“這是第二次了。”

　　“反正已經違背過一次約定了。”女人說道。

　　“你忘了那次意外?”

　　“不，我永遠銘記。”

　　月亮掛在枝頭，面對漆黑的山洞，女人下定決心，邁開步子往裡走去。

　　“我支持你的一切決定。”

　　女人身後巨大的黑影微微閃爍著暗光，她的身軀在漆黑的夜裡搖晃著，月亮散發的微弱的光被盡數吸進那暗光裡，再無法逃脫。

　　“裡面有兩個。”女人的聲音從洞裡傳出來。

　　“兩個一起嗎?”

　　“不，有一個人走的很安詳，讓他留在這裡吧。”

　　“哦。”黑影簡單的回應著。

　　女人很快從山洞裡走了出來，“乾活吧。”她衝著黑影說道。

　　“你手裡拿的什麽?”

　　黑影捕捉到了女人手中小小的物件，他略微有點驚訝，因為他很少見女人對什麽感興趣。

　　女人把手裡的東西舉起來讓黑影看，是一個精致小巧的吊墜。

　　“是海鷗。”黑影說道。

　　“你還記得。”女人把吊墜掛在了自己的脖子上。

　　“你忘了，我們沒有時間。”黑影看的出女人對吊墜非常喜歡，便問道:“你很喜歡那東西?”

　　“有人說它是自由的象征。”女人抬起頭，她黑色的短發在肩頭隨風擺動。

　　“我們也會自由。”黑影向女人伸出手。

　　“一定。”女人輕聲答道。

　　……

　　靖雪睜開眼睛，火堆還有些灰燼散發著熾熱的紅光。天還未亮，她又添了一點兒柴，花了一些時間讓火堆從新燃燒起來。看著火苗搖曳在乾枯的樹枝間，她的腿稍微感受到了一些暖意。

　　一整夜，靖雪幾乎沒睡，只是短暫的閉目養神，她的神經緊繃著，任何的風吹草動都沒能逃脫她的耳朵。同一個錯誤她不會犯兩次，再沒有真正找到安全的地方之前，她就不可能放松下來。

　　夜裡的寒風帶走了靖雪身上所有的溫度，一面忍受著寒冷，一面忍受著饑餓的滋味很不好受，可她的心並未感到痛苦。靖雪小的時候就學會了忍耐饑餓和寒冷的辦法，時間並未帶走這一切。況且，靖雪知道想要觀察瑪爾斯，研究瑪爾斯，後面會有更艱難的事情等著她，就連丟掉生命也會是一件再正常不過的事情。

　　沒有犧牲就沒有勝利。靖雪對此深信不疑。

　　當第一抹光刺破東方的夜幕時，靖雪用厚厚的土埋掉了火堆剩余的灰燼。簡單的分辨放心後，她繼續向佰韃峽谷的方向前進。越是靠近，路便越陡峭，而視野也越發的開闊了起來。

　　記得前幾天剛出城時，隊裡第一次參加探險的人都深深的陶醉在廣袤的土地中。與烏恆城內相比，外面的天空都變得更大更藍了，仿佛城內城外用的不是一處天空。

　　那時靖雪徜徉在秋風中，眼見遠處高大的喬木葉在風中劃出一道道獨有的軌跡。在城內自然也從城牆上往外看過，可很難有這種站在外面看的這種感覺。那時她的心被什麽深深的吸引著，她回過頭看著憔悴的烏恆城，一時間心情變得低沉許多。

　　‘自由是稀缺品，每個人類都需要。’

　　“集中注意力，瑪爾斯隨時會撕破你的喉嚨。”艾譚的聲音打斷了所有人的暢想，“保持好隊形，我們會完成任務活著回到烏恆城。”

　　艾譚的身影搖晃在靖雪的眼前，他有著一頭漆黑發亮的秀發，一雙囧囧有神的桃花眼，

中等身材，身穿一件銀白盔甲，盔甲上雕刻著一隻栩栩如生的狼頭，那是艾家的先人們用鮮血換來的榮耀。靖雪對艾譚頗有好感。聽人說艾譚年少時極為頑劣，有著極高的武功天賦，年紀輕輕便擊敗了城內最好的武師高木，那時他是人人生畏的紈絝公子哥。不過靖雪對其了解及其有限。　　不過聽說艾譚成年之際，認識了秦家的千金秦悠悠，二人迅速墜入愛河。或許是秦悠悠改變了艾譚，也或許是艾家的榮譽感到底感染了艾譚，艾譚選擇成為一名探險隊隊員，與當時探險隊展露頭角的段龍合稱黑白雙龍，二人情投意合，將自己最頑劣的一面留給了瑪爾斯。那兩年有二人參與的任務無一不滿載而歸。

