小天狼星從阿茲卡班成功越獄,看起來確實給英國魔法部惹了大麻煩。直到查理準備舀第二碗牛肉濃湯的時候,韋斯萊先生才臉色疲憊地回到陋居。
“噢——阿不思,還有阿爾!我就知道!我就知道你會回來的!!”亞瑟·韋斯萊大步跨進家門,看到了來訪陋居的客人們,激動得鼻翼有些出汗,微微發紅。
“我真該狠狠揍你一頓……”他抹了把臉,猛地抱住了剛站起來準備打招呼的阿爾弗雷德。“這麽多年都不怎麽聯系我們,就連理查德和阿不思有時候也找不到你!”
亞瑟急躁地完全不像一個成熟穩重的中年老父親,他甚至連風衣都沒有解,上邊滿是晚間水霧打濕的痕跡。
感受到胸膛源源不斷傳來的暖意,阿爾弗雷德無奈地看了看自己僵著張開的手,他不小心沾上了一些醬汁,遲疑片刻,還是慢慢把手靠在亞瑟的背上,回應了這個擁抱。
“很抱歉,亞瑟。”
莫麗的眼角泛著水光。
……
與此同時,韋斯萊家的孩子們正在飛快地交流著眼神,即使向來覺得這種家庭傳統餐桌活動十分無聊幼稚的珀西也破例加入了進來,沒辦法,他們實在是太好奇這位客人到底是誰了。
‘查理!你認識他嗎?’比爾和查理對視了一眼,他是韋斯萊家裡最年長的孩子了,但他腦海裡根本找不到什麽有用的信息。
查理搖搖頭,仔細回想,巫師和他相處的時間總是很短暫,而且好像從來沒有說過他的名字,‘別問我,我也不知道。’
‘阿爾……聽起來有些熟悉……’珀西絞盡腦汁,總感覺自己以前在什麽地方看過這個名字,但’阿爾‘實在是范圍太大了,又是昵稱,他不是麻瓜們發明的鐵皮機器,沒有精準的檢索功能。
韋斯萊雙胞胎還在反省為什麽偷聽會被發現。‘我們離得太近了!’兩兄弟最後得出了這樣的結論,他們決心以後要發明一種能遠距離偷聽的魔法道具。
‘今天的雞腿真好吃。’毫無疑問,這是羅恩·韋斯萊。
沒過多久,亞瑟松開了手,有些感慨地看著自己的老朋友。
“無需抱歉,阿爾。”他用力地拍了拍阿爾弗雷德的胳膊,示意阿爾坐下,然後脫下自己的外袍和氈帽放好,也坐到了飯桌前。
“只是這些年……”
“我和莫麗都很想念你。”
曾經躲在自己身後的小刺頭早就長大了,變得高大,結實,共同經歷那些生死、那些失去,現在又和自己一樣不再年輕,眼神深邃,閃著精光,只是那抹濃鬱的蔚藍色依舊是很多年前熟悉的樣子。
那是屬於大海的顏色,沒有風浪的時候那躍動著的神采就像是潔白的海鷗在無盡的藍海上盤旋、嗥叫,和著某種神奇的旋律鼓舞著人們去探索、冒險,但有的時候會透出鋼鐵般寒冷的光芒,行駛在狂風暴雨中的船只是危險的,發狂的汪洋誓要掀翻一切來平息他的怒火。
“你知道的——”
“合作司的人前些年總是抱怨開羅那邊的巫師們經常鬧出的動靜,盜獵、走私還有黑市,還爆發過戰爭。”
亞瑟很了解這位老朋友。阿爾為人正直、忠實,不喜歡出風頭,有的時候卻極盡瘋狂和暴力,一度嚇壞因裡努斯家的長輩和學校教授們。
那幾年,他更多地是看到這雙炯炯有神的眼睛變得有些暗淡,像是蒙了一層霧氣遮掩什麽似的。海底沒有噴發的火山,
也沒有破碎的土地,那裡在下著雨,淅淅瀝瀝的雨聲中遠遠傳來歸家的鍾聲。 亞瑟以前覺得,阿爾暫時離開英國也許是一個不錯的選擇,在經歷了那些事情後,他只希望小刺頭能過的快樂些——但他沒想到的是阿爾一走就是十多年,埃及或許現在算得上安全,以前那可是臭名昭著的走私天堂。
