李丹聽完鼓掌，又問毛仔弟:“後來我聽見張二郎的聲音，怎麽會是你們那邊捉到老道的?”

　　“他嚇昏頭了，跌跌撞撞。看到前邊有埋伏，掉頭就往西。

　　什長聽見北邊發喊，就帶一伍抄過去，沒想到正遇到他過來，立即就按倒了。”毛仔弟回答。

　　“原來這樣。”李丹覺得好笑，用手拍拍供桌:“那叫他們帶進來，讓咱們瞧瞧都是些何等貨色?”

　　楊乙朝門外招手，立即就有刀盾手牽著四人進來，喝令他們跪下。

　　那書生本不想跪，可兩邊的人和他綁成一串了，人家往下跪他支撐不住，隻好跟著跌坐在地。

　　李丹輪流看過去，慢悠悠地說:

　　“爾等何人，自報名號上來，哪裡人士，歸屬門派或山寨等等，若有隱瞞、偽報，打腿上四十棍，下午再送到萬年都司那裡割頭報功！”

　　“嘁，小子大言，都司又不是刑房，怎會動不動就割頭?”書生撇撇嘴說。

　　李丹看看旁邊臉色煞白的那位:“道長想必明白，你來告訴他。”

　　“獻甫賢弟還是少說兩句，免得吃苦。”巴師爺苦著臉勸他:

　　“官軍如今在剿匪，各路武官都急著討功勳。割了你我人頭報個安靖地方的功勞，人家求之不得也！”

　　書生楞了下，大怒喝道:“好賊子，原來打著將我等殺良冒功的主意！”

　　“放屁！”顧大剛邁進門檻就聽見這句，勃然大怒，立即打斷他:

　　“爾等在此攔路，盜馬、打劫，算哪門子的‘良’?”書生頓時語塞。

　　李丹抬手製止顧大，問:“都安頓好了?”見他點頭然後繼續說:

　　“難得！居然抓匪抓出個讀書人來，也不知你這書是怎麽讀的?哪位教高徒不是往繼承聖學上教，怎麽還會有專門教壞蛋的呢?”眾人皆大笑。

　　書生頓時漲紅臉，往地上啐了口，罵道:

　　“小子有眼無珠！吾乃本朝太祖皇帝玄孫，淮南定遠王支脈，姓趙名敬子，字獻甫，江湖有名號稱‘小元朗’的便是。

　　若不是餓得沒力氣，汝等豈是我對手?不信你讓咱吃飽，看爾等有幾個是我對手?

　　莫得意，真見了那都司他也未必敢把小爺怎樣。依我朝刑律皇族犯法同罪不同罰，大不了吃幾個月牢飯，出來照樣快活！”

　　眾人一愣，連他身邊三個同犯聽了也顯出錯愕，顯然此前這人並未暴露皇族身份。李丹注意到眾人神情，“哧”地一笑:

　　“妙哉！我這‘小元霸’不想在這荒山野嶺裡捉到個‘小元朗’，看來果是有緣！

　　皇族呵?別逗，這荒山野嶺哪來的皇族?再說也沒有什麽金冊、玉碟的證明你身份嘛，空口白牙怎麽作數?

　　爾等看到這裡有個皇族了嗎?有誰看到了?”

　　楊乙和顧大對視一眼，立即眼望房梁，搖頭道:“回稟隊率，我等皆未曾瞧見！”

　　“你們……無賴！”書生氣得用手拍打地面。

　　李丹哈哈大笑，說:“行啦，別拿你那皇族嚇唬人，在這裡不好使。

　　且說，就算你是皇族，好好的日子不過你劫什麽道?天下都是你家的，難道你還嫌它過於太平，非要添加點佐料不成?”

　　那趙敬子頹然一歎，苦笑下，忽然抬頭問:“吾可否先問問，是哪位審我當面?”

　　“這位丹哥兒出身余乾李府，排行三郎，人稱‘小元霸’，其父生前是原山東東昌知府。

　　如今李三郎被縣令委以隊率之任，

奉府台所調前往萬年應軍役，沒想到被爾等耽擱在此。”　　楊乙是讀過書的，說話相對溫和，得了李丹目光許可便介紹說。

　　“原來也是位士族公子，失敬！”趙敬子聽了坐直身體，鞠個躬。

　　待看到李丹還禮，知道對方實際是接受自己皇族的身份了，臉色恢復些，開口說:

　　“其實這江山是誰的，太平與否，於我一點意義都沒有。”

　　“何意?請教。”

　　“吾生而為皇族，按太祖的規矩既不得從事生產、商賈之事，也不能參加科舉進入仕途，不能從軍、不能事賤業。

　　朝廷每月發下的奉養銀糧合計只有一兩二錢，僅夠飽腹而已。

　　終日無所事事，遊手好閑，即便想鬥雞走狗、眠花宿柳，袋中羞澀也是不能，活著甚是無趣。

　　因是庶子旁支，什麽王公將軍的爵位亦都與吾無緣，故而說這天下如何於吾不相乾就是這個意思。

　　吾從小寄身寺廟，跟著和尚學些武技，順便讀書識字，時間久了寺內無人知曉我真實身份，便可稍微隨意。”