　　可事情急轉直下，靖雪住進椿政大街後段龍出任務犧牲，艾譚一蹶不振，退出探險隊，雖失去了往日的神采，卻愈發變得穩重起來。黑白雙龍猶如曇花一現，逐漸淡出人們的視野，未曾想過七年之後，艾譚再次復出。

　　峽谷之上堆砌著亂石，重岩疊嶂，及難行進。靖雪趴在一塊平滑的青石上喝著水囊裡的水，臨近峽谷時，靖雪發現石縫裡的一條涓涓水流，雖是生水，但這給了靖雪極大的信心。

　　青石底部生著一層深綠色的苔蘚，用手摸起來滑滑的。烏恆城內極少見這等植物，靖雪把手輕輕的放在苔蘚上，感受著它們茁壯的生命力。

　　峽谷內部無聲且黯淡，底部生長著大量的黑色植物，采集這種植物便是探險隊的目的——零草。探險隊剛組建之時，祁川地本想在城內大量種植零草，以此來解決居民的食物供應問題，可萬萬沒想到，當探險隊員九死一生帶回零草後才發現這種草根本無法繁殖。它沒有種子，也沒有根部，仿佛是被人插在地上的一小節黑色木棍一般，萬幸這種草是有用的，這讓祁川地多少挽回了一些威嚴。由此烏恆城內部開始有了系統的探險計劃，收成好時，每月派出一支隊伍，收成不好時，則派出三支隊伍。

　　從祁川地創建探險隊至今已有三十年，三十年期間，唯有529年出現過一次饑荒，但很快便得以解決。可這次恐怕難以躲過災難了。

　　靖雪深吸了一口氣，從高聳的山崖上往下看去，雖已經做好了心裡準備，那場面還是令她感到心顫。她的秀發垂在臉頰兩側，隨著一陣輕柔的風不停的擺動著。峽谷底部排列著數不清的瑪爾斯，它們靜靜的伏在地上，一動不動，猶如一群栩栩如生的雕像。可仔細觀察便能夠發現，它們是活著的。

　　佰韃峽谷盛產鐵礦，幾百年前，烏恆城的人在這裡挖出了許許多多的礦洞，分布在峽谷兩側的山壁上，那些礦洞中或許也藏著瑪爾斯。靖雪深吸一口氣，從隨身攜帶的小包裡掏出一截小小的炭筆和一個小本子。

　　她在本子上輕輕的勾勒出佰韃峽谷的地形，這些繪畫技巧是她的老師教會她的。

　　自焚書以後，城內出現一股生產紙張的狂潮，人們急需把自己殘存的記憶記錄在紙張上。因很多人不識字，祁高劍為此專門組建了一個小小的組織，稱為墨師會，專門聽人口述以記錄在紙張上，本意是把城內的現有的技術悉數記錄下來，以免失傳。可想法是好的，殊不知很多人都靠著自己獨有的技術吃飯，根本不可能把自己賴以生存的技能記在紙上。

　　人心是無法看透的，他們寧願看著這些東西失傳，也要把它們藏在最安全的地方。

　　如今墨師會早已解散，但在其存在的時間裡，還是記下了很多東西。

　　很快，靖雪便把佰韃峽谷的大致地形記錄了下來，她小心翼翼的把圖紙折疊起來放到包裡，這張圖能為下次任務提供一定的價值，她是如此深信著。

　　研究從哪個方面入手靖雪也沒有頭緒，但想來這一定是一場漫長的旅途。靖雪繞著峽谷緩慢的移動，尋找合適的落腳點，並借此熟悉地形。

　　佰韃峽谷呈半圓形，一直往西延伸，或許延伸到大海也尚未可知。靖雪這邊有一些像是人為開鑿的痕跡，她選了一處可以遮風擋雨的凹槽，前面有兩顆松柏，靖雪見過這種樹的資料，一年四季都是綠油油的。

　　有了休息的地方後，靖雪又回到了峽谷邊，她俯視著瑪爾斯，極力想從這種凶殘的生物身上找出它們的秘密。某些時候她甚至想從峽谷上一躍而下，穿梭在瑪爾斯之間近距離的去觀察它們，如果再能提問它們幾個問題更是再好不過了。可這都是不切實際的幻想，瑪爾斯與人類的關系只有敵對，從目前情況來看是如此。

　　它們究竟有什麽目的呢?是單純的生物性群聚還是它們一直以來都是群居生物，又或者如三百年前一般，是有組織的對人類進行攻擊?可這三百年來它們從未聚眾攻擊過人類的城市，難不成這是這麽多年來的第一次聚集?