看著亞瑟有些擔憂的神色,阿爾弗雷德握了握他的手,“都是些小動作,我過得還不錯,亞瑟。”他狡黠地眨眨眼,“實際上,除了輪值期間,其他人最多能夠在協會看見我飛天掃帚的屁股。”
亞瑟和莫麗哈哈大笑,他們都知道阿爾的飛行技術有多差勁。
‘輪值?在開羅的某個協會?’赫敏和珀西的耳朵敏銳地豎了起來。比爾·韋斯萊緊皺眉頭,像是想起了什麽重要的事情,他隱約記得國際煉金協會的輪值主席只有一位曾經在霍格沃茨就讀……但除了掌管墓葬的‘奧西裡斯‘,古靈閣基本沒有和其他輪值主席打過交道,比爾對他們的了解也很少。
“不過還好,總算是回來了。”亞瑟很是欣慰地說,他往自己和阿爾的杯子裡斟了很多的奧格登威士忌。韋斯萊夫人沒有多說什麽,畢竟她早就給自己倒了滿滿的一杯。
“阿不思之前和我說過——”亞瑟伸手去夠桌子邊上的醬料。
但是那離他有點遠。“我不能……哦,赫敏,謝謝。”他使勁拍打著瓶子底部,往自己盤子裡的烤牛排邊上擠著美味的肉醬,“說你打算回到霍格沃茨是麽?”
阿爾弗雷德聳聳肩,“是的,是的,不得不說校長先生提出的‘薪酬’很有吸引力——令人難以拒絕。”他瞥了一眼假裝什麽都沒聽見的鄧布利多,校長先生好像對面前那盤酥皮點心上邊撒的糖霜表現得格外有興趣。
霍格沃茨壓根付不起阿爾弗雷德的年薪。這也是為什麽馬修·羅德裡格斯辭職後學校好幾年都不再開設煉金術的選修課——煉金術士大多需要足夠的時間和金錢支撐自己的研究,顯然在霍格沃茨要辦到這些不是一件容易的事。
“咳咳……”鄧布利多眨眨眼,舉起了旁邊的酒杯。
“無論怎樣,很高興你回到英格蘭。重逢總是值得人們慶祝的事情。”他也有段日子沒見過自己這位滿世界亂跑的學生了,戰爭之後,阿爾弗雷德總是很忙,就連因裡努斯家的人都很難找到他們的家主。
老實說,盡管這麽些年過去了,阿爾看起來已經比亞瑟還要更高大一些,當他們站在一起的時候,鄧布利多突然意識到,他們已經離開霍格沃茨很久了,但有些事情並沒有因為時間的流逝或者距離的長短而有所改變——必須說,他為這樣的學生感到自豪和驕傲。
“那麽——”亞瑟的聲調越發上揚,像是什麽歡悅的樂曲似的。
查理終於忍不住了,他抱怨地喊出聲,打斷了韋斯萊先生,“爸爸!你們真的不打算先解釋一下這是怎麽一回事嗎?”
大家都看向查理。
“爸爸、媽媽,還有鄧布利多教授,老實說,我們甚至都還不知道——”比爾抱歉地看向阿爾弗雷德,無奈地攤攤手,“這位客人是誰?”事實上,他本來應該在假期的埃及之旅結束後就留在古靈閣的,查理打算直接通過門鑰匙返回羅馬尼亞,但是韋斯萊夫人堅持他們應該回家待幾天,見一位非常重要的客人。
但大人們顯然聊得很盡興,完全忘記了他們還一無所知。
韋斯萊先生看上去眼神有些茫然,“是這樣麽?”他還以為莫麗和阿爾已經說過了,畢竟他回到陋居的時候晚飯已經開始有一段時間了。
“在你回來之前,我和阿不思有些事情要商量,沒來得及和他們解釋。”阿爾弗雷德擺擺手,放下手中的刀叉,看向韋斯萊家的孩子們。
“我是阿爾弗雷德·因裡努斯,你們父母的老朋友——”
“什麽?!”
還沒等阿爾弗雷德說完,一旁的赫敏瞪大了眼睛,“等等,你是阿爾弗雷德·因裡努斯?那個煉金術大師?!”那個棕發小女巫難以置信地問道。
這會阿爾弗雷德是真的吃驚了,“你知道我?”他沒想到這個看起來有些靦腆的小女巫居然會認識自己,他可不是阿不思·鄧布利多或者蓋勒特·格林德沃!
