早朝，文武百官齊至，楚皇神色輕松，帶著淡淡的笑意。

　　“陛下，邊軍第六營長官——戚安南已至殿前。”

　　楚皇大手一揮，“宣！”

　　“是。”太監得令，回身朗聲道:“宣戚安南進殿！”

　　戚安南一身六品武官官服，大步流星邁入太和殿，行至中央，對楚皇行跪拜禮，“臣戚安南，參見陛下。”

　　“免禮。”楚皇嗓音低沉。

　　“謝陛下。”

　　楚皇看了一眼下面的兵部眾官員，道:“戚安南，你在邊境與北離對峙時，不卑不亢，進退有度，朕極為欣賞。”

　　“陛下言重了。既為臣子，當盡心竭力，效我西楚。”戚安南道。

　　“朕很欣慰，我西楚後繼有人。”楚皇聲音抬高。

　　“陛下所言極是，臣以為，應重重賞賜戚安南，以激發邊軍將士的鬥志。”一位臣子出列說道。

　　“臣附議。”

　　“臣附議。”

　　...

　　楚皇微微點頭，“愛卿此言有理。但我西楚邊軍在前線浴血奮戰，人人有功，都當賞賜。”

　　“江愛卿。”

　　“臣在。”江空流拱手。

　　“傳我命令，北方所有邊軍將士，一年內俸祿翻倍。”楚皇頓了頓，看向戶部尚書，道:“你戶部要多和江侍郎謀劃商議，多支些軍餉。”

　　“臣，遵旨。”兩人齊聲道。

　　楚皇道:“戚安南，你目前是第六營長官，邊境事態嚴重，朕不便此時升官。先讓你享五品待遇。”

　　“謝陛下，臣定不負陛下之望。”戚安南跪下謝恩。

　　兵部尚書楊驍輕輕咳嗽了一聲，開口:“陛下，臣以為，當前正是新老交替時節，我們應將年輕官員派去前線戰場，增長才乾，以免未來青黃不接。”

　　楚皇看了一眼躺在鶴椅上的老丞相，略有所思，“亞父所言極是，深得朕心。”

　　“朕聽說，你的義子俞景山有勇有謀，又有一顆赤膽忠心”楚皇問。

　　“陛下言重了。”楊驍淡淡一笑。

　　楚皇深思熟慮，道:“戚安南，朕聽說...你在邊境受傷了?”

　　戚安南聞言，怔了怔神，看向四周求助。

　　大理寺卿別逢君朝他輕輕點頭。

　　戚安南支支吾吾道:“是，臣，臣的確有些，舊傷在身。”

　　“哦。”楚皇點了點頭，“既然如此，戚安南，你就留在天望城，好好養傷，你的長官之職就交由亞父的義子——俞景山去負責。如何?”最後兩字，聲音抬高。

　　楚皇之心，不言而喻。

　　百官齊聲答道:“臣附議。”

　　“戚安南，聽說你在八品中罕有敵手，既然如此，你就在天望城好好養傷，好好習武，朕期待你突破九品之時。”

　　“謝陛下關心，臣定當盡心竭慮。”

　　楚皇深吸一口氣，“既如此，五品武官中，可有空缺?”

　　江空流思前想後，答道:“陛下，五品官職......”

　　楊驍咳嗽了一下。

　　“五品官職正好有兩處空缺，分別是......步軍副尉與步軍校。”

　　楚皇問:“戚安南，你想去哪裡?”

　　戚安南露出危難之色。

　　大理寺卿別逢君向他點了點頭。

　　戚安南視而不見，誠懇道:“陛下，臣......”

　　楚皇疑惑道:“你可是已有中意之職?”

　　“是。”

　　“說來聽聽。

如今朝政，講究的是知人善任。大膽說。”楚皇來了興趣。　　戚安南一字一句道:“臣聽聞，玄甲軍大統領亦是五品之職。臣的劍術已得家師精髓，故想在玄甲軍歷練一番。”

　　楚皇臉上的笑容蕩然無存，有意無意地看向了文武百官。

　　江空流眉頭緊皺，出列道:“陛下，這......”

