“陛下，陛下，前方捷報！”年輕宦官小九顧不得甚麽宮廷禮儀，大步走向楚皇。

　　楚皇眉頭一挑，有些期待:“念！”

　　“北離揮師八萬南下，欲奪我西楚關隘。北王殿下，白夜將軍，江空流大人以三萬人馬，以少勝多，攻入了北離國門。”

　　“哦?”楚皇眉頭一挑，“攻入?”

　　“是。除此之外，大勢將傾之際，江望笙指揮玄甲軍挽回戰場頹勢，猶如劍仙臨凡，一劍滅了如日中天的虎賁軍。”

　　“一劍?”楚皇走向小九，“這可比當初的劍甲老人還要強不少啊。”

　　“是啊，一劍破甲五千四，更有上萬人被劍意雖傷。”小九激動地翹起了蘭花指。

　　楚皇並未露出太多的笑容，“他該不會是冠絕榜首甲的長江吧?”

　　“深山臥虎豹，田野藏麒麟。天機閣畢竟只是一個江湖門派，他應該是未知的先天宗師。”小九道。

　　“這樣一個高手，為我西楚效力......”

　　“實在是天佑我西楚。”小九興高采烈地接道。

　　楚皇輕輕歎了口氣，“可他若想摧毀西楚，輕而易舉。”

　　小九臉色一僵。

　　楚皇語氣平淡:“只要他的家人還在天望城，他就必須效力西楚。”

　　楚皇坐下，寫了一道密旨，吩咐:“讓保民去，親手交給北王，不要讓更多的人知道。”

　　“奴才遵旨。”

　　小九眼睛一轉，思索著密旨的內容。

　　楚皇好似看出了他的心意，笑道:“朕告訴北王，若江望笙有任何投敵叛國，亦或者不作為的跡象，立刻傳訊。”

　　小九低著頭，一言不發。

　　“我聽說江空流的大兒子——江晚秋還是刑部的一個小吏?”

　　“正是。江晚秋文武雙全，是當年殿試探花，現而立之年，已有家室，膝下無子。”小九對此如數家珍。

　　楚皇眉頭一皺，“探花在刑部當了一個小吏?”

　　小九提醒:“陛下，當初您說江大人位高權重，因此禁止刑部提拔江晚秋。”

　　“哦，朕想起來了。”楚皇略有所思，開口:“傳朕口諭，江晚秋在刑部實屬大材小用。把他調任戶部，任戶部員外郎，加封宮中伴讀，每旬入宮三次，就讓他...去服侍老二吧。”

　　“是，陛下。”

　　“從武堂調一個九品，率一百禁軍喬裝打扮，潛伏在江府附近。從今以後，他們的任務就是看守江府，隨時報告。”楚皇盯著小九，語氣冰冷:“若有命令，即刻拿下。”

　　“奴才...奴才遵命。”小九雙膝跪地，長叩不起。

　　......

　　“望笙，我要敬你一杯，若非你今日大展神威，恐怕我這條老命就交代在戰場上了。”白夜卸甲，身上纏著繃帶，但面紅耳赤，聲音洪亮。

　　“將軍客氣了。”江望笙起身回敬，皺著眉，將一杯烈酒飲入腹中。

　　“江小友不擅酒力啊”北王看出了所以然，呵呵一笑。

　　江空流點頭，“他雖然武功高強，但是很少參與這種宴會，平日隻喜飲一些淡酒。”

　　“咱們男人，可得學會喝這種烈酒。”白夜拍了拍胸膛，炫耀自己的酒力。

　　北王冷哼一聲，“你可算了吧，上一次喝酒，你吐了一地，抱著獵犬拜把子，這麽快就忘了?”

　　四下皆是笑聲。

　　白夜老臉一紅，“當時太過高興。”

　　北王看向江望笙，

問:“江小友，依你所見，我如今的功力，能否比得上天榜前十?”　　“這......北王殿下統兵作戰，何必在乎武者天榜之名?”