一旁的珀西兩眼突地爆發出神采,他終於想起來在哪裡看過‘阿爾’這個名字了,就在霍格沃茨四樓的獎品陳列室!
是那枚開羅國際煉金術大會開拓性貢獻金獎!和鄧布利多校長同樣的榮譽!
赫敏這時正快速地背著自己記憶中的東西,劈裡啪啦地像往外倒豆子。
“阿爾弗雷德·索裡努夫·馮·因裡努斯,開羅國際煉金術友好與合作協會現任九位輪值主席中的‘塞特’,世界七大煉金術大師之一……”
比爾恍然大悟,原來是掌管沙漠和外貿的‘塞特’,怪不得他沒能想起來,‘塞特’算是九位輪值主席中最少出現的一位,出了名的行蹤不定,他一時間壓根沒想起來這位好像沒什麽存在感的主席。
“……和大多傳統的煉金術士不同的是,阿爾弗雷德厭煩沒有實際意義的研究和思考,極力推崇‘能夠重複使用‘的煉金術。同時,阿爾弗雷德涉獵非常廣泛,家族書藏豐厚,法國的尼可勒梅被稱為’活化石‘,阿爾弗雷德則是煉金術界的’圖書館’。他曾經主持過霍格沃茨城堡、安多拉各斯球場以及伍爾沃思大樓等大型魔法建築的修繕工作,著名事跡包括和妖精霍恩·盧漢密斯共同打造了有史以來觀測距離最遠的煉金天文望遠鏡斯提克斯之船還有建造了死亡廳,雖然我一直沒能搞明白‘死亡廳’是什麽意思——霍格沃茨的圖書館裡沒有任何一本書記載了這方面的知識……”
小女巫眉頭緊鎖,淺褐色的眼睛裡滿是疑惑,她期待地看向我們的大煉金術師,希望能從他身上得到答案。阿爾弗雷德只是很驚訝地看著她,他在煉金術上面確實造詣頗高,但他原以為霍格沃茨的孩子們不會對這些感興趣。
他們不是應該喜歡一些魁地奇球星或者兔耳朵女郎之類的東西麽?
“非常棒!如果我沒記錯,這應該是托勒·溫克爾那本《群島之外:那些偉大的巫師們》裡的內容,但我最喜歡的一段你還沒有念到,格蘭傑小姐。”
阿爾弗雷德的眼神裡充滿了鼓勵的意思,但並沒有繼續解釋的打算,這不是小巫師們應該接觸到的東西,何況他不相信赫敏沒有嘗試問過學校的教授們,既然從他們那裡得不到答案,阿爾弗雷德也不會破例。
赫敏的疑問並沒有得到解答,她看得出來教授似乎不是很想回答這個問題,她隻好繼續說完,“……阿爾弗雷德·因裡努斯最廣為人知的成就是參與設計了光輪系列飛天掃帚——”
說到這,赫敏下意識瞥了一眼坐在對面的韋斯萊兄弟和羅恩。果然,本來正在和奶油烤魚作鬥爭的弗雷德和喬治紛紛停下了手中的動作,震驚而又肅然起敬地看著阿爾弗雷德教授,仿佛教授才是那盤子美味誘人的烤魚。
羅恩瞪大了眼睛,嘴巴乾乾的嚼著肉。
‘就像是信徒朝聖一樣。’赫敏突然想到,她絲毫不懷疑韋斯萊雙胞胎還有羅恩甚至可能真的會親吻教授毛絨絨的手背,如果教授沒有揍扁他們鼻子的話。
就連坐在她對面的查理也身體往前傾,好像這樣能夠聽得更清楚些,他可從來沒聽巫師說過魁地奇!但韋斯萊家的桌子顯然不夠寬,看起來有些滑稽。
“——他對變速咒、煉金術和飛天掃帚進行的巧妙結合使得巫師們得以實現更加高難度、高水準和更富有想象力的飛行動作,即使目前還未發售的、號稱飛行速度最快的火弩箭飛天掃帚也同樣沿用了阿爾弗雷德這部分的設計。此外,阿爾弗雷德·因裡努斯本人還是海德堡獵犬隊的狂熱粉絲,曾經在洲際聯賽中因不滿黑哨行為當場歐打日本籍裁判小泉佳正被國際魁地奇聯盟警告並罰款三百加隆——‘但要我說,揍得算輕了!’”
