暮陽余暉，淡照斜影。

　　京都一座富麗典雅的園林裡，一汪碧綠的池水畔，築著一方四角水榭。

　　一位絳衣老者與一位白衣青年站立水榭當中，老者臨著欄杆，背對青年，凝視著不時泛起微瀾的池水。從他們的衣著來看，均是富貴顯赫之人，尤其是青年，身上的銀絲長袍繡有四爪龍紋，貴氣非凡。

　　“何時啟程?”老者緩緩出聲。

　　“明日一早。”青年應答道。

　　“如此匆忙?也對，是你的行事風格。”老者頓了頓，繼續說到:“此去路程有一千五百余裡，需多做籌備，陛下安排的禦林護衛，必須要與你同行。”

　　青年聞言，臉上浮現出一絲無奈的苦笑。

　　“好的，老師。”

　　老者繼續凝視著池水。此時正值深秋，碧綠的池中並無花紅，微風拂過，借著夕陽的余暉，水面泛起一陣金光粼粼的波紋。

　　“桓宵，你可知，何為天?”

　　老者突然發問道。

　　青年略微一愣，不過很快又鎮定地回復:“老師，可是要考校學生的學問了?”

　　“算是吧。”

　　“嗯……以學生愚見，天者，謂地之穹，人之頂，氣之源，象之極，時之法，乃從一大者也。”

　　青年稍加思索，信口而答。

　　對於這個回答，老者並未立刻評價。過了一會，老者開口說:“你不愧是被評為古往今來精通《天衍錄》的第一人，一句話幾乎將書中所有關於‘天’的記載都言盡了，總結也很精辟。即便是我的那位恩師在眼前，恐怕也是挑不出錯來。”

　　聽到老者的誇讚，青年並未有喜色，因為他知道，以他這位老師的秉性，一定還有“下半句”在等著他。

　　“然而，正如我一直以來教導你所言。識之難知，知之難智，智之難行。你的所謂‘天賦’，既是天的恩賜，也是天的考驗。你雖被世人稱為‘奪天之智’，但只有等你真正能運用‘天之智’時，你才可以行‘天之事’。在這之前，切莫再操之過急。”

　　青年聞言，似陷入了深思，良久不能答話。

　　老者見他不答，歎了口氣，又緩聲開口道:

　　“知道為何我鍾意這秋天的池塘嗎?”

　　青年默然。

　　“夏去秋來，盛極而衰，紅綠光鮮皆化腐敗，但腐敗裡恰能孕育潔白新生。”

　　“多謝老師教誨，學生知曉了。”

　　老者仍然古井無波，不置可否。

　　“去吧，記得帶上‘那件東西’，雖然這天下沒有幾個人能傷害到你，但有備無患總是好的。”

　　“明白，學生告退。老師，您保重。”

　　青年面向老者深深鞠了一躬，然後快步轉身離去。

　　老者依然靜靜站著，自始至終未曾轉身。待青年走遠後，略帶悵然地自語著。

　　“孩子，希望你真的能明白。”

　　依山而落的殘陽用將熄的光亮映照這座觀園，將一切都染成了淒美的血色。