　　靖雪把自己能想到的所有的想法都用炭筆一條條的記在紙上，采取排除法逐一排查。她沒有系統的研究過什麽東西，只是出於自己的考慮，不想放過任何一種可能性才這麽做的。因為烏恆城的人對瑪爾斯是真正的一無所知。

　　很快，太陽西斜，靖雪依舊趴在峽谷邊往下看著，太陽光把整片峽谷染成了橙色，瑪爾斯們依舊一動不動，挨個趴在地上，看起來毫無生機。

　　她耐心的等待著，忍受寒冷與饑餓。峽谷被靖雪淨收眼底，瑪爾斯的鱗片在太陽光下反射出光來，讓她的眼睛有些不適。

　　夜幕降臨之時，靖雪準備結束今天的觀察，她又餓又累，急需休息，況且晚上視線不好，看不到底部的瑪爾斯。半天下來，靖雪把自己所想到的推測統統記在了紙上，密密麻麻的三五頁。

　　可就在她即將離去之時，卻看到底部有什麽在微微的閃爍，起初只是一點，很快便從那一點往四面八方輻射，一眨眼的功夫整片峽谷都閃爍起來，那是一種奇異的淡藍色光芒，猶如一顆顆星星般美麗無瑕，整片峽谷密密麻麻都是星星，這讓靖雪想起了銀河，即使她從未親眼見過什麽銀河。

　　她沉浸在這短暫的美麗光景中，夜風咆哮著撕扯著她的衣服，想把她帶到遠方。靖雪站在峽谷的頂端，頭頂是一彎殘月，腳下是寂靜無聲的銀河，讓她有一種伏在半空中的錯覺。眼望四面八方，天地一色，一片壯麗，無邊無際，她深深的陶醉在其中，兒時書裡的圖案在她腦海裡浮現，曾經某些可望不可及的場景此刻就在她的面前。

　　這短暫的陶醉很快就結束了，像是一捧泡沫般幻滅。靖雪不得不承認一件事——峽谷底部瑪爾斯的數量及其龐大，是她無法想象的，倘若它們一齊湧去烏恆城，烏恆城將在頃刻之間淪陷。

　　烏恆城的城牆只有十米左右，年代久遠，恐怕這些瑪爾斯就算是一層層的堆起來，堆到十米也輕而易舉。

　　她強忍著恐懼，迫使大腦不去想這個問題，那滋味很不好受，像一塊巨大的磨石壓在她的心口，令其難以呼吸。深吸幾口氣後，她的大腦又開始在正確的軌跡轉動。

　　她告訴自己，“自己無法決定這些瑪爾斯的走向，如今能做的便是盡可能的去了解它們。”

　　很快，靖雪想到了一個很關鍵的問題——瑪爾斯的什麽部位在發光，起初她覺得自己先入為主，認為是瑪爾斯在發光的推測過於武斷，那或許是其他的什麽東西在發光。但很快那些光源開始移動，它們盤旋著，交織著，構成一幅幅看不懂的畫卷，令人眼花繚亂。發光一定代表著什麽，一種生物不可能無緣無故會進化出這麽一個會發光的器官。

　　靖雪想到自己可能並非發現瑪爾斯發光的第一個人，起碼在三百年裡，一定有人發現了這個事實。可它們究竟為什麽會發光?這代表著什麽?是瑪爾斯的交流方式還是其他的什麽東西?是偶爾性的還是經常性的?這些都是靖雪要研究觀察的事情。

　　她靜靜的坐在峽谷邊，看著底部這種神奇的生物，一股莫名的情緒從她的心底滋生:如果人類的力量在瑪爾斯之上，如今的帝國又是一番什麽樣的情景?