阿爾弗雷德顯然對此再認同不過了,如果不是當時武士德久攔住了他,他非得多踹那蠢貨兩腳。
他滿意地點點頭,輕松地靠在橡樹椅子上,“格蘭傑小姐,非常棒,我是說非常棒……如果是在課堂上,我想你可以為自己的學院爭取到五分的獎勵。”
赫敏很高興得到阿爾弗雷德的誇獎,雖然看起來這位教授對自己毆打他人的行為沒有什麽愧疚和悔意,但相比於那些歷史所記載的發生在魁地奇賽場上的暴力事件來說,我們的小女巫覺得不能對自己的教授有更多苛責了,事實上,托勒·溫克爾的評價毫不誇張。
那個日本裁判是真的算打得輕的了。
“我的梅林啊……光輪的設計師……”弗雷德和喬治眼神熱切地看著阿爾弗雷德,“是我們的教授!”他們就像是被天上掉下了的餡餅砸暈了一樣,說話都有些迷糊了,“可惜今晚不是平安夜,不然這將是最好的聖誕禮物!”雙胞胎你一句我一句地接著話,誇張地揮舞著手中的刀叉,被韋斯萊夫人狠狠地瞪了一眼。
“這是在飯桌上!弗雷德、喬治,安靜些——”
“可是,飛行課只有一年級才能上不是麽?還有霍琦夫人……”羅恩小聲地插了句話,還沒說完,他就緊緊閉上了嘴。
赫敏滿臉不可置信地看著他,“顯然,因裡努斯教授應該是來教煉金術的,羅恩,而不是什麽飛行課!”小女巫沒好氣地解釋道,思路還真是清奇啊羅納德。
“你從來沒有和我說過這些。”查理多少有些抱怨和委屈,他不止一次問過巫師的名字,巫師只是笑笑,甚至不願意隨便編一個糊弄他。
“是我的錯,查理。”阿爾弗雷德很抱歉地說道,那雙湛藍的眼眸此刻就像是雨後的黃金海岸,柔風輕輕地吹拂著遊人的臉頰,煩人的愁緒就這麽飄散在雲間。
望著這樣一雙眼睛,查理完全生不起氣來,他撓撓頭上的紅色短發,接受了這個道歉。
事實上,和查理的相遇完全是意料之外,阿爾弗雷德那時候還沒有做好足夠的準備和韋斯萊家的人打交道。
阿爾弗雷德看著查理右手臂上那道被龍焰灼傷的發亮的大傷疤,還是有些後怕,如果不是他及時趕到製住了那隻發狂的匈牙利樹蜂,很難說會發生什麽事。
該說不愧是格蘭芬多嗎?剛從學校畢業沒多久就敢憑護盾咒硬抗樹蜂的龍焰。阿爾弗雷德本來打算暗中出手,但最終還是沒忍住,狠狠地教訓了查理一頓。
看著阿爾弗雷德盯著自己的傷疤,查理有些不自在,畢竟突然劈頭蓋臉的一頓痛罵還是很令人印象深刻的,他至今都還記得巫師當時的臉色很難看,眼露凶光,好像他才是那隻到處搞破壞的樹蜂似的。“這個……額,等等,我應該叫你因努裡斯教授還是——”
阿爾弗雷德眉頭飛揚,“阿爾叔叔。我比較喜歡這個。”他和亞瑟、普威特兄弟完全是一輩人,查理出生的時候,他還曾經抱過這孩子。
查理轉了轉胳膊,好讓阿爾弗雷德看得清楚些,“好吧……阿爾叔叔。沒有辦法,爸爸和鄧布利多教授找過聖芒戈的巫師,龍焰造成的傷害比想象中要頑固很多。”
亞瑟和莫麗點點頭,他們曾經試過很多辦法,都解決不了這個問題。
那可能真的沒什麽辦法,龍焰造成的魔法傷害原本就以破壞力驚人,頑固和難以處理出名,更何況他的治療魔法不算高明,至少比聖芒戈的醫師要差很多。
“亞瑟他們找上我的時候有些晚了。”鄧布利多微微搖頭,“龍焰殘留的魔法力量已經影響得足夠深刻,難以祛除。”即使是大巫師們,在不擅長的領域有的時候也只能是束手無策。
鄧布利多私下聯系過紐特,他也沒有好的解決辦法,龍焰造成的傷害通常來說是不可逆轉的,那些生物有獨到的魔法天賦。
“也許去庇俄斯還有希望,但手續最近有點麻煩……”阿爾弗雷德杵著手,托住下巴不知道在想些什麽。
鄧布利多想起了下午在部長辦公室發生的爭吵,轉而向韋斯萊先生詢問他離開後部裡有沒有發生了什麽事。
“你不會相信的,阿不思。簡直不可理喻……哈!讓攝魂怪進入霍格沃茨?!我還是第一次這麽佩服福吉的想象力!那裡可都是些學生!”韋斯萊先生大聲地抱怨著,“阿米莉亞沒有同意這個提議,但誰知道呢?福吉不會輕易放棄的!”