　　還未說出口，楚皇擺了擺手，令他退回去。

　　大理寺卿見縫插針道:“安南，你有所不知，這玄甲軍大統領已有人選，而且，是陛下，親自，封賞。”最後幾個字特地咬重以作提醒

　　“陛下，您方才也說了，知人善任。臣昨日向江望笙問劍，他卻避而不戰，讓府裡高手將我打退。”戚安南道。

　　楚皇看向江空流，“真有此事?”

　　江空流斟酌片刻，道:“戚公子，你誤會了。我府中唯一一名八品上的高手貼身保護我，擊退你的人，應該就是江望笙。”

　　“不可能。”戚安南喝道。

　　楚皇眉頭緊皺，盯著他，語氣變得沉重陰冷，“戚安南，繼續說。”

　　“陛下，將我擊退之人劍意遠超我，只有浸淫劍道多年的人才能擁有。”戚安南道。

　　“陛下，玄甲軍全部修劍，臣若是當了大統領，一定會對他們傾囊相授，然後......”

　　別逢君低吼一聲，“安南！”

　　戚安南止住話語，意識到自己失言，小心翼翼地看了一眼龍椅上的楚皇。

　　楚皇捋了捋自己的袖子，“眾愛卿還有本可奏?”

　　半晌，無人敢回答。

　　“既如此，退朝！”

　　......

　　江晚秋聽聞早朝情況，急衝衝地跑回家中，卻看到自己弟弟還在悠閑地修剪花草，烹飪美食。

　　“你怎麽一點也不著急呢?你的玄甲軍大統領可能要飛了！”

　　“不會，不會。”江望笙為江晚秋倒茶，“戚安南就是那麽一說，陛下不可能同意的。”

　　“那可不一定啊。當初你這大統領之職，陛下可是千百般不願才封給你的，萬一反悔了呢?”

　　江晚笙道:“因為......”

　　“君無戲言！”蒼勁有力的聲音響起。

　　江晚秋和江望笙對江空流行禮。

　　江空流看了一眼晚秋和望笙，道:“這個戚安南確實是少年人傑，但可惜是個一根筋，隻適合闖蕩江湖。”

　　江晚秋道:“戚安南確實不知輕重，他當朝反駁陛下也就罷了，現在，居然暗中派人將這消息傳播。”

　　江空流眉頭一挑，“傳播?”

　　“是，父親。孩兒回來之時，聽聞街坊都在傳，戚安南文韜武略，但因為望笙是兵部侍郎之子，所以大統領之職就許給了望笙。”

　　江望笙笑了笑，“他這是在挑燈入茅廁。”

　　“什麽?”

　　“找死啊。”

　　江空流嗤笑一聲，“這若是在西楚其他地方， 不失為一個辦法。但在天子腳下，無異於引火自焚。”

　　江晚秋喃喃:“街坊所傳，陛下應該不知道吧。”

　　“西楚境內，情報收集，天機閣首當其中，其次便是陛下的探子了。想來戚安南傳出消息不出一刻鍾，陛下已然知曉。”

　　江空流欣慰地點點頭，“晚秋，你看你弟弟多機靈。”

　　“笙兒，昨日戚安南入府，可是你將他擊退?”

　　“擊退?”江望笙愣了愣，笑道:“他還挺會說話呢。我一簫扔出去就把他打飛了。”

　　“那你給為父交個底，你的武功，在九品中如何?”

　　江望笙含糊地回答:“能打。”

　　夜幕降臨，天望城外，一批黑衣人集結。

　　枯黃的燈光終日燃燒，地牢內，師明月和雨晴被關在一起，每日只有賀成龍，黃夢覺以及別逢君過來看一眼。

　　地牢被黑衣人團團圍住，在附近巡視的幾個大理寺親信還未來得及放出警戒信號，便被一劍殺死。

　　大門被轟然打開，幾個黑衣人湧入，隨即大驚。

　　夜晚執勤之人不是別人，正是別逢君的貼身護衛——截天散手。

　　天榜排行第11，放眼江湖，都是一等一的高手。

　　截天散手冷笑:“還有人想劫大理寺的牢獄。哦，天黑了，有人做夢了。”

　　他活動了一下雙手筋骨，戰意熊熊。

　　次日清晨，被斷去一臂的截天散手躺在大理寺門前。

　　別逢君特地去請了幾位太醫和九品高手，合力才將命懸一線的別逢君救回來。