但他想錯了，家裡好像什麽也沒發生，安安靜靜一切如常。

　　李丹進門以後擰著衣服上的水懷疑地看看四周，卻沒從仆人們臉上看出些什麽。

　　怪了，他心裡納悶，往自己小院走，迎面走來個撐傘的清瘦少年郎。

　　“下雨呢，五弟你要去哪裡?”

　　聽李丹叫他，李碩抬頭茫然地望來:“三哥，你回來了！”

　　忽然猛地站住腳，一把將李丹扯到一旁牆根下，不顧他驚異急急地問:“你可經過春秋街了?”

　　李碩是李丹同父異母兄弟，和李丹不同他卻是父親逼著從文的，雖不擅長詩詞歌賦，但文章經義功夫扎實。

　　去年夏收時節過了院試已得秀才功名，原定今春便要娶那陳家長女陳慧過門。

　　平時他端著學自師長們的四平八穩儀態，今天走得甚急，且明顯心不在焉。

　　“是啊，怎麽?”

　　“呃……可看到些什麽?”

　　“什麽也沒有，靜得很。”

　　“咦，不應該呀?”李碩搖頭。

　　“五弟，可是出什麽事了麽?”李丹問。

　　“你不知道?”

　　“我剛進門呵。”

　　“哦……，對對。”李碩拍下腦門，猶豫了下，忽然退後半步一揖到地。

　　李丹大驚，忙側身躲開用手扶他，問:“何以如此?五弟有為難處但說無妨，為兄定幫你出頭！”

　　原來李碩乃高氏親生，與李丹差兩歲，同輩裡排第五個，所以在家裡喚做“五哥兒、五郎”。

　　李丹是本房長子不假，可他亡母是妾。從“禮”上說當然以嫡為尊，故不肯受他弟弟的禮。

　　然而倆人年紀差不多，李碩與庶母留下的這位兄長也從無嫌隙。平時不講究，此時無故鄭重起來便把李丹唬一跳。

　　“確有事要求兄長相助。”李碩有點犯難。他既想借助李丹，可又怕他惹禍給自己帶來麻煩。

　　“五弟，自家兄弟但說無妨，幹嘛吞吞吐吐?”李丹不滿。

　　“兄長才由外面回來許還不知道?前些日子傳得沸沸揚揚的應天府國子監學子國孝期內狎妓案，天子震怒。

　　現牽連我嶽父，他已被罷免下獄。外面傳說緹騎已快到城中，要將全家索拿往應天府呢。

　　你弟妹急得不行，在咱家坐不住非要回去探看。母親不許，她就求我悄悄跑一趟，我剛得的秀才功名，哪敢……。

　　可她在屋哭的淚人般，我隻好答應走一趟……。”

　　“原來這樣。”李丹點頭，略略思忖:“不過，母親定然早已吩咐過禁止你去陳家，所以你其實根本走不出家門。

　　想讓我代你走這趟好教她安心，對不?這個容易！”說完將手毫不在意地一揮。

　　李碩大喜，不過還是趕緊拱手道:“五郎謝過三兄！只是……，千萬小心，勿蠻乾硬闖，情形不對便速回來……。”

　　李丹本就打算再去一趟的，口裡道:“放心，五弟且回屋靜坐，等我消息！”說罷扯開兩條長腿便走。

　　路過中廳一想:“不對，走大門出去說不準自己也被門子攔下了。”於是折回身穿過寂靜的天井，走穿堂、廚房依舊那般上牆、下樹。

　　府裡各人忙自己手裡的事務，竟茫然無知。

　　“小元霸”膽子大，想做的事沒誰能攔得住他。

　　不過李丹並非愣頭青。他在街頭狂風中磨蹭到天完全黑下來，才放輕腳步回到春秋街。

　　並沒冒失地闖正門，

而是沿巷子踅摸到後邊的狹窄夾道，手在兩邊牆上撐起、雙腳蹬住，“蹭蹭”幾下上去，熟練地躥到牆頭。　　伸手扒住院牆探身瞧瞧，下邊院子黑黢黢地，不遠處角門內掛著頂飄搖昏黃的燈籠。