韋斯萊先生氣衝衝地說道,有些稀疏又亂糟糟的頭髮因為憤怒好像越發蓬亂起來,他顯然是很不滿意部裡的某項決定,甚至用力地戳面前那盤燉牛肋,好像恨不得那就是康奈利·福吉總是會露出的蠢臉一樣,“阿不思,你應該勸告他,那些生物太危險了!”
查理和比爾聽見父親的話,都皺起了眉頭,他們很清楚攝魂怪是什麽東西,“哪怕最凶狠的毒牙龍都比那些家夥好打交道得多。”查理像是回想起了什麽不好的回憶,狠狠打了個哆嗦。
“也許……也許部長先生是想確保學生們的安全,但他考慮的不夠周到……”珀西的聲音越來越小,有些底氣不足。
盡管他覺得爸爸不應該總是和康奈利·福吉唱反調,但是拜托,讓阿茲卡班的守衛去保護霍格沃茨的學生們?即使再瘋狂的福吉粉絲也覺得很離譜。
年輕、活潑又不夠強大的學生們在攝魂怪眼裡簡直就是一頓豐富的聖誕大餐。
“在羅馬尼亞,我們巡邏保護區邊界的時候偶爾會遇上幾隻遊蕩的攝魂怪,大多數情況都是繞著走——老實說,對上它們的滋味可不太好受。”查理的臉色有些凝重,盡管羅馬尼亞魔法部每年都會派出傲羅將野生攝魂怪驅逐到很小的一塊地方活動,但總有不謹慎的巫師為自己的疏忽和魯莽付出慘痛的代價。
“真的?攝魂怪?……在霍格沃茨?”韋斯萊夫人看上去恨不得把盛湯的杓子砸在康奈利·福吉的頭上好給他點教訓,“可是孩子們……”她擔憂地看向羅恩他們,要知道韋斯萊家可是足足有五個孩子在霍格沃茨。
赫敏聽說過攝魂怪這種魔法生物的可怕,但畢竟沒有什麽親身體會,無法想象那些駭人聽聞的描述是怎麽發生的,‘最可怕的生物,吸走快樂和勇氣……攝魂怪之吻還有守護神咒’,小女巫在不斷回憶書裡的內容。
一旁的雙胞胎沒有很在意這件事,他們正竊竊私語商量著什麽。
鄧布利多嚼著酥皮點心,眯了眯眼,“是的…是的…我今天去魔法部就是為了這件事,很遺憾,小天狼星越獄的事情讓福吉暴跳如雷,看起來我們的部長先生打算堅持自己的意見……”
阿爾弗雷德慢條斯理地劃著自己還沒吃完的那份蘿卜煎肉,腦子裡還在想著查理的事,看起來沒有發表意見的意思。他對康奈利·福吉的不滿早就已經達到登峰造極的地步,實在是很難有什麽進步的空間。
鄧布利多的臉色有些揶揄地看著阿爾,他清楚阿爾弗雷德心裡遠不是表現出來的那樣無動於衷,他這個學生脾氣暴躁,滿身是刺。
前幾年開羅寄往倫敦的某批信件裡偷偷藏了一封看上去精美地像是什麽重要信件的吼叫信,所有部長辦公室的人都沒注意到那個絕妙的偽裝魔法,聽說福吉拆開後直接被氣暈送進了聖芒戈,好幾天都沒緩過勁來。
畢竟震耳欲聾的‘親吻我的屁股去吧!蠢驢福吉!’可不算什麽溫柔的問候。
寄信的巫師顯然極具想象力和喪心病狂,他甚至對吼叫信施展了一個威力十足的聲音洪亮咒!整個魔法部的人在那天下午都知道了什麽是3D環繞立體音效。
別人或許猜不出來,但鄧布利多一眼就看出這是自己學生的手筆,畢竟他曾經見識過更離譜的。