　　北王歎了口氣，“我出身皇室，自認為不弱於人，但每每和江湖高手過招，總是落敗。”

　　他看著自己的鋼刀，“當年，我和尚未叛出師門的葉漸青一戰，劍毀人傷，險些喪了性命，自此，棄劍練刀。”

　　江望笙略有所思，“西楚劍道，天下魁首，可在九品和先天宗師之間出現了極大的空檔，即天榜九品。”

　　江望笙動了動嘴，欲言又止。

　　北王端起一杯酒，擲向江望笙。

　　江望笙徑直接過，沒有任何卸力的姿態，道:“內力仍在九品上，但刀意的細微掌控，可入天榜九品，殿下如今應該是二十到三十名。”

　　“這樣麽。”北王的語氣帶著酸澀。

　　北王追問:“那江小友，你是如何踏入先天宗師之境。”

　　說出此言，其余人皆豎起了耳朵。

　　江望笙道:“家師神功蓋世，手段非凡人所有。我有如今的高度，是站在了家師的肩膀上。”

　　“令師......”

　　“很遺憾，家師已然駕鶴仙去。”江望笙黯然。

　　“如此傳奇人物，我竟聞所未聞。”北王感慨。

　　眾將推杯換盞，開懷痛飲。

　　白夜拎著酒罐，踉踉蹌蹌，酒氣衝天，口中輕吟著什麽民間小調，忽的仰天高歌，大唱心中意氣。

　　一位白發幕僚喝的雙頰刷紅，醉醺醺地靠在桌子上昏睡過去。

　　北王喝酒，心中卻越發清醒，望著江空流身畔的江望笙，陷入沉思。

　　營外士兵圍著篝火唱跳rap，大口吃肉，大口喝酒，好不快活。

　　月黑風高，夜風習習

　　江望笙走出營帳，吹著小風。

　　他雖然喝了不少，但暗暗運功驅散酒力。

　　江望笙站在城頭上，望著遠處火光衝天的北離邊關。

　　當初，西楚大軍入關後，遭遇了頑強的抵抗。

　　海量火炮發射，西楚損兵折將。

　　整片天空被染成了赤紅色，濃雲滾滾，宛若人間煉獄。

　　幸虧北王及時命令三軍撤退，才保住了西楚邊軍的主要力量。

　　江望笙靠著城牆，打量身後的西楚。

　　萬家燈火，治愈人心。

　　若是北離明日再打，必然會派出先天宗師來拖住他，這樣，他可就無力他顧。

　　若是刀神閻九峰，倒還好說，盡快殺了便是。

　　但如果是槍仙童淵臨陣，他可就無法專心對敵。畢竟老將軍對他們一家恩重如山，他豈可弑殺其師?

　　江望笙長歎一聲，腦海裡浮現了西楚邊境的幾座城池和山脈大河，喃喃:“西楚偏僻，多山多沼澤，如果戰略性撤退......”

　　一道影子掠過。

　　江望笙眉頭一挑，“什麽東西?”

　　踏雲而行，神遊過去，頃刻間，追到了北王營帳。

　　江望笙正要進入查探，北王走了出來。

　　“殿下，你?”

　　江望笙怔了怔神，“你，你不是在營帳喝酒嗎?”

　　北王微笑:“驅散酒力，三品武者都會的把戲。”

　　“呵呵。”江望笙笑了笑，看了一眼北王身後的營帳。

　　“本王正和一位姬妾玩樂，你若想進......”

　　“大可不必，大可不必。”江望笙趕忙拒絕，環顧四周，“天兒不錯，哈，我，我先走了。”

　　江望笙走後，北王的表情變得凝重。

　　北王看了一眼身後的營帳，低喝:“他可是先天宗師，你居然敢出去?”

　　“太悶了。”極為蒼老的聲音傳來。

　　“他的水平你看到了?”

　　“天下罕有。”

　　“那你......”

　　“總有一天，我會讓你和他一樣強，甚至......比他更強。”

　　北王喜出望外，返回營帳。