　　李丹悄悄翻過來，他早就來過，知道下面是個堆雜物的矮棚，棚頂離牆頭不過六尺。

　　角門“吱呀”聲打開，是個小丫頭在前邊打著燈籠，後面跟個端盤子的嬤嬤。

　　聽那嬤嬤嘴裡念叨:“唉，夫人這下可該睡安穩些罷，但願這藥管用。”

　　“讓媽媽辛苦了，您也早歇著，有事我再來廚房這邊找您。”小丫頭提燈籠照著路，直送那嬤嬤到門口，這才回身朝角門走。

　　忽然聽個男子的聲音低聲叫她名字:“月影、月影！”小丫頭唬得一顫，聽聲音熟悉，忙低聲問:“誰在那邊?”

　　“是我，李三哥呀。”李丹從暗處顯出身形走過來，月影緊張地朝周圍望望，衝他招手。

　　李丹幾步閃進角門，月影在身後關好門，忙帶他到牆角輕聲道:“三郎好大膽！”

　　李丹笑笑，問她:“二小姐可好，家裡如何了?”

　　“你都聽說啦?”月影歎口氣:“縣衙來了兩位公差住在門房裡，府上都不叫出門。

　　夫人聽見這個事便暈過去了，大小姐被困在君家不敢回，現在上下都是二小姐說了算。大家都怕，不知如何是好。”

　　李丹皺皺眉，看來縣裡尚沒有進一步動作，也不曾難為陳家，只是行動被拘束了而已。

　　“帶我去看看伯母情形吧，五郎和你家大小姐都很著急呢。”

　　“也好，”月影猶豫片刻點頭:“家裡沒個主心骨，二姑娘面上沉靜，我看她心裡也亂得很。三郎你稍等，我去和姑娘說一聲。”

　　得了李丹同意，月影忙往前頭來，進門看見二姑娘站在床前，正瞧著兩個丫鬟為夫人尉氏放下障子。

　　年輕的宋姨娘一臉茫然地坐在桌邊看著屋裡的人走來走去。

　　“秋菱，你扶姨娘回屋歇息吧。旻月，你先回去睡，早上再來替月影。”

　　二姑娘瞥眼看見月影給她打眼色，知道有事情，立即先打發了這屋裡的幾位。

　　看著丫鬟們扶著歎氣的宋姨娘離開，她快步走過來，疑惑地問:“又出什麽事了?”這話讓月影深深地看了眼自己。

　　二姑娘陳夢今年才十三歲。長在官宦之家吃喝不愁，生得高挑圓潤，個子比同齡人高出幾乎一頭。

　　烏黑的雙眸在長睫毛下靈性閃爍，蒜鼻小口、雙頰略豐。

　　家裡雖然突遭變故，但她卻沒有驚慌失措，反而大膽地走出來接待縣主簿並安置了公差，又指使下人們各司其職不致慌亂。

　　可她畢竟年紀還小，這一問便露出了本心的不安。

　　“姑娘寬心，不是出事。”月影說完低低地告訴她遇到李家三郎的事情。

　　陳夢臉上微紅。

　　李、陳兩家父輩是同年進士，因此訂下兒女婚約。

　　李丹府試之後父親去世，被嫡母以主持家務為由抑留家中，反而讓弟弟五郎李碩去考取了秀才，之後回鄉訂聘了自己的姐姐陳慧。

　　對這段陳夢是清楚的。她不在意姐姐與李家弟弟成婚，只是這麽一來……，自己與三郎的事如何說?

　　三郎中意的是自己，這點陳夢早已心裡有數。正在這遭逢變故的關節上，要不要見呢?

　　她回身瞧瞧，猶豫片刻點點頭:“就請他到東廂房內說話罷。”

　　陳夢自來東廂房。須臾，李丹閃進門來，月影在後邊隨即合上屋門。

　　“妹妹，伯母還好吧?”兩人見過，李丹先關心地問及陳尉氏情況。

　　“還好，大夫來看過，隻說是急火攻心暈厥之症，倒無大礙。”陳夢苦笑。

　　李丹點點頭，輕聲說:“大姐兒在我家甚好，請伯母勿念。她很惦記你們，還有五郎。”

　　陳夢冷笑:“你莫提五郎，嶽家出這樣大事他沒有來，倒把你搬出做救兵！”

　　“按理他是該過來，怎奈我家裡下令封門，特別把他看得牢牢地，他那小身子骨你還不知道?讀書的種子，哪有我這麽皮實?”李丹咧開嘴笑。

　　“還有這樣自誇的?”陳夢白了他一眼，哭笑不得地伸出根玉蔥似的手指在他腦門上一戳:“你呀，太實在！就算你比他大兩歲，也沒替人賣命的理！”

　　“沒辦法，誰讓我是長兄?”