　　說到這裡他用露在外面的手往身邊一指:“黑老四十年前入寺想剃度出家，住持和尚不敢收，叫他隨我師父在後山種菜。

　　師父教我倆武技、學問，他於去年圓寂後，我師兄弟倆結伴下山。

　　但因師弟相貌凶惡，到處不肯收留，故而從廣東一直流落到此。

　　數日前有一事主找到吾，說是有事相托，叫我來此落腳等待你們到來，定要設法攔阻，使你等今日午時三刻前到不得萬年，便給我筆銀兩做酬謝。

　　師弟肚餓，我貪那事主先付的訂金便應下來。後來又找到巴師爺、這位審五，還有個破落獵戶叫黃欽的做幫手。

　　盜馬、引你們來火神廟，實實都只是為了阻你們前行。

　　想著激怒你們來尋馬，以我等武技本領能拖若乾時辰，然後騎馬衝出去就萬事大吉了。

　　不曾料到你們來得恁迅速，早飯都還未吃就到了，措手不及反被擒在此，是我小看了三郎及各位的本事也……。”

　　聽他招供，李丹漸漸皺眉。待趙敬子說完便問:“那事主哪裡人，可知他叫什麽?”

　　“這個卻沒問。他隻說姓周，也不知真假。”趙敬子回答:

　　“因他當時帶我兄弟先吃飯，然後贈了二兩銀子，故此吾隻想著報恩，沒問那麽多。

　　再說他又沒叫我殺人放火，說好隻阻你們進萬年而已，便不疑有他。”

　　“沒叫殺人放火?那你們怎麽搶劫商旅?”顧大鼓起眼珠來問。

　　“這不過是障眼法，叫人以為強盜作案，不會想著是有意埋伏，也有利隱瞞身份。”巴師爺指指自己鼻子:“這是小人出的主意。”

　　“你姓巴，還是師爺?我剛才聽他這麽叫你。”楊乙好奇地低頭看看這家夥。

　　“小、小的是姓巴，不過只是個藥店帳房，有時候大夫不在也替人抓個藥、止個血什麽的。

　　不過並非師爺，那只是趙公子抬舉，看我能寫會算所以這樣叫的。”巴師爺倒還真不裝大，老實招了。

　　看看李丹等人臉色，又說:“雖然不知那人姓名、來歷，但公子留下小人性命還是有用的。”

　　“怎麽說?”

　　“我和……趙公子都見過那廝，如果對面肯定還認得出。

　　而且他說不定還會露面，因小人當初被趙公子帶去引薦給他時多嘴問了句‘若我們攔不住或失手了怎麽辦’?

　　他回答說‘爾等盡力便好，若這裡不成，我們還有其它設計’。

　　所以，此人定會再露面，而且三郎你這一路上應該還會碰到其它被安排下的人手。”

　　李丹心中一驚，垂眼看他咧咧嘴的不自然樣子，想起剛才他肩上挨了自己下，忙跳下桌子:

　　“喲，忘了他身上有傷可不能這麽老捆著，趕緊放開瞧瞧。若是血氣受阻，說不好得趕緊治，晚了這條胳膊可能就廢掉啦！”

　　幾個人嚇了一跳，畢竟是群初出茅廬的小夥子，心還沒那麽狠。

　　忙七手八腳解開他，巴師爺疼得滿頭是汗，直叫:“輕點、輕點，唉喲！”

　　解開衣服瞧，肩膀上青紫一片，已經略有些腫起了。李丹一摸知道這是脫臼，便說:

　　“完了，看來這邊已經保不住，隻好找個鋸子來鋸掉。”

　　“什麽?我……唉喲！”巴師爺嚇得剛要說句什麽，李丹手上不知怎麽一動，他叫了聲，卻頓時覺得肩上一陣輕松。

　　“行，骨頭歸位了，回頭找些清淤化血的草藥給他敷上就好。”李丹滿意地左看看、右看看，像是在欣賞自己的作品。

　　“好手法！”黑老四驚歎道:“師兄， 這李三郎手上的力氣可不比你小！”

　　“咱倆是交過手的，你說呢?”李丹朝趙敬子點點頭。

　　書生沒好氣地瞥了師弟一眼，輕聲說:“我若吃飽了，盡全力興許能接他四個回合。

　　”黑老四登時吐吐舌頭不吭氣了。趙敬子忽地又鞠躬，大聲道:“多謝公子不殺之恩！”

　　“嗯?我家隊率可沒說不殺你！”顧大喝道。

　　“是呵，我若不殺你，那他倆也就不殺了，可這位老兄怎麽辦?你叫什麽，審五是吧?”

　　聽到李丹的話審五立即抬起頭來叫:“小的只是個賊，別的什麽都不知道呵。

　　那、那姓趙的相中小的身手，叫我跟他走趟活兒，說好的回到萬年給五兩銀子做報酬。

　　小的豬油蒙心就跟他來了，實在沒別的打算，沒想害各位爺，開恩呐！”說著便在地上“砰、砰”地磕起頭來。

　　李丹忙叫毛仔弟按住他，冷笑說:“黑炭團夠機敏，巴師爺有算計，姓趙的又說自己是皇族動不得，那你有什麽本事能讓我留下這顆腦袋哩?”

　　“我……。”審五一臉委曲:“小爺在上，我就是個賊，要、要是爺需要個翻牆越脊的小人還可試試，別的……小人也不會呀！”

　　“放屁！你當我家李三郎什麽人，要你來翻牆越脊?”顧大氣得一腳把他踹倒，毛仔弟又將他拎起來。

　　“那、那、那可不可以讓家兄替小人……?對、對，家兄身手武藝都比小人好，讓他替小人為您效力，如何?”

　　審五話都說不連貫了，情急之下竟冒出這麽個主意來。