“嗯。我打算在城裡找處房子給姨娘住著。”

　　說著話李丹就看宋小牛和貝喜兩人眼睛睜大了，趕緊說:

　　“想了想覺得租不大好，或典或買，要個單獨的院子，正房是朝南的。

　　你這兩日別的不用管，就找這房子，找到了引我去看，合適便下定。”

　　“兩日?三郎，這、這是不是有點太急了?”貝喜先說。

　　“沒時間了。”李丹搖頭:

　　“縣上叫我做隊率，領六十人出公差給平叛官軍運糧草，十五日內要聚齊萬年縣，逾期未到隊率可是要砍頭的！”

　　“啊?”兩個人同時叫，貝喜是害怕，宋小牛是興奮:“三郎要出征，肯定得帶上我唄！”

　　“押糧運草而已，又不是上陣殺敵，你湊什麽熱鬧?”李丹揮揮手。

　　“我得保護你，不然這長隨不是白當了?”小牛嘰嘰咕咕:“要說我比你還大兩歲哩。”

　　“這事兒回頭再說，你明天先給姨娘把今後的住處找來。”李丹掏出份文書來說:

　　“衙門把調書都送來了，我明天要去縣裡應調，搞清楚歸我管的那六十個人在哪裡、都是誰，然後還有件別人托付我的大事要做。”

　　說到這裡想起個要緊的關節，仰起頭來想了想，然後重新看向小牛:

　　“你回家去告訴麻九叔，就說我要和前院分家單過了。他的傭契是和曾五叔那裡訂的，跟著去哪邊，恐怕得及早下個決心才行。”

　　“我舅那裡好說，跟著三郎和姨娘走就行。”小牛道。

　　“你又做不得他們的主！”貝喜白了他一眼。

　　“好啦，要說的事我說完了，你先回去吧早些休息，明天可有的忙呢！”李丹揮手讓小牛回家，又叮囑他房子不必太大，但要安靜等。

　　宋小牛答應著去了。這邊貝喜趕緊去火房打水給李丹擦洗，那廚下的安大娘已經困得東倒西歪，好容易伺候著李丹躺下，她才去歇下了。

　　廂房裡貝喜為李丹蓋上薄被，輕聲問:“哥兒的銀簪呢?怎麽就用了個樹枝子應付?”

　　“喲！”李丹一下子坐起:“夢兒的簪子，還在衣服裡。我把那銀的給她了。”

　　貝喜沒說話，過去摸了摸，拿出那支玉的來給他看，問:“是這個?”

　　李丹點點頭，伸手要拿，貝喜卻收回去了，把那樹枝塞到他手裡:

　　“今晚你先拿著這個吧。這玉的可禁不得你上躥下跳，待我給它做個絲囊，放在裡面妥妥當當地，編條繩兒再綴上瓔珞，給你貼身掛著如何?”

　　“不要那樣複雜。”李丹笑著握她的手:

　　“用棉布做面，塞些棉絮即可。做得太漂亮我怕落到哪個賊的眼裡反倒不好。”又說:“還是我家貝喜貼心，知道三郎在意什麽。”

　　貝喜臉上一紅，抽出手來嗔怪地瞅他:“嘴上說的好，心裡還在想你的夢兒妹妹。你好好想罷，我要去睡了，不然明兒可沒精神頭給你做事呢。”

　　早上醒來，貝喜便告訴他已經過了卯時。李丹趕緊洗漱，又照例練馬步、石鎖、衝拳和俯臥撐。

　　小錢氏笑盈盈地在門口站著看了會兒繼子練功，這才回屋去喝了碗粥。

　　李丹則是安大娘每日不變給備下的早餐，照例的牛(羊)奶、雞蛋、粥和兩塊糕點，用些小菜佐餐。

　　貝喜笑嘻嘻地站在他身邊伺候著，等他吃完了給他穿戴好，招呼在廚房裡吃畢等著的宋小牛出來，兩人一起出門。

　　宋小牛若在家每日隻得兩頓，

自跟了李丹日日三頓飯，兩頓有葷腥，且早上是與李丹同樣的吃食，所以才長得健壯，臂上的肉塊結實得如石頭一般。　　主仆兩個出門到街口，卻是一分兩散各忙各的。

　　宋小牛去找李彪，要他給介紹個房牙子(地產中介)。

　　李丹先去勞婆子家悄悄問了宋姨娘長相，再去仁裡客棧對蘇四娘描述了一番，這才往衙前街來。

　　他懷裡揣著昨晚姨娘交給他，縣衙來人送到家裡的《調書》，上面寫的是:

　　奉府君檄，征發貴府男丁年十五以上、六十以下一名，赴萬年為輜重轉運輔軍之備，限某年月日前至本縣縣衙聚齊，逾時軍法處置雲雲。

　　最後是范縣令的畫押和大印。

　　縣衙門口的差役見是李三郎，立即滿面笑容，帶他徑直進去到大堂東側第三個套院去見兵房主事蕭貴。

　　“哎呀，三郎，你這來得也太早了！

　　人家得到這個調書都要整理行裝、準備乾糧，估摸著日子才來縣上報到哩，你恁早來沒得用！”蕭主事拍手說。

　　他是本縣舉人蕭棧的兒子，考過秀才以後便不打算繼續進學。

　　憑他老爹的名氣進了縣衙做事，七年下來終於熬到范縣尊就任，得他的賞識坐到主事的位子上。

　　但承平時節哪有這樣多的兵務?這裡一直是個閑散院子，隻這幾天才突然熱起來。

　　“老蕭，實話說我可等不到他們那時來。”李丹有點意外，敢情自己還是頭一個，他告訴蕭主事:

　　“這樣吧，我自己去招呼，看看有多少兄弟樂意跟我去走這趟，能募集多少是多少，缺的數你再給我補，如何?”