　　也許會把瑪爾斯馴化，用作耕田，或是配上木車運送貨物，再或者是養在家裡看家護院，被人做成一道菜，被軍隊飼養用於戰爭，關在籠子裡當成觀賞性動物……種種可能佔據了靖雪的大腦，她不僅一次的想過一個問題:“人到底是一種怎樣的東西。”

　　“人像一團松軟的泡沫，一得勢便會肆無忌憚的膨脹，可那天真正遇到了什麽硬家夥，又會迅速的幻滅。”靖雪問自己的老師時，老師如是回答，可他又緊接著說:“一個人心裡有一把獨有的稱，不要聽人說，要自己衡量，自己判斷，雪兒，你會找到自己的答案的。”

　　一直到今天，靖雪依舊沒能思考明白這個問題，要得到答案並不困難，困難的是選擇哪一個答案。

　　晚風吹來，令靖雪澀澀發抖，在這股寒風中，她感受到一股異樣的殺氣，像是有什麽在盯著自己看一般，令她很不自在。她一邊警覺的觀察四周一邊把自己記載的東西小心翼翼的收好。

　　轉到後面時，靖雪隻覺得頭皮發麻，她不自覺的往後退了兩步，由於重心不穩差點摔倒。隨後她意識到自己在峽谷邊緣，可眼前這光景實在令她難以接受。

　　不知何時，她身後也出現了零零散散的光點，有的離她很遠，也有的離她很近，但有一件事是可以確定的，它們形成了包圍圈在朝著自己快速的移動。短暫的恐懼過後，靖雪迅速的接受了這一事實——若自己真的要死，不如趁此機會近距離地觀察一下發光狀態下的瑪爾斯。哪怕是只有一點點的發現，也比白白死掉要好。

　　靖雪不斷地做著深呼吸，她感到自己背後已被汗水侵透了，寒冷的風帶走了她所有的溫度，可她這會兒感受不到絲毫的寒冷，也感受不到因寒冷而帶來的痛苦。她把紙和炭筆重新拿出來，又用手在地上摸索著石塊，盡可能地想讓自己的記錄保存下來，以被後來的人發現。

　　她的手不自覺地顫抖著，完全出乎她的意料。這是人類本能的害怕，從小便聽著瑪爾斯是如何如何的恐怖，早已形成了一種本能性的害怕，即使她已經做好了赴死的準備。

　　靖雪再一次調整呼吸，迫使自己冷靜。在這短暫的等待中，她的腦海裡又一次浮現出了極光，黑夜裡極光真的有那麽亮嗎?靖雪抬起頭看了看殘月，由於光線黯淡，她只能在光線不充足的情況下憑借手感把字寫清楚，這令她的腦海裡出現了兒時看的極光，那本厚厚的書上，用不知名的顏料畫的栩栩如生的畫兒。

　　‘如果有機會能親眼見一次極光，該有多好。’

　　光點越來越近， 她的心也逐漸歸於平靜。

　　對於這個結果，靖雪並不後悔，只是自己再也見不到自己的父母了。她們給了自己生命，給了自己一個優渥的家，為此父親甚至不惜身敗名裂，而母親這麽多年裡也從未有過絲毫的怨言。

　　要來了，靖雪告訴自己，同時手也停止了顫抖，她落下筆，寫下一行簡短的字，“瑪爾斯會在夜晚或是群居時發光，這也許是它們的某種交流方式，發光的器官是，”她寫的很小心，盡量把字寫的清楚，這實際上是很難做到的。寫完後，她又聚精會神的看著離自己最近的光點。

　　二十米，看不清。

　　十五米，看不清。

　　十米，看不清。

　　五米，看不清。

　　她的心被什麽吞噬掉了，未知的恐懼籠罩著她。

　　三米，看不清。

　　兩滴冰冷的淚水從臉頰滑落，自己哭了嗎?靖雪來不及思考，她此時所有的注意力都在那光點上。

　　此刻她甚至能聽到瑪爾斯微弱的喘息聲，均勻且有力，它們的毛發飄揚在風中，身上的鱗片劃破寂冷的空氣。

　　兩米。

　　一米五。

　　最後的時刻，靖雪在紙上寫下簡短的一個字——腦。

　　隨後，她用最快的速度把紙張塞進包裡壓在一塊兒石頭下。

　　瑪爾斯近在眼前，靖雪向後仰去，她感到自己輕輕的躺在了風中，躺在了銀河中。仰望夜幕，靖雪最後看了一眼天空，有一些不舍，但也沒什麽了，她無怨無悔。

　　她安詳的閉上了眼睛，任憑自己墜落。