在公元二ー三八年的現在，出現名為DMMO-RPG的新名詞。

　　這個各詞是“DiveMassively

　　”的筍稱，人們利用網絡與納米技術設計出腦內納米技術設計出腦內電腦網路───這個網路和神經元納米介面、專用控制介面連結在一起。如此一來，人們在虛擬遊戲當中遊玩時，就能夠像是身在真實世界一般，具有身歷其境的感受。

　　也就是可以讓玩家彷佛實際進入遊戲世界的體感行線上遊戲。

　　在不斷開發出來的眾多d之中，有一款特別引人矚目的遊戲，yggdrasil。

　　那是在十二年前的二二六年，由日本廠商充分準備、精心開發之後上市的遊戲。

　　 yggdrasil和當時的其它遊戲相比，玩家自由度異常寬廣。

　　基本的職業種類，包括基本職業和高階職業在內，輕松超過兩千種。每種職業的最等級隻到十五級，因此如果想要達到綜合等級極限的一百級，至少要練七種以上的職業。不過只要達成條件，還是有可能「多方涉獵」，只要有心，也能以相當沒有效率，每個職業都只有一級的方式練到一百級。因此在這個遊戲系統哩，只要不是特意為之，就不會出現一模一樣的腳色。

　　關於視覺表現，也可以利用另外販售的編輯工具改變武器防具的外觀、內部資料、自己的外表，以及擁有住處等詳細設定。

　　等待玩家冒險的遊戲世界，擁有廣闊的舞台。共有阿斯嘉特、亞爾夫海爾、華納海爾、尼達維勒、米德嘉爾特、約頓海姆、妮芙爾海姆、赫爾海姆、穆斯貝爾海姆等九個世界。

　　廣大的世界、眾多的職業，還有能夠隨意改變的外型。這樣的設計就像是在日本的創作意欲中注入燃油般一發不可收拾，到了後來甚至出現人稱造型風潮的現象。因為受到如此瘋狂的歡迎，所以日本只要提到d，大家直接聯想到的就是這款“yggdrasil”。

　　───

　　不過這已經是很久以前的事了。房間中央擺放散發黑曜石光輝的巨大圓桌，四周圍著四十一張豪華座椅。

　　不過幾乎都是空位。過去曾經全部坐滿的椅子上，如今只有兩個身影。

　　坐在其中一張椅子的人，身披邊緣繡有紫金色裝飾，相當豪華的黑色學士袍。衣領部分看來有些過度裝飾，不過反而覺得十分相襯。只是顯露在外的頭部，卻是沒有任何皮肉的骷髏頭。大大的空洞眼窩閃爍赤黑光芒，腦袋後面散發有如光環的黑色光芒。

　　坐在另一張椅子上的也不是人類，只是一團黏稠的黑色物體。有如焦油的表面不停蠕動，沒有一刻保持相同的模樣。

　　前者是在死者大魔法師──魔法吟唱者為了學習終極魔法而化身的不死者之中，位於最高階的死之統治者。後者則是古代漆黑黏體，在史萊姆族當中擁有最強酸蝕能力的種族。

　　在難度最高的迷宮當中，爾偶可以發現這兩種魔物的身影，死之統治者可以使用最高階的強大魔法，古代漆黑黏體具有劣化武器防具的能力，因此惡名昭彰。不過他們並非遊戲當中的魔物，而是玩家。

　　在yggdrasil裡，玩家能選擇的種族大致分為人類、亞人類、異形類這三種。

　　人類的基本種族有人類、矮人、森林精靈等，外表醜陋，但是能力比人類強的亞人類有哥布林、獸人、食人魔等。最後的異形類具有怪物的能力，

雖然能力值高於其他種族，但是也有各種缺點。包括這些高階種族在內“真的好久不見了，黑洛黑洛桑。雖說今天是YGGDRASIL的最後一天，但是老實說真沒想到你會出現。”　　“嗯，真的好久不見了，飛鼠桑。”

　　在YGGDRASIL裡，玩家能選擇的種族大致分為人類、亞人類和異形類三種。人類的基本種族有人類、矮人、森林精靈等;外表醜陋，但是能力比人類強的亞人類有哥布林、半獸人、食人魔等;最後的異形類具有怪物的能力，雖然能力值高於其他種族，但是也有各種缺點。包括這些高階種族在內，全部的種族高達七百種。

　　當然，死之統治者和古代漆黑黏體都是玩家可以扮演的異形類高階種族之一。

　　兩人之一的死之統治者，說話時嘴巴並沒有張開。因為即使是過去最頂尖的DMMO-RPG，在技術上還是無法做到讓角色的表情根據對話產生變化。

　　兩人都以成人的語氣開口，但是與前者的聲音相比，後者的聲音感覺似乎沒什麽霸氣，或者該說沒什麽精神。

　　“在現實當中換了工作之後就沒上線了，所以大概有多久呢……大約有兩年了吧?”