　　“嘿嘿，”蕭主事一樂。他昨日見名單上有李三郎還嚇一跳，生怕惹著這小爺吃掛落。

　　沒成想情形正相反，小元霸成了送財童子，倒讓他極意外、極驚喜。

　　太平日子過久了誰也不想讓自家子弟上戰場，哪怕接近也不行。

　　尋常人肯定對這種事躲得遠遠地，要有人肯替他們去，交錢也不錯呵！

　　而這便是揩油水的機會，他坐冷板凳這樣久了，如此好事自不放過！

　　這個李三郎是個傻乎乎的公子哥兒，卻好給自己送錢。蕭主事馬上抱拳:

　　“三郎能募集夠人數那最好不過，哥哥我在這裡提供一切方便，靜候佳音。”

　　“行了，要的就是你這句話！”李丹說完也不多客氣，拱拱手扭頭就走。

　　蕭主事知道他要去找人手，樂得其便也不去計較什麽禮節不禮節的。

　　出來正撞見刑房的孫主事，手裡拿張似乎榜單的東西往大堂要走。

　　李丹想起月影的事今天韓安估計要來找他交涉，便有意示好地打個招呼。

　　孫主事見是他，想著人家家裡已經有兩位舉人一個秀才，怎麽也得給個面子，便停下腳步似笑非笑地問:

　　“三郎今天怎麽有空來這衙門裡轉?”

　　待李丹出示了調書，他才明白:“哎呀，原來高升隊率了，恭喜、恭喜！”

　　“誒，管幾個民夫而已，何喜之有?”李丹說完指指他手上:“先生在忙什麽?”

　　“公子不知，府台檄令近日共來了三道。

　　一個是說派遣民夫，還有一個是講要組織地方民團備盜，各縣視自己能力組織二百至五百人不等。

　　唉，總之南邊亂起來，咱們這裡有些刁民也蠢蠢欲動呐！

　　范縣尊就說，這次派出兩位隊率，哪個辦事得力，將來在民團裡就有一席之地。

　　三郎你文武兼備，所以在下預先道喜並沒錯呀！”

　　“哦，原來還有這麽一段?”李丹心中記下，笑道:

　　“那可承蒙吉言了，若是將來學生出人頭地，少不得先生的好酒、好菜！”

　　又問:“先生剛說了兩個，還有一個呢?”

　　“喏，就是這個。”孫主事將手裡的東西展開給他看。原來那是張通緝的榜單，上面說:

　　有大盜蔣彬，殺害樂平縣戶房主事劫走稅銀三百六十四兩，又勾結湖匪攔截商旅，殺害宦官成某、屠滅商戶蔡慶全家，官軍圍剿後逃亡不知去向。

　　故令各縣嚴加檢索，務必不使逃竄或尋機再犯它案，如獲該匪勿論死活賞二十兩雲雲。

　　“原來如此！”李丹點頭:“學生會叮囑城北諸豪傑，如遇賊子即刻拿下送予先生處置。”

　　“好、好、好！”孫主事大喜，連說三個好字。他是知道李丹在北城號召力的，得他相助再好不過。

　　李丹目的達到，便以要去招募人手為名告辭。

　　孫主事拿著剛印出來的榜單也要去主簿那裡加蓋縣令大印，二人遂分手各自忙去了。

　　李丹趕到酒樓先叫了劉二，兩人一起騰騰地走進市場來找顧大和楊乙。

　　顧大剛解決完兩個商戶因佔地引發的糾紛，聽說李三郎來找，趕緊來見。

　　李丹便帶了他兩個到西市門口的糖水店裡坐了，問:“小乙呢?”

　　“去了白馬寺。”顧大回答。

　　“他去那裡作甚?”

　　“你不是說要買處莊園嘛，據說十幾年前有人把百二十幾畝地，還有幾間草房，十畝草場，四畝菜園子典給寺裡，從前面主持那裡借貸了三百兩銀子。

　　未料那人家竟從此敗落下去一直不能贖回， 所以現在那地常年雇佃農種著。

　　可寺裡不擅經營，看管田土，和尚也不得清淨修行。因此現主持早有租典出去的意思。

　　你昨日一說，小乙就想起這事，他動了腦筋要收這片地，所以今早急急地就跑去寺裡相談了。”

　　“人家三百兩收的，怎可能賤賣?三郎不是說隻用二百兩麽?”劉宏升嘁了聲道。

　　“那誰知道，也許這小子口才好，和尚高興就同意了?”聽顧大一說，三人都笑了。

　　“我今日來卻不是為莊子。”李丹說，接著便將調書拿出來給他們看了。

　　顧大不識字，劉宏升卻是讀過四年蒙學(相當小學一至四年級)的，看看能夠讀明白。

　　再聽李丹解釋，兩人甚是歡喜:“原來三郎做官了?”

　　“屁官！”李丹好笑地罵道:“帶起子民夫押糧運草這也算官?”

　　“那，好歹你也管著六十口子人呢！”顧大叫道。

　　“唉，我就是為這六十個人來找你們商議的。”

　　兩人聽了這話都愣住:“怎麽三郎，總不能衙門沒給你人手，要咱自己找吧?”

　　“和這個也差不多！”李丹苦笑:

　　“說是這些人要到集結的日子才能來報到，見鬼！到那日時能有幾個人來，來的是些什麽貨色，我一無所知。

　　兵者，凶器也，結果我卻要帶這樣一堆人去隨軍。若來的人數不夠，那時我上哪裡去找人?

　　逾時未到或人數缺少都是要問責隊率的，軍棍打下來哭都來不及！”

　　“那、那怎辦?”