高牆內花木扶疏，是一個精致的院子，邊上還有個小池塘。

　　三人沿著草叢的陰影，繞過柳樹池塘，躲在一處走廊外的陰影中，望著不遠處幾個巡邏的家丁，悄聲商議對策。

　　林曦看出江晨一路來刻意與自己保持距離，戒備之意更超過遠處的家丁，雖不說破，卻提出分頭查探宅院。

　　這提議正中江晨下懷，他第一個點頭讚成。赤陽也沒有反對，隻說半個時辰後在原處碰頭。

　　江晨目送林曦蒼白的身形穿透紅牆、悄無聲息地沒入閣樓深處，愈發堅定了她是個女鬼的判斷。

　　“小江，你信不過她?”對於江晨的小心思，身為老江湖的赤陽自然瞧在眼裡。

　　“嗯，半夜三更的，她一個來歷不明的女孩子在鬧鬼的地方閑逛，怎麽想都不正常……”

　　“可惜了，錯過一樁大好機緣。”赤陽望著前方影影綽綽的屋宅，沒有回頭，笑歎道，“你的戒備心太強了，會惹惱人家女孩子的。”

　　“你怎麽知道她是‘女孩子’，不是‘女鬼子’?難道你認識她?”

　　赤陽轉過頭來，笑容促狹:“你沒看過最新一期的《群芳譜》嗎?”

　　《群芳譜》是好事者對於全天下最漂亮的一群女子之間的排名，江晨當然也有所耳聞。

　　“聽說過，不過上面的美女排名都變來變去的，沒怎麽注意。老赤，你一把年紀了，居然也看這個?”

　　“我本來也不看，是賀文那小子老在旁邊嚷嚷，我也就順便瞧了幾眼。剛才那位林姑娘，你猜在《群芳譜》排第幾?”

　　“前五?”

　　“低了，再猜！”

　　“前三?”

　　“還是低了！大膽些！再猜！”

　　“難不成是第一?”

　　“嘿嘿！然也！要不然怎麽說，你小子錯過了一樁大好機緣呢……”

　　赤陽說著，見兩名家丁從閣樓前走過，伸手拽了江晨一把。

　　江晨借力輕輕一躍，兩人的身形如微風一般從家丁身後掠過，穿過長廊，融入閣樓旁的陰影中。

　　兩人貼牆靠著，赤陽傾聽著屋內的動靜，過了片刻，搖了搖頭:“不是這裡。”

　　他指著閣樓後的另一隊緩緩行走的巡邏家丁，道:“等他們過去了，我們去後邊。”

　　江晨無聲地點頭，又聽見赤陽歎息:“可惜慢了一步，很難趕上林姑娘了。”

　　江晨小聲道:“追趕她幹嘛?你不會對她有想法吧?”

　　“我是為你這傻小子可惜！”赤陽拍了一下他的肩膀，“七大世家的千金大小姐，新晉《群芳譜》榜首，多少人爭著搶著想要一睹芳容，你卻像避瘟神一樣避著人家。”

　　聽他這麽一歎氣，江晨也覺得有點可惜了。沒想到會在這種鬼地方遇到“天下第一美人”，可惜這個世界沒有相機，不然還能拍照留個紀念。

　　心裡惋惜著，江晨嘴上仍硬道:“老赤啊老赤，想不到你一把年紀了，還會被美色迷惑。你就不怕是厲鬼披了一張畫皮，專門坑害你這樣的男人嗎?”