　　“嗯……差不多那麽久吧?哇啊！已經那麽久了……真是糟糕，因為老是在加班，最近對時間概念已經變得有點奇怪。”

　　“這樣豈不是很不妙嗎?不要緊吧?”

　　“身體嗎?已經一塌糊塗了。雖然還不到看醫生的地步，不過也差不多了，相當不妙。超想逃避的，只是想要活下去還是得賺錢才行，所以才會像遭鞭打的奴隸般拚命工作。”

　　“哇啊……”

　　死之統治者——飛鼠做出仰頭感到受不了的動作。

　　“真的很慘呢。”

　　像是要對真心感到退縮的飛鼠火上澆油，黑洛黑洛帶著難以置信的真實感陰沉開口。

　　兩人變本加厲地對現實生活中的工作大發牢騷。

　　完全不懂報告、聯絡、商量的部下，和前一天完全不同的規格表，沒有達成業績遭到上司責備，每天工作忙到無法回家，生活作息不正常導致體重異常增加，越吃越多的藥等等。

　　就像即將潰堤的水壩，黑洛黑洛不停抱怨，飛鼠則化身傾聽的一方。

　　很多人都相當避諱在虛擬世界裡談論現實世界的事。會有這種在虛擬世界不願繼續談論現實生活的心情，其實也很正常。

　　不過，這兩人卻不這麽認為。

　　他們所屬的公會是由玩家共同建立，一起組織經營的團體——安茲·烏爾·恭，有兩項規定是加入公會的成員必須遵守的。第一項是必須身為社會人士，另外一項則是必須以異形類種族加入。

　　因為有這種規定，大家談論的話題很多都圍繞在現實世界的工作上。公會的成員也都接受這樣的話題，因此兩人的對話，在安茲·烏爾·恭中可以說是司空見慣的日常光景。

　　過了好一陣子，從黑洛黑洛潰堤而出的濁流，已經慢慢轉變為清流。

　　“抱歉，讓你一直聽我發牢騷。因為在現實世界中不太能夠抱怨。”

　　黑洛黑洛像是頭部的地方動了一下，似乎是在低頭道歉，飛鼠於是回應:“不用在意，黑洛黑洛桑。這麽忙還要你上線，聽聽牢騷是應該的，不管你有多少牢騷我都會耐心傾聽。”

　　黑洛黑洛似乎回復了生氣，發出比剛才更有活力的笑聲回答:“啊，真是多謝，飛鼠桑。登入之後能夠遇到久違的朋友，我也覺得很高興。”

　　“能聽到你這麽說，我也相當開心。”

　　“不過我也差不多該下線了。”

　　黑洛黑洛的觸手在空中移動，似乎在操作什麽。沒錯，他正在操作控制接口。

　　“嗯，時間的確很晚了……”

　　“不好意思，飛鼠桑。”

　　飛鼠輕輕歎了一口氣，似乎不想讓對方察覺內心的遺憾。

　　“這樣啊，那還真是可惜……快樂的時光總是那麽短暫。”

　　“我也很想和你一起待到最後，不過實在是困得不得了。”

　　“啊——你好像真的很累了。那就早點注銷，好好休息吧。”

　　“真的很抱歉……飛鼠桑。不過公會長打算待到什麽時候啊?”

　　“我打算一直待到結束運營時的強製注銷為止。因為還有一些時間，或許在這段時間裡有人會再回來也說不定。”

　　“這樣啊……不過我真的沒想到這裡會保存到現在。”

　　這時真的很感謝沒有顯示表情的功能。如果有的話，對方會馬上看見他的扭曲表情吧。即使如此，聲音還是會表現情感，所以飛鼠沒有開口。因為他要壓抑瞬間湧上的感情。

　　正因為是和大家一同打造的公會，所以才一直努力維持至今，但是從其中一名成員口中聽到這樣的話，內心當然會產生難以形容的複雜情緒。不過這樣的情緒也因為黑洛黑洛接下來的話而瞬間煙消雲散。

