸酸的味道。

　　夏南鳶忙道:“我與江公子於芥子城結緣，乃是至交好友。恰逢百花會，江公子無事，便一起來了。”

　　她將至交好友四個字咬得極重。

　　“至交好友?”上官新朝略帶不屑地看了一眼江望笙，道:“百花會是我南唐要事，豈能讓別國之人見到?”

　　“是啊。”另一位青衫士子走來，附和說:“百花會有我南唐文壇巨擘，說出甚麽治國要理也是家常便飯，武道人才更是群英薈萃，莫要泄露了機密。”

　　“孔兄。”上官新朝對青衫士子拱了拱手。

　　青衫士子微微點頭，看似謙卑，實則倨傲。

　　“此言差矣。”一位年輕人站到了江望笙身畔，開口:“西楚使團面見了陛下，兩國增進友誼，區區百花會，有何要事?”

　　門房察覺到動靜，通知了一個仆從前去報告，很快就有一位三十多歲的健壯男子大步流星而來。

　　他盯著江望笙，開門見山，“你是西楚人?”

　　江望笙神色平淡如水，點了點頭。

　　那人露出為難之色。

　　夏南鳶咳嗽了一下，徐徐開口:“他和我一起過來，是受了我父親許可的！”

　　那人擠出笑容，“原來如此，既然夏大人有命，想必這位小友並無甚麽問題。由我來為南鳶小姐帶路。”

　　“多謝。”夏南鳶頷首。

　　那人走在前方，替他們開了一條道路。

　　夏南鳶在江望笙耳畔道:“他是葉家輔佐家主的管事人，葉封。這次百花會應該就是由他負責。”

　　江望笙心說:“九品高手。”

　　二人來到座上，江望笙盯著前方的屏風，指著那物，問:“為什麽要有這個?”

　　葉封有些尷尬，道:“公子有所不知，這是我們南唐的規矩。”

　　夏南鳶輕輕歎息，“還不是為了讓孔門的那群怪人高興，在他們看來，女子不應與男子同桌吃飯。呸！”

　　江望笙有些無辜，指著自己，“那我呢?”

　　葉封緩緩道:“公子是使臣，身份固然尊貴，但這裡是百花會，您畢竟是南鳶小姐的陪同人，因此......”

　　“那行吧。”江望笙也不在意，直接坐下，伸了個懶腰。

　　夏南鳶環顧四周，確認周圍情況。

　　“這燈不錯哈”江望笙突然注意到，座位旁邊的一排排做工精美的木製大柱，其上掛著方形燈籠。

　　葉封愣了愣，回答:“這是其他宗派送來的禮物。”