　　赤陽輕嘿一聲，正要打趣幾句，忽然面色微變，沉聲道:“上去。”

　　他探手往江晨腋下輕輕一托，兩條人影如黑夜蝙蝠一樣拔地而起，倒掛在屋簷上，繼而縮成一團，完全藏入黑暗。

　　兩人剛藏好身軀，便見閣樓拐角處轉出兩條人影，邁著僵硬的步子，從他們腳底下走過。

　　江晨凝目觀察須臾，壓低嗓音道:“跟著他們，

他們身上帶著一縷笛子上的氣息。”　　自從跨入四階「通靈」之境，江晨對於萬物之間的因果聯系就把握得更為精確。雖遠不及“金風未動蟬先覺”那樣至誠前知的境界，但在追溯因果這一方面的本領也是大為增強。

　　原本需要全力才能施展的「虛空之痕」，如今已能輕松使出。所以他很快就察覺到了兩名家丁身上的淡淡銀光，正是曾與失蹤的宋琪結下因果的痕跡。

　　赤陽白天已經見識到江晨這方面的本領，對他的話毫不懷疑，帶著江晨輕飄飄地落下，貼牆跟在那兩個巡邏家丁身後。

　　雙方保持十步左右的位置，靜默無聲地在樓閣間行走。

　　夜色暗沉，腳步低徊。

　　行了一段路，江晨悄聲道:“老赤，你以前來過薛府嗎?”

　　赤陽點點頭:“嗯，一年前來過。那時候薛府還是西遼城數一數二的名門望族，薛老爺的身體還很硬朗，只可惜後來新娶了一房如夫人，兩位夫人爭風吃醋，日夜索取，薛老爺的身體也就一天不如一天了，薛府也自此走向衰落……”

　　“這麽說來，禍根都在那位如夫人身上?”

　　“也不能全怪如夫人。那位如夫人來自柳家，是‘西遼五虎’之一的「插翅虎」柳如風的妹妹，芳名叫柳若蘭，也是一位知書達禮的女子，在出嫁之前就頗有才名，她繡的飛鳥圖更是西遼城一絕，有著‘蘭心巧手’的美譽。可能就是因為名聲太大，才引起了正室薛夫人的嫉妒，嫁過去之後風波不斷，時常鬧得雞飛狗跳的，都快淪為西遼城的笑柄了。”

　　“那就是薛夫人的錯了?”

　　“倒也不能說是誰的錯。薛府的家務事，咱們這些外人也不好置喙。”赤陽歎了口氣，“只是沒想到才一年的光景，偌大一個薛府就衰敗到如此地步……”

　　“不僅僅是‘衰敗’這麽簡單吧！我怎麽瞧著這薛府很不對勁啊！”江晨悄悄朝前方的家丁指了指， “剛才這一路走來，就沒看到幾個正常人，這兩個家丁是人是鬼都不好說！老赤，你還聽說了什麽風聲沒有?這麽大的家族，上上下下幾百口人，總會鬧出些動靜吧?”

　　“的確有些風言風語，我也不知真假。”赤陽又發出一聲歎息，臉色變得有些沉重，“大概是半多個月之前，算算時間，應該是如夫人臨盆生產的日子，薛府發生了一些變故，從那天之後，薛府就緊閉大門，再也不與外界溝通。再後來，就傳出了鬧鬼的風聲……”

　　“莫非……如夫人難產了?死後變成了厲鬼?所以每天晚上才會有嬰兒的哭聲?”

　　“不排除這種可能……其實除了嬰孩的啼哭聲之外，還有一個賣炊餅的販夫也看見了怪事——最近幾天，他每天早上天不亮上街擺攤，薛府的如夫人都會第一個上門來買炊餅……”

　　“他看清楚了嗎，確定是如夫人?”江晨皺起眉頭，“如夫人何等身份，會拋頭露面地親自去買炊餅?”

　　“那個販夫說，他曾經受過如夫人的恩惠，因此一眼就認出了如夫人的身份。只是如夫人像變了個人，十分冷漠，一手給錢一手拿餅就走，跟她說話她也不搭理。而且一到天亮，她給的那些銅錢就會變成紙灰……”

　　江晨聽得渾身發寒:“這麽說來，如夫人八成是已經死了，變成了鬼魂。”

　　“唉，她是個苦命的女子。”

　　江晨也跟著歎了口氣:“她就算死了，還是放不下孩子，擔心孩子挨餓，所以每天起早貪黑地出去買炊餅。只可惜她那個孩子恐怕也凶多吉少……”