　　“飛鼠桑以公會長的身份繼續維持公會，以便我們能夠隨時回來吧?多謝了。”

　　“因為這是大家一起建立的公會，善加維持、管理好，才能讓成員隨時回來，這也是身為公會長的工作！”

　　“正因為是飛鼠桑擔任公會長，我們才能夠如此盡情享受這款遊戲吧……希望下次再見時，是在“YGGDRASILⅡ的遊戲裡。”

　　“雖然沒有聽說Ⅱ的消息……不過正如同你所說的，要是這樣就好了。”

　　“到時候還請務必繼續指教！我已經快要抵擋不住睡魔……先下線囉。最後能夠遇到你真的很高興，晚安。”

　　飛鼠瞬間想要開口，不過愣了一下便說出最後一句話:

　　“我也非常高興能夠遇到你，晚安。”

　　黑洛黑洛的頭上冒出笑臉的感情圖示，在YGGDRASIL中角色無法顯示表情，因此想要表現感情時，就會利用感情圖示。

　　飛鼠也操作一下控制接口，冒出同樣的感情圖示。

　　黑洛黑洛最後一句話是:

　　“希望之後在哪裡再見了。”

　　——上線的三名公會成員當中，最後一人的身影也就此消失。

　　鴉雀無聲。

　　像是不曾有人來過的寂靜再度降臨。沒有留下任何事物。

　　飛鼠看向剛才黑洛黑洛所在的座位，口中喃喃說著原本想說的最後一句話:

　　“今天是遊戲運營的最後一天，我也知道你已經累了，不過機會難得，要不要一起留到最後呢……”

　　當然沒有得到任何回應。因為黑洛黑洛已經返回現實世界。

　　“唉。”

　　飛鼠打從心裡發出歎息。

　　還是不應該說出口。

　　從簡短的對話還有聲音，他很了解黑洛黑洛有多累。即使這麽累，他還是響應自己發送的郵件，在YGGDRASIL結束運營的最後一天上線。光是這樣就該深表感激了。如果拜托對方留下來，那麽已經不只是厚臉皮，而是在找麻煩了。

　　飛鼠凝視剛才黑洛黑洛坐的位子，然後移動目光，看向其他的三十九個座位。那是過去其他同伴坐過的位子。環視一圈之後，再次回到黑洛黑洛的座位。

　　“希望之後在哪裡再見……啊。”

　　希望之後在哪裡再見。再見了。

　　過去也聽過好幾次這種話，但是幾乎不曾實現。

　　沒有人再次回到YGGDRASIL。

　　“要在何時、何處再見呢……”

　　飛鼠的肩膀劇烈顫抖，過去不斷壓抑的真心話終於爆發:

　　“開什麽玩笑！”

　　飛鼠用力地拍桌怒吼。

　　判斷這是攻擊的YGGDRASIL系統，開始計算飛鼠的空手攻擊能力與桌子的結構防禦值等複雜的數據。結果飛鼠用力拍打的地方冒出“0”這個數字。

　　“這裡可是大家共同打造的納薩力克地下大墳墓！為什麽你們可以這麽輕易拋棄?！”

　　在激烈的憤怒情緒爆發之後，內心湧現空虛的寂寞感。

　　“不，應該不是。他們並非輕易舍棄，只是面臨現實或虛擬的抉擇。這是不得已的事，沒有任何人背叛公會。大家都面臨痛苦的抉擇吧……”