早在阿爾弗雷德還在霍格沃茨讀六年級的時候,當時美國巫師界爆發了著名的“西部自由報慘案”,美國魔法國會以違反保密法為由處死了在報紙上公開指責、辱罵拉帕波特法案第十八條補充條款的西部自由報編輯羅賓·漢斯,責令西部自由報停刊並判處近二十名涉案人員監禁五到十年等有期徒刑,國會議員和時任法律執行司副司長的約翰·格雷維斯稱國會的判決“無比正確”和“值得銘記”。
案件引發了國際巫師界廣泛的討論和爭議,雪花一樣的信件從世界各地飛往紐約,其中有一封是以尋求煉金材料合作的名義寄給格雷維斯的信件,沒有誰會隨意拆開這類型的信件,經過例行檢查確認沒有附帶惡咒和毒藥後格雷維斯自以為非常安全地打開了那封信。
可能格雷維斯議員這一輩子都會記得這次教訓。
信裡確實沒有什麽惡咒,而是男巫們常用來取悅伴侶的一個咒語——“蘭花盛開”還有超感咒。問題在於,阿爾弗雷德事先足足花了一個星期的時間在課後請教鄧布利多這個咒語如何變化花的種類,所以他施展不是什麽清香撲鼻的蘭花盛開,而是經過改良的新版“大王花盛開”,那張信紙也不普通,是經過特殊處理的煉金物品,能夠容納多個咒語疊加的魔力。
可以想象,當數十個強力的“大王花盛開”同時在這麽近的距離被集中觸發,再加上超感咒,格雷維斯將要面臨的是什麽樣的挑戰和考驗。據知情人士透露,格雷維斯議員當場就被臭暈過去了,口吐白沫倒在地上抽搐著。
一般的治療魔法對這種奇奇怪怪的東西不起作用,美國魔法國會的人隻好把格雷維斯議員送往長老會醫院,這根本瞞不住美國巫師們, 一時間,格雷維斯議員被成功報復的消息傳得滿天飛。
美國國會最先找上了精通煉金術的妖精們,但妖精們根本不認帳,聲稱這是巫師們誣陷的把戲,它們沒有魔杖,很難施展巫師的魔法,美國國會很快就追查到這應該是某個煉金家族成員搞的鬼,但傳統煉金家族的勢力大多分散在北非和西歐。
非洲人根本找不到,而法國人向來看不慣拉帕波特法案。煉金術師的頭頭尼可勒梅稱格雷維斯議員說話應該更謹慎些,沒有什麽煉金術師願意幫忙的情況下,美國的傲羅們很難繼續追查到底是誰下的手,加上當時美國巫師界在西部自由報慘案的刺激下亂象頻發,執法人員嚴重不足,格雷維斯議員隻好自認倒霉。
鄧布利多在美國魔法國會有一些熟人,了解到事情的完整經過以及作案的具體手法後,他少見得沉默了很久。
這是我們的校長先生第一次這麽直觀地感受到,阿爾弗雷德在對魔法的理解上有多麽與眾不同和天馬行空。
……
“所以,你希望我能夠和學生們一起搭乘霍格沃茨特快前往學校?”晚飯後,阿爾弗雷德和鄧布利多在院子裡散步。
“事實上,我邀請了萊姆斯擔任霍格沃茨黑魔法防禦課的教授,他也會在火車上,但是,你知道的,萊姆斯也許會需要一些幫助。”鄧布利多說道,他的白胡子泛著光,在夜裡總是容易沾染上月暈。
聽著屋子裡孩子們嬉鬧的歡樂聲,“我會看看有什麽是我能夠做到的……”阿爾弗雷德無聊地踢著地上的沙礫,點了點頭。