　　“哼，只怕人家人家心裡邊並沒拿你當長兄……。”

　　“夢兒……！”

　　“好啦，時間緊迫我們不說他。”陳夢趕緊揮揮手，抬眼來認真道:“周都頭臨走時倒是好一頓安慰，叫家裡別慌張。

　　不過他也說了，緹騎校尉說，我姐姐若是沒過門，少不了要陪著母親走趟應天府的。若是過了門……。”

　　“怎麽樣?”李丹趕緊問。

　　“那，姐姐就是你家的人，雖然不必跟著受罪，可如今天子震怒，你家五郎的功名怕要受連累了。”陳夢說完，抬眼不安地看向李丹。

　　“嘶！”李丹倒吸口冷氣，他顯然沒想到這事會牽連到五弟，真是吃了一驚。

　　想想李碩起五更、睡半夜，好容易得這個秀才，若因為這事……他可如何能夠承受?

　　而且他是本朝建國以來饒州府年紀最小的秀才，這名聲都已經在外了，想躲也躲不掉！這可如何是好?

　　“對不起，因為父親的緣故，我家連累你們了。”陳夢說著斂衣行禮致歉。

　　李丹忙伸手攔住:“妹妹何至於此?伯父新官上任受此無妄之災，實在也是冤枉！

　　只可惜如今國喪期間皇帝的怒氣正盛，想來滿朝無人敢仗義直言。你們莫急，實在不行為兄替你們去趟京師求告陛下。

　　聽說當今比我略長，確實英明有為。為兄相信陛下氣消了一定能赦免你家的罪名，甚至讓伯父官複原職的。”

　　“唉，這怎麽可能?”陳夢苦笑:“漫說陛下你見得到、見不到，就說京師迢迢萬裡，哪有那麽容易去的?

　　三郎你意思我領受了，但萬萬不可任性，切不可做那知不可為而強為之的事。不然，小妹心裡何以為安呢?”

　　“這，總不能就算了?周都頭怎麽說，應天府那邊會如何發落你們?”李丹問。

　　“這事我說了能算麽?”

　　二人聽聲音吃一驚，只聽門簾響處，一條大漢低頭邁進屋來，

　　還未站穩李丹的拳頭已經到了，身後陳夢忙叫聲:“三郎，是周都頭！”李丹這才卸了力。

　　那漢子右手掌擋在胸前接了這拳，雖然李丹未出全力，還是讓他倒退半步，伸手拉住門框才沒倒下。

　　李丹看到他身邊站著捂嘴吃驚的小丫頭月影，急忙躬身抱拳:“小子唐突，請都頭見諒！”

　　“見諒個鬼！”周都頭罵了句，先閃身進屋，然後招手讓月影也進來，看她關好門，這才氣呼呼地在椅子上坐了，

　　指著李丹說:“我見月影在外頭杵著，就知道裡面有怪，倒沒想到是你！你下午鬧過天香樓，揍了趙三，這會子居然還有力氣來打我?”

　　李丹知道肯定是衛雄和他報告的，不好意思地抓抓頭皮:“我、我以為是哪個來聽牆角，不知道是你周都頭呵！都頭你大人大量，別和我小孩子見識。”

　　“哼！我也笨，聽出來是你小元霸還往裡硬闖，差點撞到你拳頭上……。”

　　周都頭氣哼哼地受了陳夢端上來的茶，在她面前也就不好再亂罵。

　　呷了口放下茶杯說:“我去而複返，就是得到消息，特地來告訴陳家的。”

　　“什麽消息?”李丹和陳夢都圍攏過來。

　　“緹騎天黑時入城了。我打聽過，其中有個校尉說，陳老爺性命是無憂的，以往這種情形最多就是申斥或奪職，不過這次逢國喪情形不同，也許還要流放……。”