　　飛鼠像是在說服自己一般不停自言自語，接著站了起來。他往牆壁的地方走去，那裡裝飾著一根法杖。

　　模仿赫耳墨斯權杖的那根法杖纏繞著七條蛇。痛苦掙扎的蛇口中銜著不同顏色的寶石，握柄材質像是晶瑩剔透的水晶散發藍白光芒。

　　任誰都會認為這是極為高級的法杖，各個公會只能擁有一件的公會武器，也可以說是安茲·烏爾·恭的象征。

　　原本應該是公會長持有的寶物，不知為何會被裝飾在房間裡。

　　那是因為沒有其他可以用來代表公會的物品。

　　因為只要公會武器遭到破壞，就代表公會瓦解，所以公會武器通常不會拿來發揮它的強大性能，而是安置在最安全的地方。即使是最頂尖的公會安茲·烏爾·恭也不例外。

　　即使這根法杖是為公會長飛鼠量身打造，飛鼠卻連一次也沒有拿過，隻把它裝飾在這裡也是因為這個理由。

　　飛鼠往法杖的方向伸手，不過伸到一半就停了下來。因為在這個瞬間——在YGGDRASIL即將停止運營的最後瞬間，這麽做等於是將大家共同編織的光輝記憶全部拋棄。

　　為了打造公會武器，大家每天同心協力一起冒險。當時大家分組比賽收集材料，對於要讓武器呈現什麽外觀也起了不少爭執，慢慢整合大家的意見之後，武器才被一點一滴打造而成。

　　那段時間也是安茲·烏爾·恭最鼎盛、最光輝的時刻。有人辛苦工作之後還拖著疲憊的身體上線，也有人玩到沒有照顧家庭而與妻子吵架，甚至有人笑著表示特地請了假上線。

　　有時候光是閑聊就過了一整天。大家時而說些無聊的蠢事炒熱氣氛;時而籌備冒險的計劃;時而一起尋寶;也曾經向敵對公會的根據地發動奇襲，攻陷對方的城堡;還曾經遭到號稱隱藏的最強世界級敵人怪物頭目的襲擊，公會差點兒就此毀滅;也找到許多未曾發現的資源;為了抵禦入侵者在根據地設置各種魔物，解決入侵的玩家。

　　可是如今一個人也不剩。

　　四十一人中有三十七人離開公會。剩下的三人雖然以公會成員的名義留下，但是已經忘記在今天之前到底有多久沒來這裡了。

　　飛鼠開啟控制接口，連上官方數據庫，查看數據庫的公會排行。在現今不到八百個的公會裡，過去曾經高達第九名，現在已落到第二十九名。這是在運營最後一天的名次，最差的時候曾經落到第四十八名。

　　名次不再下滑並非飛鼠的功勞，是托過去同伴遺留下來的道具——過去的遺物之福。

　　這個可以說是只剩下殘骸的公會，曾經有過輝煌的時代。

　　當時的結晶就是這個公會武器——安茲·烏爾·恭之杖。

　　不想讓這個具有光輝記憶的武器，留在這個只剩下殘骸的時代。不過相反的想法也在飛鼠的心裡蠢蠢欲動。

　　在安茲·烏爾·恭中，一直以來都是采用多數決定的做法。飛鼠雖然身為公會長，但是他所做的事大多是聯絡之類的雜務。

　　正因如此，在沒有任何成員的現在，飛鼠第一次有了試著行使公會長權力的想法。

　　“這副模樣真是落魄。”

　　飛鼠一邊低語一邊操作控制接口。這是為了幫自己裝備和頂尖公會長相稱的武裝。

　　在YGGDRASIL的武器系統裡，會根據數據大小來加以區分。 數據越大的武器位階越高。從最低階開始依序為下級、中級、高級、最高級、遺產級、聖遺物級、傳說級等，而飛鼠選擇的是最高階的神器級武裝。

　　在十根只有骨頭的手指上，戴上九個具有不同能力的戒指。還有項鏈、護手、靴子、披風、上衣、頭冠也都是神器級。如果以金錢的角度來看，全都是擁有驚人價值的極品。

　　護胸和護肩下方的飄逸錦袍，比起剛才的那些裝備更加華麗。

　　赤黑色靈氣從腳底緩緩升起，看起來極為邪惡不祥。這道靈氣並非飛鼠發動特殊技能。因為長袍的數據還有多余的空間，因此這道靈氣只是因為注入“不祥靈氣”的特效數據所造成的。觸摸這道靈氣當然不會發生什麽事。

　　在飛鼠的視野角落，冒出好幾個代表能力值提升的圖示。

　　改變身上的裝備，全副武裝的飛鼠對自己身上這套與公會長身份相稱的裝備，以相當滿意的模樣點點頭，接著伸手抓起安茲·烏爾·恭之杖。

　　飛鼠將安茲·烏爾·恭之杖握在手上的瞬間，法杖發出搖曳的赤黑色光芒。光芒有時候會出現像是人臉的痛苦表情，然後崩落、消失。逼真的模樣好像可以聽到痛苦的哀號。

　　“這個設計未免太細了。”

　　製作出來之後不曾拿過的最高階法杖，終於在YGGDRASIL的運營迎向終點的此時，握在原本的主人手上。

　　飛鼠確認屬性急遽上升的圖標，在喜悅之余也感到落寞。

　　“出發吧，公會象征。不……我的公會象征。”